夕阳西下，金色的余晖为丞相府的琉璃瓦镀上了一层暖光，却驱不散“秋水苑”内那深入骨髓的冷清。
张嬷嬷看着院子里架起的那口破旧小药锅，和小姐手中那把豁口斑斑的旧菜刀，心中充满了无尽的酸楚与担忧。
“小姐……咱们真的要用这些……来做晚膳吗？”
她看着那些从后院菜地里随手摘来的、最普通的青菜萝卜，还有那一点点从牙缝里省下来的陈米，
怎么也无法相信，这些东西能做出什么像样的饭菜来。
更何况，她们是要做给……老太君的。
“小姐，老奴知道您受了委屈，想要争一口气。
可是，用这些东西去做饭给老太君，万一……万一惹恼了老人家，那可如何是好啊？”
张嬷嬷忧心忡忡，在她看来，这无异于一场豪赌。
赢了，或许能扭转局面；可一旦输了，黎秋月这个“协理”之位，恐怕就真的成了一个笑话。
黎秋月没有回头，她正专心致志地清洗着手中的萝卜。
此刻的她，与平日里那个清冷淡漠的模样判若两人。
她的眼神专注而锐利，仿佛手中拿着的不是普通的萝卜，而是一块绝世的美玉。
那把破旧的菜刀在她手中，更是仿佛活了过来，充满了灵性。
万灵殿中，“御膳房总管”王庖那股傲视天下、掌控一切味道的霸气，己经完全融入了她的气场。
“嬷嬷，”她开口了，声音平稳而自信，“您觉得，对于一个真正饿了许久的人来说，最美味的是什么？”
张嬷嬷一愣，下意识地答道：“自然是……是能填饱肚子的白米饭和热乎乎的肉汤。”
“没错。”黎秋月微微一笑，“但对于一个尝遍了山珍海味，吃腻了龙肝凤髓的人来说呢？”
“她最想要的，或许只是一碗最清淡、最爽口，却又最考验功力的……青粥白饭。”
老太君，就是那个吃腻了龙肝凤髓的人。
而她黎秋月，今晚要做的，就是那一碗返璞归真的青粥白饭！
她不再多言，手中的旧菜刀，动了。
“唰唰唰——”
只见寒光闪烁，刀影翻飞！
那原本普通的白萝卜，在她手下，仿佛变成了一块没有骨头的豆腐。
顷刻之间，就被切成了薄如蝉翼、近乎透明的薄片，每一片的厚薄都分毫不差。
紧接着，她又将这些萝卜片堆叠在一起，手腕一转，刀锋再次落下。
这一次，那些薄片被切成了细如发丝的萝卜丝！
这手出神入化的刀工，看得一旁的张嬷嬷目瞪口呆，几乎忘记了呼吸！
这……这还是她那个手无缚鸡之力的小姐吗？
这简首是京城第一酒楼“悦仙居”里掌勺大厨才有的本事！
黎秋月将切好的萝卜丝浸入清水之中，然后开始处理其他的食材。
淘米、洗菜、生火……
每一个动作，都充满了某种独特的韵律感，精准、高效，没有一丝一毫的多余。
仿佛她不是在做饭，而是在进行一场庄严的祭祀。
小小的药锅，被架在临时搭起的石灶上。
她先是用那陈米，熬上了一锅白粥。
火候的掌控，被她拿捏得妙到颠毫。
何时用大火烧开，何时转文火慢炖，锅里的米粒在哪个阶段会开花，米油会在何时析出……
这一切，都清晰地烙印在她脑海里。
在熬粥的同时，她用那把破菜刀的刀背，将几颗蒜瓣拍碎，又将院角里采来的几株野葱切成葱花。
当粥熬到最浓稠、米香最醇厚的那一刻，她将浸泡过的萝卜丝沥干水分，
与蒜蓉一起，下入另一口临时烧热的小锅中，用极少的油，快速翻炒。
“滋啦——”一声，香气瞬间爆发出来！
那是一种极其纯粹、极其清新的香味，混合了萝卜的微甜、蒜蓉的辛香和锅气的焦香，
简单，却又霸道无比，瞬间就将“秋水苑”上空那股发霉的、死寂的气味一扫而空。
张嬷嬷用力地吸了吸鼻子，只觉得口舌生津，腹中的饥饿感被前所未有地勾了起来。
仅仅是闻着味道，她就知道，这道菜，绝不简单！
粥，熬好了。雪白、绵密，米油丰厚。
菜，也出锅了。清炒萝卜丝，点缀着碧绿的葱花，看上去朴实无华，香气却勾人魂魄。
黎秋月将这“一粥一菜”，盛放在两个朴素的青花瓷碗里，然后用一个干净的托盘端着。
“嬷嬷，我们走。”
她朝着荣寿堂的方向，迈出了脚步。
……
荣寿堂内，灯火通明，气氛却有些压抑。
老太君正端坐于主位之上，面前摆着一张大大的紫檀木八仙桌，桌上，琳琅满目地摆放着十几道精致的菜肴。
佛跳墙、烩三鲜、烤乳猪、八宝鸭……
每一道菜，都出自大厨房周管事和他手下那帮厨子的得意之作，色香味俱全，极尽奢华。
然而，老太君却一口未动。
她的面前，只放着一只空碗，一双空箸，脸上带着一丝难以察觉的倦意。
在她身旁，吴能喜正殷勤地劝说着：“老太君，您好歹用一些吧？这都是周管事特意为您做的，最是滋补。”
老太君没有理她，只是淡淡地看了一眼站在门外的桂嬷嬷。
桂嬷嬷会意，正准备开口说些什么。
就在这时，一个清冷的声音从门外传来。
“孙女黎秋月，特为祖母备下晚膳，请祖母品尝。”
话音刚落，低配细狗说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！黎秋月便端着那个简陋的托盘，缓缓地走了进来。
当众人看到她托盘里那碗寡淡的白粥和那碟朴素的炒萝卜丝时，都愣住了。
吴能喜更是差点笑出声来。
这就是她想出来的反击？
用这种连下人都不吃的猪食，来给老太君贺寿后的第一顿晚膳？
她是在找死吗？！
“黎秋月！”吴能喜立刻抓住机会，厉声呵斥道，“你好大的胆子！
老太君金尊玉贵，你竟敢拿这种贱民才吃的糟糠之食来糊弄！你是何居心？！”
黎秋天仿佛没有听到她的呵斥，她只是静静地走到桌前，将手中的托盘，轻轻地放在了老太君面前的空位上。
那碗清淡的白粥，那碟朴素的萝卜丝，与满桌的珍馐佳肴形成了无比鲜明、甚至有些滑稽的对比。
然而，奇迹发生了。
当那一股纯粹而清新的、属于萝卜和米粥的香气飘散开来时，原本被各种浓郁肉香充斥的荣寿堂内，仿佛注入了一股清泉。
老太君那原本微蹙的眉头，竟不自觉地舒展开来。
她那因尝遍了山珍海味而变得迟钝麻木的味蕾，竟在这股简单至极的香气下，被轻轻地唤醒了。
她看都未看吴能喜一眼，只是拿起面前的汤匙，先舀了一勺白粥，送入口中。
入口的那一刻，老太君的双眼，猛地一亮！
绵密！顺滑！醇厚！
米粒几乎被熬煮到了入口即化的地步，每一粒米都充分地释放出了自身的香甜。
那浓稠的米油包裹着舌尖，带来一种无法言喻的温暖与满足感。
这明明是最普通的陈米，熬出的味道，却比任何顶级的贡米都要香醇！
紧接着，她又夹起一筷子萝卜丝。
脆！嫩！鲜！甜！
萝卜本身的清甜被完美地激发出来，蒜蓉的辛香恰到好处地中和了萝卜可能带有的微涩。
那神乎其技的刀工，让每一根萝卜丝都均匀地受热，保留了最爽脆的口感。
最绝的是，这道菜分明只用了极少的油，却带着一股浓郁的锅气，香而不腻，回味悠长。
一碗粥，一碟菜。
没有复杂的调味，没有珍稀的食材。
有的，只是对火候和刀工最极致的掌控，和对食材本味最完美的呈现！
这，才是厨艺的最高境界——返璞归真！
在众人惊愕的目光中，老太君竟然一口接一口，将那碗白粥和那碟萝卜丝，吃得干干净净，连一滴汤汁都没有剩下！
吃完后，她放下碗筷，发出一声满足的、长长的喟叹。
她己经很多年，没有吃得如此舒心，如此畅快了！
她缓缓地抬起头，看向脸色己经变得惨白如纸的吴能喜，和站在一旁、脸上写满了难以置信的周管事。
“周福，”老太君的声音很平静，却带着一股山雨欲来的压迫感，“你当了我黎家二十年的厨房管事。
你告诉我，哀家今晚这桌上的菜，和你送去‘秋水苑’的那些馊饭，用的是同一批米吗？”
周管事“扑通”一声就跪倒在地，浑身抖如筛糠，汗如雨下！
“老……老太君饶命！老奴……老奴……”
他“老奴”了半天，也说不出一句完整的话来。
吴能喜也吓得浑身一哆嗦，连忙跪下求情：“老太君息怒！
这……这定是下人办事不利，弄错了！周管事他绝没有这个胆子……”
“闭嘴！”老太君厉声喝断了她的话，连看都懒得再看她一眼。
她转头，目光重新落在了黎秋月身上，那眼神中，第一次带上了一丝真正的、毫不掩饰的欣赏与惊奇。
“秋月。”
“孙女在。”
“你说，此事，该当如何处置？”
老太君竟将处置权，交给了黎秋月！
黎秋月向前一步，目光冰冷地扫过跪在地上的周管事，缓缓说道：
“府中采买，皆有定例。
以次充好，克扣主子用度，按家规，当杖责三十，逐出府去。”
“但，”她话锋一二转，“孙女以为，厨房乃府中重地，事关全府上下的口腹康健，不容有失。”
“周管事玩忽职守，心思不正，己不堪此重任。
而厨房上下，风气败坏，沆瀣一气，亦需大力整顿。”
“孙女恳请祖母下令，将周管事杖责三十，收回其管事令牌！”
“至于这厨房，暂由孙女代为掌管。
孙女必将重新采买、核验用度、整肃风气，还我黎家一个干干净净的灶台！”
这番话，条理清晰，有理有据，既引了家规，又点明了利害，完全不像一个深闺少女能说出的话。
老太君看着她，沉默了片刻。
然后，她缓缓地点了点头，沉声道：
“准了！”
“来人！将周福拖下去，杖责三十！即刻起，收回厨房管事令牌！”
“这枚令牌，就交予协理黎秋月！”
随着老太君一声令下，桂嬷嬷亲自上前，从己经如泥的周管事腰间，解下了那枚象征着厨房最高权力的黄铜令牌，
走上前，恭恭敬敬地，递到了黎秋月的手中。
黎秋月接过那枚还带着体温的令牌，紧紧地握在掌心。
这是她重生的第十三天。
她终于，凭自己的双手，夺得了在这座府中，第一块真正属于她自己的、不容置疑的权力版图！
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