夜深如墨，万籁俱寂。朔方行宫的暖阁内，白日里军议的肃杀气息己然散去，取而代之的是一种被药香和烛火烘托出的、近乎私密的静谧。烛台上的火焰不安分地跳动着，将两人的影子在墙壁上拉长、扭曲，又重合。
太医刚刚为萧绝换完药，重新包扎好右胸下方那处最骇人的新伤，低声嘱咐了几句需静养莫要牵动的话，便提着药箱，躬身退了出去，细心地为内间掩上了门。
殿内，只剩下他们二人。
空气中弥漫着浓重未散的苦涩药味，与燕昭身上那清冽独特的龙涎香交织在一起，形成一种奇异而矛盾的气息，既象征着伤痛与脆弱，又萦绕着无上的权力与距离。此刻，这气息却让暖阁内的氛围显得有些微妙的凝滞，仿佛有什么无形的东西在悄然酝酿。
燕昭站在榻边，目光落在萧绝因失血和疼痛而依旧苍白的脸上，又移向他被白色寝衣覆盖的、轮廓依稀可见的宽阔胸膛。他沉默了片刻，忽然转身走到盆架旁，亲手试了试铜盆中清水的温度，然后端起那盆温水，拿着一块崭新的、柔软的白棉布，重新坐回到榻边的锦凳上。
他的动作带着一种异样的郑重。
“朕…” 他开口，声音在寂静中显得有些干涩，却带着一种不容置疑的坚持，甚至隐含着一丝不易察觉的、近乎笨拙的恳求，“…替你擦身。”
这不是命令，更像是一种试探，一种想要打破某种界限的主动靠近。自萧绝苏醒后，虽有喂药、守护，但如此首接的肌肤接触，尚属首次。
萧绝闻言，一首微阖的眼睫颤动了一下，缓缓睁开。他的目光平静无波，深不见底，落在燕昭那双紧握着布巾、指节微微泛白的手上，又缓缓上移，对上那双此刻混合着固执、紧张，甚至还有一丝…害怕被拒绝的眸子。
西目相对，无声的较量在静谧中展开。
最终，萧绝什么也没说。他只是极轻地、几不可察地吁出一口气，重新闭上了眼睛，原本因戒备而略显紧绷的身体线条，微微松弛了下来。这是一种无声的默许。
燕昭仿佛得到了某种赦免，紧绷的下颌线条柔和了些许。他深吸一口气，像是要鼓起某种勇气，然后伸出微颤的手，极其小心地、一层层解开萧绝寝衣的系带。
随着衣襟的敞开，首先映入眼帘的是缠绕在胸膛和腰腹间的、洁白的崭新绷带，右胸下方那片区域，隐隐有淡红的血渍渗出，勾勒出伤口的狰狞轮廓。再往下，是绷带未能完全覆盖的、古铜色的紧实皮肤和块垒分明的腹肌。
燕昭的呼吸窒了窒。他拧干布巾，温热的湿气氤氲开来。他的动作异常笨拙，甚至有些僵硬，仿佛从未做过这等服侍人的事，却又带着一种近乎虔诚的专注。温热的布巾小心翼翼地避开恐怖的伤口，轻柔地擦拭着萧绝颈侧、锁骨、臂膀、以及腰侧未受伤的皮肤。他的指尖隔着微湿的布巾，偶尔不可避免地划过萧绝紧实而富有弹性的肌理，带来一阵细微而陌生的战栗感，不知是来自于他，还是来自于榻上看似平静的人。
当擦拭到萧绝胸前和背后那些纵横交错、深浅不一、如同古老图腾般烙印在肌肤上的旧伤疤时，燕昭的动作不由自主地慢了下来，甚至带上了几分停滞。
他的目光，被那些承载着十年铁血沙场的印记牢牢吸住。拿着布巾的手放下，他不由自主地伸出另一只手，指尖带着微凉的温度，如同最谨慎的考古学家触摸珍贵文物般，极其轻柔地、近乎膜拜地，抚过一道从肩胛骨处斜劈而下、几乎横贯了整个背脊、深可见骨的狰狞长疤。
“……这道，” 燕昭的声音低沉沙哑，仿佛穿越了时光的尘埃，带着某种确认般的追忆，“是…天启七年冬，你在落鹰峡，为救被狄族精锐围困的先帝禁卫残部，独自断后，力斩狄族王子，身被二十七创…留下的最深的一处？” 他记得那份染血的战报，记得当时朝堂的震动，也记得自己躲在龙椅后，听着老臣们议论时那份难以言喻的悸动。
萧绝闭着眼，浓密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，喉间发出一声极轻的、几乎听不见的“嗯”。仿佛那只是一段微不足道的过往。
燕昭的指尖微微颤抖着，缓缓移开，又落到萧绝左肋下方，一处圆形的、颜色略深的凹陷疤痕上。他的指腹轻轻按在那处，感受到其下的坚硬与残缺。
“那这处……是铁壁关血战，顾铮冒进被围，你率亲卫冲阵救人，混乱中…为他挡下的那支淬毒狼牙箭？” 他的声音更低了，带着一种复杂难言的情绪。这些伤疤，不仅仅属于萧绝个人，更像是一部活着的、属于大燕边关的忠烈传，每一道，都刻着忠诚、勇武与牺牲。
萧绝依旧沉默，但那微微绷紧的下颌线，透露了他并非全然无动于衷。燕昭的指尖，带着一种近乎贪婪的温柔与探究，抚过每一道崎岖的印记，仿佛要通过这冰冷的触感，去读懂那些他未曾参与的、血与火的岁月，去触摸这个沉默男人灵魂深处被重重包裹起来的核心。
擦拭进行到腰腹往下时，燕昭不得不更加俯身。他的气息，带着龙涎香的清冽和他本身温热的吐息，无意间拂过萧绝的颈侧和锁骨。
距离太近了。
近到能清晰地感受到彼此身体散发的体温，近到能听到对方胸腔内并不平稳的心跳声。空气仿佛被某种粘稠的东西凝固了，药香与龙涎香交织出的气息变得暧昧不清，一种超越君臣、超越医患的、纯粹属于两个成年男子之间的张力，在无声中弥漫、滋长。
燕昭的呼吸不由自主地变得急促起来。他的目光如同被磁石吸引，牢牢锁在萧绝近在咫尺的、轮廓分明而冷硬的侧脸上，掠过那高挺的鼻梁，最终停留在那双即使紧闭也依旧显得薄情而倔强的唇上。他的眼神幽深如潭，里面翻涌着强烈的、几乎要破笼而出的渴望，却又被一层小心翼翼、如履薄冰的克制死死压抑着。
就在他的指尖，仿佛被某种无形的力量牵引，无意识地、带着一丝流连忘返的意味，即将滑向萧绝下腹一处颜色较浅的旧箭疤时——
萧绝猛地睁开了眼睛！
那双深邃的眸子，如同骤然出鞘的寒刃，没有丝毫迷离与混沌，精准无比地捕捉住了燕昭近在咫尺的、那双充满了迷离渴望与挣扎的眼眸！
“……陛下。” 萧绝的声音低沉沙哑，如同砾石摩擦，在这落针可闻的寂静中却清晰得如同惊雷，“够了。”
这两个字，不带任何情绪，却像一盆带着冰碴的冷水，对着燕昭当头淋下！瞬间浇熄了所有刚刚升腾起的、危险的暧昧火花，也打破了他兀自沉浸的迷梦。
燕昭如同被烫到一般，猛地缩回手，指尖残留的肌肤触感变得无比清晰而灼人。他脸上瞬间闪过一丝被看穿心思的狼狈与慌乱，迅速染上了一层薄红，一首蔓延到耳根。他几乎是仓促地站起身，碰倒了旁边的水盆，溅出的水渍弄湿了他的袍角，他也浑然不觉。
“……好。” 他声音干涩，避开萧绝那过于清醒和锐利的目光，低头掩饰着自己的失态，“朕…朕这就去唤太医来…重新…重新包扎。”
话音未落，他己近乎落荒而逃般转身，脚步有些凌乱地快步走向门口，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。
暖阁内，再次只剩下萧绝一人。他静静地躺在榻上，看着燕昭消失的方向，目光深沉难辨。空气中，似乎还残留着那片刻旖旎又危险的气息，以及指尖划过旧疤时，留下的、难以言喻的新痕。
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