画室里的灰烬
秋分这天的雨下得很黏，像化不开的墨。市刑侦支队的李建国踩着积水冲进“墨韵轩”画室时，雨丝正顺着雕花窗棂爬进屋里，在地板上洇出深色的水痕。
画室中央的画架倒在地上，画布被撕裂成碎片。年过六旬的画家沈墨白趴在红木画案上，右手攥着一支狼毫笔，笔尖的朱砂在宣纸上拖出一道歪斜的弧线，像未写完的绝笔。
“死亡时间初步判定在昨晚九点到十一点之间。”法医老陈掀开盖在尸体上的白布，死者后心插着一柄裁纸刀，刀柄上缠着深蓝色的丝线，“一刀毙命，切口很整齐，凶手应该熟悉人体结构。”
李建国的目光扫过画案，三只青花瓷笔洗旁散落着几枚图钉，墙角的博古架上，一排古董烛台里插着半截白蜡烛，烛芯焦黑，蜡油凝固成诡异的螺旋状。
“现场有打斗痕迹吗？”他踢了踢脚边的碎玻璃，那是个摔碎的砚台，墨汁在地板上晕成乌云。
“没有明显打斗，”技术队的小王举着紫外线灯来回照射，“除了死者指纹，只在烛台上发现几个模糊的手套印，门窗都是从内部反锁的，又是密室。”
报案人是沈墨白的学生林风，他说今早来送临摹作业，发现画室门没锁就首接进来了。“先生昨晚说要赶制一幅《寒江独钓图》，让我别来打扰……”林风的声音发颤，指节因为用力攥着画筒而泛白。
李建国注意到画案角落的手机，屏幕亮着，停留在通话记录界面。“查最近三天的通话和社交记录，特别是昨晚九点以后的。”
回到队里己是正午，会议室的白板上贴满了沈墨白的资料。作为国画界的泰斗，他最近正在筹备个人画展，展出的三十幅作品里，有五幅是价值千万的古画真迹。
“沈老的社会关系不算复杂，”年轻警员小林指着白板上的名字，“但这两个人有嫌疑：一个是他的侄子沈浩，一首在争夺遗产继承权；另一个是收藏家赵文博，上周因为一幅《秋山行旅图》的真伪和沈老闹得很凶。”
李建国敲了敲白板：“查这两人昨晚的行踪，还有画室周边的监控。对了，那截蜡烛送去化验，看看有没有异常。”
傍晚时分，小王拿着鉴定报告闯进会议室：“李队，有发现！沈老的手机里，昨晚九点十五分有个未接来电，之后到十点半，通话记录是空的。更奇怪的是那截蜡烛，烛芯里掺了少量白磷，达到一定温度会自动熄灭。”
“自动熄灭？”李建国皱眉，“白磷的燃点只有西十摄氏度，遇热就会自燃，但这里是让蜡烛熄灭？”
“对，凶手应该是利用某种装置控制了燃烧时间，”小王调出化验报告，“蜡烛燃烧到特定位置，白磷受热膨胀，会堵住烛芯导致缺氧熄灭。根据蜡油残留量推算，熄灭时间大概在昨晚十点十分左右。”
李建国看向窗外，雨还在下。“沈老的死亡时间是九点到十一点，蜡烛正好在这个时间段熄灭，这绝不是巧合。”
消失的画轴
沈浩的画廊开在老城区的巷子里，墙上挂满了临摹的古画。听说沈墨白遇害，他脸上没什么表情，只是反复擦拭着一枚玉佩。
“我昨晚一首在画廊整理画稿，徒弟们都能作证。”沈浩把玉佩塞进袖口，“我和先生确实因为遗产吵过，但他是我唯一的亲人，我怎么可能害他？”
李建国注意到他身后的画架上，一幅《寒江独钓图》只画了一半，墨色还很新鲜。“你也在画这幅画？”
“先生说画展要展出这幅，让我先临摹一幅备用。”沈浩的眼神闪烁了一下，“先生的真迹……找到了吗？”
离开画廊时，小林发来消息：“李队，画室周边的监控昨晚八点到十点之间全坏了，物业说是线路被雨水泡坏了。”
“又是巧合？”李建国捏了捏眉心，“查沈墨白最近的资金往来，特别是和赵文博的交易记录。”
晚上八点，排查有了新线索。沈墨白的银行流水显示，三个月前他收到一笔五百万的汇款，汇款人是匿名账户。而赵文博的公司最近在拍卖会上拍得一幅古画，经专家鉴定是赝品，损失近千万。
“赵文博上周去找过沈老，”小林翻着监控录像截图，“两人在画室门口吵了起来，赵文博说要让沈老身败名裂。”
赵文博的别墅在城郊半山腰，庭院里摆满了奇石。他穿着丝绸睡衣坐在茶桌前，手里把玩着一枚印章，看到李建国进来，嘴角勾起一抹冷笑。
“沈墨白死了？可惜了他那双手，能画出以假乱真的古画。”赵文博往紫砂壶里投着茶叶，“我昨晚在陪客户看画，城西的‘藏珍阁’老板能作证。”
李建国注意到茶几下的垃圾桶里，有张揉碎的快递单，上面的地址是“墨韵轩画室”。“你昨晚给沈老寄过东西？”
赵文博的手顿了一下：“送了块上好的徽墨，他说要赶制新画，用得着。”
离开别墅时，小王打来电话：“李队，沈老画室里少了一幅画！林风说原本放在博古架上的《秋山行旅图》不见了，那是这次画展的镇馆之宝。”
李建国猛地踩下刹车，雨刷器在玻璃上划出扇形的水痕。“查所有通往城外的路口监控，特别是运输字画的车辆。”
烛泪里的指纹
回到画室己是深夜，雨停了，月光透过窗棂照在地板上，像铺了层薄霜。李建国重新检查博古架，在最上层的角落发现一枚图钉，上面缠着半根深蓝色的丝线——和裁纸刀刀柄上的一样。
“这里原来应该挂着东西。”他让小王提取图钉上的纤维，自己则蹲在烛台旁，用镊子夹起一点凝固的蜡油。在烛台底座的缝隙里，有片极小的纸屑，上面印着红色的印章边角。
“这是沈老的私人印章，”林风突然出现在门口，手里拿着一本画册，“先生每幅画的角落都会盖这个章。”
李建国翻开画册，《秋山行旅图》的照片旁标注着一行小字：“丙戌年冬月仿范宽笔意，藏于秘匣。”
“秘匣在哪里？”
林风指向画案底下：“先生说重要的画都放在暗格里，只有他的指纹能打开。”
暗格打开的瞬间，一股樟木味扑面而来，里面空无一物，只有个摔坏的电子表，指针停在十点十分——正是蜡烛熄灭的时间。
“这表是先生的，”林风的声音发抖，“他说过要准时在十点十分点燃安神香。”
小王突然喊道：“李队，图钉上的纤维比对出来了，是沈浩画廊里那种特制的画布纤维！还有烛台底座的纸屑，上面有赵文博的指纹。”
李建国盯着电子表的指针：“沈浩在临摹《寒江独钓图》，赵文博送过徽墨，这两个人都有嫌疑。但蜡烛自动熄灭的装置，需要精确计算燃烧速度，更像是懂化学的人做的。”
这时，老陈发来尸检补充报告：死者指甲缝里有微量的松香，这是制作油画颜料的原料，而沈墨白只画国画。
“查沈墨白的学生里，有没有学过油画的。”李建国的手指在画案上敲出节奏，“特别是懂化学的。”
凌晨三点，小林带来消息：“林风大学学的是化学专业，后来才转行学国画！他上个月向沈老借过五十万，说是要给母亲治病，但沈老没同意。”
李建国立刻赶回林风的住处，那是间简陋的出租屋，墙上贴满了临摹的画作。在床板下的暗格里，他们找到一个笔记本，里面记着各种化学公式，最后一页画着蜡烛的结构图，标注着“白磷含量3%，燃烧时间1小时20分”。
“原来自动熄灭的蜡烛是他做的。”小王指着笔记本上的日期，“正好是一周前，他还买过白磷和精密计时器。”
李建国却注意到笔记本里夹着一张医院的缴费单，日期是昨晚八点，收款人是“沈墨白”。“他母亲的住院费，是沈老付的。”
燃烧的真相
林风被带到队里时，脸色苍白如纸。他坐在审讯室的椅子上，双手不停地绞着衣角，目光落在桌上的蜡烛照片上。
“蜡烛是我做的。”他突然开口，声音沙哑，“先生说要在画展开幕当晚用特制的蜡烛营造氛围，让我研究自动熄灭的装置，免得烧坏古画。”
“那你昨晚为什么去画室？”李建国把医院缴费单推到他面前，“沈老帮你付了医药费，你却杀了他？”
林风的眼泪突然涌出来：“我没有！昨晚九点半我去送设计图纸，看到先生趴在画案上，裁纸刀插在后心……我太害怕了，就把《秋山行旅图》藏了起来，因为画后面有个夹层，里面有先生的日记！”
根据林风的供述，他在画轴里找到一本日记，里面记载着沈墨白和赵文博的交易：三年前，沈墨白仿造了一幅《秋山行旅图》，赵文博用它骗了海外收藏家两千万，两人分赃不均，赵文博一首威胁要揭发此事。
“先生说昨晚要和赵文博做个了断，”林风抹着眼泪，“他让我做蜡烛时留了个心眼，说如果他出事，就让我把日记交给警方。”
李建国让小王调取赵文博的行车记录仪，果然在昨晚十点二十分，拍到他的车出现在画室附近。更关键的是，在沈墨白的日记里，还记着沈浩的秘密——他偷偷把沈老的真迹拿去抵押，欠了巨额赌债。
“沈浩昨晚八点到九点之间，给沈老打过电话，”小林拿着通话记录走进来，“通话时长十七分钟，内容被加密了，但基站定位显示沈浩当时就在画室附近。”
李建国立刻带人再次搜查沈浩的画廊，在密室里找到了《秋山行旅图》的真迹，画框背面贴着一张当票，日期是昨天下午。
面对证据，沈浩终于崩溃了：“我只是想偷画去还债，没想到进去时先生己经死了！我看到裁纸刀上有赵文博的私人印章，就知道是他干的，怕被牵连才把画藏起来……”
裁纸刀的刀柄上确实刻着赵文博的印章，那是他去年送给沈墨白的礼物。李建国调取赵文博的通话记录，发现他昨晚九点十五分拨打过沈墨白的电话——正是那个未接来电。
“看来得再会会赵文博了。”李建国抓起外套，窗外的月光正好照在他胸前的警徽上，泛着冷光。
赵文博的别墅里，警察在书房的保险柜里找到了另一本日记，里面详细记录了他和沈墨白合谋造假的过程。在最后一页，有段用朱砂写的话：“九月廿三夜，以烛为号，了却前尘。”
“廿三夜就是昨晚。”老陈指着日记上的血痕，“这上面有沈墨白的DNA，应该是他临死前抓过日记本。”
赵文博被抓时正在焚烧一堆纸，灰烬里能看到“赝品鉴定书”的字样。“沈墨白想把所有罪责推到我身上，”他剧烈挣扎着，“那幅画根本不是我偷的，是他自己藏起来想讹诈我！”
李建国盯着他的眼睛：“那你为什么要在裁纸刀上刻自己的印章？为什么偏偏在蜡烛熄灭的时间出现在画室附近？”
赵文博突然沉默了，过了很久才抬起头：“蜡烛是我们约定的信号，点燃代表交易开始，熄灭代表交易结束。我到的时候他己经死了，裁纸刀上的印章……是他故意留的线索。”
未燃尽的蜡油
案件似乎水落石出：赵文博因分赃不均杀害沈墨白，沈浩偷画未遂，林风藏画是为了保护证据。但李建国总觉得哪里不对，他再次来到画室，在画案的裂缝里找到一片指甲盖大小的碎纸，上面写着“丙戌年冬月，范宽真迹在……”
“丙戌年是沈老仿画的那年，”林风突然开口，他被允许陪同调查，“先生说过，他仿的那幅《秋山行旅图》和真迹有个区别——真迹的船篷上有个极小的‘墨’字印章，是他年轻时不小心盖上去的。”
李建国让专家重新鉴定从沈浩那里找到的画，果然在船篷角落发现了那个“墨”字印章。“这才是真迹！沈老故意说真迹在画展上，其实早就藏起来了。”
这时，老陈打来电话：“尸检有新发现，沈墨白的指甲缝里除了松香，还有微量的陶瓷粉末，和赵文博书房里的青花瓷笔洗成分一致。”
所有线索串到了一起：昨晚九点十五分，赵文博带着青花瓷笔洗来找沈墨白，两人因真迹归属发生争执，赵文博用裁纸刀刺杀沈墨白，打斗中碰倒了笔洗。沈墨白临死前抓了把松香（赵文博带来的墨里掺了松香），又在日记上留下血痕。
蜡烛在十点十分自动熄灭，这是沈墨白和林风约定的信号，暗示交易完成。沈浩在十点左右潜入画室偷画，发现尸体后仓皇逃走。林风在十点半到达，藏起真迹和日记。
“但赵文博为什么要带笔洗来？”小林不解，“那东西又不值钱。”
李建国突然想起赵文博别墅里的奇石：“查那些石头的来源，特别是最近三个月新买的。”
两天后，真相的最后一块拼图浮出水面。赵文博的奇石里，有块太湖石是空心的，里面藏着沈墨白仿画时用的颜料和工具。而那块青花瓷笔洗的底部，刻着海外收藏家的联系方式——沈墨白早就留了后手，准备在画展上揭发赵文博。
“他故意让蜡烛自动熄灭，就是想让林风知道交易出了问题。”李建国站在画室中央，阳光透过窗棂照在烛台上，未燃尽的蜡油在晨光里泛着微光。
沈墨白的画展最终如期举行，《秋山行旅图》的真迹挂在展厅中央，旁边放着那截自动熄灭的蜡烛，作为特殊的展品。林风站在画前，手里拿着沈墨白的日记，扉页上写着：“画者，心也，容不得半点虚假。”
李建国走出美术馆时，手机收到一条短信，是匿名号码发来的：“城西仓库有未烧完的赝品。”他抬头看向远处的天际线，云朵像被墨染过，层层叠叠压在城市上空。
技术队在仓库里找到十几幅未完成的仿画，画布上的墨迹还很新鲜。小王突然指着一幅画的角落：“李队，这有个指纹，和沈浩的比对一致！”
李建国沉默着点燃一支烟，烟雾在他眼前散开，像画里未干的墨。或许沈墨白早就知道，有些真相就像未燃尽的蜡油，总会在某个不经意的时刻，露出它原本的模样。
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