乌云裂开一道口子，日光斜劈下来，照在沈知意掌心那根断枝上。木刺深陷皮肉，血顺着纹路往下淌，混着雨水滴进祭坛坑。她没拔，也不敢动——泉眼还在颤，地底那股旱魃气像蛇尾扫动，稍一松劲就会反扑。
她喘了口气，膝盖一软，跪坐在泥里。雨还在下，但己细得像雾，沾在睫毛上，沉得抬不起眼。阿九瘫在古槐根旁，尾尖焦黑，气息微弱。她伸手探他脉门，指尖刚触到皮肤，就觉一股阴寒逆流而上。
她咬牙，香火自心口涌出，顺着经脉送入他体内。一缕金光在她掌心流转，缓慢地，将那股死气往外推。
就在这时，一个声音轻轻响起。
“山神笑，妖魔逃……”
是个孩子，声音小得几乎被雨声盖住。沈知意猛地抬头。
一个五六岁的女童蹲在几步外，抱着膝盖，嘴里哼着不成调的曲子。她母亲站在身后，手指掐着她的肩，却没出声打断。
“桃木簪子定风潮，香火起，万家安……”
女童越唱越顺，声音虽轻，却像针尖挑破了沉闷的空气。沈知意心头一震，那根插在祭坛里的断枝，竟微微颤了一下。
她低头看自己的手。血还在流，可香火竟开始自发凝结，不是从她体内逼出，而是……从雨里来。
每一滴雨落下，都带着极淡的金芒，像被童谣声拨动了什么。她闭眼，神识微放——心香动了。不是她主动求来的，是那些蹲在泥地里、缩在屋檐下、抱着孩子的男女，心里悄悄浮起的一点暖意。
不是敬，不是畏，是信。
她睁开眼，慢慢盘坐起来，将断枝横放在膝上。血顺着木纹流到枝头，她用舌尖舔去一滴，苦腥中竟泛出一丝清甜。她低声道：“净。”
香火自唇间溢出，化作一缕薄雾，顺着雨丝升腾。雾中浮现出细密符文，与童谣的节拍共振，一圈圈荡开。
雨滴变了轨迹。
它们不再垂首落下，而是绕着村民的身体缓缓旋转，像无形的手在擦拭什么。一个老农低头，看见雨珠滑过手臂时，皮肤下泛起微光——那是一道暗红咒印，正一点点褪去。
他愣住，抬头看向沈知意。
她没看他，只将手覆在断枝上，声音随雨声起伏：“香火起，万家安。”
童谣又响起来。
这次不止一个孩子。三个、五个，七八个孩童围在一起，拍着手，踩着水洼，唱得越来越齐。歌声清亮，穿透雨幕，连庙檐残存的焦木都仿佛抖了抖。
雨中的金符越来越多，像萤火浮游。它们缠上村民的衣角，钻进领口，渗入血脉。那些曾因“誓约”而狂热的眼睛，此刻渐渐清明。有人低头看自己的手，发现掌心的裂纹里，竟长出一点嫩芽。
老猎户站在人群外，斧头早己扔进泉眼。他摸了摸脖颈，那里曾有一道深紫色的咒痕，如今只剩一道浅印，像旧疤将愈。他张了张嘴，终究没说话，只是慢慢跪了下来，额头抵地。
沈知意松了口气，肩头一软，差点栽倒。她撑住断枝，才没倒下。香火在体内流转，可她知道，这不只是她的力量——是童谣引动了心香，是甘霖承载了愿力，是人心自己选择了方向。
她抬头看向古槐。
树皮还在渗水，可那股灵气反噬的躁动，似乎也平息了些。她扶起阿九，让他靠在树根上，指尖再次探入他脉门。香火缓缓注入，他呼吸略稳了些。
雨，渐渐停了。
最后一滴水从槐叶滑落，砸在泥里，声音清晰得像敲钟。
天地骤静。
没有欢呼，没有叩拜，也没有人上前说话。村民三三两两站着，湿透的衣衫贴在身上，眼神复杂。有人低头搓着手，像在确认什么；有人望着沈知意，嘴唇动了动，又闭上。
她不怪他们。信任不是一场雨就能洗出来的。她只希望，那首童谣能再响一次。
她正想着，忽觉掌心一烫。
胎记突跳，像被火燎了一下。她猛地回头，看向古槐主干。
树皮正在剥落。
不是自然风化，而是从内里鼓动，像有什么东西要破皮而出。湿漉漉的树皮一块块卷起，露出底下暗青色的木质。她踉跄着上前，手指抚上那片新露的树干。
触手冰凉。
不是木头的凉，是金属的寒。
她眯眼细看——那不是木质纹理，是刻痕。
一道竖线，两道横折，中间嵌着个“玄”字变体，下方还有一枚小小的火焰纹。她认得这个标记。在龙脉井底，在祭坛石碑的裂缝里，在她曾见过的宗门玉牌上，都出现过。
玄霄宗。
她的手指僵在树皮上。胎记又是一烫，香火本能地涌向那刻痕，可刚一接触，就被弹开。那标记像是活的，微微发黑，竟在吸收她散逸的神力。
她猛地抽手。
就在这时，身后传来一声闷响。
她回头，看见泉眼边缘的草木正在枯萎。刚才还绿意盎然的野草，从根部开始发黄，转眼间化作灰烬。连那株从断枝开出的小白花，花瓣也瞬间卷曲，焦黑脱落。
不止是这里。
放眼望去，整个村寨周围的植物都在凋零。墙头的藤蔓、屋角的苔藓、田里的嫩苗，全在以肉眼可见的速度枯死。土地重新干裂，裂缝里泛出灰白粉末。
她冲到泉眼边，伸手探水。泉水依旧清澈，可温度低得吓人，像从冰窟里捞出来的。她指尖刚触到水面，就觉一股阴气顺着手臂往上爬。
她立刻抽手，香火护体。
可她知道，这泉保不住了。
她转身看向古槐，目光落在那道玄霄宗刻痕上。香火在掌心凝聚，她再次伸手，这一次，不是触碰，而是按压。
胎记与树纹相贴的瞬间，她脑中闪过一瞬画面——
千年前，一个穿青灰道袍的身影，背着月光，将一根铁桩钉入槐根。桩上刻着同样的标记，他低声念道：“封神道，绝野祀，永镇山灵。”
画面一闪而没。
她踉跄后退，靠在另一棵树上，喘着气。原来不是巧合。玄霄宗早就在这里埋下了“神道封印桩”，借古槐为锚，压制一切野神信仰。她引泉、净心、聚香，看似在重建信仰，实则每一步都在触动封印。
难怪植物枯萎——不是甘霖失效，是这片土地根本不能承载生机。封印在排斥她。
她低头看阿九。他还在昏迷，可右眼的眼罩下，那道蝶形伤疤竟微微发烫。她伸手去探，指尖刚触到布料，就听见“咔”的一声轻响。
像是某种机关松动。
阿九的手突然动了，五指蜷缩，抓进泥里。他喉咙里滚出一个音节，极轻，却清晰得刺耳：
“……桩……动了。”
她心头一紧，猛地抬头。
古槐主干上的玄霄宗刻痕，正缓缓渗出黑血。
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