朔方城的灯火与暖意被彻底抛在身后,如同一个遥远而不真实的梦。此刻,占据整个天地的是无边无际的黑暗,以及比黑暗更令人心悸的、狂暴嘶吼的风雪。
阴山北麓,绝壁险径。
这里是被神明遗弃的角落,连最耐寒的雪狼都不愿在此刻踏足。狂风卷着密集的、如同砂砾般的雪沫,狠狠抽打着一切,发出鬼哭般的尖啸,完美掩盖了所有不属于自然的声音。
数十道身影,如同从雪地本身生长出来的幽灵,正沿着近乎垂首的冰封峭壁艰难移动。他们身着特制的白色伪装服,与周遭环境融为一体,即使近在咫尺,也难以分辨。每个人身上都背负着经过防水处理的、沉重的引火油罐、特制的猛火雷以及强劲的弩箭,正是龙骧卫中最精锐、最神秘的力量——“幽影”。领头者,赫然是龙骧卫统领,影一本人。
没有火光,没有言语,甚至连呼吸都刻意压到了最低。所有的交流,全靠多年默契培养出的手势和眼神。他们如同附着在岩壁上的壁虎,利用特制的冰爪和坚韧的绳索,在光滑如镜的冰壁和覆盖着浮雪、不知底下是实石还是空穴的悬崖边缘移动。
每一步,都需要极致的谨慎和强大的臂力、核心力量。脚下是万丈深渊,漆黑一片,仿佛巨兽张开的贪婪大口,等待着吞噬任何失足者。风雪不仅模糊了视线,更带来了致命的低温,呵气成冰,在外的皮肤片刻便会失去知觉。
行军的速度缓慢得令人心焦。一名位于队伍中段的龙骧卫,在横向移动通过一段被悬冰覆盖的岩脊时,脚下看似坚实的积雪猛然坍塌!他甚至连一声完整的惊呼都未能发出,只留下一个短促的气音,身影便瞬间被下方的黑暗吞没,连坠落的回响都被呼啸的风雪无情抹去。
队伍有了刹那的凝滞。前方,影一的身体微微一顿,攥着岩缝的手指因用力而青筋暴起,但他没有回头,也没有发出任何指令。只是沉默地,用更快的速度,更稳的动作,继续向前探路。身后的数十道白色身影,同样无人停留,无人张望,只有那一双双在风雪中依旧锐利如鹰隼的眼眸,变得更加冰冷、更加坚定。同伴的陨落,如同淬火的冰水,让他们本就坚韧的神经绷紧到了极致。这是通往胜利的必经之路,亦是通往地狱的单程票,踏上了,便没有回头可言。
历经近乎一整夜的生死跋涉,在天色即将破晓前最黑暗的时刻,他们终于接近了目标区域——野狐岭的外围山林。
风雪似乎也在此刻稍歇了片刻。也正是在这短暂的寂静中,前方负责尖兵的龙骧卫发出了极其细微的、代表警戒的虫鸣信号。
影一抬手,拳头紧握,整个队伍瞬间如同被冻结般,静止在原地,与周围的雪松、岩石融为一体。
侧前方,隐约传来马蹄踩踏积雪的“咯吱”声,以及狄语混杂着某种拗口语言的、低沉的交谈声和粗野的笑声。是一队室韦部的流动哨骑,大约五人,正沿着山林边缘例行巡逻。他们裹着厚厚的皮袄,呵着白气,显得有些漫不经心,显然不认为在如此恶劣的天气和己方势力范围内会有什么威胁。
影一隐藏在伪装下的眼神没有丝毫波动,只是迅速而精准地打出了一连串复杂的手语。
命令无声地传递下去。
如同雪地中骤然暴起的白色闪电!西、五道身影从不同的潜伏点猛然窜出!他们的动作快得超出了人类的反应极限,甚至在室韦哨骑察觉到风声、惊愕转头之际,淬了剧毒、泛着幽蓝光泽的短匕己经如同毒蛇的信子,精准无比地贴上了他们的咽喉!
“嗤——” 利刃割开皮革与气管的微响,轻微得如同雪花落地。
挣扎是徒劳的。毒素见血封喉,瞬间麻痹了神经。几名室韦哨骑眼中的惊恐和茫然刚刚浮现,便迅速黯淡下去,身体软倒。龙骧卫成员默契地扶住倒下的尸体,迅速将其拖入旁边的深雪窝中,用积雪掩盖,处理掉一切痕迹。整个过程,从发动到清理完毕,不过十几次呼吸的时间,干净、利落、高效得令人胆寒,再次印证了龙骧卫“幽影”那可怕的暗杀与渗透能力。
清除掉这小小的障碍,队伍继续潜行。终于,在天边泛起一丝微弱的、铅灰色的光晕时,他们抵达了预定位置——一处可以俯瞰整个野狐岭山谷的高地。
影一伏在冰冷的、覆盖着厚厚积雪的岩石后面,小心翼翼地拨开眼前的枯枝,向下望去。
透过尚未完全停歇的风雪,山谷内的景象逐渐清晰。
连绵的帐篷如同灰白色的蘑菇,散落在山谷相对平坦的区域,其中夹杂着一些更具狄族风格的皮帐和室韦人特有的、装饰着兽骨和彩带的毡房。山谷中央,靠近水源的地方,堆积着如同小山般的粮草垛,上面覆盖着防雪的油布,但边缘仍露出了干草和麻袋。更远处,是大片被圈起来的牛羊牲畜,在严寒中挤作一团。
防守……比预想中要松懈许多。或许是恶劣的天气麻痹了守军的神经,或许是前期的胜利和持续的袭扰让狄族和室韦部产生了轻敌之意,又或许是狼主与室韦首领之间的龃龉影响了布防的严密性。巡逻的队伍间隔很长,哨塔上的卫兵也显得有些无精打采,大部分营帐都寂静无声,显然还沉浸在睡梦或是劫掠后的疲惫之中。
天赐良机!
影一伏在冰冷的岩石上,眼中寒光一闪,如同发现了猎物的雪豹。他缓缓收回目光,转向身后如同雕塑般静待命令的队员们。
没有言语,只有手势。
握拳,伸出三指,代表分组。
手掌如刀,横向切过,代表同步行动。
指尖分别点向粮草区、牲畜圈、以及山谷中那顶最为高大、飘扬着狼头旗和室韦部图腾旗的指挥大帐!
最后,他双手虚握,缓缓向上抬起,做出火焰升腾的姿态——行动代号,“燎原”!
命令清晰无误地传达。
数十道白色的身影,如同接到了狩猎信号的狼群,悄无声息地再次动了起来。他们分成三股,如同融化的雪水般,沿着不同的路线的山坡,借助岩石和枯木的掩护,悄无声息地滑下,完美地融入了黎明前最深沉、也是最危险的黑暗之中,如同致命的病毒,扑向那毫无防备的、巨大的“宿主”。
暗夜的血色帷幕,被悄然拉开。决定北境命运的一场奇袭,正式进入血腥的读秒阶段。
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