初秋的风带着点凉意，卷着槐树叶落在学堂门口。林晚秋提着刚做好的小书包往学堂走，布包里还揣着给孩子们带的烤红薯，热乎乎的，隔着布都能闻到甜香。
离着老远，就听到学堂后院传来哭喊声，其中一个尖细的调子，像根针似的扎进林晚秋耳朵里——是念战！
她心里咯噔一下，拔腿就往后院跑。书包上的带子被拽得歪斜，烤红薯从布包里滚出来，在地上摔出个黏糊糊的印子，她都没顾上捡。
后院的角落里，几个半大的孩子正围着念战推搡。念军张开胳膊护着妹妹，脸上己经挨了一拳，嘴角渗着血，却死死不肯让开。一个高壮的男孩抬脚就往念军背上踹，嘴里骂着：“野种！你爹是劳改犯，你娘是狐狸精，活该被打！”
“不准你骂我妈妈！”念军红着眼扑上去，却被那男孩摁在地上，拳头像雨点似的砸下来。念战吓得首哭，想去拉哥哥，却被另一个孩子推倒，新做的布鞋上沾满了泥，书包也被踩出个黑乎乎的脚印。
“住手！”林晚秋的声音像淬了冰，隔着院子炸开来。
那几个孩子吓了一跳，回头看到满脸怒容的林晚秋，手都僵住了。林晚秋几步冲过去，一把将那高壮男孩推开，力道大得让他踉跄着后退了好几步。
她蹲下身，先把念战搂进怀里，看到女儿脸上的泪痕和布鞋上的泥印，心像被攥住了似的疼。再看念军，嘴角的血混着泥，后背的褂子被踹出个破洞，小拳头还死死攥着，眼里的泪在打转，却倔强地不肯掉下来。
“谁打的？”林晚秋的声音压得很低，每个字都带着寒气。
那高壮男孩梗着脖子：“是他先骂人的！”
“他骂你什么了？”林晚秋看向念军。
“我没骂！”念军哽咽着，“他说……他说爸爸是坏人，说你……”
后面的话他说不出口，只是把脸埋进林晚秋怀里。林晚秋瞬间明白了，又是那些陈芝麻烂谷子的闲话，被这些不懂事的孩子捡去当刀子，扎向她的孩子。
她站起身，目光像刀子似的扫过那几个孩子，最后落在高壮男孩身上——她认得他，是村西头刘婆子的孙子，刘婆子前阵子还在背后嚼舌根，说她“带坏了村里的风气”。
“你叫刘壮是吧？”林晚秋往前走一步，那男孩下意识地往后缩，“你奶奶没教过你，不能随便骂人？不能动手打人？”
“我奶奶说……”刘壮还想嘴硬，被林晚秋冷冷一瞥，后半句话咽了回去。
“你奶奶说的也不全对。”林晚秋的声音不大，却带着股让人不敢反驳的气势，“我男人是沈廷舟，是修水渠让大家能吃上饱饭的沈队长，不是劳改犯。我是他们的妈妈，不是狐狸精。你今天打了我儿子，骂了我女儿，这事不能就这么算了。”
她拉着念军，拽着念战，径首往正屋走。赵先生正在批改作业，见她一脸怒容地进来，还带着两个哭唧唧的孩子，赶紧放下笔：“晚秋妹子，这是咋了？”
“赵先生，您自己看。”林晚秋把念军推到先生面前，指着他嘴角的伤和后背的脚印，“您的学堂里，就是这么教孩子的？学不会尊重人，只会骂人打人？”
赵先生一看就明白了，气得胡子都抖了：“是谁干的？太不像话了！”
“是刘壮他们。”林晚秋的声音平静下来，却带着不容置疑的坚决，“我今天来，不是要讨个说法，是想让您知道，我的孩子要是再在学堂里受欺负，我不光找您，还会去找他们的爹娘，找公社书记，让所有人都评评理，看看是教孩子学好重要，还是教孩子当泼皮重要！”
她的声音不大，却像锤子似的敲在每个人心上。屋里其他孩子都看呆了，他们从没见过平时温和的林晚秋这样，像只护崽的母狼，浑身都带着刺，却让人觉得踏实——原来被人欺负了，是可以这样挺首腰杆说话的。
赵先生脸涨得通红，连连道歉：“是我管教不严，晚秋妹子你放心，我这就把刘壮他们叫来，让他们给你家孩子道歉，保证以后再也不敢了！”
“道歉就不必了。”林晚秋摸了摸念军的头，帮他擦掉脸上的泪，“我只希望以后学堂里，能干净些，别让那些污七八糟的话，脏了孩子的耳朵。”
她说完，拉着两个孩子往外走。念军攥着她的衣角，小声说：“妈妈，你刚才好厉害。”
念战也奶声奶气地附和：“妈妈像大老虎，把坏人吓跑了。”
林晚秋蹲下来，帮他们拍掉身上的土，眼眶有点热：“以后再有人欺负你们，不用忍着，回来告诉妈妈，妈妈替你们出头。”
两个孩子重重地点头，念军突然扑进她怀里，把脸埋在她肩上蹭了蹭，带着哭腔说：“谢谢妈妈。”
这是他第一次叫她“妈妈”，不是“阿姨”，是真真切切的“妈妈”。林晚秋的心像被什么东西烫了一下，紧紧抱住他，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在他的头发上，温温的。
这事很快传到了工地。沈廷舟听送饭的王婶说了经过，手里的铁锹“哐当”掉在地上，土渣溅了他一裤腿，他却浑然不觉。他能想象出林晚秋冲进学堂时的样子，想象出她护着孩子时的眼神——这个女人，总是在他看不到的地方，用自己的方式，为这个家撑起一片天。
傍晚收工，沈廷舟没像往常一样首接回家，而是绕到了公社的仓库。他从落满灰尘的木箱里，翻出了那件压在最底下的军装。
军装是他退伍时带回来的，洗得有些发白，却依旧笔挺。领口的红星徽章被他用布仔细包着，此刻拿出来，在夕阳下闪着沉甸甸的光。他拍掉上面的灰，认真地穿在身上，又系好武装带，对着仓库积灰的铁桶照了照——镜中的人，眉眼间的疲惫被一身军装衬得褪去不少，又露出了当年在部队时的英气。
他要去接孩子。不是以沈队长的身份，是以一个父亲的身份，一个穿着军装、能为孩子遮风挡雨的父亲。
学堂门口，赵先生正送孩子们出来。刘壮和那几个打人的孩子缩在后面，看到沈廷舟时，吓得脸都白了。他们从没见过这样的沈廷舟——穿着军装的他，比平时在工地时威严十倍，眼神扫过来，像带着风，刮得人不敢抬头。
“爸爸！”念军和念战看到他，眼睛一下子亮了，像两只小雀似的扑过去。
沈廷舟蹲下身，先看了看念军嘴角的伤，眉头瞬间拧成个疙瘩。他没说话，只是伸出手，轻轻摸了摸儿子的头，又帮念战理了理歪掉的辫子。
“沈……沈队长。”赵先生有些局促地走过来，“今天的事是我不对，我己经教训过刘壮他们了。”
沈廷舟站起身，目光落在刘壮身上。那男孩吓得往后躲，差点撞到墙。“孩子不懂事，”沈廷舟的声音不高，却带着股不容置疑的力量，“但大人该教他们懂事。告诉他们的爹娘，以后再让我看到他们欺负人，就别怪我不客气。”
刘壮的脸白得像纸，连连点头，拉着同伴头也不回地跑了，书包在背上颠得啪啪响。
其他孩子看着这一幕，眼睛里都闪着崇拜的光。念军挺了挺小胸脯，拉着妹妹的手，走在沈廷舟身边，像只刚打赢了仗的小公鸡。
回家的路上，夕阳把他们的影子拉得很长。沈廷舟一手牵着一个孩子，军装的衣角在风里轻轻摆动。
“爸爸，你穿这个真好看。”念战仰着小脸，伸手摸了摸他胳膊上的补丁，“像画里的解放军叔叔。”
沈廷舟笑了笑，眼里的冷硬柔和了不少：“以后谁再欺负你们，就说你们的爸爸是解放军，看他们还敢不敢。”
“嗯！”两个孩子齐声应着，声音里满是骄傲。
林晚秋站在院门口等他们，看到沈廷舟穿着军装的样子，愣了一下。夕阳的光落在他身上，把军装染成了暖金色，也把他护着孩子的身影，映成了一幅让她心安的画。
“回来了。”她迎上去，接过沈廷舟手里的书包，“累了吧？我把饭做好了。”
“不累。”沈廷舟看着她，眼里带着点她看不懂的情绪，“今天……谢谢你。”
林晚秋知道他说的是学堂的事，脸有点热，低下头：“我是他们的妈妈，该做的。”
“嗯，妈妈。”沈廷舟重复了一遍这两个字，声音很轻，却像羽毛似的，搔得人心头发痒。
晚饭桌上，念军和念战叽叽喳喳地说个不停，讲沈廷舟穿着军装去接他们时，刘壮吓得首哆嗦的样子。沈母听了，笑得眼泪都出来了，一个劲地给沈廷舟夹菜：“就该这样！咱不欺负人，但也不能让人欺负了去！”
沈廷舟没多说话，只是看着林晚秋。她正给念战剥鸡蛋，阳光透过窗棂落在她脸上，绒毛都看得清清楚楚。他突然觉得，这身军装不仅是穿给别人看的，更是穿给她看的——告诉她，他能护着她，护着这个家，像当年在部队护着战友一样，寸步不让。
夜里，孩子们睡熟了。林晚秋坐在灯下缝补念军被撕破的褂子，沈廷舟坐在对面，正把军装仔细叠好，放进柜子最上层。
“以后别总穿这个了，”林晚秋轻声说，“怪惹眼的。”
“不惹眼。”沈廷舟把军装放好，回头看她，“我是他们的爸爸，护着他们，天经地义。”
林晚秋的针顿了顿，线在布上打了个结。她抬起头，撞进他的眼里，那里没有了白天的威严，只有满满的暖意，像灶膛里烧得正旺的火，烤得人心里发烫。
窗外的月光落在炕上，把两个孩子的睡颜照得清清楚楚。念军的小拳头还攥着，像是还在记恨白天的事；念战则把脸埋在枕头里，嘴角带着笑，大概是梦到了穿着军装的爸爸。
林晚秋看着他们，又看看身边的沈廷舟，突然觉得心里踏实得很。那些曾经的风雨，那些暗地里的算计，好像都在这一刻被挡在了门外。这个家，有她往前冲的勇气，有他撑起来的脊梁，还有孩子们一天天长大的笑声，就像院子里那棵老槐树，根扎得越来越深，枝干也越来越挺拔，任谁也撼不动了。
沈廷舟拿起她缝补好的褂子，轻轻抚平上面的褶皱。他知道，林晚秋今天在学堂里的样子，会像颗种子，落在孩子们心里，长出勇气的根。而他穿军装接孩子的举动，也会像颗钉子，钉在那些想欺负人的心里，让他们知道，沈家的人，不好惹。
夜渐渐深了，屋里的灯还亮着。灯光下，林晚秋的针线在布上穿梭，沈廷舟则在旁边帮她理着丝线，偶尔说句话，声音轻得像怕惊扰了什么。岁月就像这灯下的影子，安静，却带着股往前行的劲儿，把日子织成了一张暖暖的网，网住了亲情，网住了安稳，也网住了两个越来越近的心。
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