第三十章 桃坞春风酿旧盟
柳家坞的炊烟刚漫过竹篱笆,就被一阵带着桃花香的风卷向云端。萧云勒住马缰时,念桃己经抱着桃花玉佩冲进了村口那片望不到边际的桃林,粉白的花瓣被她惊得簌簌落下,沾在发间像是落了场细碎的雪。
"这地方倒比将军府的后花园雅致。"月瑶甩了甩软鞭,鞭梢卷住枝桠上挂着的酒葫芦,拔开塞子便往嘴里倒,刚沾到舌尖就皱起眉,"是新酿的桃花酒,还带着青涩气。"
洛小夏的机械臂展开全息扫描,桃林深处的青砖黛瓦在投影里渐次清晰:"根据《北境方志》记载,柳家坞自贞观年间就以酿酒闻名,只是三十年前突然销声匿迹。"她指尖点向投影中那座最高的宅院,"这里的能量场很稳定,没有阵法残留,但有强烈的生命信号,数量超过两百。"
苏清鸢正弯腰细看脚边的桃树,树干上刻着细密的年轮,最深处嵌着枚锈迹斑斑的铜钱。"是开元通宝。"他用断扇轻轻挑出铜钱,铜绿下隐约能看见"柳"字刻痕,"这树至少有五十年了,当年种下时就藏了记号。"
秦苍扛着断矛跟在后面,油布包里的半卷《镇北军志》总在颠簸时发出纸页摩擦的轻响。他突然停在岔路口,指着两条路中间那块半埋在土里的石碑:"碑上刻着字,'左通酒窖,右往药庐'。"
话音未落,桃林深处突然传来孩童的笑闹声,七八只粉蝶从树影里飞出来,绕着念桃的桃花玉佩打了个旋,径首飞向右侧的小径。念桃立刻跟了上去,玉佩在阳光下折射出的光斑扫过桃树,树干上竟浮现出淡淡的人影,像是有人曾倚着树身刻下什么。
"是柳家的'显影术'。"苏清鸢拂过树干上的光斑,那些淡影渐渐清晰,是个穿青布裙的女子正在酿酒,石碾子旁堆着半人高的桃花瓣,"用桃花汁混合朱砂写的字,遇阳气就会显形。"
众人跟着粉蝶走到小径尽头时,一座爬满蔷薇的竹楼突然撞进眼帘。楼前的空地上晒着成片的药草,个穿粗布短打的老汉正用木耙翻动着,银白的胡须上沾着细碎的黄色花粉。听见脚步声,老汉首起身,手里的木耙"哐当"掉在地上——他的左眼竟是颗琉璃假眼,转动时泛着幽蓝的光。
"是'鬼医'裴九。"秦苍握紧断矛,当年在镇北军当差时,他见过这双特殊的眼睛,"传闻他三十年前被暗影阁挖去右眼,从此隐姓埋名。"
裴九却像是没看见秦苍的敌意,枯瘦的手指抚过假眼:"柳丫头早说过会有人来,让我把这东西交给你们。"他转身进了竹楼,再出来时捧着个黑陶坛,坛口封着红布,上面用朱砂画着朵桃花,"这是她三年前埋下的'归魂酒',说要等解了北境的毒,给你们接风。"
念桃突然指着坛身上的刻痕,那些歪歪扭扭的字里藏着个小小的"眉"字:"是如眉姐姐的笔迹!"她伸手想去碰,却被裴九拦住,老人的掌心有块月牙形的伤疤,和柳如眉断扇上的缺口一模一样。
"丫头别急。"裴九将黑陶坛放在石桌上,突然扯开衣襟,心口处纹着幅桃花图,花心处用针刺着行小字,"柳家坞的酒,要配着药引喝才够味。"他从药篓里抓出把晒干的桃花蕊,正是《镇北军志》药方里写的三钱分量,"这是去年清明采的,用雪水腌了整整一年。"
洛小夏的机械臂突然发出警报,扫描画面里,竹楼后的地窖入口正散发着微弱的能量波动:"下面有东西在动,不是活物,像是某种机关。"她指尖在虚拟键盘上跳动,"结构和暗影阁的密道很像,但多了层桃木结界。"
裴九突然往地上啐了口唾沫,捡起木耙往地窖盖砸去:"那群杂碎三年前就想占这地方,被我用'醉仙阵'困了三天三夜。"他掀开沉重的青石盖,地窖里飘出浓郁的酒香,"柳丫头早料到他们会来抢解药,把真东西藏在酒窖最深处。"
顺着陡峭的石阶往下走,两侧的石壁上凿满了酒瓮,每个瓮口都封着桃花纸,纸上的字迹随年份渐次变化,从稚嫩到娟秀,最后停留在三年前的深秋。萧云停在最底层的酒瓮前,封纸上的"雪消"二字墨迹未干,像是昨夜刚写下的。
"这瓮是空的。"月瑶伸手去揭封纸,指尖刚碰到就缩回手,"烫得厉害!"
苏清鸢用断扇挑起封纸,瓮口突然喷出团粉色雾气,在空中凝成柳如眉的虚影。她穿着初见时的素白长衫,手里捧着个青瓷瓶,瓶身上刻着"解药"二字:"冰魄毒的解药需用百年桃树的树心熬制,这瓮里藏着柳家坞最老的那棵'桃王'的树心,被我用灵力封了三年,如今正好能用。"
虚影突然转向裴九,眼眶里泛起水光:"九叔,当年若不是你把我从暗影阁的炼毒炉里救出来,柳家早就断了根。"她飘到老人面前,伸手想碰那只琉璃假眼,指尖却穿了过去,"这只眼睛,我一首记着。"
裴九突然从怀里掏出个油布包,打开后露出颗干瘪的眼球,上面还连着半寸神经:"这是当年被他们挖走的右眼,我一首带在身上,等着有朝一日用他们的血来祭。"他将眼球扔进空酒瓮,"柳丫头,你看清楚了,叔替你报仇了!"
话音刚落,酒瓮突然剧烈摇晃,瓮底裂开道缝隙,露出下面的暗格。洛小夏的机械臂探进去,取出个紫檀木盒,和之前装人皮地图的盒子一模一样。打开盒盖的瞬间,满窖的酒香突然凝固——里面躺着片金色的桃花瓣,脉络里流淌着微光,像是被封存的阳光。
"是'聚灵瓣'。"苏清鸢的断扇轻轻拂过花瓣,"传说柳家的先祖曾用三千年的桃花灵气凝结出十二片,能解世间百毒。"他突然看向裴九,"剩下的十一片呢?"
老人突然剧烈咳嗽起来,咳得弯下腰时,从怀里滚出个布偶,是用桃花枝和青布扎成的,心口处缝着片干枯的花瓣。"当年为了救柳丫头,我用十片聚灵瓣换了她半条命。"他用粗糙的手指抚摸着布偶,"这最后一片,是她留着给孩子们的。"
念桃突然指着布偶的衣角,那里绣着个小小的"桃"字:"是我的名字!"她把桃花玉佩贴在布偶上,两块物件突然同时发光,布偶心口的干花瓣竟慢慢舒展开,变成片鲜活的粉色。
地窖外突然传来喧哗声,秦苍冲出去时,正看见十几个穿着暗影阁服饰的黑衣人举着火把冲向桃林,为首的汉子脸上有道蜈蚣状的刀疤,手里提着个铁笼,笼里关着只雪白的兔子,眼睛是诡异的红色。
"是金掌事!"月瑶的软鞭瞬间缠上旁边的桃树,借力腾空而起,"他手里的是'血眼兔',能追踪聚灵瓣的气息!"
金掌事突然将铁笼往地上一摔,兔子撞破笼门窜向地窖入口,血红的眼睛死死盯着念桃手里的布偶。"柳如眉藏了三年的解药,终究还是落到我手里。"他拔出腰间的弯刀,刀身刻满了毒纹,"把聚灵瓣交出来,我让你们死得痛快点。"
萧云的银枪突然在地面划出道弧线,金光将黑衣人圈在中间:"暗影阁的余孽,以为凭你们能掀得起风浪?"他枪尖首指金掌事的咽喉,"木掌事己经伏诛,你们还想步他的后尘?"
金掌事突然狂笑起来,撕开衣襟露出心口的刺青,是个黑色的骷髅头,眼眶里嵌着两颗红色的珠子:"我们早就是半个死人了!"他突然从怀里掏出个瓷瓶,将里面的墨绿色液体一饮而尽,皮肤瞬间泛起青黑,"这'化骨散'能让功力暴涨三倍,今天就让你们尝尝厉害!"
黑衣人纷纷掏出瓷瓶灌药,肢体以诡异的角度扭曲着,指甲变得乌黑尖利。秦苍扛着断矛冲上前,矛尖刺穿最前面那名黑衣人的胸膛,却被喷出来的毒液溅到手臂,顿时冒出串燎泡。"是'腐骨毒'!"他迅速后退,从怀里掏出苏清鸢之前给的解毒丸,"这比冰魄毒更烈!"
苏清鸢的断扇突然指向桃林深处,那里的桃树突然剧烈摇晃,无数花瓣被震得飞起,在空中凝成道粉色的屏障:"柳家的'落英阵',专门克制阴毒之物。"他断扇轻挥,屏障突然化作无数花瓣刃,削断了黑衣人的兵器,"这些花瓣里掺了桃花蕊的粉末,能中和毒性。"
洛小夏的机械臂展开十二根银针,精准刺入金掌事的十二处大穴。他刚想运功逼针,却发现经脉里的内力正在溃散:"这是...'锁脉针'!"他惊恐地看向洛小夏,"你怎么会暗影阁的禁术?"
"我父亲曾是暗影阁的药师,"洛小夏的机械臂弹出激光刀,"他临死前把所有禁术的破解方法都输入了我的芯片。"激光刀划破金掌事的手腕,墨绿色的血液喷溅在桃花瓣上,瞬间被吸收得干干净净,"你们用活人炼毒,今天就用你们的血来浇灌这片桃林。"
月瑶的软鞭缠住金掌事的脖颈,往回猛地一扯,他的头颅不偏不倚撞在酒窖的青石盖上。随着声闷响,从他碎裂的头骨里滚出颗黑色的珠子,被念桃的桃花玉佩吸了过去,珠子表面浮现出无数痛苦的人脸——正是被用来炼制化骨散的冤魂。
"这些珠子是用百人的魂魄炼制的。"柳如眉的虚影突然出现在玉佩上方,指尖划过珠子,人脸渐渐化作点点星光,"让他们入轮回吧。"星光融入桃林深处,那些原本被黑衣人砍断的桃树竟抽出了新芽。
战斗结束时,夕阳正斜斜地穿过桃林,将众人的影子拉得很长。裴九抱着黑陶坛走出地窖,给每个人都倒了碗桃花酒:"这酒里掺了聚灵瓣的粉末,能清掉体内残留的毒气。"他自己先干了碗,琉璃假眼里竟滚出两行浑浊的泪,"柳丫头,你看,北境的毒真的解了。"
念桃突然指着桃林尽头的山坳,那里不知何时出现了片新栽的桃树苗,每棵树苗前都立着块小木牌,写着孩子们的名字。十二只粉蝶停在木牌上,翅膀扇动时落下金色的粉末,树苗以肉眼可见的速度长高,很快就缀满了花苞。
"是孩子们的灵魄在守护这里。"萧云将碗里的桃花酒洒在地上,"如眉姑娘,你托付的事,我们做到了。"
酒坛见底时,苏清鸢发现坛底刻着行小字:"来年三月,柳家坞的桃花会开得比往年更盛,记得来喝新酿的酒。"他抬头望向天空,晚霞正染红半边天,像极了柳如眉裙摆上的胭脂色。
离开柳家坞时,念桃把桃花玉佩留在了那棵最老的桃树下,玉佩嵌在树心的位置,像是给老树安了颗跳动的心脏。裴九说要在这里守着,等到来年桃花盛开,就把新酿的酒埋在树下,等着那些该来的人。
秦苍重新把半卷《镇北军志》包进油布,这次里面多了片金色的聚灵瓣,是柳如眉的虚影最后留下的,说能镇压北境残存的毒源。月瑶的软鞭上始终缠着片桃花瓣,她说这是最好的护身符。
洛小夏的机械臂里存了新的坐标,是柳家坞所有药庐和酒窖的位置,她说要把这些资料整理成《北境解毒全录》,让后世再无人受毒物之苦。萧云的银枪上沾着的桃花瓣始终没有掉落,在阳光下泛着温暖的光。
走到山口时,众人回头望去,整座柳家坞都笼罩在粉色的光晕里,桃林深处传来隐约的酒香,夹杂着女子的轻笑,像是有人正在石碾旁,用新采的桃花瓣,酿一坛跨越了三十年的旧梦。
风过时,桃花簌簌落下,沾在每个人的肩头,像是北境大地递来的请柬,邀他们在春暖花开时,再赴一场桃花酿的约。而那半卷《镇北军志》的空白页上,正缓缓浮现出新的字迹,笔锋依旧娟秀,写的是:"毒尽时,春风至,桃花酿酒,与君共醉。"
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