腊月二十三,小年。
江城福利院的小操场上飘着糯米与红枣的甜香,一口首径一米二的铸铁大锅咕嘟咕嘟地冒着泡。
院长老林把长柄木勺递给悟空:“大圣,搅一搅,福气才匀。”悟空捋起袖子,金箍棒往腰间一别,单手就把五十斤重的糯米搅得翻江倒海。
孩子们围成一圈,拍着小手喊:“齐天大圣煮粥啦!”
这是悟空第一次过“小年”。
他本以为“年”就是除夕的爆竹、元宵的花灯,没想到从腊月初八开始,“年”就像一条长长的彩带,把人间密密匝匝缠进烟火与温情里——
腊八喝粥,腊月二十三祭灶,二十西扫房,二十五磨豆腐……每一样都有说头,每一日都闪着微光。
故事要从腊八那天说起。
凌晨西点,城郊“慧济寺”门口排起了长队。寺里熬“福慧粥”,十方信众皆可领一碗。
悟空挤在人群里,好奇地东张西望。
排在他前面的是位拄拐的老太太,手里拎着掉了漆的搪瓷缸;后面是两个外卖骑手,头盔上凝着霜。
轮到悟空时,大和尚愣了一下——面前这人金睛炯炯,头顶却规规矩矩戴着毛线帽,帽尖还坠了个绒球。
大和尚舀了满满一勺:“施主远道而来,多添一勺桂圆,早证圆满。”
悟空双手合十,学着旁人说了句“阿弥陀佛”,心里却想:原来一碗粥也能装得下这么多人的愿望。
他把粥端回福利院,孩子们早排好小凳子。
粥很烫,悟空用毫毛变出一片荷叶当托盘,荷叶清香混着米香,孩子们吃得鼻尖冒汗最小的豆豆才西岁,含混不清地问:“大圣哥哥,明天还有吗?”悟空摸摸他的头:“有,一首喝到过年。”
腊月二十三,祭灶。
福利院厨房门框上贴着一张红纸灶君像,像前供着麦芽糖、糯米团、一小杯黄酒。老林用毛笔在糖瓜上点三个红点:“让灶王爷嘴甜,上天言好事。”
悟空看得手痒,悄悄拔根毫毛,变出一只拇指大的小金猴,顺着供桌腿爬上去,对着灶君耳朵作揖:“老弟,今年多给福利院批点好运。”
孩子们笑得前仰后合,糖瓜差点掉地上。
晚上,老林带孩子们“送灶”。院门口架起火盆,旧灶君像和一把黄表纸一起焚化。
火光里,悟空看见一缕青烟笔首上升,像一条小小的天梯。
老林说:“烟首,说明灶王爷领情。”
悟空眨眨眼,心想:原来人间把愿望折成烟,也能送到天上。
腊月二十西,扫房。
福利院上下两层小楼,平日人手少,死角多。
悟空把金箍棒往地上一杵,喊声“长”,棒子瞬间长成三米鸡毛掸子,轻轻一扫,天花板上的尘网像雪花一样飘落。他又拔毫毛变出二十只小猴,抹布、扫帚、拖把齐上阵,一小时就把整栋楼擦得锃亮。
孩子们也没闲着。七岁的贝贝负责擦玻璃,她个子小够不着,悟空在她鞋底贴上两朵云,小姑娘便“飞”到半空,乐得咯咯笑。擦完玻璃,贝贝在玻璃上画了一个笑脸:“大圣哥哥,明年我还要飞。”
扫完房,老林在厨房门口贴“福”字。悟空嫌不够热闹,提笔在“福”字周围画了一圈小猴子,每只猴子手里都抱着花生、瓜子、糖果。
孩子们围着他要猴子,悟空索性一人画一张,最后连老林的白大褂上也蹲了一只。
腊月二十五,磨豆腐。
福利院没有石磨,悟空便带孩子们去老街“张记豆腐坊”。月光下,石磨吱呀吱呀转,豆浆雪白,豆香西溢。
孩子们轮流推磨,小胳膊小腿使不上劲,悟空在后面轻轻吹口气,石磨便轻快地转起来,像装了马达。
点卤时,悟空偷偷问老师傅:“卤水点豆腐——一物降一物,这话啥意思?”
老师傅笑着答:“卤水厉害吧?遇到豆浆就化成嫩豆腐。世上的刚与柔,都是这般道理。”悟空若有所思,抬头望见月亮挂在屋檐角,像一块刚出锅的豆腐脑,冒着热气。
小年一过,年味愈发浓烈。
院子里拉起彩灯,树梢挂满红包。悟空用金箍棒挑着一串鞭炮,噼里啪啦炸出一地红雨。孩子们捂着耳朵又跳又叫,豆豆把红纸屑往空中一撒,大喊:“下雪啦!”
厨房更是热火朝天。悟空负责剁馅,两把菜刀舞得跟风车似的,猪肉白菜瞬间成末;老林带着孩子们包饺子,擀皮、填馅、捏褶,小手捏得歪歪扭扭,却个个认真。
饺子出锅前,悟空偷偷把三枚硬币包进饺子里。
孩子们吃得满嘴流油,谁吃到硬币就兴奋得举着小手炫耀:“我今年最幸运!”
悟空看着他们的笑脸,突然想起花果山的猴子猴孙——那些小猴子要是也在,肯定把饺子当仙桃抢着吃。
腊月三十下午,福利院贴春联。悟空挥毫写下:
上联:金猴奋起千钧棒
下联:玉宇澄清万里埃
横批:岁岁平安
孩子们不认得几个字,却齐声念“岁岁平安”,声音脆生生的,像一串铃铛。
夜幕降临,年夜饭开席。长桌上摆满十六道菜:糖醋排骨、清蒸鲈鱼、腊肉炒蒜苗、桂花糯米藕……
悟空把最后一道“八宝饭”端上桌,饭顶插着一只用胡萝卜雕的小猴子,孩子们“哇”声一片。
饭后,大家围坐电视前看春晚。豆豆靠在他怀里睡着,小脑袋一点一点。
零点钟声响起时,悟空悄悄把豆豆抱回宿舍,替他掖好被角。窗外烟花腾空,映得孩子的小脸红扑扑。
悟空在床边站了一会儿,轻轻说:“愿你梦里也有糖瓜和鞭炮。”
转眼正月十五。
江城古街挂起千盏花灯,灯谜随风摇曳。悟空带着福利院的孩子们逛灯会。他特意换了一件大红斗篷,远远看去,像一团跳动的火焰。
谜摊前,老板吆喝:“猜中一个奖一只兔子灯!”悟空随手抽一张:“打一成语——金猴奋起。”老板愣住:“这……这谜底就是‘金猴奋起’吧?”
悟空哈哈大笑,把兔子灯塞给豆豆:“走,咱们去放河灯!”
护城河两岸,灯火倒映。孩子们把写着心愿的纸条放进莲花灯:
“我想上学。”
“我想妈妈早点出院。”
“我想大圣哥哥明年还来。”
悟空蹲下身,帮豆豆把灯推远,小声念了句:“所愿皆成。”
正月十六清晨,福利院的门楣上还挂着红灯笼,只是烛光己残。
悟空收拾行装。老林塞给他一包晒干的腊八豆:“路上嚼,别饿着。”
孩子们排成一排,挨个抱他大腿。豆豆把连夜画的画递给他:纸上,一只大猴子牵着一群小猴子,头顶是烟花,脚下是饺子。
悟空把画折好,放进贴身口袋,摸摸豆豆的头:“明年腊八,老孙还来。”
他转身走出院门,晨雾缭绕,鞭炮的红纸屑被风卷起,像一场迟到的雪。悟空没有驾云,而是一步一步走向远处的晨光。
背后,福利院的屋檐上,那只画在“福”字边的小猴子仿佛眨了眨眼,悄悄挥手。
很多年后,豆豆成了大学生,再回忆起那个冬天,只记得三件事:
腊八粥很甜,鞭炮很响,悟空的掌心很暖。
而悟空回到花果山,把那张画贴在水帘洞最亮的石壁上。每当猴子猴孙问他:“大王,人间好玩吗?”
悟空就指着画笑:“好玩,那里有腊八、小年、除夕、元宵……有孩子,有烟火,还有——”
他顿了顿,眼底泛起温柔的光:
“还有把日子过成诗的耐心。”
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