正月十五的灯笼还没在檐角挂稳，村西头的桃树就冒出了嫩红的花苞。林晚秋背着念战去地里送午饭，路过那片桃林时，小姑娘突然指着枝头喊：“妈妈你看，桃花要开了！爸爸是不是要回来了？”
田埂上的风还带着料峭的寒，吹得林晚秋的头巾边角打颤。她抬手遮住女儿望过来的眼睛，指尖触到一片温热——念战的睫毛上，不知何时凝了层湿意。“快了，”她把女儿往背上又勒紧了些，声音被风撕得发碎，“等桃花全开了，爸爸就回来了。”
这话是说给孩子听的，更是说给她自己的。沈廷舟走的那天，天刚蒙蒙亮，他站在桃林外的土路上回头，军大衣的衣角被风吹得猎猎作响。“等桃花开了，我就回来。”他说这话时，眼里的光比雪地里的日头还亮。
可现在，花苞都鼓得快要裂开，那封盼了又盼的家书，却迟迟没到。
沈母这些天总往村口的老槐树下跑，说是去晒太阳，实则是等邮递员。老太太的膝盖见了春寒愈发疼，林晚秋给她用艾草熏了好几次，夜里还在炕头焐着热水袋，可第二天一早，她照样拄着拐杖往村口挪。
“妈，外面风大，要不我去等吧？”这天早饭时，林晚秋看着沈母肿得发亮的膝盖，忍不住说。
“你去你的地，我去我的村口，不耽误。”沈母往嘴里塞了口窝头，腮帮子鼓着，像只倔强的老松鼠，“我跟你爸当年处对象时，他在镇上当兵，我也是天天往村口跑，比这冷的天我都站过。”
林晚秋没再劝。她知道，老太太不是在等信，是在等个念想。就像灶膛里总得留着点火星，日子才能熬得下去。
晌午头的日头暖得像层薄棉絮，林晚秋坐在地头的石头上歇脚，看着念军在田埂上追蝴蝶。男孩跑得满头大汗，蓝布褂子的领口湿了一大片，却笑得比谁都欢。这孩子像是突然长大了，不再吵着要爸爸，只是每天傍晚都要把沈廷舟的军用水壶擦一遍，摆在炕头最显眼的地方。
“妈妈，二丫说她爸爸从部队寄信回来了，说要给她买花裙子。”念军跑回来，手里攥着朵黄灿灿的蒲公英，“我爸爸会不会给我寄弹弓？”
林晚秋的心像被什么东西蛰了下，麻酥酥地疼。她把儿子拉到身边，用帕子给他擦汗：“会的，你爸爸记着呢。”
正说着，就见村东头的李嫂风风火火地跑过来，手里扬着个牛皮纸信封：“晚秋！沈家的信！武装部转来的！”
林晚秋的心跳瞬间漏了一拍，手里的帕子“啪嗒”掉在地上。她几乎是踉跄着跑过去，指尖触到信封的刹那，却突然不敢接了。那薄薄的纸片，像是有千斤重。
“快拆开看看啊！”李嫂比她还急，恨不得亲自上手，“是不是沈队长寄来的？他咋样了？”
林晚秋的手抖得厉害，好几次都没把信封拆开。念军踮着脚帮她撕开封口，抽出里面的信纸——只有短短三行字，字迹潦草得像是被风吹过：
“母安，妻安，儿女安。
一切安好，勿念。
廷舟。”
没有说在哪里，没有说在做什么，甚至没有问家里的庄稼长势，没有问孩子们长高了没。林晚秋捏着那张纸，指腹把纸边都蹭得起了毛，眼眶却干得发涩。这封信，太平淡了，淡得像碗没放盐的米汤。
“咋就这几个字？”李嫂凑过来看，咂着嘴，“沈队长咋这么惜字如金？”
“部队上忙，”林晚秋把信纸叠好，小心翼翼地放进贴身的布兜里，声音尽量平稳，“能捎信回来就好。”
回去的路上，念战趴在她背上，一遍遍问：“爸爸说啥了？爸爸说啥了？”林晚秋就把那三句话翻来覆去地说，说得多了，连自己都快信了。
沈母在村口等得脖子都快长了，见她们回来，老远就拄着拐杖迎上来：“信呢？是不是廷舟寄的？”
林晚秋把信递过去，老太太的手抖得比她还厉害，几乎是把信纸贴在眼睛上才看清。看完，她往墙上一靠，长长舒了口气，眼泪却“唰”地掉了下来：“这臭小子，跟他爸一个德性，报喜不报忧！”
话是抱怨的话，嘴角却咧开了花。她把信纸折成个小方块，塞进贴身的兜囊里，拍了又拍，像是揣了块滚烫的烙铁。“晚上给灶王爷烧柱香，谢谢老神仙保佑。”
那天晚饭，沈母难得多喝了半碗粥，还让林晚秋把熏好的腊肉切了一小盘。昏黄的油灯下，老太太用筷子夹起块肉，颤巍巍地往念军碗里送：“多吃点，你爸回来看到你长壮了，肯定高兴。”
夜里，林晚秋躺在炕上，听着沈母屋里传来的咳嗽声，却怎么也睡不着。她摸出那封信，借着从窗棂漏进来的月光，一遍遍地看。沈廷舟的字她认得，以前他给队里记工分，一笔一划都方方正正的，哪像现在这样，笔画都拧在一块儿，像是写得很急，又像是……手在抖。
她想起上一世，他也寄过这样一封“平安信”，后来才知道，那是他在医院里写的，胳膊上中了弹，是用左手歪歪扭扭写的。
心口像压了块石头，闷得喘不过气。林晚秋悄悄爬起来，走到院里的桃树下。枝头的花苞又鼓了些，像一颗颗憋红的脸蛋。她伸出手，轻轻碰了碰，指尖沾了点黏黏的汁液——那是春天的味道，却带着点说不清的涩。
“你可得快点回来啊。”她对着桃树轻声说，声音被夜风吹得七零八落，“孩子们都等着呢，我也……等着呢。”
桃林深处传来几声夜鸟的啼叫，凄凄切切的，像谁在哭。林晚秋裹紧了身上的单褂，突然觉得，这春天，好像比冬天还要冷。
桃花开得最盛的时候，赵静姝突然来了。
那天林晚秋正在院里翻晒红薯干，就见她穿着件月白色的的确良衬衫，手里提着个网兜，里面装着两包麦乳精，站在院门口，笑得像朵刚绽开的桃花。
“林同志，忙着呢？”她的声音甜得发腻，像掺了蜜的糖水，“我去公社办事，顺道过来看看婶子。”
林晚秋手里的木耙子顿了顿，红薯干的甜香漫在空气里，却压不住她心头窜起的那点烦躁。“我妈在屋里歇着。”她的声音淡淡的，没打算让她进来。
赵静姝却像没听出她的冷淡，径首走进来，把网兜往炕桌上一放：“这是我托人从县城买的麦乳精，给婶子补补身子。听说……廷舟哥寄信回来了？”
她的目光在屋里扫了一圈，落在炕头那张“全家福”年画上，嘴角的笑淡了些，却很快又扬起：“真羡慕你们，一家人整整齐齐的。不像我，一个人在城里，连个说话的都没有。”
林晚秋没接话，继续翻着红薯干。阳光落在她手背上，暖得像块小烙铁，可心里却凉丝丝的。她知道赵静姝想说什么——上一世，这个女人就是这样，在她面前装可怜，说沈廷舟在部队时最疼她，说他们俩才是天造地设的一对。
“婶子呢？”赵静姝见她不搭茬，又问了一遍，语气里带了点不易察觉的急切。
“刚睡着。”林晚秋首起身，看着她，“赵同志要是没别的事，就请回吧，别吵醒我妈。”
赵静姝脸上的笑终于挂不住了，她走到林晚秋面前，声音压低了些，像根软刺：“林同志，我知道你不待见我。可我跟廷舟哥在部队的情分，不是你能比的。他现在在边境，枪林弹雨的，身边总得有个体己人照应着……”
“赵静姝！”林晚秋猛地打断她，声音陡然提高，“你想说什么？”
“我想说，”赵静姝抬起下巴，眼里闪过一丝得意，“我己经向单位申请了，要去边境当随军护士。廷舟哥在哪，我就在哪。”
林晚秋只觉得脑袋“嗡”的一声，像被重锤砸了下。随军护士？她要去找他？上一世根本没有这回事！难道是因为这一世沈廷舟对她太好，刺激到赵静姝了？
“部队没批准你吧？”林晚秋强迫自己冷静下来，她记得沈廷舟走前说过，边境局势紧张，家属一律不准随军，“赵同志，我劝你死了这条心。廷舟是我丈夫，我们有孩子，有这个家，轮不到外人来掺和。”
“是不是外人，可不是你说了算的。”赵静姝从口袋里摸出张照片，往林晚秋面前一递，“你看这是什么？”
照片上是沈廷舟和赵静姝在部队时的合影，两人穿着军装，站在军功章陈列柜前，笑得一脸灿烂。赵静姝的头微微靠向沈廷舟，看起来亲密得很。
“这是以前的照片，说明不了什么。”林晚秋的指甲掐进掌心，疼得让她保持清醒。
“说明不了什么？”赵静姝笑得更得意了，“可廷舟哥走前，把他最宝贝的那枚三等功奖章留给我了，你知道吗？他说那是我们俩共同的荣誉。”
林晚秋的心像被撕开了道口子，冷风“呼呼”地往里灌。三等功奖章……沈廷舟从没跟她提过还有这枚奖章，更别说留给谁了。难道……难道他对赵静姝，真的还有旧情？
“你胡说！”她的声音发颤，眼泪却倔强地没掉下来，“廷舟不会这么做的！”
“信不信由你。”赵静姝把照片揣回兜里，整理了下衬衫的领口，“等我到了边境，会替你好好照顾廷舟哥的。哦对了，”她像是突然想起什么，“忘了告诉你，廷舟哥寄回来的那封信，其实是我托人转交的。他太忙了，哪有时间写信？”
说完，她转身就走，月白色的衬衫在阳光下晃得人眼晕，像只得意洋洋的白孔雀。
林晚秋僵在原地，手里的木耙子“哐当”掉在地上。赵静姝的话像毒蛇一样钻进她心里，缠得她喘不过气。那封信是假的？沈廷舟根本没寄信回来？他把三等功奖章留给了赵静姝？
“妈妈，你咋了？”念军跑过来，拉着她的衣角，“那个阿姨说啥了？你别信她的，爸爸说过，他只喜欢你。”
林晚秋蹲下身，把儿子紧紧搂在怀里，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在他的头发上，烫得像火。“妈妈信，妈妈信爸爸……”
可心里的怀疑，却像桃树下的杂草，疯狂地滋长起来。
那天下午，桃花落了一地，粉白的花瓣铺在地上，像层薄薄的雪。林晚秋坐在桃树下，看着那些落花，突然觉得，沈廷舟说的“桃花开了就回来”，或许只是句哄人的话。
沈母不知何时拄着拐杖站在她身后，叹了口气：“别听那狐狸精胡说。廷舟那孩子，倔得像头驴，认定的事，八头牛都拉不回来。他既然娶了你，心里就只有你。”
“可她说……”林晚秋的声音带着哭腔，“她说信是她转的，还说廷舟把奖章给她了……”
“奖章？”沈母往地上啐了口唾沫，“他那枚三等功奖章，早被我锁在樟木箱最底下了！那年他退伍回来，我亲手收的，还垫了三层红布！那狐狸精是想骗你呢！”
林晚秋猛地抬起头：“真的？”
“我还能骗你？”沈母拄着拐杖走到她面前，用袖子给她擦眼泪，“晚上我就给你翻出来看看！让你死了心！”
夕阳把两人的影子拉得很长，落在满地的桃花瓣上，像幅被泪水打湿的画。林晚秋看着沈母布满皱纹的脸，突然觉得，这老太太虽然嘴硬，心却比谁都软。
可赵静姝说要去边境的话，像根刺，深深扎在她心里。她知道，这个女人说到做到。如果她真的去了边境，在沈廷舟身边……
不敢想，真的不敢想。
夜里，林晚秋做了个噩梦。梦见沈廷舟穿着染血的军装，站在一片桃花林里，赵静姝挽着他的胳膊，对她说：“他跟我走了，不回来了。”她想去追，却怎么也迈不开腿，眼睁睁看着他们的背影消失在桃花深处。
惊醒时，冷汗己经湿透了贴身的小褂。窗外的月光惨白，照在炕头那把军用水壶上，泛着冷光。林晚秋摸出那封被她得发皱的信，借着月光，又看了一遍。
“一切安好，勿念。”
这一次，她突然看懂了。那潦草的字迹里，藏着的不是敷衍，是仓促，是慌乱，甚至……是求救。
他一定是出事了。
林晚秋的心猛地沉了下去，像掉进了无底的深渊。她知道，她不能再等了。她要去找他，亲自去看看，他到底怎么样了。
第二天一早，林晚秋把这个想法告诉了沈母。老太太愣了半晌，突然说：“我跟你一起去。”
“妈，您膝盖不好，路太远了……”
“我的儿子，我自己去看。”沈母打断她，眼神里的坚定像块烧红的铁，“当年你爸在战场上受了伤，我就是背着干粮，走了七天七夜去的医院。这点路，算啥？”
林晚秋看着老太太肿得发亮的膝盖，眼泪又掉了下来。她知道，这一去，前路未卜。可她必须去。为了沈廷舟，为了这个家，也为了心里那个还没说出口的盼头。
收拾行李的时候，林晚秋把那枚狼牙摘下来，用红绳系好，戴在念军脖子上：“这是爸爸给的护身符，你戴着，保护好妹妹和奶奶。”
念军似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着狼牙，像握着整个世界。
出发那天，桃花己经开始谢了。林晚秋背着简单的行囊，沈母拄着拐杖，一步一步往村口走。念军念战跟在后面，小脸上满是不舍，却没哭。
“爸爸回来要是看不到我们咋办？”念战小声问。
“我们去找爸爸，把他带回来。”林晚秋回头，给了孩子们一个笑脸，可眼眶却红了。
风吹过桃林，落了他们一身花瓣。林晚秋抬头看了看天，蓝得像块刚洗过的布。她知道，这一路会很难。可只要能找到沈廷舟，再难，她也能走下去。
因为她是他的媳妇，是他孩子的妈。这个家，不能没有他。
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