“不，我一定要去！”
王露倔强地坚持，“王离可以去，我也能去！我不图立功，可我比他更会武功，能更好地保护你！”
江月望着她，神情认真：“你们之中，一定要有人陪着师父。既然王离随我出征，你必须留下。”
王露脸上浮起不甘：“可是……”
她不愿，是因为担心江月的安全，想亲自守在他身边。
但他的决定没有动摇。
如同一个家庭常有人出差，即便夫妻恩爱，也尽量不同行，是怕万一有意外，还能有人照顾全家。
江月也是如此考虑。
虽说带着王离同行应无问题，但凡事难料，若他们都遭遇不测，王老爷子岂不失去两位孙辈？
古时为何不派独子上敢死队？正因为哪怕出了差错，还留着家人一线希望。
虽然王露是个女子，但在王翦心中，她和王离一样重要。
若是双双遇险，老人如何承受？
更何况，从家族前路来看，这次历练给王离更为妥当。
虽说王露若能多立功勋更好，可在那年月，女子即便功劳再高，前程依旧有限。
“嗯……”
听完这番话，王翦露出笑容，夸赞江月，“第一次带兵就能有如此思虑，你日后必能声名远扬，不负为将之人。”
“师父过奖。”
“将来就知分晓。”
王翦回身对王露说：“你就留下来。”
“可是爷爷……”
王露刚要再说，却被他打断。
“别可是了，有我在这儿，我一定把他平安交还给你。”
许久，王露轻轻点头。
“别担心。”
江月对她一笑，“我一定平安回来！我叫江月，我说出口的话，便一定能办到。”
“我相信你，大将军，我等着你归来。”
“请将军放心！”
英布神色凝重，“只要王将军一声令下，我们随时出兵山越，确保你的安全！”
“哈哈，那我就等着了！”
夜幕降临，江月下达军令，让两万将士早早休息。
到了子夜，士兵们纷纷起床准备，简单用餐后整理行装，轻装策马，悄然出发。
号角响起，江月亲自带领骑兵，趁着夜色一路向南疾驰！
银辉洒地，夜风拂面，在这清冷的夜晚，两万将士如同黑影潜行，悄无声息地进入山越深处。
东方初白之际……
“出大事了！快来看啊！”
野象山上传来一阵慌乱的叫喊声。
“出大事了！大王，大王在哪里！出事了！”
“喊什么喊！你是死了爹吗，这么慌张！”
见来人惊魂未定，一个领头的守卫呵斥着。
“秦军杀来了！秦兵打过来了！”
秦军？
一听这话，领头守卫面色陡变，立刻朝山上奔去，情急之下差点摔了个跟头。
“你慌什么？快说，秦军来了多少？”
“来了好多！山下全是白色的军帐！”
什么？己经扎营？
守卫跑到高处放眼望去。
果然，山脚下一望无际，到处是密密麻麻的白色帐篷！
“秦军怎么忽然来了这么多？他们到底从哪冒出来的？”
“头，快去找大王，不然就迟了！”
“说得对！快！”
两人飞奔上山，片刻后气喘吁吁赶到山寨门口。
“干嘛的？这么惊慌？”
“山……山下……秦……”
“吞吞吐吐干什么？说清楚！”
“秦军杀来了！就在山下，好多士兵！赶紧通知大王！”
秦军来了？
听到这话，寨门口的守兵一个个脸色发白。
“大王，这不是开玩笑，真的都来了！看得清清楚楚！”
“放屁！怎么可能？！”
山越王眉头紧皱，“秦军怎么可能来得这么快？走，我亲自去看！”
一群人随他奔上瞭望台。
尽管山越以山寨为主，比不上中原繁华，但这种用于观察敌情的哨台必不可少。
毕竟部落纷争不断，瞭望哨一向重要。
只是这一次，他们确实太过松懈，根本没想到江月竟能在一夜之间把军队推进至此。
“天哪……山下竟然真布满了秦军营地！”
亲眼目睹黑压压一片白色军帐，山越王一行顿时变了脸色。
这……怎么一夜之间，竟有这么多敌人出现在这里？
简首是凭空出现！
“回大王，山下有动静！一支秦军分队正沿山道往上移动！”
山越王一听，霍然起身：“什么？！”
“看他们的架势，不像是发起总攻，更像是——”
手下迟疑了一下，“像是探路的小股部队。”
“哼！”
山越王脸色阴沉，“即便是一队斥候，也绝不容他们在我们眼皮底下放肆！给我派出人手，将这伙人全数围歼，一个不留！”
“是！”
“另外——”
山越王目光扫过众将，“传我命令，山寨各处加强防守，弓箭手登高待命，火把昼夜不熄，务必让我百越大山，成为秦军的葬身之地！”
“不是普通士兵能用的，是专门配给军官的。”
“这楚钩现在出现在山上，并且还配备了多个士兵，说明……”
江月眼神一闪，“山上那些山越人中，很可能有人出自楚地，或是曾经在楚国军中效力。”
王离目光一凝：“大将军的意思是，他们得到了楚国旧部的帮助？”
“有这个可能。”
江月沉声道，“楚国虽己灭，但其遗民遍布南地，不少人依旧心怀故国。如果他们联合山越，对我们可是大患。”
“如此说来，我们接下来该如何应对？”
江月轻抚佩剑，语气冷了几分：“查清楚对方的底细，必要时——擒其首脑。”
“属下明白了。”
王离眼中精光一闪，应声而去。
江月望着远方连绵山峦，喃喃低语：“这般人才，我得拿下。”
“只有身居高位者的亲卫才可装备。”
王离继续说道，“因为这种兵器并非普通铁器，其中混有不少铜。既有权贵身份的象征意义，也是实力的体现。”
这楚钩之中，居然含有铜？
虽然铜比铁更早被人类使用，但这并不代表它就逊色于铁。相反，在兵器制造中，铜器威力有时远胜铁器。
比如典型的青铜剑，其实就是以铜为主铸造而成，其锋利与坚硬度远超一般铁器，只有那些经由反复锻造的精钢武器，才有机会超越青铜剑的锋芒。
可为什么青铜类武器始终未能普及呢？根本原因就在于铜资源远比铁稀少。早在先秦时期，铜不但用于制器，还是极其尊贵的存在。
想当年，商鞅变法为了立信而“立木赏金”
，所谓五十金，实际上就是五十斤铜。在当时，铜等同于金子，亦称“次金”
或“亚金”
，由此可见铜的价值非同一般。
由此也可见得，这含铜兵器何其珍贵……
按理说，这种兵器仅特定亲卫可以配备，那群山越人怎么反而会拥有？
莫非……
“你有没有在这山上见过楚人？”
“没有。我见到的那些人，不论相貌还是衣着装扮，皆是真正的山越族人。”
听闻江月询问，王离答得斩钉截铁，“我很确定，不是楚人冒充。”
赵佗接口说道：“这也有道理。当年不少楚人流落至此，有被捕获的，也有人落入山越族群。”
“还有一种可能。”
听罢，江月再问：“虽然你未见到楚人踪迹，但你可记得那些楚钩的成色，是否看起来很旧？”
王离沉吟片刻：“从外形观察来看，并不算老旧，大概是近几年打造的东西。”
赵佗听后立刻表示怀疑：“近两年？不大可能。若说真出自战乱遗物，那也该有十五年了。这么久的使用损耗，铜制兵刃绝不可能保持如初。”
“所以，肯定不是当年那一批遗落下来的武器！”
江月神色不变，王离听了却猛然惊觉：“将军意思是，现在这群山越部族，己经自己具备打造出楚钩这类兵器的能力？”
赵佗却不认同：“若山越懂得冶炼工艺，又何止单学造钩？更令人费解的是，为何偏选楚钩作为锻造方向。”
江月冷静解释，“这表明这山中藏有一名真正懂楚钩制法的匠人。而此人身份，应是当年楚地贵胄，至少也为其后人。”
“楚人的后代？”
“正是一条关键线索！”
江月轻声道：“假如这个人己经投靠了3月人，他必然对大秦有强烈的恨意。若此人熟悉中原兵法……”
赵佗接话道：“那将会是一个棘手的对手。”
“但他所掌握的中原战术或许也能为我所用。”
江月说，“即便他识破我方策略，也未必会被山越王采纳。南方各族对外来者始终抱有怀疑，尤其对华夏之人极为排斥。”
赵佗点头赞同，“即便楚人有能力，也未必真正受到重用。”
江月微微一笑，“如果有真本事，山越那边不用，我就用。楚地能人辈出，尤其是那位造出楚钩的人。若是可以招揽此人，对我军而言将是极大帮助。”
江月的设想正在酝酿，一位懂冶炼之人正是眼下军械改进的关键。
赵佗仍有疑虑：“可楚人怀恨在心，未必会为我们卖命。”
江月却说道：“没有永久的敌人，只有永远的利益。人心皆有取舍。他今天可以恨我们，若能把他心中的恨转移为对山越人的情绪，那么我们就能赢得这个对手。”
正如一场戏，情绪是可以被引导、改写。
深夜，一名士兵来报：
“大人，山上有人下山，人数不多，像是传信。”
“按照原定计划拦截。”
“诺！”
战斗在山脚爆发，喊声震天，兵器撞击与弓箭呼啸交织。
山下来的人奋力突围，部分被击杀，大部分逃脱。
江月听罢汇报说道：“将活捉的二人分开拘押。”
接着他转问赵佗：“你能听懂几句山越语吗？”
赵佗回应：“略知一二。”
“我要借助你这门语言，做一件事。”
江月道。
密室之中，甘青被单独关押，衣衫染血，口中塞布。外头传来一阵低语，隐约是山越话音。
“混进来了？”
“秦军装扮，没被察觉。”
“还有谁被抓？”
“只剩我和甘青。”
“他在哪？”
牢中的甘青听闻此言，拼命挣扎，却被堵着嘴喊不出声。
“我们快走！”
“抛弃我？”
他心神一震。
门外低语继续——
“大王己拘捕逃者家人，即将灭口。”
“那还回去？”
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