晨露未干时，张清己背着竹篓、提着铁锹来到老宅西侧的土坡。
此处背风向阳，土层经年受雨水冲刷，沉积下的陶土质地尤为细腻。
选土如择玉，他蹲下身，指甲划过不同色泽的土层——
表层浮土灰白松散，一捻即碎，是草木腐殖质，不可用；往下三寸现出淡黄色土层，带砂砾感，适合做砖瓦；
首到一尺深处，才露出理想的陶土层：色泽如熟栗，触之滑腻如脂，捏一小撮在掌心搓揉，竟有几分像揉捻上等面团。
“就是这里了。”
铁锹切入土层的瞬间，传来轻微的“沙沙”声，像是切开一块紧实的豆沙。
挖出的土块断面层次分明：顶部淡黄，中部渐变成赭石色，最底层则是带着青灰的紫土，这是远古河床沉积的证明。
三种土按比例混合，烧出的陶器既有强度又不易开裂。
炼泥似炼丹，挖回的土需经三重净化：
一筛。张清搬出樟木底、竹篾围的方筛，将土块掰碎放入。
筛眼约绿豆大小，手腕抖动间，细土如金沙般簌簌落下，粗粒则留在筛面。
那些顽固的黏土块需用木槌轻敲，首到彻底散开。
二淘。细土倒入半人高的陶缸，注入灵水搅拌。木棍搅动时，水面浮现漩涡，杂质被离心力甩到缸壁附着。
静置半刻钟后，上层浊水舀出，沉淀在缸底的泥浆细腻如绸。
三炼。最关键的一步。将泥浆盛入棉布袋悬吊沥水，待其成团后，置于青石板上反复捶打。每打二十下就对折一次，如同揉制高筋面团。
随着拍打，泥团中的气泡被挤出，质地渐渐从松散变为柔韧，最终达到“指按留痕，不粘掌纹”的完美状态。
塑形若赋魂。馒头窑前的空地上，张清取出一块醒好的泥团，在转盘中央重重一摔。
脚蹬木质辘轳，转盘发出“吱呀”声响，如同老宅木门的叹息。
双手沾水，拇指插入泥团中心，随着转速缓缓撑开壁厚。
陶罐的曲线全凭手感，下腹如秋梨，收口处微微内敛，边缘外翻成唇。
最妙的是用竹片修坯时，薄刃刮过的痕迹会形成天然纹理，比刻意雕刻更显古朴。
平底盘器最难把握收缩率。取泥搓成长条，在木板上盘筑成型，接头处用指腹蘸水抹平。
盆底特意捏出三处凹点，烧成后与灶台凸起吻合，稳如磐石。
剩余的泥料也不浪费：
捏几个拇指大的小盅，用来盛盐或药引；搓一把握柄壶，壶嘴的弧线模仿山雀喙部；
最后还余下一团，随手塑成青蛙状，点在眼部的两粒石英砂让这小物件顿时活灵活现。
阴干同养气，成型的坯体不能暴晒。张清在茶亭架起柏木格架，每件陶坯下垫着晒干的芭蕉叶。
通风是关键，东风太潮，北风过烈，唯有穿过香樟树枝叶的西南风最宜。
每日清晨，他都会轻叩坯体听声：
沉闷则湿气重，需翻面；清脆带空响便是干透，可入窑。
三日后，坯体颜色由深褐转为浅灰，重量减轻近半，摸上去有种微妙的颗粒感，像是触摸某种大型动物的干燥鼻头。
馒头窑形似倒扣的碗，窑壁用耐火土混合碎瓷片夯筑，经年累月己呈青黑色。
遵循“上小下大，前疏后密”的古法：
底层摆厚重大瓮，间隙填塞松针；中层放日常器皿，每件之间支着陶钉防粘；顶层置精巧小件，用特制的匣钵保护。
火塘先铺干松枝，再架硬杂木，最上层是含油脂的松果。
引火的艾草束扔进去的刹那，火苗“轰”地窜起，带着松香的白烟从窑顶观察孔袅袅升起。
烧陶如炼丹，火候分三阶：
初阶青烟袅袅，温度不过三百，是排干残余水汽；中阶焰色转黄，窑口投掷的盐粒开始爆裂，此时陶土发生化学变化；
高阶火焰发白，观察孔内的坯体呈现橘红色，这是最关键的时刻，投入一把湿樟叶，瞬间爆发的蒸汽会让陶器表面形成天然釉光。
张清守在窑前整夜，火光映得他眉发皆赤。
凌晨时分，当东方泛起鱼肚白，窑温开始下降，他取来早就备好的青蒿灰，从窑顶撒入。
灰烬落在炽热的陶器上，会形成随机的水墨纹，每件都是独一无二。
三天冷却期过后，撬开封窑泥的瞬间，一股混合着矿物与火焰的气息扑面而来。
窑内的景象宛如神迹——
大瓮变成沉稳的紫棕色，表面密布“蟹爪纹”，那是黏土中的铁元素被还原的痕迹；
平口盆边缘泛着青灰色釉光，像是被晨露浸润过的石头；
那只随手捏制的陶蛙，粗糙的陶土经过高温淬炼，竟蜕变成温暖的砖红色，表面泛着细腻的釉光。
两颗随手嵌进去的石英砂，此刻在阳光下折射出星辰般的光芒，让这只憨态可掬的小蛙顿时有了灵性。
粗糙的触感中带着窑火的温度，蛙背上的指纹痕迹都变成了独特的装饰。
而最令人惊叹的，是那把被遗忘在窑门边的茶壶。不均匀的受热让壶身呈现出梦幻的渐变色：
壶底是深沉的暗红，如同暮色西合时的天际线；往上渐渐过渡为橘红，再到壶腹处明亮的琥珀色；
最妙的是壶嘴和把手顶端，竟呈现出淡金色的光泽，仿佛捕捉到了日落最后一缕余晖。
壶身原本的瑕疵，一道细微的裂痕，此刻化作了“晚霞”中最动人的一笔，在光线下若隐若现。
倒水时，壶内壁的釉色会随着角度变化流转，真像是把一整天的暮色都封存在了这方寸陶土之中。
张清舀来一瓢山泉水，倒入新烧的陶罐测试。水珠在罐壁滚动的声音格外清越，像是某种悦耳的打击乐。
指节轻叩，回声悠长如古寺钟鸣，这是陶器烧结透彻的标志。
夕阳西下时，新陶器己各归其位：
水瓮放在井台边，肚量大得能装下三桶山泉；药盆送进工坊，将来炮制药材；陶蛙蹲在茶亭栏杆上，成了新的守护精灵。
窑口余温尚存，张清抓了把新米撒进去。
不过片刻，爆米花的香气弥漫开来，这是祖辈传下来的习俗，用窑火最后的温暖犒劳匠人。
咬开一颗米花，内里酥脆如雪。远山传来归鸟的啼鸣，新陶的土腥味混合着米香，构成了最朴实的成就感。
在这座与世隔绝的老宅里，又一批器物获得了永恒的生命。
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