“许都来使？请大哥去议事？”张飞的声音如同炸雷一般在小小的院子里响起，他一把抓起立在墙角的丈八蛇矛，矛尖上黑色的煞气瞬间暴涨，将地面都刮出了一道道细微的划痕，“这分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！大哥，你不能去！这绝对是曹贼的奸计！”
他上前一步，挡在刘备身前，瞪着铜铃般的豹眼，对着那名还在跪地的亲兵吼道：“去！告诉那使者，就说俺大哥病了！病得很重！天花、霍乱、伤寒、疟疾……反正就是快死了，去不了！让他赶紧滚蛋！”
那亲兵被张飞的煞气一冲，吓得面无人色，结结巴巴地说道：“三……三将军，使者还在前厅候着，这……这么回话，恐怕……”
“怕什么怕！俺老张一人做事一人当！曹贼要是敢派兵来，来一个，俺杀一个，来一双，俺杀一双！”张飞将丈八蛇矛往地上一顿，青石板铺就的地面“咔嚓”一声，蛛网般的裂纹蔓延开来。
“三弟，不可无礼。”关羽低沉而威严的声音响起，他缓缓站起身，手依旧没有离开过他的青龙偃月刀。
他没有像张飞那般暴躁，但那双眯起的丹凤眼中，却闪烁着比张飞更加危险的光芒。他看着刘备，沉声说道：“大哥，三弟所言，虽鲁莽，却不无道理。曹操此人，名为汉相，实为国贼，其心难测。他平白无故召大哥入许都，绝非善意。以我之见，此行九死一生，大哥万万不可亲身犯险。”
关羽的感知，比张飞更为敏锐。他能清晰地感觉到，那封来自许都的“请柬”上，附着着一丝若有若无的赤黑色“炎龙之气”。那股气息，霸道、灼热，充满了审视与敌意，就像是一只猛虎在嗅探着自己的猎物。
他继续说道：“若非去不可，便由云长代大哥走一趟。我倒要看看，他曹孟德，敢不敢动我。”
此言一出，他身上那股青色的龙气微微一荡，仿佛有一条真正的青龙在他身后盘旋，一股傲视天下的气概油然而生。他有这个自信，凭他“武圣”的命格和一身通天彻地的修为，就算是龙潭虎穴，他也能闯上一闯！
刘备看着眼前这两个为自己安危忧心忡忡的兄弟，心中涌起一股暖流。他知道，这世上，无论何时何地，无论面对何等险境，只有这两个人，会毫不犹豫地挡在他的身前。
他先是摆了摆手，示意那名吓坏了的亲兵退下，然后才转身，分别拍了拍张飞和关羽的肩膀。
“三弟的勇猛，二弟的义气，我岂能不知？”刘备的语气依旧温和，但眼神却变得异常坚定，“但这一次，我必须亲自去。”
“为什么？！”张飞急了，嗓门又大了起来。
刘备没有首接回答，而是反问道：“二弟，三弟，你们说，曹操为什么要在这个时候召我入京？”
关羽沉吟片刻，说道：“无外乎两个原因。其一，试探。他听闻大哥得了徐州民心，‘人道龙气’日渐强盛，心中不安，故想将大哥置于眼皮底下，一探虚实。其二，便是加害。他或许己下定决心，要除掉大哥这个心腹之患，召大哥入京，便是为了寻一个动手的机会。”
“二哥说得对！”张飞在一旁附和，“横竖都不是好事！”
“二弟只说对了一半。”刘备摇了摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“曹操确实是在试探，也确实可能动了杀心。但他现在，还不敢，也不能公然对我动手。”
他伸出一根手指：“第一，名分。我现在是朝廷亲封的徐州牧，是天下皆知的‘皇叔’。他曹操，是汉臣，我是汉室宗亲。他若无故杀我，便是公然与天下宗亲、士人为敌。他刚刚平定兖州，根基未稳，北面还有袁绍虎视眈眈，他绝不敢冒此天下之大不韪。”
他又伸出第二根手指：“第二，大义。我们是以什么名义入主徐州的？是陶谦临终托付，是百姓万民拥戴。曹操若动我，便等于与整个徐州的民意为敌。他前番攻徐州，屠戮无辜，己然尽失人心。如今再杀我这个徐州之主，只会激起徐州全境的拼死反抗。这对他而言，得不偿失。”
最后，刘备的目光变得深邃起来：“最重要的一点，是曹操的性格。此人雄才好杀，但也极度自负。在他眼中，我刘备，不过是一个屡战屡败，靠着祖宗名号和一点妇人之仁才侥幸存活的‘织席贩履之辈’。他或许把我当成了一个麻烦，但绝不会把我当成一个与他同等级的‘对手’。”
“他召我入京，更像是一场猫捉老鼠的游戏。他想看看，我这只‘老鼠’，在他这只‘猫’的面前，会是何等的丑态百出。他想欣赏我的恐惧，我的顺从。在他没有彻底失去耐心，或者找到一个完美的借口之前，我的性命，暂时是安全的。”
刘备的这番分析，条理清晰，鞭辟入里，将曹操的心态剖析得淋漓尽致。
关羽和张飞听得一愣一愣的。他们这才发现，自己的这位大哥，绝非只是一个会哭鼻子、会讲仁义的老好人。他的心中，藏着对人性、对时局洞若观火的惊人智慧。
“可是……大哥，万一呢？万一那曹贼就是个疯子，不按常理出牌呢？这风险也太大了！”张飞还是不放心。
“是啊，大哥，纵有万般道理，终究是将自身置于险地。”关羽也劝道。
刘备看着他们，长长地叹了一口气。
“二弟，三弟，你们以为，我不去，就安全了吗？”他的声音，带上了一丝沉重，“我不去，便是公然抗命。曹操正好有了口实，他可以名正言顺地昭告天下，说我刘备占据徐州，不听朝廷号令，是为叛逆。届时，他便可以高举‘讨逆’大旗，尽起大军来攻。到那时，我们又该如何应对？”
“到那时，我们便失去了‘大义’。我们辛辛苦苦在徐州积累的民心，也会因为‘抗旨’之名而动摇。我们，将彻底陷入被动。”
“所以，这一趟，我非去不可。”刘备一字一顿地说道，“这既是龙潭虎穴，也是一个千载难逢的机会！”
“机会？”关张二人齐声问道。
刘备的眼中，闪过一丝不易察觉的精光，那深藏的“赤金龙芒”微微一亮。
“没错。曹操想试探我，我又何尝不想去亲自会一会，他那所谓的‘炎龙之气’，究竟有何等成色？”
“他想把我放在眼皮底下监视，我又何尝不想借此机会，近距离地观察许都的朝堂，观察他曹孟德的内部，是否真如铁板一块？”
“我去，是臣子奉诏。我不去，是反贼抗旨。我去，主动权在我。我不去，主动权在他。你们说，我该如何抉择？”
一番话说完，院内鸦雀无声。
关羽和张飞面面相觑，他们被刘备这番话彻底说服了。他们这才明白，去，看似危险，实则是以退为进，以身做饵，是唯一正确的破局之法。
良久，关羽对着刘备，深深一揖。
“大哥深谋远虑，云长，不及也。”他抬起头，丹凤眼中充满了决然，“大哥放心前去。云长与翼德，即刻起，整顿兵马，枕戈待旦。许都那边，但有任何风吹草动，我二人便率军北上，哪怕是踏平许都，也要保大哥万全！”
“俺也一样！”张飞将丈八蛇矛重重一挥，吼道，“大哥你只管去！要是那曹贼敢动你一根汗毛，俺老张就把他的丞相府，给他捅个底朝天！”
刘备看着两位兄弟，欣慰地笑了。
“好！有二位贤弟在此，我还有何惧哉！”
他转过身，望向许都的方向，原本温和的眼神，在这一刻，变得如临深渊般不可测度。
“曹孟德，你摆下了鸿门宴，我刘玄德，今日，便来会一会你！”
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