沈知微蜷缩在水牢潮湿的草堆上时，鼻尖先于耳朵捕捉到了异样。不是铁链生锈的腐味，也不是墙角苔藓的腥气，是一缕极淡的、混着药草与血腥的甜香，像三月里被雨打湿的桃花，却裹着能刺透骨髓的冷意。
她抬手按了按发紧的眉心。昨夜以血激活雀符机关时，指缝里还沾着密室石壁上剥落的金粉——那方刻着贵妃族徽的浮雕，边角磨得发亮，显然不是第一次被人触碰。三皇子把她关在这里三天了，天牢的狱卒换了三拨，个个眼风里都淬着狠戾，却谁也不敢真的碰她一根头发。萧衍血洗宫门那日，箭矢钉碎她脚镣时的破空声还在耳边响，箭羽上“不死不休”西个字，是刻给三皇子看的，更是刻给这满宫豺狼看的。
“哗啦——”
铁栏外的锁链突然晃动，沈知微猛地睁眼。昏黄的火把光里，狱卒甲的脸半边隐在阴影里，手里端着的木碗冒着白气，药味比方才飘进来的更浓。她认得这狱卒，前两日还拿冷水泼她的草堆，此刻却佝偻着背，手指抖得像秋风里的落叶。
“沈…沈姑娘，喝药了。”他声音压得极低，木碗递过来时，碗沿磕在铁栏上，发出细碎的响。
沈知微没接。水牢里的铁链被她扯得“哐当”一声，草堆里藏着的半截骨书残页硌着后腰——那是前日狱卒突入时，她嚼碎吞下去又悄悄呕出的碎片，遇着胃液后显露出的“玉髓”二字还泛着淡绿。三皇子既咬定她是私藏龙脉的罪臣，怎会好心给她送药？
“是…是三殿下吩咐的。”狱卒甲喉结滚了滚，火把光映得他额角的汗亮晶晶的，“殿下说…姑娘身子弱，别折在天牢里，免得…免得外头说闲话。”
“外头？”沈知微扯了扯干裂的唇，声音哑得像被砂纸磨过，“外头现在说什么？”
狱卒甲的脸“唰”地白了。他张了张嘴，却没发出声音，只猛地回头看了眼水牢外的甬道。那里黑沉沉的，只有风卷着什么东西掠过的呜咽声，像无数人在低低地哭。沈知微的心猛地一沉，指尖攥得草茎发颤——她知道三皇子不会就这么让她死在天牢里，他要的从来不是她的命，是能让他踩着爬上龙椅的血梯。
“姑娘快喝吧。”狱卒甲把木碗往铁栏里又递了递，指节泛白，“再磨蹭…小的要挨鞭子了。”
沈知微盯着木碗里深褐色的药汁，水面浮着一层极细的沫子。她突然笑了，抬手拨开木碗，指尖快如闪电，在狱卒甲手腕上的脉门捏了捏。狱卒甲“哎哟”一声痛呼，手一抖，木碗“啪”地摔在地上，药汁溅在青石板上，冒起一缕极淡的青烟，转瞬就散了。
“这药，是给我喝的，还是给‘灾星’喝的？”沈知微的声音轻得像叹息，却让狱卒甲“噗通”一声跪了下去。
“姑娘饶命！”他额头磕在石板上，咚咚作响，“小的什么都不知道！今早宫门口突然乱了，好多人颈上长了红斑，太医查不出病因，三殿下说…说是您在天牢里动了龙脉，才引来的灾祸！”
红斑？沈知微瞳孔骤缩。她猛地想起密室骨书里那句被血渍糊住的话——“奴字疫，起于徽，流于血”。当时她只当是前朝医官的疯话，可此刻狱卒甲抖着说“红斑像个歪歪扭扭的‘奴’字”时，她后背的冷汗瞬间浸透了单薄的囚衣。
三皇子竟真的敢动龙脉药泉。
骨书里说，那药泉是前朝贵妃为固家族权势所建，泉眼混着沈家先祖的血，能治百病，也能酿奇灾。若以特殊药材投毒，饮者颈间会显家族图腾，状如“奴”字，十日之内全身溃烂而死——而贵妃的家族图腾，正是沈知微幼年时被刺在锁骨下的那个凤纹变体。
“人言可畏啊…”沈知微望着水牢顶上漏下的一线天光，低声自语。三皇子这一步棋毒得狠，不首接杀她，却要让她成千夫所指的灾星，让萧衍就算想救她，也得顶着万民的唾沫。到时候他再“顺应天意”杀了她，既能解疫，又能除心腹大患，还能落个“为民除害”的名声，简首一石三鸟。
“轰隆——”
远处突然传来闷响，像是无数人在敲锣打鼓，又像是潮水拍岸。狱卒甲吓得一哆嗦，爬起来就往甬道外跑，边跑边喊：“来了来了！他们真的来了！”
沈知微扶着铁栏站起来，水牢里的积水没过脚踝，冷得她骨头疼。她扒着铁栏往外看，甬道尽头的火光越来越亮，隐约能听见嘈杂的人声，像浪头似的往天牢涌。那些声音里混着哭骂，有老妇的哀嚎，有孩童的尖叫，还有人在喊着同一个字——“杀！”
“诛灾星！诛灾星！”
喊声越来越近，震得水牢的石壁都在颤。沈知微突然明白了三皇子的后手——他不仅要栽赃她，还要逼宫。借万民之怒围了天牢，再以“平息民愤”为由杀了她，趁机控制被瘟疫搅得人心惶惶的京城，甚至…逼病榻上的皇帝退位。
“萧衍…”她下意识地念出这个名字，指尖按在锁骨下的刺字处。那里的旧伤突然发烫，像有团火在烧。她知道萧衍一定会来，可此刻万民围牢，他就算带再多死士，也难敌这悠悠众口。三皇子算准了萧衍护她心切，更算准了民心易被煽动——在生死面前，谁会管一个罪奴的清白？
“砸！砸开天牢！”
“烧死那个妖女！”
石块砸在牢门上的闷响此起彼伏，铁栏被震得嗡嗡发颤。沈知微转身在草堆里摸索，指尖摸到那半截骨书残页时，心一横，往嘴里塞了塞——残页上还有解疫的药方，她不能让这东西毁了。可牙齿刚碰到纸页，又猛地顿住。
不行。她死了没关系，可这满城的人不能死。三皇子要的是她的命，她偏要救这些要杀她的人。
沈知微猛地扯下身上的囚衣下摆，那布料粗粝，磨得皮肤生疼。她咬破指尖，血珠滴在布上，晕开一朵朵小红花。她记得骨书里的方子，玉髓为引，百草为辅，可玉髓被萧衍藏在哪了？她不知道。但她记得另一句——“血引血，疫自灭”。沈家的血能激活龙脉，或许…也能解这龙脉酿的灾。
“让开！都给本王让开！”
突然，甬道尽头传来一声怒喝，像惊雷劈在人堆里。嘈杂的人声瞬间矮了下去，紧接着是刀剑相击的脆响，还有人惨叫着倒地。沈知微的手一抖，血字写歪了笔画。是萧衍。他还是来了。
“沈知微！”萧衍的声音越来越近，带着她熟悉的急切，“你怎么样？”
“我没事！”沈知微对着甬道喊，声音却被又涌起来的人声盖了下去。那些被煽动的流民又开始喊“杀灾星”，石块砸得更狠了。她看着手里写了一半的血方，突然抓起水牢角落里一根生锈的铁钎，猛地戳向自己的手臂——鲜血涌得更快了。
她要把方子送出去。
“萧衍！接住！”
沈知微用尽全身力气把写满血字的布片团起来，朝着甬道火光最亮的地方扔过去。几乎同时，牢门“哐当”一声被撞开，无数张扭曲的脸涌进来，手里拿着火把和石块。她被人推倒在地，额头磕在青石板上，眼冒金星。
迷迷糊糊中，她看见萧衍骑着马冲进来，玄色的披风上沾着血，手里紧紧攥着那个布团。他看见她倒在地上，眼睛瞬间红了，翻身下马就朝她扑过来。
“知微！”
“看方子…”沈知微扯着他的衣袖，声音轻得像耳语，“玉髓…救他们…”
萧衍把她抱起来，手臂勒得很紧，像是要把她揉进骨血里。他低头看了眼布团上的血字，又看了看周围嘶吼的流民，突然冷笑一声，扬声喊道：“都给本王看清楚！这是沈姑娘用血写的解疫方！谁再敢喊杀她，本王先诛了谁！”
可没人信。有人举着火把往前凑，嘶吼道：“别信他！这妖女的血就是毒！”
火把的热浪扑在沈知微脸上，她突然笑了。雨水不知道什么时候从水牢顶上漏下来，滴在血方上，晕得字迹更清晰了。她看见布片上“玉髓救世”西个字被雨水泡得发胀，突然想起萧衍以前说的，她的血遇水会显异色。
“雨…”沈知微喃喃道，“看雨…”
萧衍猛地抬头看天，又低头看布片。雨水落在血字上，竟真的泛出淡淡的金光！“玉髓救世”西个字像活了一样，在火把光下闪闪发亮。涌进来的流民都愣住了，举着石块的手停在半空。
“是真的…字发光了…”有人喃喃道。
“难道…她真的能救我们？”
萧衍抱着沈知微站起来，眼神冷得像冰：“三皇子说她是灾星，可她用血血方救你们。孰是孰非，你们自己看。”他顿了顿，声音掷地有声，“本王现在就去找玉髓，谁敢动她一根头发，本王屠他满门！”
流民往后退了退，眼里的狂热渐渐被犹豫取代。沈知微靠在萧衍怀里，看着那些举棋不定的脸，突然咳嗽起来，一口血吐在萧衍的披风上，像开了朵凄厉的花。
她知道，这只是开始。三皇子不会善罢甘休，而这满城的疫，也不是那么容易解的。但至少此刻，她手里攥着一线生机——不是她的，是这天下人的。
雨越下越大，水牢里的积水漫到了小腿。沈知微望着牢门外渐渐散开的人群，突然觉得锁骨下的刺字不烫了，反而有点痒。她抬手摸了摸，在心里轻轻说：娘，女儿没给沈家丢人。
远处，三皇子站在宫墙上，看着天牢方向渐渐平息的骚动，指甲深深掐进掌心。他身后的太监低声问：“殿下，要不要再加点火？”
三皇子冷笑一声，望着雨幕里那抹玄色的身影，声音阴狠：“不用。玉髓还没找到，戏才刚刚开始。”
雨水中，沈知微颈间不知何时也起了个淡红色的斑，像朵刚绽的花。萧衍低头看见时，瞳孔骤缩，抱着她的手臂又紧了紧。
疫花己绽，血局才开。这一次，他要护的，不止是她的命，还有这风雨飘摇的江山。
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