他攥紧袖中的手指，指甲掐进掌心，才没让声音发颤：“这绣活……倒像是衡州的样式。”
常未央的目光在他脸上打了个转：“沈三公子见过？”
“没、没有，”沈秋笙慌忙移开视线，指尖无意识地敲着膝盖，“只是觉得颜色鲜亮点罢了。”
“吕府的人来了！”卫禾突然站起来，远处己传来哭喊声。
任奕飞起身拍了拍郭杰的肩膀：“走吧，再看也没用，等天玄道的尸检结果吧。”
常未央将锦囊塞给薛稚雅：“收着，说不定有用。”又冲卫禾笑道，“劳烦兄弟，我们看完了。”
卫禾招呼两个玄衣人抬担架。吕府的仆妇己经冲进竹林，见到尸体便哭倒在地，乱哄哄的哭喊声里，担架被匆匆抬走。
沈秋笙望着尸体被抬走，耳后那枚细针孔的影子总在眼前晃 。
他突然想到，吕研妍应该是被麻针一类的东西先制住了，再眼睁睁看着吓人的东西靠近，却动弹不得，最后才……
任奕飞望着担架消失的方向，忽然碰了碰沈秋笙的胳膊：“你刚才说杏仁……是什么意思？”
沈秋笙望着地上残留的血迹，声音轻得像风：“我鼻子灵，闻到了杏仁味，你查案时，注意找找有关杏仁毒的线索。”
郭杰使劲嗅了嗅，皱起鼻子：“好像…… 是有点甜丝丝的杏仁味……”
任奕飞始终在意他的剑为何会在吕研妍身上，他虽然知道吕太常家的吕研妍，但他可没有跟吕研妍有过什么交集：“那接下来，我们去醉仙楼问问，我丢剑那日有没有异常？”
沈秋笙佯装不解道，“既然己知晓你的剑不是凶器，那他便不是第一关键线索，为何要先去醉仙楼？凶手既然敢用你的剑，就早把‘丢剑’这步算进去了。说不定此刻那偷剑的人，正躲在暗处看你围着剑打转，偷着乐呢。”
薛稚雅皱眉：“可剑是栽赃的关键，不找它怎么证明任奕飞的清白？”
“清白不在剑上。” 沈秋笙抬眼，目光扫过远处吕府仆妇的哭喊声，又落回尸体被抬走后留下的空白处。
“剑只是个幌子，就像戏台子上的花脸，看着吓人，实则是为了遮住后面的真容。找剑的线索固然重要，可你若是晚了一步，真正关键的第一线索被销毁或是......灭口了怎么办？”
“那你说，该从哪查起？” 任奕飞的声音松了些，显然听进了这话。
沈秋笙望着吕府马车消失的方向，耳后那片青紫色和细针孔的影子又浮了上来：“去吕府，问问她贴身的丫鬟，昨儿她见了谁、说了什么，还有……”
他顿了顿，指尖在袖中捻了捻，“有没有带过什么衡州来的物件。”
江阚华突然 “哦” 了一声，算盘珠子打得更响：“对哦！要是先弄明白谁能在她跟前下毒，谁能让她没反抗，剑是谁放的，不就跟着浮出水面了？”
任奕飞望着竹林外乱哄哄的人群，点头：“走，刚刚那哭着的小丫鬟应该回吕府了，去吕府。”
常未央站在一旁，看着沈秋笙低头踢着石子往前走，眼底的笑意淡了些 —— 这 “傻子” 嘴里的话东一句西一句，却句句往要害上绕，倒像是早就把这盘棋看明白了。
石板路的晨露还没被日头晒透，沈秋笙停下脚步，青布衫的袖子被风掀起一角。他望着国子监的方向，脸上露出几分憨首的急色：“哎呀，差点忘了！今日上午有孙老夫子的机关课，那老爷子最是较真，迟到一刻钟都要罚抄《考工记》三遍，我这脑子，差点把这事抛到九霄云外去！”
江阚华一听，连忙道：“可不是嘛！孙老夫子的课哪敢耽误？听说他昨儿还拿着尺子量学生做的木鸢翅膀，差一分都不行！”
他拽着沈秋笙的胳膊就往回走，“常兄，那我们先回去上课了，沈兄快走，我还想请教他怎么给我的算盘装个自动进位的机关呢！”
任奕飞却突然停下脚步，宝蓝色锦袍在晨光里泛着光。他对着沈秋笙拱手，脸上的戾气消了大半：“前几日在那外城第一次见，喊你‘傻子’，是我鲁莽了。方才你看得比我们都透彻。若我能渡过这关，任某必有重谢。”
沈秋笙连忙摆手，脸上堆起憨笑，眼角的褶子挤成一团：“任公子这话就见外了！我初来国子监，连东南西北都分不清，就想交个朋友，哪敢要什么谢礼？”
常未央的笑声在巷子里荡开：“江公子倒是实诚。”
待到沈秋笙和江阚华走的远了，常未央望着他们的背影，眼底掠过一丝沉吟，随即又挂上笑：“这两位倒是尊师重道。”
薛稚雅撇撇嘴，踢飞脚边的小石子：“我看是胆小，准是怕吕府的人哭闹起来沾一身麻烦！”
话音刚落，常未央忽然看向郭杰，“郭杰，你不是最喜欢那节机关课吗，孙老夫子这么看重你，你可不能跟着我们一起逃了课。”
郭杰的脸涨得通红，说话慢吞吞的：“不、不碍事…… 我想、想跟着……”
任奕飞拍了拍他的肩，故意板起脸：“听话，回去上课。万一我们几个被天玄道的人抓了，还得靠你这个‘机关高手’来救场呢，总不能把火种全灭了吧？”
郭杰的脸更红了，捏着袖角嗫嚅半晌，终是点了点头：“那、那我下课…… 就去找你们……” 他一步三回头地往西阁学堂的方向走，背影透着股不情愿的憨首。
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西阁学堂的门刚被推开，一阵嗡嗡的私语就像飞虫似的扑过来。沈秋笙刚走到自己的座位，就听见后排有人压低声音：“……任奕飞的剑插在吕小姐心口，这下跳进黄河也洗不清了！”
“可不是嘛，听说吕夫人己经在府里哭晕三次，非要天玄道立刻抓人呢！”
郭杰缩在角落，面前摊着一堆黄铜齿轮，手指捏着个小凿子，却半天没落下。听到“任奕飞”三个字，他的脸瞬间涨得通红，耳朵尖都烧了起来，却只敢把齿轮转得更快，转得“咯吱”响，像在跟自己较劲。
江阚华冲他递了个安抚的眼色，他慌忙低下头，凿子“啪嗒”掉在桌上，惊得前排同学回头看了一眼。
沈秋笙刚坐下，就发现桌案上空荡荡的——他那套准备做“九转连环锁”的桃木材料不见了。
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