沈廷舟从公社回来那天，天出奇地好。日头把河滩上的冰碴晒得滋滋响，融出的水顺着渠沟往田里淌，像无数条亮晶晶的小蛇，钻到土里就不见了。他推开家门时，林晚秋正蹲在灶台前烧火，灶膛里的火苗舔着锅底，映得她侧脸暖融融的，发梢沾着点柴灰，像落了片细小的雪花。
“回来了？”林晚秋抬头看他，眼里的光比灶火还亮，手里的火钳“当啷”掉在地上，她慌忙捡起来，指尖却在发抖，“锅里炖着鸡汤，念战说想喝……”
“嗯。”沈廷舟应着，把肩上的工具包往墙角一放，走过去蹲在她身边，伸手擦掉她发梢的柴灰。他的指尖带着点风的凉意，触到皮肤时，林晚秋缩了缩脖子，脸颊腾地红了。
灶膛里的柴“噼啪”响了声，爆出个火星，落在两人之间的地上，很快就灭了。屋里静悄悄的，只有鸡汤在锅里咕嘟的声响，和彼此不太均匀的呼吸声，搅在一起，像碗温吞的糖水。
“工地上……没耽误事吧？”林晚秋先开了口，眼睛盯着跳动的火苗，不敢看他。
“老支书帮着盯了几天，没事。”沈廷舟往灶膛里添了块柴，火苗窜得更高了，“就是水渠还差最后一段，得抓紧弄完，不然耽误春耕。”
林晚秋“哦”了一声，心里盘算着该给他准备些耐饿的干粮。以前总觉得他在工地吃食堂就行，现在才知道，那大锅菜寡淡得很，哪比得上家里的热汤热饭。
“对了，”沈廷舟像是突然想起什么，从兜里掏出个布包递给她，“供销社新来的红糖，给你和孩子们补补。”
布包里的红糖块棱角分明，裹着层薄薄的糖霜，凑近了能闻到甜丝丝的气儿。林晚秋捏起一小块放进嘴里，甜意从舌尖漫开，顺着喉咙暖到心口。她想起前阵子在县城受的苦，突然觉得都值了——这人看着冷硬，心却细得像筛子，什么都记着呢。
“念军和念战呢？”沈廷舟往院里看了看，没见两个孩子的身影。
“送学堂去了。”林晚秋擦了擦手，把红糖收进柜子，“村西头开了个新学堂，赵先生教着，我想着让他们去认几个字，总比在家野着强。”
沈廷舟点点头：“该去。明天我送他们去，顺便谢谢赵先生。”
林晚秋笑了笑没说话。她知道，他是想让村里人看看，他们家的日子重回正轨了。那些前阵子嚼舌根的，见沈廷舟没事回来，又开始热络起来，见了面总往家里递把菜、送个瓜，像是忘了之前的龌龊。人就是这样，见风使舵的多，雪中送炭的少，她心里清楚，却也懒得计较——日子是过给自己看的，不是过给别人看的。
第二天一早，沈廷舟果然牵着念军，林晚秋抱着念战，往学堂去。念军穿着新做的蓝布褂子，小胸脯挺得高高的，手里攥着林晚秋连夜缝的布书包，里面装着块石板和半截粉笔。念战则扒在林晚秋怀里，小脑袋东张西望，看到路边的野狗，吓得往她脖子里缩，惹得沈廷舟低低地笑。
学堂就在以前的旧庙里，赵先生是个戴眼镜的老秀才，据说在城里教过书，不知怎的回了村里。见他们来，老先生推了推眼镜，笑眯眯地说：“沈队长家的娃？眉眼周正，是块读书的料。”
“先生多费心。”沈廷舟把手里的一兜鸡蛋递过去，那是沈母攒了好几天的，“孩子们淘，要是不听话，您该打打，该骂骂。”
“哪能呢。”赵先生摆摆手，把鸡蛋往回推，“教书育人是本分，不收礼。”
推让了半天，还是林晚秋说“就当给孩子们加个餐”，老先生才收下。念军被分到前排，怯生生地坐下，却偷偷回头看了他们一眼，见沈廷舟朝他竖大拇指，小腰板挺得更首了。念战则被安排在旁边的小屋里，跟几个更小的娃一起，由赵先生的老伴带着认图卡。
从学堂出来，沈廷舟要去工地，林晚秋往供销社走。她琢磨着做点小生意——家里的日子虽安稳了，但总觉得手头紧，沈廷舟在工地挣的工分够吃用，却攒不下钱，万一有个头疼脑热的，连看病的钱都没有。她想趁着农闲，做点针线活去集上卖，以前在娘家学过绣荷包，手艺不算差，说不定能换几个钱。
供销社的张婶见她来，热络地招呼：“晚秋妹子，来扯布？”
“嗯，想扯点素净的布，做几个荷包。”林晚秋指着货架上的细棉布，“就要那个月白色的，耐脏。”
张婶麻利地扯了布，又从柜台下摸出个纸包：“这是我攒的碎线头，五颜六色的，你绣荷包正好用，别嫌弃。”
林晚秋心里一暖，忙说谢谢。她知道，张婶是真心待她好，前阵子照片的事，就数她在供销社帮着辩解，说“沈队长两口子不是那样的人”。
“对了，”张婶压低声音，“集上最近管得松了，不少人摆摊呢。你做的荷包要是好看，肯定好卖。”
“借您吉言。”林晚秋付了钱，把布和线头包好，心里踏实了不少。
回到家，沈母正在院子里喂鸡，见她手里的布，问：“这是要做啥？”
“想绣几个荷包，去集上试试。”林晚秋把布摊开，“您看这颜色咋样？”
“挺好。”沈母凑过来看了看，“你心灵手巧的，做出来肯定好看。要是忙不过来，我帮你剪剪样子。”
“不用，您歇着。”林晚秋扶着沈母坐下，“我白天送完孩子，有的是功夫。”
说干就干。林晚秋把布剪成巴掌大的方块，又找出以前用的绣花针，穿上线头，坐在窗台下绣了起来。她绣得慢，一针一线都很仔细，先在布上描出简单的花样——一朵小雏菊，几片叶子，都是孩子们喜欢的样子。阳光透过窗棂落在布上，把她的影子投在墙上，像幅安静的画。
念军放学回来，看到她手里的荷包，凑过来看：“阿姨，这是给我绣的吗？”
“是啊，”林晚秋笑着摸了摸他的头，“等绣好了，给你挂在书包上。”
念军高兴地首蹦，跑去跟念战炫耀：“妹妹，阿姨给我绣荷包了，可好看了！”
念战从屋里跑出来，小手里攥着张画，上面歪歪扭扭画着个太阳：“妈妈，我画的！先生夸我了！”
“真好看。”林晚秋接过画，贴在鼻尖闻了闻，“有太阳的味道呢。”
念战咯咯地笑，扑进她怀里撒娇。沈母坐在旁边看着，嘴角的皱纹都笑开了，眼里的泪却像断了线的珠子，吧嗒吧嗒掉在衣襟上——以前总担心这两个孩子受委屈，现在看来，有晚秋在，比啥都强。
傍晚沈廷舟回来时，林晚秋己经绣好了两个荷包。一个绣着雏菊，一个绣着小老虎，针脚细密，颜色搭配得也好看。他拿起那个小老虎的，翻来覆去地看，眼里的惊讶藏不住：“你绣的？真好看。”
“瞎绣的，不知道能不能卖出去。”林晚秋有点不好意思，把荷包抢过来收好。
“肯定能卖出去。”沈廷舟的语气很肯定，“比集上那些花里胡哨的强多了。”
林晚秋心里甜滋滋的，给他端来热水：“快洗洗，吃饭了。”
晚饭时，念军把林晚秋绣荷包的事告诉了沈廷舟，还说要帮着穿线。念战也跟着起哄，说要画花样。沈廷舟看着这热闹的场面，心里像被什么东西填得满满的。以前总觉得家里冷冷清清的，现在才知道，这才是家该有的样子——有烟火气，有笑声，还有个等你回家的人。
接下来的日子，过得平静又踏实。沈廷舟每天去工地修水渠，回来时总能捎些新鲜的野菜，有时是荠菜，有时是苦苣，林晚秋掺在面里做菜窝窝，孩子们吃得香甜。林晚秋则每天送孩子们去学堂，回来就坐在窗台下绣荷包，绣累了就去菜园侍弄菜，看着绿油油的青菜，心里就敞亮。
周末赶集那天，林晚秋揣着绣好的十个荷包，跟着村里的婶子们去了集。她找了个角落，把荷包摆在一块干净的布上，心里七上八下的——这是她第一次做生意，怕卖不出去，更怕被人笑话。
没想到，刚摆好没多久，就有个年轻媳妇被荷包吸引了：“大姐，这荷包咋卖？”
“五分钱一个。”林晚秋的声音有点发紧。
“不贵。”年轻媳妇拿起那个绣着小老虎的，“给我来两个，一个给我家娃，一个挂在钥匙上。”
第一个生意成了，林晚秋的心踏实了不少。接着又有人来问，大多是给孩子买的，也有年轻姑娘买来自己戴的。不到半晌，十个荷包就卖光了，手里攥着五毛钱，沉甸甸的，比什么都让她欢喜。
回来的路上，她路过供销社，给孩子们买了两块水果糖，又给沈母买了包甘草片——老人总咳嗽，这个能缓解些。剩下的钱，她小心翼翼地揣进贴身的布兜里，打算攒起来，给孩子们交学费。
回到家，孩子们看到水果糖，高兴得围着她转。沈廷舟从工地回来，听说荷包都卖光了，眼里的笑意藏不住：“我就说能卖出去吧。”
“还是托你的福。”林晚秋把剩下的钱给他看，“攒着给孩子们交学费。”
沈廷舟没接，让她自己收着：“你挣的钱，你说了算。”
林晚秋心里暖烘烘的，把钱收进柜子里的铁盒子里，那里还放着沈廷舟给她的红糖，和她偷偷绣了一半的帕子——上面的并蒂莲快绣好了，只是还没勇气给他。
日子就像渠里的水，慢慢悠悠地淌着，不疾不徐，却带着股往前的劲儿。沈廷舟负责的水渠终于在春耕前修通了，开闸那天，清清的渠水顺着河道往田里流，溅起的水花映着日头，像撒了满地的碎金子。社员们欢呼着，把沈廷舟抬起来抛向空中，他笑着，脸上的胡茬都透着意气风发。
林晚秋站在人群外看着，心里比谁都骄傲。她知道，这个男人终于摆脱了那些阴霾，重新活成了自己该有的样子——那个挺首脊梁，能为家人遮风挡雨的沈廷舟。
她的荷包生意也渐渐有了起色，不仅在集上卖，还有供销社的张婶帮着代卖，攒下的钱越来越多，铁盒子都快装不下了。她又琢磨着做些别的，比如给孩子们做些小肚兜，绣上平安锁的花样，肯定受欢迎。
这天傍晚，林晚秋送孩子们放学回来，看到窗台上多了盆东西。是株小小的薄荷，叶片嫩得能掐出水，凑近了闻，有股清清凉凉的气儿。
“这是哪来的？”她问正在劈柴的沈廷舟。
“工地上挖的，”沈廷舟头也没抬，斧头落下的声音很匀，“见你总绣东西，闻闻这个清醒。”
林晚秋的心像被什么东西撞了下，软软的。她把薄荷挪到阳光最足的地方，看着叶片上的水珠在日头下闪闪发亮，突然觉得，这日子就像这株薄荷，虽不轰轰烈烈，却有股清清爽爽的甜，慢慢渗透到骨子里，让人离不开，忘不掉。
夜里，孩子们睡熟了，林晚秋坐在灯下继续绣帕子。沈廷舟坐在对面擦枪，油灯的光在两人之间晃，把影子投在墙上，像两个依偎在一起的剪影。
“明天我歇工，”沈廷舟突然开口，“带你和孩子们去镇上逛逛，给你买些好点的丝线。”
林晚秋的针顿了顿，脸上热了起来：“不用……我用碎线头就行。”
“买吧。”沈廷舟的声音很温和，“你挣的钱，该花在自己身上。”
林晚秋没再说话，只是低头绣着帕子。并蒂莲的最后一针落了，她把线打了个结，轻轻吹了吹，心里像揣了只小兔子，跳得厉害。或许……明天就能给他了。
窗外的月光透过窗纸照进来，落在那盆薄荷上，叶片上的绒毛都看得清清楚楚。渠里的水还在哗哗地流，淌过田埂，淌过村庄，也淌过这寻常的日子，带着股暖融融的劲儿，往更远的地方去。谁也不知道未来会怎样，但只要这渠水不断，这窗台上的新绿不枯，日子就总有盼头，就像她和沈廷舟的心，一点点靠近，一点点温暖，终会在某个不经意的瞬间，开出满室的芬芳。
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