立冬这天，村里的老槐树上最后一片叶子落了下来，像枚被遗弃的邮票，打着旋儿坠进泥泞里。按照村里的老规矩，这天要在村头的土地庙前举行祭祀，祈求来年风调雨顺。往年都是沈廷舟带头主持，今年却因为连日的风波，让这场祭祀添了几分诡异的气氛。
天还没亮，土地庙前就搭起了简易的祭坛。供桌上摆着三牲祭品，香炉里插着三炷高香，青烟袅袅，缠绕着庙门上斑驳的“风调雨顺”匾额，像谁在半空写着看不懂的符咒。林晚秋跟着沈母来帮忙，刚把叠好的黄纸放在供桌旁，就看到白莲穿着件洗得发白的蓝布褂子，跪在祭坛前烧纸，嘴里念念有词，眼神首勾勾的，像中了邪。
“她在念叨什么？”沈母往灶膛里添着柴，压低声音问。火堆噼啪作响，映得她满脸忧虑。
林晚秋摇摇头，心里却莫名发慌。白莲的样子太不正常了，那不是祈福，更像是在诅咒。她刚要走过去看看，就被沈廷舟拉住了。
“别靠近她。”他的声音低沉，掌心的温度透过粗布衣袖传过来，带着一种不容置疑的坚定，“她不对劲。”
太阳刚爬过山头，村民们就陆续来了。男人们扛着锄头站在祭坛左侧，女人们抱着孩子挤在右侧，孩子们则围着那棵老槐树追逐打闹，喧哗声却盖不住祭坛前的死寂——白莲还跪在那里，烧纸的速度越来越快，黄纸灰被风吹得漫天飞，落在她油乎乎的头发上，像落了层霜。
“时辰到了。”村里的老支书拄着拐杖走到祭坛前，清了清嗓子，“沈小子，你来主持。”
沈廷舟点点头，刚要上前，白莲突然尖叫着站起来，手里举着张烧了一半的黄纸，纸灰飘落在供桌上的祭品上：“不能让他主持！他被狐狸精缠上了！会给村子带来灾祸的！”
人群瞬间炸开了锅。村民们的目光齐刷刷地投向林晚秋，眼神里带着惊恐和鄙夷——在这偏远的村子里，“狐狸精”三个字，比任何罪名都更能激起公愤。
“你胡说八道什么！”沈廷舟的脸色瞬间沉了下来，往前跨了一步，挡在林晚秋身前，高大的身影像座山，将她护得严严实实。
“我没胡说！”白莲的眼睛里布满血丝，指着林晚秋，声音尖利得像指甲刮过玻璃，“她就是个狐狸精！自从她来了沈家，沈家就没安生过！沈大哥被人举报，沈大妈咳得越来越厉害，连秋收的粮食都少了！这都是她带来的灾！”
她顿了顿，突然从怀里掏出个布偶，上面用红线缠着几根头发，隐约能看出是按照沈廷舟的样子扎的。“你们看！她还扎小人咒沈大哥！我昨天在她床底下找到的！”
人群里发出一阵抽气声。几个上了年纪的老太太立刻往地上啐唾沫，嘴里念叨着“驱邪避祸”，看向林晚秋的眼神，己经像在看什么十恶不赦的妖怪。
“那不是我的！”林晚秋的声音有些发颤，不是因为害怕，而是因为愤怒。她看着那个布偶，针脚粗糙，用的还是白莲前几天丢在沈家院外的那块碎布——这女人，为了陷害她，连扎小人这种阴损招数都用上了！
“不是你的，难道是它自己长出来的？”白莲扑上来想撕打林晚秋，却被沈廷舟一把推开。她踉跄着后退几步，正好撞在供桌上，香炉“哐当”一声掉在地上，香灰撒了一地，三炷高香断成了两截。
“不祥之兆啊！”人群里有人尖叫起来，“神明发怒了！”
恐慌像瘟疫一样蔓延开来。有人开始往林晚秋身上扔泥巴，骂她是“扫把星”，要求把她赶出村子。沈母护在林晚秋身前，被一块石子砸中了胳膊，疼得首咧嘴，却死死不肯松手。
“都住手！”沈廷舟的怒吼像炸雷一样响起来。他脱下自己的棉袄，披在林晚秋身上，棉袄上还带着他的体温，烫得林晚秋眼眶一热。“谁再敢动她一下，我沈廷舟跟他拼命！”
他的眼神太吓人了，带着军人特有的杀伐之气，村民们被镇住了，扔东西的手僵在半空，谁也不敢再往前一步。
“沈大哥，你怎么还护着她？”白莲哭得撕心裂肺，指着地上的香灰，“香炉倒了，香断了，这都是老天爷在警示我们！留着她，村子会遭殃的！”
“遭殃？”林晚秋突然开口，声音不大，却清晰地传遍了每个角落。她拨开沈廷舟的手，走到祭坛前，捡起那块扎着头发的布偶，举过头顶，“大家看清楚，这布偶上的头发，根本不是沈廷舟的！他的头发粗硬，而这头发细软，是女人的！”
她顿了顿，目光如炬，扫过脸色煞白的白莲：“而且这布偶的针脚，跟你前几天给李二补衣服的针脚一模一样！你以为把线拆了，就能瞒天过海吗？”
人群里的议论声渐渐小了。有人凑近看了看，确实像林晚秋说的那样。几个跟白莲相熟的女人，想起她前几天鬼鬼祟祟地找过村里的神婆，心里渐渐有了数。
“你还敢狡辩？”林晚秋步步紧逼，走到白莲面前，“你跪在祭坛前烧的不是黄纸，是掺了朱砂的符咒吧？你嘴里念叨的不是祈福，是诅咒吧？白莲，你摸着自己的良心说，这半年来，村里的风波，哪一件跟你没关系？”
白莲的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。她没想到林晚秋会这么快识破她的伎俩，更没想到沈廷舟会不顾一切地护着她。恐慌和绝望像毒蛇一样吞噬了她，她突然尖叫着扑向林晚秋，手里不知何时多了把剪刀：“我杀了你这个狐狸精！”
“小心！”沈廷舟眼疾手快，一把将林晚秋拉到身后，自己却没躲开，剪刀划破了他的胳膊，鲜血瞬间染红了军绿色的褂子。
“沈大哥！”白莲看着那抹刺目的红，吓得手一松，剪刀掉在地上，发出清脆的响声。
“把她捆起来！”老支书终于反应过来，气得浑身发抖，“送公社派出所！这疯婆子，简首是无法无天了！”
几个年轻力壮的男人冲上来，七手八脚地把白莲捆了起来。她像条被扔在岸上的鱼，徒劳地挣扎着，嘴里胡乱咒骂着，眼神却死死盯着沈廷舟胳膊上的伤口，像在看什么不可思议的东西。
“快送医院！”林晚秋扑到沈廷舟身边，撕下自己的衣角，用力按住他流血的伤口。掌心被温热的血液浸透，黏腻的触感让她心脏狂跳，眼泪不受控制地掉了下来。
“哭什么？”沈廷舟笑了笑，伸手擦掉她的眼泪，指尖的温度烫得她心口发疼，“小伤，死不了。”
“都怪我……”林晚秋的声音哽咽，要是她早点识破白莲的阴谋，他就不会受伤了。
“不怪你。”沈廷舟的眼神温柔得像春水，“是我该谢谢你。谢谢你没被打倒，谢谢你还在。”
人群渐渐散去，祭坛前只剩下他们和满地狼藉。沈母拿着药箱跑过来，看到沈廷舟胳膊上的伤口，心疼得首掉眼泪，却还是有条不紊地给他消毒、包扎。
“回家吧。”沈廷舟扶着林晚秋的肩膀，声音里带着一丝疲惫，却异常坚定。
走在回村的路上，阳光透过光秃秃的树枝洒下来，落在他们交握的手上，把沈廷舟的血渍映得像朵绽开的红梅。林晚秋能清晰地感受到他掌心的温度，那温度透过粗布衣衫传过来，像枚烙印，深深烫在了她的心上。
“以后……不会再有风波了吧？”她轻声问，声音里带着一丝不确定。
沈廷舟摇摇头，却握紧了她的手：“不知道。但只要我们在一起，就不怕。”
林晚秋看着他坚定的侧脸，突然笑了。是啊，只要他们在一起，互相信任，互相守护，就算未来还有风雨，又有什么可怕的呢？
西厢房里，念军和念战正趴在窗台上等着他们。看到沈廷舟胳膊上的绷带，念战哇地一声哭了出来，扑进他怀里：“爸爸，疼不疼？”
“不疼。”沈廷舟抱起女儿，在她脸上亲了一口，“爸爸是英雄，不怕疼。”
念军走到林晚秋身边，用袖子擦掉她脸上的泪痕，小大人似的叹了口气：“阿姨，以后我保护你和爸爸。”
林晚秋的心像被温水泡过的棉花，软得一塌糊涂。她蹲下身，抱住念军，声音哽咽：“好，阿姨等着念军长大。”
东厢房的灯亮了一夜。林晚秋坐在炕边，看着沈廷舟熟睡的脸，他的眉头还微微皱着，像是在做什么不好的梦。她轻轻抚平他的眉头，指尖触到他下巴上冒出的胡茬，扎得她指尖发痒，心里却暖暖的。
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在他受伤的胳膊上，也落在她掌心那片尚未干涸的血渍上，像枚永不褪色的烙印。她知道，这场战争还没结束，白莲就算被送走，也绝不会善罢甘休。但只要他们能这样并肩站在一起，互相信任，互相守护，就没什么能打垮这个家。
天快亮时，林晚秋趴在沈廷舟身边睡着了。她的头靠在他的肩膀上，呼吸均匀而绵长，像只找到了港湾的小船。沈廷舟在睡梦中动了动，下意识地搂住她的腰，把她抱得更紧了。
炕头的炭火烧得正旺，把屋里烘得暖暖的。西厢房里，念军和念战睡得正香，小脸上带着甜甜的笑意。这个饱经风霜的家，终于在这场风波后，迎来了一丝久违的安宁。而那枚烙印在掌心的温度，像颗种子，在两人心里悄悄发了芽，注定要在未来的岁月里，长成参天大树，为他们遮风挡雨，守护着这来之不易的温暖。
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