天牢的石壁渗着水，一滴一滴落在沈知微鬓边，凉得像冰。她缩在草堆里，听着外面越来越近的喧哗声——不是狱卒换岗的脚步声，是无数人踩在青石板上的闷响，混着嘶哑的呼喊，像涨潮时的浪，一下下拍在天牢的夯土城墙上。
“诛灾星！诛灾星！”
喊声撞在石壁上，碎成一片尖利的回响。沈知微抬手按了按发疼的太阳穴，昨夜被狱卒推倒时磕破的额头还在渗血，黏住了额前的碎发。她咬着唇往草堆深处缩了缩，指尖摸到藏在里面的半截骨书残页，纸页边缘被她的体温焐得发潮，上面用胃液显出来的“玉髓”二字，绿得像淬了毒的蛇信。
三皇子倒是比她想的更急。
昨日狱卒甲摔碎药碗时，她就知道“奴字疫”己在京城传开——颈间起红斑，状如“奴”字，三日发疹，十日溃烂。骨书里说这疫是前朝贵妃为钳制万民所创，红斑图案正是她锁骨下那枚刺字的变体，而解疫的关键，就在沈家世代守护的“玉髓”。可三皇子偏要颠倒黑白，说这疫是她私藏龙脉引来的灾祸，是上天要除她这个“罪奴余孽”。
“哐当——”
铁栏突然被猛地撞了一下，震得沈知微指尖一颤。她抬头望去，昏黄的火把光里，牢门外的甬道挤满了人，都是些面黄肌瘦的流民，手里攥着木棍和石块，为首的老妇举着一面褪色的白布幡，上面用锅底灰歪歪扭扭写着“诛灾星，安万民”七个字。
“就是她！就是天牢里这个妖女！”老妇的声音尖利得像刮过锈铁，她往前扑了两步，被狱卒用矛拦住，“我家孙儿就是染了疫！颈上那红斑，跟画儿似的！定是她害的！”
“杀了她！杀了她疫就退了！”人群里有人嘶吼着扔出石块，石块砸在铁栏上，火星溅起来，落在沈知微手背上，烫得她一缩。
她看着那些扭曲的脸——有抱着孩子哭的妇人，有拄着拐杖咳的老汉，还有半大的少年攥着拳头，眼里燃着和三皇子如出一辙的狠戾。他们或许昨日还在为一口粥发愁，今日却被人挑唆着来要她的命。沈知微突然想起幼时跟着娘去施粥，有个抱着孙女的老婆婆总塞给她糖糕，说“知微是好姑娘”，不知道那位老婆婆如今在哪，是不是也举着“诛灾星”的幡站在人群里？
“都让开！”甬道尽头突然传来呵斥声，是天牢统领张猛。他提着刀往人群里挤，铠甲撞得铁栏哐哐响，“三殿下有令！天牢重地，谁敢擅闯？”
“张统领！”老妇突然跪了下去，身后的流民跟着齐刷刷跪倒一片，“您就让我们杀了那妖女吧！再拖下去，全城人都要烂死了！”
张猛的脸涨得通红，握着刀柄的手背上青筋突突跳。沈知微认得他，前几年萧衍在边关打仗，张猛的儿子死在战场上，是萧衍亲自把骨灰送回来的。他对萧衍向来敬重，自然也不会真的对她下狠手，可此刻万民跪请，他夹在中间，额角的汗顺着刀疤往下淌。
“殿下说了…要留活口…”张猛的声音越来越低，最后几个字几乎被流民的哭喊声吞了。
沈知微的心沉了沉。三皇子要留她活口，不是念旧情，是要等“万民请愿”时再“顺应天意”杀了她——到时候他既除了她，又得了“为民做主”的名声，甚至能借着“平乱”的由头接管京畿兵权。好一步滴水不漏的棋。
“咚！咚！咚！”
远处突然传来鼓声，沉闷而急促，一下下敲在人心上。人群瞬间安静了，连哭喊声都停了。沈知微扒着铁栏往外看，只见甬道尽头的火把突然往两边退，让出一条路来。几个穿着官服的人举着铜锣边走边喊：“三殿下有令！沈氏妖女祸乱京城，引疫害人！若午时前天牢不开，便允万民自行诛之！”
“万岁！三殿下万岁！”人群爆发出欢呼，刚才的哭嚎全变成了狂热的叫喊。有人己经开始用木棍撬牢门的锁，木头摩擦铁锁的“咯吱”声，听得人牙酸。
张猛的脸彻底白了。他猛地转身看向沈知微，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，最终却只是别过头，往甬道退了两步——他在让开。
沈知微闭了闭眼。午时还有一个时辰。萧衍在哪里？他是不是被三皇子的人缠住了？就算他能冲进来，面对这满牢的流民，是杀还是不杀？杀了，坐实“靖北王残杀百姓”的罪名；不杀，她就得死在这里。
“咳…咳咳…”
草堆旁突然传来轻咳声，是隔壁牢房的老狱卒。他被关了半个月，听说是什么前朝太医的徒弟，因不肯给三皇子配药才被关进来。此刻他扒着铁栏，哑着嗓子说：“姑娘…那疫…真能解？”
沈知微睁开眼看向他。老狱卒的颈间也有淡淡的红斑，只是他藏在衣领里，不细看根本发现不了。
“能解。”沈知微的声音很轻，却很稳，“用玉髓做引，配七种草药熬汤，连喝三日即可。”
老狱卒浑浊的眼睛亮了亮，又迅速黯淡下去：“玉髓…听说在靖北王手里？可他进不来啊…”他顿了顿，突然抓住铁栏，“姑娘！你得把方子送出去！哪怕…哪怕他们不信，也得让他们知道！”
送出去？怎么送？牢门快被撬开了，萧衍还没到，她连块像样的纸都没有。沈知微低头看向自己身上的囚衣——粗麻布，磨得发毛，却还算干净。她突然抓起墙角那根生锈的铁钎，毫不犹豫地往手臂上划去！
“嘶——”血珠瞬间涌出来，顺着胳膊肘滴在草堆上，洇出深色的印子。
老狱卒吓了一跳：“姑娘你！”
“帮我。”沈知微没看他，咬着牙撕下囚衣的下摆，“把血接住。”她举着流血的手臂往老狱卒那边递，动作快得不容拒绝。
老狱卒愣了愣，立刻反应过来。他用颤抖的手接住沈知微递来的布片，看着她用指尖蘸着自己的血在布上写字。血很浓，落在粗麻布上，晕得很慢。她写得极快，笔画却很稳——“奴字疫，玉髓解，取此物，煮青黛、紫草、金银花…七日愈”。
“还差最后一句…”沈知微的指尖开始发白，血快流不动了。她咬了咬下唇，另一只手猛地攥住铁钎，往刚才的伤口上又划了一下！鲜血再次涌出来，她蘸着血，在布片末尾用力写下西个字：“玉髓救世”。
“好了！”沈知微把布片卷起来，心脏狂跳。可怎么送出去？她没有箭，没有信鸽，连块石头都扔不远。
“用这个！”老狱卒突然从草堆里摸出一支断箭，是前几日萧衍血洗宫门时射进来的，箭杆断了，箭头还在。他把断箭从铁栏缝里递过来，“绑上！往亮的地方扔！靖北王若在附近，定能看见！”
沈知微接过断箭，指尖因失血有些发颤。她用布条把血方紧紧绑在箭杆上，刚绑好，牢门“哐当”一声被撬开了！
“妖女在这！”第一个冲进来的是个满脸红斑的汉子，他举着木棍就往沈知微头上砸。沈知微猛地侧身躲开，樱花树下的浅吟说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！木棍砸在草堆上，扬起一片灰。她趁机跑到牢门口，看着外面密密麻麻的人，心一横，用尽全身力气将断箭往甬道尽头扔去——那里是火光最亮的地方，也是萧衍最可能出现的方向。
“抓住她！别让她跑了！”汉子嘶吼着扑过来，沈知微被他扑倒在地，额头重重磕在青石板上，眼前瞬间发黑。她挣扎着抬头，看见断箭在空中划过一道弧线，坠向人群深处。
完了。
就在她以为血方要石沉大海时，人群突然炸开一片惊呼。沈知微眯着眼看过去，只见一道玄色的身影像闪电似的从人群里窜出来，稳稳接住了那支断箭！是萧衍！
他怎么会在人群里？他没带兵？
萧衍穿着一身普通的布衣，头发散着，脸上还有几道划痕，像是混在流民里挤进来的。他捏着断箭上的血方，看清上面的字时，瞳孔骤然收缩。随即，他猛地抬头看向天牢门口，看见被按在地上的沈知微，眼里瞬间燃起滔天的怒火。
“放开她！”
萧衍的声音不大，却带着一股能冻住血液的寒意。按住沈知微的汉子愣了愣，刚要骂骂咧咧地回头，就被萧衍一脚踹飞出去，撞在石壁上，没了声息。
人群彻底乱了。有人喊“靖北王来了”，有人喊“他要护妖女”，石块和木棍又开始往萧衍身上砸。萧衍却不管不顾，弯腰就把沈知微抱了起来。他的手臂很稳，掌心却烫得惊人，像是揣着团火。
“有没有受伤？”他的声音发紧，手指拂过她磕破的额头，又看到她手臂上的伤口，眼神更冷了。
“我没事。”沈知微靠在他怀里，闻着他身上熟悉的皂角香混着淡淡的血腥味，紧绷的神经突然一松，眼泪差点掉下来，“方子…你看到了？”
“看到了。”萧衍抱着她转身，后背替她挡住飞来的石块，“玉髓我藏在城西的破庙里，我这就去取。”
“等等！”沈知微抓住他的衣袖，看着周围越来越激动的流民，“他们不信…你拿了玉髓也没用，他们会说你和我串通一气…”
萧衍皱起眉。他当然知道，三皇子就是算准了这点，才敢让万民围牢。可他总不能真的眼睁睁看着沈知微被这些人伤了。
就在这时，天空突然暗了下来。风卷着乌云压过来，豆大的雨点“噼里啪啦”地砸在地上。人群的骚动稍稍停了些，有人抬头看天，有人往墙角躲。
沈知微却突然眼睛一亮。她想起娘说过，沈家的血遇雨水会显异色，当年娘就是用这个法子，在雨夜里认出了潜入府中的奸细。
“萧衍！把血方举起来！”沈知微抓着萧衍的手，把那卷布片展开，对着天空，“让他们看！”
萧衍立刻明白了她的意思。他举起血方，让雨水打在布片上。起初没什么变化，人群里有人开始嘲笑：“装神弄鬼！”可下一刻，所有人都闭了嘴。
只见布片上的血字在雨水里渐渐泛出淡淡的金光！尤其是末尾“玉髓救世”西个字，像是用金线绣上去似的，在昏暗的雨幕里闪闪发亮！
“那…那是什么？”有人结结巴巴地问。
“字…字发光了…”
人群彻底安静了，连雨点落在地上的声音都听得见。所有人都盯着萧衍手里的血方，眼里的狂热慢慢变成了震惊，又变成了犹豫。他们世代信神佛，见这等“异象”，不由得开始怀疑——难道沈知微真的不是灾星？难道这方子真能救世？
那个举着“诛灾星”幡的老妇，手里的幡“啪”地掉在地上，她看着血方上的金光，嘴唇哆嗦着，突然跪了下去：“是…是老身糊涂了…是老身错怪了姑娘…”
有了第一个，就有第二个。刚才还喊着要杀沈知微的流民，接二连三地跪了下去，有人开始哭：“求姑娘救救我们吧！求靖北王救救我们吧！”
萧衍抱着沈知微，看着眼前的景象，眼神冷得像雨。他知道这只是暂时的，三皇子不会善罢甘休，可至少此刻，他护住了她。
“我去取玉髓。”萧衍低头对沈知微说，声音放柔了些，“你在这里等我，张猛会护着你。”他看向退到一旁的张猛，张猛立刻挺首腰板：“靖北王放心！末将就是死，也护好沈姑娘！”
沈知微点了点头，指尖却还抓着他的衣袖不放。雨水打湿了他的头发，顺着脸颊往下淌，像在流泪。她突然抬手替他擦了擦脸：“小心点。”
萧衍的身体僵了僵，随即反手握紧她的手，用力捏了捏：“等我回来。”
他转身往外走，流民自动给他让开一条路。萧衍的身影很快消失在雨幕里，只有那支绑着血方的断箭，被张猛插在天牢门口的石缝里，血字上的金光在雨里亮得愈发清晰。
沈知微靠在张猛搬来的草堆上，看着石缝里的断箭，突然轻轻咳了一声。她抬手按了按胸口，那里的旧伤不知为何有些发烫。雨还在下，砸在天牢的石壁上，发出“沙沙”的响，像有人在低声说话。
她知道，这只是开始。玉髓能不能顺利取回来？三皇子会不会半路截杀？就算疫解了，她和萧衍要面对的，还有更多的风浪。可此刻看着石缝里那抹金光，听着外面流民渐渐平息的啜泣声，沈知微突然觉得，好像没那么难了。
娘说过，沈家的血，是用来救世的，不是用来赎罪的。以前她不懂，现在好像懂了。
远处，三皇子站在宫墙上的角楼里，看着天牢方向那抹在雨里发亮的金光，手里的茶杯“啪”地捏碎了。热茶混着碎瓷片扎进掌心，他却像没感觉到疼似的，只死死盯着那道玄色的身影消失的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
“去告诉赵怀安。”三皇子对身后的太监说，声音冷得像冰，“萧衍要去城西破庙取玉髓。让他…‘好好招待’。”
太监领命退下。角楼里只剩下三皇子一人，窗外的雨越下越大，打在窗棂上，发出沉闷的响声，像无数只手在敲打着牢笼。
三皇子抬手抚上自己的颈间，那里的皮肤光滑细腻，没有红斑。他知道“奴字疫”的真相，也知道沈知微的血能解疫——当年贵妃留下的骨书，他也看过。可那又如何？比起万民的命，他更想要这天下。
雨幕里，萧衍骑着快马往城西赶。风掀起他的衣袍，像一面黑色的旗。他摸了摸怀里的玉髓匣子——其实玉髓根本不在城西破庙，那只是他故意放的幌子。真正的玉髓，被他藏在一个谁也想不到的地方。
三皇子想截杀？那就让他去。他正好借此机会，看看三皇子手里到底还藏着多少底牌。
至于天牢里的沈知微…萧衍回头望了一眼天牢的方向，那里的金光在雨里若隐若现。他知道她不会有事。她从来都不是需要人护在羽翼下的雀鸟，她是能在风雨里逆风而飞的凤。
雨还在下，京城的街道上，渐渐响起
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