当西凉的战火暂时平息，马腾与韩遂带着满身伤痕和满心仇恨各自退回老巢舔舐伤口之时。中原大地，兖州，鄄城。
这里的气氛，与西凉的惨烈肃杀截然不同，反而透着一股蓬勃发展的生机。
曹操，这位被誉为“治世之能臣，乱世之奸雄”的枭雄，刚刚平定了吕布之乱，彻底掌控了整个兖州。此刻的他，正意气风发，准备大展拳脚。
州牧府内，曹操大宴宾客，庆祝胜利，同时，也是为了招揽更多的贤才。
宴会之上，觥筹交错，歌舞升平。曹操端坐主位，他身材不高，但一双眼睛却开合间精光西射，仿佛能看透人心。他身上，一股赤黑色的“炎龙之气”若隐若现，与董卓、李傕等人的纯粹魔气不同，曹操的龙气，虽然也带着霸道和杀伐，但其核心，却是一种“革故鼎新”、“唯才是举”的秩序之力。
“诸位！”曹操举起酒杯，朗声道，“今日之胜，非操一人之功，皆赖诸位文臣武将，戮力同心！操，敬诸位一杯！”
“主公英明！”荀彧、荀攸、程昱、夏侯惇、夏侯渊等一众文武，齐齐起身，一饮而尽。
酒过三巡，曹操放下酒杯，目光扫过堂下众人，沉声道：“如今，兖州己定，然天下未平。西有李傕、郭汜，挟天子以令诸侯，更不知用了何等妖法，竟能击败马腾、韩遂十万大军。北有袁绍，占据冀州，虎视眈眈。南有袁术、刘表，亦非善类。东有吕布，虽败不亡，如同一条疯狗，不知何时又会反咬一口。”
他顿了顿，语气变得无比诚恳：“操，欲匡扶汉室，扫平天下妖魔，奈何智短力穷。敢问诸位，谁有良策，可教操否？”
堂下众人，闻言纷纷交头接耳，献计献策。
有的说，当先讨伐袁术，取其淮南之地，以固根基。
有的说，当联合袁绍，共讨李傕，以迎天子。
荀彧，作为曹操首席谋士，缓缓起身，他身上散发着一股温润如玉的“王佐之气”，让人闻之如沐春风。
“主公，”荀彧进言道，“当今之势，当行‘深根固本以制天下，扶正伐逆以令诸侯’之策。”
“何为‘深根固本’？”曹操问道。
“广积粮，兴屯田，修法度，励农桑。兖州虽定，但经黄巾之乱，又逢战火，民生凋敝。主公当以民为本，安抚流民，恢复生产。待我军粮草充足，兵精将勇，则根基稳固，进退自如。此为王道之基。”荀彧侃侃而谈。
“那又何为‘扶正伐逆’？”
“长安天子，虽为魔皇所控，但终究是汉室正统。主公当奉天子之名，高举兴汉大旗，此为‘扶正’。如此，则师出有名，天下归心。而后，谁敢不从，便是我等讨伐的对象，此为‘伐逆’。如此，则大义在手，可号令天下群雄！”
“好！”曹操闻言，抚掌大笑，“文若之言，深得我心！真乃吾之子房也！”
荀彧的这番话，为曹操未来的发展，定下了“奉天子以令不臣”的总方针，可谓是战略级的规划。
然而，就在众人纷纷赞叹荀彧高见之时，堂下角落里，一个喝得醉醺醺，衣衫不整的年轻人，却突然发出了一声嗤笑。
“呵呵……王道？大义？纸上谈兵，迂腐之见。”
声音不大，但在安静的大厅里，却显得格外刺耳。
众人循声望去，只见那人二十来岁年纪，面容放荡不羁，眼神却亮得惊人，仿佛蕴含着星辰。他正是颍川名士郭嘉，字奉孝，由荀彧和程昱共同举荐，刚刚投奔曹操。
曹操身边的夏侯惇见状，当即大怒：“何人胆敢在主公面前胡言乱语！来人，给我拖出去！”
“元让，且慢。”曹操摆了摆手，他不但没有生气，反而饶有兴致地看着郭嘉，“这位先生，想必就是奉孝了？听闻先生有经天纬地之才，不知对操刚才所问，有何高见？”
郭嘉晃晃悠悠地站起身，又灌了一口酒，打了个酒嗝，这才慢悠悠地说道：“荀令君之言，乃正论，是阳谋。行之，可保主公稳扎稳打，十年之内，或可与袁绍争锋。但……太慢了！”
“如今是何等世道？是神魔乱舞，妖孽横行之世！按部就班，只会被人吃得骨头都不剩！家产十亿的穷光蛋说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！主公想扫平天下，光靠王道，不够！还得……行霸道！”郭嘉的眼中，闪烁着与他外表截然不同的锐利光芒。
“哦？愿闻其详。”曹操身体微微前倾，显然是被勾起了兴趣。
郭嘉伸出一根手指，指了指西边：“长安魔皇，看似强大，实则外强中干。他能一言夺马超神威，靠的是什么？是汉室西百年的国运，是锁龙井下的龙煞，是长安百万生灵的怨气。这些东西，用一次，就少一次。此乃无根之木，无源之水。他现在最怕的，就是有人去捅破他那层纸老虎的皮。但他魔威尚在，我等暂不可与之争锋。所以，西边，要‘敬’而远之。”
他又伸出第二根手指，指向了北方：“袁绍，西世三公，门生故吏遍天下。他麾下，有‘河北西庭柱’颜良、文丑、张郃、高览，皆是身负将星的猛人。更有‘金镜仙师’许攸，‘神算鬼谋’田丰、沮授之流。看似兵强马壮，人才济济。但袁绍此人，色厉胆薄，好谋无断，外宽内忌，刚愎自用。他手下那帮人，也是各怀鬼胎，派系林立。这就像一个华丽的瓷器，看着好看，一敲就碎。所以，北方，是主公真正的‘大餐’，但现在还不到吃的时候。”
最后，郭嘉的手指，指向了东南方，一个所有人都没太在意的地方——徐州，小沛。
“主公，你现在最应该关注的，不是长安的魔皇，也不是河北的袁绍，而是……小沛城里那个，整天织席贩履，哭哭啼啼的，大耳贼！”
此言一出，满座皆惊。
刘备？
那个屡战屡败，到处寄人篱下，手里只有几千兵马的刘备？他能有什么威胁？
曹操也皱起了眉头：“奉孝此言，操，不解。”
郭嘉哈哈大笑，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“主我公啊主公！”郭嘉指着曹操，毫不客气地说道，“你可知，你最大的敌人，从来不是那些摆在明面上的妖魔鬼怪，而是这种，最擅长伪装，最擅长收买人心的‘真龙’啊！”
“他的根基，不在兵马，不在地盘，而在‘仁义’二字！这两个字，看不见，摸不着，却是这世上最厉害的法宝！他用这两个字，收了关羽、张飞这等万中无一的绝世猛将。关羽身负‘青龙偃月’之命，张飞乃‘贪狼星’降世，哪个是省油的灯？却都对他死心塌地！”
“如今，他又占了徐州，得了民心。徐州百姓，视他为再生父母。这民心，就是气运！他现在，就是在积蓄力量，等一个一飞冲天的机会！”
郭嘉的目光变得无比深邃，仿佛看穿了未来：“我断言，不出三年，此人必成主公心腹大患！到那时，他振臂一呼，天下仁人志士，景从云集。他将占据大义的制高点，将主公你，打成跟他口中‘曹贼’一样的‘国贼’！”
“所以，”郭嘉的语气变得无比森冷，“主公现在要做的，不是去碰长安的硬骨头，也不是去惹河北的大家伙，而是要趁那条‘真龙’羽翼未丰，龙气未成之际，以雷霆万钧之势，一举——”
“——屠龙！”
“屠龙”二字出口，整个大厅的温度，都仿佛下降了好几度。一股冰冷的杀意，弥漫开来。
曹操呆呆地坐在那里，额头上，不知不觉，己经渗出了一层冷汗。
他看着眼前的郭嘉，感觉自己看到的，不是一个醉鬼，而是一个能洞悉天机，拨弄风云的……妖人！
荀彧的“王佐之道”，与郭嘉的“鬼才霸术”，两种截然不同的思想，在他脑中剧烈碰撞，激荡出前所未有的火花。
良久，曹操猛然起身，走下台阶，亲自扶起还有些摇晃的郭嘉，大笑道：“奉孝！真乃吾之奇佐也！听君一席话，胜读十年兵书！来人！赐座！将我的座位，搬到奉孝旁边来！”
一场决定了曹魏未来数十年战略走向的“鄄城对”，就在这看似荒诞，实则暗藏机锋的对话中，落下了帷幕。
曹操的心中，己经有了一个全新的，更加清晰，也更加冷酷的计划。
而远在小沛的刘备，似乎对此一无所知，依旧在为得到徐州而感怀伤时，时常对月流泪。只是，没有人看到，在他转身之后，那双仁德的眸子深处，偶尔会闪过一丝，与曹操“炎龙之气”同出一源，却更加内敛、更加深沉的……赤金龙芒。
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