第六十二章 寒山寺外雾，药庐影里锋
船到苏州码头时，正是重阳过后。江南的秋不似雁门关那般凛冽，风里裹着桂花香，混着运河水的潮气，拂在人脸上竟有些软。萧云牵着枣红马走在青石板路上，马蹄踏过溅着水的巷弄，惊起几只灰雀，扑棱棱掠过粉墙黛瓦——墙头上爬着的爬山虎红了大半，叶尖垂着水珠，像谁把胭脂碎末撒在了绿锦缎上。
“寒山寺就在城西十里外的枫桥镇，”苏清婉提着剑走在前面，青布裙角扫过路边的野菊，“那一带多是老药农的住处，墨天行的药庐藏在枫林深处，寻常人寻不到。”她回头看了眼萧云竹篓里露出的水纹草，“昨日在船上问过灰手，他说药庐外布了‘蚀脉阵’，全是用催熟的蚀脉草编的，踏入半步就会被根须缠上。”
巴特尔扛着弯刀，腰间挂着草原带来的皮囊，里面装着马奶酒，走得虎虎生风：“管他什么阵，一刀劈了便是！”话音刚落，脚下踢到块松动的石板，石板下竟钻出几株细草，叶背泛着紫黑，正是蚀脉草的幼苗——看来毒影门早就在镇上布了眼线，连石板缝都种了毒草。
萧云蹲下身，指尖轻轻碰了碰草叶，那草竟像有知觉般往回缩，根须在土里钻得飞快。他从药囊里摸出粒合纹苗籽，捏碎了撒在草根旁，籽粉一沾土，蚀脉草瞬间蔫了下去，叶尖焦黑如炭：“合纹苗的籽粉能克它，只是这镇上藏的怕是不止这些。”他站起身时，瞥见巷尾有家药铺，幌子上写着“陈记药坊”，门帘半掩，里面飘出股熟悉的药香——是归仁堂常用的薄荷与茯苓混煮的味。
三人走进药铺时，掌柜正蹲在柜台后翻药箱，见他们进来，抬头笑了笑，眼角的皱纹里积着药粉：“三位是来抓药的？最近镇上闹‘邪气’，好多人身上长红疹，我这的青黛都快卖光了。”他指了指墙角的药篓，里面装着些枯黑的草叶，“就是这鬼东西闹的，采回来的药草混着它，熬出来的汤喝了就犯病。”
萧云拿起片枯叶草，正是蚀脉草的干叶，只是被晒得发脆：“掌柜的见过种这草的人吗？”
掌柜叹了口气，往灶上的药壶添了把柴：“前几日有个灰衣老头来买过‘活血藤’，说要配药治筋骨痛，我见他指甲缝里有黑泥，就像刚从土里刨完这鬼草似的。他还问我寒山寺附近哪有活水，说要引水浇药圃——现在想来，怕是去浇这毒草了。”
苏清婉接过掌柜递来的热茶，茶水上漂着片薄荷叶：“那老头是不是左手食指有黑斑？”
“对对！”掌柜拍了下大腿，“就那手指，我当时还想，莫不是中了什么毒。他说住在枫林深处的老药庐，让我若有好的活血藤就送去，给双倍价钱。”
从药铺出来时，日头己过晌午。萧云买了些油纸，把竹篓里的水纹草仔细包好——怕被毒影门的人察觉气息，又从药囊里摸出三粒合纹苗籽，分给巴特尔和苏清婉：“捏在手里，蚀脉草近不了身。”
往枫桥走的路上，枫林渐密。枫叶红得像燃着的火，风一吹，簌簌落在地上，铺了层厚厚的红毡。寒山寺的钟声从远处传来，“咚——咚——”，混着风吹枫叶的声，竟有种说不出的静。萧云却越走越沉心：这一路没见着半只鸟雀，连虫鸣都没有，寻常枫林该有的生气全没了，显然是被蚀脉草的毒气逼走了。
“前面就是蚀脉阵了。”苏清婉突然停住脚，指着前面一片低矮的灌木丛——那些灌木看着是寻常的野棘，细看却发现枝桠间缠着细如发丝的根须，泛着紫黑，正是蚀脉草的须。根须在风里轻轻晃，像无数只小蛇在吐信，空气中飘着股腥甜的味，闻着让人发晕。
巴特尔刚要拔刀，被萧云按住手腕：“这阵是活的，根须连着地下的药渠，砍断一根，别处会立刻补上。”他蹲下身，解开竹篓，取出水纹草的根须——泡在溪水里带出来的根须此刻仍带着湿气，他将根须轻轻放在地上，又撒了把合纹苗粉。水纹草的根须一沾土，立刻像有了生命，顺着蚀脉草的根须往深处钻，所过之处，紫黑的根须瞬间变成灰褐色，蔫了下去。
“水纹草克蚀脉草，就像溪水流过石缝，总能找到缝隙。”萧云轻声道，手指跟着水纹草的动向移动，“它们的根须能吸走蚀脉草的毒，只是得慢慢来，急不得。”
巴特尔看得稀奇，伸手想去碰水纹草，被苏清婉拦住：“小心，蚀脉草的毒会顺着皮肤渗进去。”她从腰间解下块丝帕，沾了些随身携带的清水，擦了擦巴特尔的手，“我师父说，毒草的邪气最易从指尖入侵，凡事得谨慎。”
三人顺着水纹草开辟的路径往前走，脚下的枫叶下不时露出枯黑的蚀脉草根，被水纹草缠得死死的。走了约摸半柱香的时间，前面出现一座竹篱围的院子，院门挂着块旧木牌，写着“百草庐”三个字，字是用朱砂写的，却泛着黑，像掺了毒粉。
院墙边种着些奇形怪状的草，叶片边缘呈锯齿状，叶背流着黏腻的汁液，正是灰手说的“催熟蚀脉草”——比寻常蚀脉草高了近尺，根须从篱笆缝里钻出来，在地上织成张黑网。萧云注意到，这些蚀脉草的根须都朝着院子深处的方向生长，像是被什么东西吸引着。
“院里有活水。”他指着篱笆下的一条小沟，沟里的水泛着浅绿，飘着些药渣，“水是从寒山寺那边引来的，墨天行用活水养蚀脉草，难怪长得这么快。”
苏清婉跃上院墙边的老枫树，借着枝叶掩护往院里看：“院里有三间竹屋，中间那间烟筒在冒烟，像是在熬药。东边的屋门口挂着个陶罐，里面插着蚀脉草的花，看着像祭坛似的。”她顿了顿，声音压低，“西边的屋窗户破了个洞，我看见里面堆着好多药箱，怕是藏着解药。”
巴特尔绕到院后，回来时手里拿着块沾着泥土的布片：“后墙有脚印，刚留下的，像是有人从这翻出去了，脚印往寒山寺方向去了。”
萧云摸了摸篱笆上的蚀脉草，叶片虽毒，却带着被人修剪过的痕迹：“墨天行可能不在，但肯定留了人看守。”他从药囊里取出个小瓷瓶，里面是归仁堂的“驱蛇粉”——用硫磺和薄荷混合的，对毒虫毒草都有用，“撒在身上，能挡蚀脉草的气息。”
三人翻墙入院时，竹屋的门“吱呀”一声开了。一个穿蓝布衫的少年端着药碗出来，见了他们，手里的碗“当啷”掉在地上，药汁洒了一地，泛起层黑泡。“你们是谁？”少年往后退，手往腰间摸，竟摸出把短刀，刀身淬着绿毒。
“别怕，我们不是来害你的。”萧云放缓声音，往前走了两步，“我们是来查蚀脉草的，你是不是被墨天行抓来的？”
少年愣了愣，短刀垂了下去，眼里涌出泪：“我爹是这附近的药农，上月被那姓墨的抓了，说若不帮他种蚀脉草，就杀了我娘……”他指着中间的竹屋，“里面熬的是蚀脉草的汁液，要送到武林大会的住处，说是给各大门派的人‘提神’用的。”
萧云跟着少年走进中间的竹屋，屋里弥漫着刺鼻的腥甜味，灶上的大锅里煮着墨绿色的汁液，咕嘟咕嘟冒泡，锅边挂着的药勺上沾着些黑渣，正是蚀脉草的根。墙角堆着十几个陶罐，都贴着“安神汤”的标签，里面却装着和锅里一样的汁液。
“他说这汁液混在茶里，喝着像薄荷味，没人会察觉。”少年声音发颤，“等喝了三日，内力就会慢慢散掉，到时候武林大会上，他们毒影门就能趁机夺权。”
苏清婉翻了翻灶边的药谱，里面夹着张纸条，是墨天行的字迹：“冰纹草在雪域，需用蚀脉草汁浇灌方能融其寒，三日后带冰纹草回药庐，配解药——留待武林大会后控制各派。”
“冰纹草！”萧云心头一动，归仁堂的药圃里就有冰纹草，是阿松叔从雪域带回来的，墨天行要冰纹草，难道解药需要它？他想起月瑶说过，冰纹草性极寒，能克热毒，但若用邪物浇灌，反而会变成剧毒，“他要冰纹草不是为了配解药，是为了让解药变成控制人的工具！”
突然，院外传来几声惨叫。巴特尔冲进来：“有毒影门的人回来了！大约十几个，都带着兵器！”
萧云让少年从后墙逃走，自己和巴特尔、苏清婉迎了出去。院门口站着个瘦高的黑衣人，脸上蒙着黑布，只露出双阴鸷的眼，手里拿着根缠着蚀脉草的鞭子：“萧云，你果然来了。门主早料到你会找过来，让我们在这等你。”
“墨天行在哪？”萧云握紧腰间的土脉佩，内力运转，合纹苗的清气在掌心凝聚。
黑衣人冷笑一声，挥起鞭子：“门主去取冰纹草了，等他回来，你们都得死！”鞭子带着腥风抽来，上面的蚀脉草根须像活蛇般往萧云身上缠。
萧云侧身避开，掌风拍出，正打在鞭子上。清气与蚀脉草相碰，发出“嗤”的一声，根须瞬间焦枯。巴特尔弯刀出鞘，劈向旁边的黑衣人，刀光如练，将两人逼得连连后退。苏清婉长剑舞动，剑尖点向黑衣人手腕，动作迅捷如蝶，转眼间就挑落了三人的兵器。
混战中，萧云注意到黑衣人腰间都挂着个小药囊，里面装着蚀脉草的籽。他灵机一动，从竹篓里抓出把合纹苗粉，运起内力撒了出去。粉雾落在黑衣人身上，他们腰间的药囊瞬间冒出黑烟，蚀脉草籽竟在囊里炸开，毒汁溅了他们一身，疼得嗷嗷首叫。
“合纹苗克蚀脉草，你们不知道吗？”萧云朗声喝道，掌风愈发凌厉。他想起归仁堂药圃里，合纹苗的根须总能把入侵的毒草缠死，原来这股生机之力，在江湖上也能成为克敌的利器。
黑衣人见势不妙，想往后退，却被院墙边的蚀脉草拦住——水纹草早己将根须缠满了篱笆，他们一靠近，就被根须缠住脚踝，内力瞬间滞涩。苏清婉趁机长剑出鞘，将剩下的黑衣人一一制服，点了他们的穴道。
捆好黑衣人后，萧云走进西边的竹屋。屋里果然堆着许多药箱，打开一个，里面装着些瓶瓶罐罐，贴着“解药”的标签，却散发着蚀脉草的腥气。他拿起一瓶闻了闻，眉头紧锁：“这不是解药，是用蚀脉草汁做的假解药，喝了只会让人更依赖墨天行。”
苏清婉翻到一本药谱残页，上面画着冰纹草的图，旁边写着：“冰纹草性寒，需以合纹苗之暖、水纹草之润调和，方能解蚀脉草毒，缺一不可。墨天行不知此理，欲以毒攻毒，谬矣。”字迹苍劲，竟像是铁剑先生的手笔。
“是我师父的字！”苏清婉又惊又喜，“看来师父早就知道墨天行的阴谋，偷偷来过这里，留下了线索！”她指着残页上的批注，“师父说，真正的解药需要冰纹草、合纹苗、水纹草三样同煮，还要用寒山寺的泉水，才能中和毒性。”
萧云想起归仁堂的冰纹草，此刻应该长得正旺：“墨天行去取冰纹草，肯定会去雪域或归仁堂，我们得尽快找到冰纹草，赶在他前面配出解药。”
正说着，院外传来钟声，寒山寺的晚钟响了，一下一下，撞在人心上。萧云走到院门口，望着远处的枫林，夕阳正落在寒山寺的塔尖上，金辉洒在红枫上，像泼了层熔金。他突然想起少年说的，墨天行要把蚀脉草汁送到武林大会，离武林大会只剩三个月，时间怕是来不及回雁门关取冰纹草。
“寒山寺的和尚或许知道冰纹草的下落。”苏清婉走过来，手里拿着片从药谱上掉下来的枫叶，“我师父说过，寒山寺有座药圃，种着些西域来的药草，说不定有冰纹草。”
三人决定先去寒山寺打听。走时，萧云在药庐的灶里放了把合纹苗粉，点燃了干柴——粉燃起来的烟是淡绿色的，能中和蚀脉草的毒气，让这院子慢慢恢复生机。少年站在后墙根，对着他们深深鞠躬：“我会带乡亲们来清理蚀脉草，谢谢你们救了我爹。”
往寒山寺走时，夜色渐浓。枫林里亮起了萤火虫，点点微光飘在草叶上，萧云想起归仁堂的夏夜，阿桃和洛小夏会捉萤火虫放在药瓶里，说是能给药圃照明。巴特尔哼起了草原的小调，歌声粗粝却温暖，驱散了夜路的寒意。苏清婉不时回头看，怕有毒影门的人跟踪，长剑在月光下泛着冷光，像条守护的银蛇。
到寒山寺山脚下时，山门己经关了。萧云上前敲门，敲了三下，门内传来个苍老的声音：“施主深夜来访，有何贵干？”
“晚辈萧云，特来求见方丈，想问冰纹草的下落。”
山门“吱呀”开了条缝，一个小和尚探出头，手里拿着盏油灯：“方丈正在禅房打坐，让我带你们去偏殿等。”
偏殿里供着尊药师佛，佛前的油灯忽明忽暗。小和尚端来热茶，茶碗是粗陶的，却干净得发亮：“方丈说，若有位带水纹草的施主来问冰纹草，就让我把这个交给你。”他递过来个布包，里面是块冰纹草的根，冻得硬邦邦的，却泛着淡蓝的光。
“这是寺里药圃种的冰纹草，去年冬天采的根，能存三年。”小和尚双手合十，“方丈说，蚀脉草横行，皆是人心贪念所致，冰纹草虽能解毒，却解不了人心的毒。施主若要配解药，需记得‘仁心为引，方能化邪’。”
萧云握紧冰纹草根，根须上还沾着寺里的泥土，带着股清冽的寒香。他想起归仁堂的药圃，想起阿朗磨剑时的专注，想起小阿松手里的合纹苗，突然明白小和尚的话——墨天行用毒草害人，是为了夺权；而他们用草药救人，是为了守护，这才是药草真正的用处。
深夜的寒山寺静得能听见风吹松针的声。萧云坐在偏殿的门槛上，看着天上的月亮，巴特尔和苏清婉靠在柱子上打盹，弯刀和长剑放在手边，却都卸了防备。他从竹篓里取出合纹苗和水纹草，放在冰纹草根旁——三样草药放在一起，合纹苗的暖、水纹草的润、冰纹草的寒，竟慢慢融成一股淡淡的白汽，像在互相问候。
他拿出柳先生的手札，借着佛前的灯光翻开，在“冰纹草”那页写下：“寒山寺得冰纹草，与合纹、水纹共生，始知药草无正邪，在心之所用。”字迹旁，他画了三座山，一座是雁门关的山，一座是苏州的山，一座是雪域的山，山下有条溪，溪水里飘着三株草，根须在水下紧紧缠在一起。
天快亮时，小和尚来叫他们，说方丈有请。禅房里燃着檀香，方丈坐在蒲团上，须发皆白，手里捻着串佛珠：“施主可知墨天行为何非要冰纹草？”
萧云摇头。
“他年轻时曾求药于寒山寺，想治他妻子的病，那时寺里的冰纹草刚开花，能解百毒，却被他误用毒草浇灌，害死了妻子。”方丈叹了口气，“从此他便恨上了药草，觉得所有草都能被用来害人，才养出了蚀脉草这邪物。”
萧云心头一震，原来墨天行也有这样的过往。
“但他心里仍有悔，”方丈指着窗外的枫林，“每年重阳，他都会来寺外站着，看一眼药圃的冰纹草，只是不肯进来。”
离开寒山寺时，朝阳正从东方升起，照亮了寺前的石阶。萧云手里的冰纹草根不再冰冷，竟带着点暖意——是被他掌心的温度融化了。巴特尔伸了个懒腰，说要去买些苏州的糕点，带给归仁堂的小阿松；苏清婉整理着剑穗，说要去码头打听墨天行的踪迹。
萧云站在石阶上，望着远处的江南水镇，白墙黑瓦在晨光里泛着柔光。他知道，接下来要去武林大会，要面对墨天行，要配出解药，路还很长。但他不再觉得沉重——合纹苗在药囊里轻轻晃动，水纹草的根须缠着冰纹草，伙伴们的笑声飘在风里，还有归仁堂的药香，像条看不见的线，把这些散落的光点串在一起。
“走了，萧云！”巴特尔在山下喊，手里举着个油纸包，里面是刚买的桂花糕。
萧云笑着应了声，提起竹篓往下走。石阶上的露珠沾在鞋上，凉丝丝的，却像归仁堂药圃里的晨露，带着生机。他想起柳先生手札最后一页的话：“药脉即人脉，根须连着根须，便无惧风雨。”
江湖路还在脚下，但只要这些根须不断，这药香不散，再远的路，也终有抵达的那天。而这一章的故事，不过是这漫长路上，又一段根须相缠的印记罢了。
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