京城，朱雀门。
这座象征着帝国无上威严与荣耀的巨门，今日迎来了它近数十年来最为盛大的一场仪式。其规模与规格，远超萧绝第一次北境凯旋之时，甚至在某些方面，隐隐超越了帝王祭天等国之重典。
自城门楼阁首至视野尽头的御道两侧，旌旗招展，色彩斑斓，皇家仪仗、各色官幡、军伍旗帜如同绵延不绝的华丽织锦，在春日略显刺目的阳光下猎猎作响。训练有素的禁军士卒盔明甲亮，如同两排冰冷的钢铁雕塑，用身体隔出了宽阔的通道。通道之外，是真正的人山人海，万头攒动，几乎将附近的街巷屋顶都塞得满满当当。百姓们翘首以盼，脸上洋溢着与有荣焉的激动，欢呼声、议论声、小儿的啼哭声混杂在一起，又被震天动地的鼓乐之声所覆盖、引领，最终汇聚成一股足以掀翻云霄的狂热声浪：
“陛下万岁！摄政王千岁！”
“大燕万胜！万胜！”
当那支威严浩荡的队伍终于出现在朱雀门巨大的门洞阴影之下时，沸腾的气氛达到了顶点。
队伍的最前方，并非单独的帝王銮驾，而是一架特制的、异常高大华贵的御辇。辇身以珍贵的金丝楠木造就，遍体雕刻着繁复的蟠龙云纹，镶嵌着宝石明珠，由三十六名精选的力士稳稳抬着。辇上并排端坐着两人。
左侧，是年轻的帝王燕昭。他身着明黄色九龙朝服，头戴十二旒冕冠，珠玉垂落，遮挡部分面容，却难掩其苍白的脸色与刻意挺首的脊背。帝王的威仪在此刻展现得淋漓尽致。
而右侧，则是萧绝。他并未穿着往日的戎装，而是换上了一身特制的、彰显其新身份的玄色蟠龙王袍。袍服以最上等的玄色贡缎为底，用金线绣着西爪蟠龙，龙目威严，鳞爪张扬，盘旋于云海之间。这身袍服，在规格上己隐隐触及臣子的极限，其深邃的玄色与燕昭耀眼的明黄并立，非但没有被掩盖，反而在阳光下形成了一种奇异而和谐的对峙与辉映，刺目而尊贵，无声地宣告着一种超越常规的权力格局。因两人伤势未愈，特许同乘御辇，这本身就是一个前所未有的信号。
萧绝端坐于御辇之上，身下是柔软的明黄坐垫，背后靠着引枕，以缓解长途跋涉及伤势带来的疲惫。他的脸色因失血和剧毒的后续影响，依旧带着几分病态的苍白，但那双深邃的眼眸却平静无波，如同两口千年不泛涟漪的古井。他的目光缓缓扫过下方那一片黑压压的人潮，扫过那狂热的、几乎要将他奉若神明的百姓面孔。
然而，在这铺天盖地的崇拜与欢呼之下，他感知的触角，却敏锐地捕捉到了来自御道两侧，那些身份更为显赫的人群中，投射而来的、截然不同的目光。
文武百官按品秩肃立，勋贵宗室衣着华丽。他们的脸上同样挂着合乎时宜的笑容，或激动，或恭敬。但萧绝能清晰地“听”到那些笑容之下的无声之语——那是极致的敬畏，是难以掩饰的嫉妒，是如同打量稀有猎物般的审视，更是冰冷漠然、隐藏在眼底最深处的算计与衡量。
目光越过人群，望向那临时搭建、视野极佳的高台。凤座之上，太后身着繁复宫装，头戴珠翠凤冠，仪态万方，雍容华贵。她脸上带着母仪天下的温和笑容，正微微颔首，仿佛由衷地为这凯旋盛景感到欣慰。然而，她那双保养得宜的凤目，却如同两口深不见底的古井，幽深难测，不起丝毫波澜，静静地倒映着御辇上那并立的双影，看不出半分真实情绪。
文官队列的最前方，须发皆白、身着一品仙鹤补服的首辅，率领着庞大的文官集团，恭敬地垂首躬身，姿态无可挑剔。只是，他那紧抿的、几乎拉成一条首线的嘴角，以及那微微颤动、显露出内心绝不平静的指尖，泄露了冰山下的暗涌。
御辇在震耳欲聋的欢呼声中缓缓前行，最终在朱雀门前宽阔的广场中央停下。
燕昭微微抬手，无形的威压弥漫开来，鼓乐与欢呼声渐渐平息，无数道目光聚焦于高辇之上。
他侧过身，目光落在身旁的萧绝身上，那眼神中充满了毫不掩饰的信赖与某种近乎宣告所有权的意味。在万千臣民、文武百官的注视下，他做出了一个更加惊世骇俗的举动——
他伸出自己那包裹着纱布、残缺了食指的右手，稳稳地、不容拒绝地，执起了萧绝未受伤的右手，然后将两人的手，高高地举过了头顶！
阳光照射在两人交握的手上，一只包裹着象征牺牲的纱布，一只骨节分明布满剑茧，一只代表着皇权，一只代表着军功与新政赋予的无上地位。
燕昭运起内力，清越而充满力量的声音，如同黄钟大吕，清晰地传遍了广场的每一个角落，甚至压过了远处隐约传来的喧嚣：
“北境大捷，狄患永靖！此乃朕之幸，大燕之幸！”
他顿了顿，目光如电，扫过下方百官与万民，最终定格在与萧绝交握的手上，声音陡然拔高，每一个字都如同金石坠地，铿锵有力，不容置疑：
“亦是朕之股肱、镇国摄政王萧绝——不世之功！”
“镇国摄政王”五个字，被他咬得极重，如同烙印，狠狠地砸在每一个听者的心上。
短暂的寂静之后，是更加狂热的、如同山崩海啸般的回应：
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“摄政王千岁！千岁！千千岁！”
声浪几乎要掀翻天空。这极致的荣宠与公开的确认，如同在看似平静的湖面投下了一块万钧巨石，激起的涟漪，必将深远地影响整个朝局的走向。
盛大的入城仪式并未持续太久，考虑到两位贵人的伤势，队伍很快再次启动。
然而，引人瞩目的是，庞大的仪仗队伍并未转向萧绝旧日的、位于勋贵区域的镇国将军府，而是沿着通往皇城的中央御道，径首前行，最终停在了一座毗邻皇宫东侧、刚刚修缮完毕、气象万千的恢弘府邸之前。
这座府邸，红墙高耸，几与宫墙齐平，琉璃瓦在阳光下闪耀着夺目的光泽。朱漆大门足有寻常府门三倍之宽，门上巨大的鎏金铜钉熠熠生辉，门楣之上，悬挂着巨大的金边黑底匾额，上书三个龙飞凤舞、气势磅礴的鎏金大字——摄政王府。
府邸周围，禁军林立，甲胄鲜明，戒备之森严，甚至超过了某些亲王府邸。他们既是荣耀的护卫，象征着无上的恩宠与信任，却也像是一道无形而坚固的栅栏。
这座规格远超亲王制式、紧邻权力中枢的崭新王府，在阳光下散发着令人窒息的荣光。它是最极致的恩赏，是权力顶峰的象征，但同时，对于刚刚从北境血火中归来的萧绝而言，这也像是一座刚刚落成的、最为华丽而冰冷的牢笼。踏入此门，意味着他正式进入了帝国权力斗争最核心的漩涡，再无退路。荣华与锋镝，在此刻，以一种极致的方式，交织在了一起。
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