一场秋雨一场寒，村头的老槐树落尽了叶子，光秃秃的枝桠指向铅灰色的天空，像双要抓住什么的枯手。白莲被公社批评教育后，在村里的名声彻底臭了，走到哪儿都被人戳脊梁骨。可她眼里的怨毒，却像窖藏的酒，越酿越烈。
这天清晨，林晚秋刚把熬好的止咳药端给沈母，就听到院门外传来哭天抢地的声响。白莲披头散发地跪在地上，怀里抱着个药罐，药渣撒了一地，其中竟混着几根带血的布条。
“沈大哥！你不能被那女人骗了啊！”她哭得撕心裂肺，声音穿透雨幕，引来了半个村子的人，“这是我在林晚秋倒掉的药渣里找到的！她想毒死你妈啊！”
人群瞬间炸开了锅。沈母的咳嗽病是老毛病，全靠汤药吊着，要是真被下了毒……众人看向林晚秋的眼神，瞬间充满了惊惧和鄙夷。
“你胡说！”林晚秋端着药碗的手猛地一颤，滚烫的药汁溅在手上，烫出几个红印，她却浑然不觉，“这药是我亲手熬的，里面放了川贝和杏仁，怎么可能有血布条？”
“不是你放的，难道是药自己长出来的？”白莲猛地抬起头，眼里布满血丝，像只被逼到绝境的疯狗，“我早就看你不对劲！对老人嘘寒问暖，背地里却下狠手！林晚秋，你安的什么心？”
沈母拄着拐杖从屋里出来，看到这阵仗，气得浑身发抖：“你个小贱人！我儿媳妇对我好不好，我心里有数！你少在这里血口喷人！”
“妈，您别气。”林晚秋扶住沈母，目光扫过地上的药渣。那血布条崭新，边缘还很整齐，绝不是熬药时掉进去的——更像是有人故意塞进去的。她的视线落在白莲沾着泥点的指甲上，那里隐约有暗红色的痕迹，像没擦干净的血。
“这布条是你的吧？”林晚秋突然开口，声音冷得像冰，“前几天你跟张寡妇打架，被抓破了胳膊，包扎用的就是这种粗布。村里的赤脚医生能作证，你昨天还去换过药。”
白莲的脸“唰”地白了，下意识地捂住胳膊，那里果然缠着圈粗布，边角露出点暗红。她怎么忘了这茬？
“是又怎么样？”她强撑着狡辩，“说不定是风吹进去的！林晚秋，你别想转移话题！”
“风会把布条吹进药罐，还刚好混在药渣里？”林晚秋步步紧逼，走到白莲面前，“你昨天是不是偷偷来过我家院外？王大爷说，看到个穿花衬衫的女人，鬼鬼祟祟地在我院墙根转悠。”
人群的议论声渐渐变了味。有人想起白莲前几天跟张寡妇打架的事，有人说确实看到她在沈家附近晃悠，看向她的眼神从同情变成了怀疑。
沈廷舟就是这时回来的。他刚从公社送报表，远远就看到自家院外围满了人，心里咯噔一下，拨开人群挤进去，正好听到林晚秋的话。他的目光落在白莲怀里的药罐上，又扫过地上的血布条，最后定格在林晚秋被烫红的手背上，眉头瞬间拧成了疙瘩。
“怎么回事？”他的声音不高，却带着一股压人的气势，人群瞬间安静下来。
“沈大哥！”白莲像看到救星，扑过去想抓住他的裤腿，却被他侧身避开。这一下，让她心里最后一点侥幸也破灭了。
“爸！”念军从屋里跑出来，手里举着块撕碎的花布，“这是我在院墙外捡到的，跟白阿姨衣服上的一样！上面还有药渣味！”
那是块水绿色的的确良布，正是白莲身上穿的衬衫料子，边角沾着点褐色的药渣，还带着淡淡的杏仁味——正是沈母汤药的味道。
真相像被剥开的洋葱，呛得人睁不开眼。白莲的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，只能死死盯着林晚秋，眼里的怨毒几乎要化成刀子。
沈廷舟看着那块碎布，又看了看白莲慌乱的眼神，心里最后一点犹豫也消失了。他走到林晚秋身边，脱下自己的外套，轻轻披在她肩上——她的衣服被雨水打湿，贴在身上，看得人心里发紧。
“我妈喝这药半个月了，每天都是晚秋熬的。”他的声音清晰而坚定，传遍了每个角落，“要是有毒，我妈早出事了。倒是你，白莲，接二连三挑拨离间，污蔑我家人，真当没人能治你？”
他顿了顿，目光扫过围观的村民，声音陡然提高：“从今天起，谁再敢在我沈家门前撒野，别怪我沈廷舟不念同乡情谊！”
人群里响起几声附和，有人开始劝说白莲赶紧走，别再丢人现眼。白莲看着沈廷舟护在林晚秋身前的背影，看着他看向林晚秋时，眼里那抹自己从未见过的柔和，突然像疯了一样尖叫起来：“我不好过，你们也别想好过！林晚秋，你等着，我不会就这么算了的！”
她猛地推开人群，跌跌撞撞地跑了，雨水混着泪水，在她脸上冲刷出两道狼狈的痕迹。
沈廷舟没去追，只是转身看向林晚秋，拿起她被烫红的手，声音里带着一丝不易察觉的心疼：“怎么这么不小心？”
林晚秋摇摇头，看着他眼里的关切，心里像被什么东西填满了，暖暖的。她知道，这一次，他是真的信她了。
沈母拉着林晚秋的手，抹着眼泪：“好孩子，委屈你了。”
“不委屈。”林晚秋笑了笑，眼里的光像雨后初晴的太阳，“只要妈没事，只要这个家好好的，我什么都不怕。”
人群渐渐散去，雨也小了些。沈廷舟把沈母扶回屋，又让念军把地上的药渣清理干净，自己则拉着林晚秋进了灶房，找出烫伤药，小心翼翼地往她手背上涂。
他的动作很轻，指腹带着粗糙的温度，触得林晚秋心里一阵发烫。灶房里很静，只有窗外的雨声和他低沉的呼吸声，像首温柔的歌。
“以后离她远点。”沈廷舟的声音很轻，“她己经疯了，什么事都做得出来。”
“嗯。”林晚秋点点头，看着他专注的侧脸，突然开口，“沈廷舟，谢谢你。”
沈廷舟的动作顿了顿，没回头，只是低声说：“该说谢谢的是我。”谢谢你一次次包容我的怀疑，谢谢你守住这个家。
药涂上的瞬间，有点凉，又有点麻，却奇异地压下了灼痛。林晚秋看着自己手背上那层薄薄的药膏，又看了看沈廷舟低垂的眉眼，突然觉得，那些曾经受过的委屈，都在这一刻烟消云散了。
窗外的雨还在下，却不再让人觉得冷。灶膛里的火还没熄，映得两人的影子在墙上依偎在一起，像幅温暖的画。
白莲的身影消失在巷子尽头，她躲在墙角，看着沈家灶房透出的暖黄灯光，指甲深深掐进掌心，渗出血来也浑然不觉。她知道，自己己经没有回头路了。林晚秋，沈廷舟，你们欠我的，我会一点一点，连本带利地讨回来——哪怕同归于尽。
一场新的风暴，正在她扭曲的心里悄然酝酿，像这连绵的秋雨，不知何时才会停歇。但沈家的屋檐下，却因为这场风波，多了份前所未有的默契和温暖，像寒冬里的炉火，越烧越旺。
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