小太监们吹着笙箫,季霂秋被宫女们簇拥着走到殿中,手里捧着个描金的寿盒,盒子里摆着他亲手画的 “百子图”—— 其实是群歪歪扭扭的小人,手里都举着月饼,最中间那个小人画得特别大,脑门上写着 “本宫” 二字。
“父皇,今日是儿臣生辰,儿臣的愿望是您与母后福寿绵长!” 季霂秋把画卷展开,风一吹,画卷 “哗啦” 掉了个角,露出后面藏着的半块月饼。皇妃被逗笑了,指着画道:“这画里的小人怎么都举着月饼?” 季霂秋梗着脖子:“因为儿臣爱吃月饼!父皇要是喜欢,儿臣明天再画一幅‘千子图’!” 满殿哄笑。
季璟摸了摸他的脑袋,赞许地点了点头。
太子献寿完,轮到百官祝寿,吏部尚书周显第一个出列,捧着本厚厚的贺表,声音洪亮得震得梁上的灰尘簌簌往下掉:“陛下圣明,太子聪慧,臣等愿陛下与太子福寿齐天,国泰民安!” 他身后跟着的官员们齐刷刷跪下,高呼 “万岁”,声音撞在宫墙上,反弹回来时带着回音,像滚雷似的。
沈振恭作为礼部尚书,自然也得上前祝寿。他从袖中掏出个锦袋,里面是颗鸽蛋大的东珠,“此珠采自南海,臣祝太子殿下如珠如宝,前程似锦。” 皇帝笑着收下,转手递给季霂秋。
......
教坊司的舞姬们鱼贯而入,穿着水红的舞裙,手里拿着鎏金的莲花灯,舞步一转,灯影在墙上晃成一片花海。乐师们藏在雕花屏风后,琵琶和古筝的声音缠在一起,像淌在地上的蜜。
皇妃第一个开口:“今日佳节,不如让女眷们也露一手?”
渠阳郡主立刻站起来,抱着琵琶走到殿中,指尖划过琴弦,弹了支《秋江夜泊》。琴声时而像秋雨打在船篷上,时而像渔火在水面晃,弹到最后一句时,她突然抬眼,往靖王那边瞟了瞟,眼尾的红晕像染上了胭脂。
刘小姐不甘示弱,提着裙摆跳了支《霓裳羽衣舞》,腰间的蹀躞带随着舞步叮当作响,金铃的声音混着琴声,像撒了把碎银。
......
鎏金宫灯的光晕在案几上淌成暖河,沈秋笙捏着酒盏的手指微微发颤。
殿内丝竹渐酣,靖王正与兵部尚书论及边防,宸妃端着茶盏的指尖在盏沿划出细碎的弧,而韩傅礼的目光,总像绕着灯影的飞蛾,时不时往他这边飘。
“洛儿,少喝点。” 沈振恭的声音混着酒香飘过来,他正与周显碰杯,眼角的余光瞥见沈秋笙面前己空了三个酒壶,“你酒量浅,别醉了出洋相。”
沈秋笙嘿嘿笑,舌头故意打了结:“父、父亲,我没醉…… 这酒甜丝丝的,像、像胡桃酿的蜜水……” 说着,他手一歪,酒盏 “哐当” 撞在碟子里,琥珀色的酒液溅了满襟,打湿了那枚 “安” 字玉佩,玉质在灯影下泛着水光。
“瞧这傻样。” 沈裘在对面嗤笑,刚要再说什么,却见沈秋笙猛地捂住嘴,喉间发出含糊的呜咽,“唔…… 头晕……” 他身子一斜,差点从椅上滑下去,幸好一边的常未央眼疾手快,伸手扶了他一把。
作者“落月a”推荐阅读《全京城都在等我掉马》使用“人人书库”APP,访问www.renrenshuku.com下载安装。“堂弟这是醉了?” 常未央的指尖触到沈秋笙的胳膊,只觉对方皮肤烫得惊人,月白锦袍下的肌肉却绷得很紧,不像真醉的松软。他眉峰微蹙,眼底掠过一丝探究,“要不要去偏殿歇歇?”
沈秋笙摇着头推开他,脚步踉跄地往殿外晃:“不、不用…… 我出去吹、吹凉风……” 他撞在廊柱上,发出 “咚” 的闷响,却像浑然不觉,只扶着柱子傻笑,“风、风里有桂花香…… 像、像我家后院的……”
沈振恭皱了皱眉,终究心软:“罢了,让他去醒醒酒。胡桃,跟着你家少爷,别让他乱跑。”
候在廊下的胡桃忙应声上前,却被沈秋笙挥手甩开:“别、别跟着…… 我自己能走……” 他跌跌撞撞地拐过回廊,袍角扫过阶前的桂花,带起一地碎金,背影在宫灯的光晕里摇摇晃晃,活像只醉倒的鹤。
常未央望着那抹踉跄的月白,指尖无意识着腰间的玉带。方才扶他时,分明触到对方袖中硬物 —— 不是玉佩的温润,倒像刀柄的冷硬。他端起茶盏,茶沫在水面浮成细碎的星,眼底的疑惑更浓了。
霜道,“常未央摸到了你防身的匕首。”
沈秋笙在心底翻了个白眼:“这常未央年纪轻轻跟个老狐狸似的。”
他的脚步在转过假山后骤然稳了。方才的憨态像被夜风刮走的酒气。
沈秋笙贴着宫墙阴影疾行,指尖在砖缝里摸索片刻,抠出块松动的青砖 —— 那是五年前他查太后私库时留下的记号,砖后藏着枚青铜钥匙,能打开通往太后寝宫偏院的暗门。
暗门后的石阶上积着一层薄薄的灰尘,在昏暗中泛着灰白的光泽。每一级台阶的边缘都被经年累月的脚步磨得圆润光滑,在火光的映照下泛着温润的微光,显然这里经常有人往来行走。
沈秋笙从宽大的袖中摸出随身携带的火折子,轻轻一吹,橘红色的火苗便倏然亮起,跳动的火光在幽暗的通道中投下摇曳的光影,照亮了前方蜿蜒向下的石阶。
穿过石阶便是偏院,院角的老槐树歪歪扭扭,树洞里塞着个褪色的布偶,布偶胸口插着根银针 —— 这是后宫用来诅咒的伎俩,沈秋笙走上前一看,不知是谁的生辰八字。
总归不是他的。
正屋的门虚掩着,门缝里漏出的烛火映得鎏金门槛泛着暖光。
沈秋笙推门时,门轴处镶嵌的南海珍珠与黄铜轴芯摩擦,发出 “咿呀” 轻响,惊得梁上悬着的水晶灯晃了晃,灯穗上的鸽血红宝石在阴影里闪着妖异的光 —— 这盏灯是西域进贡的珍品。
屋内陈设远比偏院奢华。紫檀木妆台上嵌着整块翡翠镜面,镜沿包着赤金,雕刻着 “万寿无疆” 的缠枝纹,镜面虽蒙着灰,却仍能照出墙顶描金的龙凤呈祥藻井,而妆台左侧摆着一枚狰狞兽纹的青铜令牌。
沈秋笙拿起令牌,脑海中清晰的回想起暗室那个戴半边青铜鬼面,左脸爬满青色纹身的男子,腰间挂着的令牌与这枚相似。
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