钟秀姑再次被扔进监狱时，杰克逊特意选了间单人牢房。墙壁上布满霉斑，唯一的小窗正对着行刑场，铁链拖地的“哐当”声和犯人的惨叫日夜不息，像催命的符咒。
“阿月招了。”狱卒送饭时，用脚尖踢了踢铁栏，语气里带着鄙夷，“说你和天地会的乱党勾结，要炸矿场。杰克逊说了，只要你供出杜金水的下落，就饶你不死。”
钟秀姑捏着粗瓷碗的手指猛地收紧，碗沿硌得掌心生疼。她想起阿月背篓里熟睡的婴儿，想起那个刻着“生命之树”的护身符，喉咙像被什么堵住了——原来所谓的“背叛”，从来都裹着母性的软肋。
“她还说了什么？”钟秀姑的声音干涩得像砂纸。
“说你偷了霍华德夫人的胸针，说你用巫术害死了三个劳工。”狱卒啐了口唾沫，“反正能给你安的罪名，她都安了。也是，人家现在是杰克逊的人，自然要向着主子。”
钟秀姑没再说话，把碗里的糙米饭倒进墙角的老鼠洞。她知道阿月的用意——把所有罪名揽到自己身上，才能让杜金水他们的计划不被泄露，才能让远在苏门答腊的丈夫和怀里的孩子平安。
深夜，牢房的铁锁突然“咔哒”一声被打开。钟秀姑猛地坐起，看见个熟悉的身影提着油灯走进来——是艾玛，她的湖蓝裙子沾了泥污，灰蓝眼睛在昏暗中亮得惊人。
“我买通了狱卒。”艾玛把油灯放在地上，从包里掏出套马来人的衣服，“快换上，我们从密道走。”
“你怎么来了？”钟秀姑按住她的手，指尖触到她冰凉的皮肤，“你父亲知道了会打死你的。”
“他在伦敦参加殖民会议，要下个月才回来。”艾玛强行把衣服塞给她，声音发颤，“杰克逊要把你转卖到邦加岛的锡矿，那里是人间地狱，进去的女人没有一个能活着出来！”
钟秀姑的心猛地一沉。她听说过邦加岛——荷兰殖民者在那里开采锡矿，华工死亡率高达七成，女人更是被当作“工具”，日夜遭受蹂躏。
“我不能走。”钟秀姑把衣服推回去，眼神里带着决绝，“杜大哥他们还在等我的草药，我要是跑了，他们的计划就全完了。”
“你疯了吗？”艾玛的眼泪掉了下来，砸在油灯的玻璃罩上，“你的命比什么都重要！那些男人的革命，凭什么要你用命去换？”
“不是为了他们。”钟秀姑摸了摸手臂上包扎的伤口，那里还留着银簪划破的疤痕，“是为了阿月的孩子，为了珍珠和小念月，为了所有像我们一样的女人。”她看着艾玛灰蓝的眼睛，“你父亲说华人是劣等民族，可我们不是。我们也想活着，想抬起头走路，想让孩子能读书，能知道自己是谁。”
艾玛愣住了，手里的衣服滑落在地。她想起父亲书房里的地图，想起那些被标为“未开化”的土地，突然明白——所谓的“文明”，不过是殖民者用来掠夺的遮羞布，而真正的尊严，是像钟秀姑这样的女人，用血肉一点一点拼出来的。
“我帮你送草药。”艾玛捡起衣服，声音突然变得坚定，“你告诉我配方，我让哈吉配好，再交给杜金水。”她从口袋里掏出个小巧的相机，“我还会拍下矿场的布防，给他们当情报。”
钟秀姑看着她，突然笑了。她想起在霍华德庄园的药圃，两个女孩埋下的血誓，原来有些约定，真的能跨越种族和阶级。
“曼陀罗花粉要和蜂蜜混合，才能让人昏迷。”钟秀姑把草药的配方一一告诉她，“箭毒木的汁液不能见光，要用黑陶罐装着。还有，让杜大哥他们小心通风管道的机关，李逢春去年加了铁网……”
油灯的光渐渐暗下去，天边泛起鱼肚白。艾玛必须在天亮前离开，她最后抱了抱钟秀姑，这个拥抱隔着粗布囚服，却带着滚烫的温度。
“我会救你出来的。”艾玛的声音带着哭腔，“等革命成功了，我们一起回广东，去看你说的栀子花海。”
钟秀姑点点头，看着她消失在密道的尽头。牢房又恢复了死寂，只有行刑场传来鞭子抽打的声音，一声比一声刺耳。
三天后，钟秀姑被带上了去邦加岛的船。杰克逊亲自押船，他站在甲板上，用望远镜看着远处的槟城，嘴角挂着得意的笑。
“听说你的同党在矿场闹了场小动静？”杰克逊走到她面前，用靴尖踢了踢她的铁链，“可惜啊，没成功。李逢春早就收到消息，等着他们自投罗网呢。”
钟秀姑的心猛地一沉：“你把他们怎么了？”
“没怎么。”杰克逊冷笑一声，“就是把带头的几个，送到苏门答腊挖锡矿而己。哦对了，那个叫杜金水的戏子，我特意给他留了条活路——让他在矿场唱戏，给监工们取乐。”
钟秀姑闭上眼睛，指甲深深掐进掌心。她知道杰克逊在骗她，杜金水那样的人，宁死也不会苟活。可她不能哭，不能让这个恶魔看到她的软弱。
船启航时，钟秀姑突然看见岸边有个熟悉的身影——是阿月，她抱着孩子，站在码头上，朝着船的方向深深鞠躬。阳光照在她身上，像给她镀了层金边，却掩不住她眼底的泪光。
钟秀姑突然明白了。阿月的背叛是假的，她故意让杰克逊知道通风管道的事，又暗中通知杜金水他们设下埋伏。那场“没成功”的暴动，其实是为了引开李逢春的注意力，让更多劳工能趁机逃出去。
船越开越远，槟城的影子渐渐消失在海平面。钟秀姑抬起头，看着南十字星在天空中闪烁，像珍珠说的那样明亮。她摸了摸胸口，那里藏着半片晒干的青蒿叶——是艾玛最后塞给她的，说能辟邪。
她知道，邦加岛的锡矿一定很苦，很暗，很绝望。但她不会怕。因为她是客家女人，是那个在红头船上活下来的钟秀姑，是那个敢用银簪对抗监工的钟秀姑。
她会活下去，像雨林里的青蒿一样，在石缝里扎根，在黑暗中生长。等到明年雨季，她会把青蒿的种子撒遍邦加岛的每一寸土地，让那些受苦的人知道，只要还有希望，就永远不能放弃。
船舷边的海浪拍打着船板，发出“哗哗”的声响，像在唱一首古老的客家山歌。钟秀姑迎着海风，轻声哼了起来，歌声在辽阔的海面上回荡，带着不屈的倔强，和对未来的期盼。
属于她的战斗，才刚刚开始。
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