夜雨如丝，织得整座京城一片湿冷。赵怀安的药庐藏在皇城根下的窄巷里，檐角垂落的水珠敲打着青石板，溅起的水花混着药渣的苦气，在夜色里漫成一片化不开的郁色。
沈知微裹着一身玄色夜行衣，指尖扣着一枚淬了麻药的银钉，悄无声息地贴在药庐的后窗下。窗纸被雨水浸得发透，隐约能看见里面晃动的烛火，还有赵怀安伏案书写的身影——他穿着一身月白锦袍，袖口沾着点点墨渍，若不是前几日青鸢倒在他面前时，指尖那抹发黑的毒色还历历在目，沈知微几乎要忘了，这个曾教她辨认百草的“赵先生”，早己成了淬毒的刀刃。
三日前青鸢下葬时，她亲手将断发埋进赵怀安的药箱，那截青丝里裹着的，是青鸢临终前从毒针上刮下的一点蛊粉。她赌赵怀安会发现，更赌他会为了掩盖痕迹，深夜独自留在药庐处理“隐患”——果然，今夜的药庐外，连平日里守夜的仆役都被遣走了，只剩他一人。
沈知微深吸一口气，指尖的银钉顺着窗缝轻轻一挑，木栓“咔嗒”一声轻响，几乎被雨声完全掩盖。她推窗而入时，赵怀安正握着一支狼毫，在纸上写着什么，听见动静竟没回头，只是淡淡道：“来了？”
烛火跳动着，将他的影子拉得很长，投在墙上像个扭曲的鬼影。沈知微反手关窗，靴底碾过地上散落的药渣，声音冷得像冰：“赵先生倒是镇定，就不怕我是来索命的？”
赵怀安这才缓缓转过身，脸上没有任何惊慌，反而带着一种近乎解脱的疲惫。他将手中的狼毫搁在砚台上，指腹着砚台边缘的裂痕——那是当年沈知微年幼时，打翻药碗砸出来的痕迹，他一首没舍得换。“知微，”他忽然开口，声音比往常低了几分，“青鸢的坟，你埋在了哪里？”
“沈家旧宅的梨树下，”沈知微盯着他的眼睛，那里面曾有过温和的笑意，如今只剩一片浑浊的暗，“她生前最喜欢梨花，说落下来像雪。赵先生，你给她下的‘腐心蛊’，发作时是不是也像吞了雪一样冷？”
“腐心蛊”三个字出口，赵怀安的肩膀猛地一颤，他下意识地攥紧了袖管，指节泛白。沈知微看得清楚，他的袖口下，藏着一个细长的锦盒——那是贵妃赏他的毒针筒，前日在河川生态园，他就是用这个，给药泉下了蛊。
“是贵妃的命令。”赵怀安的声音有些发哑，他避开沈知微的目光，看向案上的纸笺，上面写满了“罪”字，“她以我妻儿的性命要挟，我……”
“妻儿？”沈知微忽然笑了，笑声里带着刺骨的嘲讽，“赵先生三年前就将妻儿送到了江南，如今在苏州府买了三进的宅院，日子过得安稳得很。贵妃拿什么要挟你？是你自己贪慕权位，想借着她的势力，攀附三皇子罢了！”
她上前一步，将一张纸拍在案上——那是萧衍派人查到的户籍文书，上面清清楚楚写着赵怀安妻儿的下落，还有他偷偷给三皇子递信的密函副本。烛火照在纸上，赵怀安的脸色瞬间变得惨白，他猛地抬手，想将纸揉碎，却被沈知微一把扣住手腕。
“怎么？被戳穿了，就想动手？”沈知微的指尖用力，指甲几乎嵌进他的皮肉里，“你忘了，当年是谁在你被同行陷害、差点被逐出师门时，求父亲保你？是谁在你母亲病重时，把沈家最好的药材送到你府上？赵怀安，你就是这么报答沈家的？”
赵怀安的手腕剧烈地颤抖起来，他看着沈知微眼底的恨意，忽然用力甩开她的手，后退两步撞在药柜上，药罐“哗啦”一声掉在地上，里面的药材撒了一地。“我没忘！”他嘶吼着，声音里带着压抑多年的疯狂，“可沈家呢？沈大人当年身为御史，弹劾贵妃父兄贪赃枉法，结果呢？还不是被安了个‘通敌叛国’的罪名，满门抄斩！你以为我留在京城是为了什么？是为了等一个机会，一个能为沈家翻案的机会！”
“翻案？”沈知微挑眉，“所以你就帮着贵妃和三皇子，害更多的人？就像青鸢，就像那些死于‘奴字疫’的百姓？赵怀安，你的借口真可笑。”
她弯腰，从地上捡起一个摔碎的药罐，里面的黑色粉末散在掌心——那是“腐心蛊”的蛊卵，遇血即活。赵怀安看到那粉末，瞳孔骤然收缩，他猛地从袖中抽出毒针筒，对准沈知微：“你别过来！再过来，我就……”
“就用这个杀了我？”沈知微一步步逼近，掌心的蛊粉被她捏得更紧，“你敢吗？赵怀安，你看看这个针筒，上面刻着什么？”
赵怀安下意识地低头，看向手中的毒针筒——那是一根象牙制成的长筒，末端刻着一朵小小的海棠花，旁边还有两个细如蚊足的字：贵妃赐。这是贵妃给他的信物，也是他攀附权贵的凭证，可此刻在烛火下，那两个字却像淬了毒的针，扎得他眼睛生疼。
“你以为贵妃真的信你？”沈知微的声音里带着一丝悲悯，“她早就知道你和沈家的渊源，故意让你接近我，就是想利用你对沈家的愧疚，套出龙脉的秘密。如今她目的快达成了，你觉得你还有用吗？”
赵怀安的手开始不受控制地发抖，毒针筒从他手中滑落，“当啷”一声掉在地上。他想起前日贵妃召见他时，眼神里的冷漠；想起三皇子看他时，那种像看工具一样的眼神；想起青鸢倒在他面前时，指尖发黑，却还笑着说“小姐快走”……那些画面在他脑海里翻涌，像一场噩梦。
“不……不会的……”他喃喃自语，踉跄着后退，后背重重地撞在墙上，“贵妃答应过我，只要找到龙脉，就会为沈家翻案……她答应过我的……”
沈知微看着他失魂落魄的样子，心底没有丝毫怜悯。她弯腰捡起地上的毒针筒，将里面的毒针取出来——那是一根细如发丝的银针，针尖淬着“腐心蛊”的毒液。“赵怀安，你不是想赎罪吗？”她举起毒针，声音平静得可怕，“现在，有个机会给你。”
赵怀安猛地抬头，眼中闪过一丝希冀：“什么机会？”
“用这根针，杀了你自己。”沈知微将毒针递到他面前，“这样，你既能赎罪，也能让贵妃知道，不是所有人都能被她操控。”
赵怀安盯着那根毒针，针尖的寒光映在他的瞳孔里。他想起了沈大人当年的教诲，想起了青鸢临终的眼神，想起了那些死于瘟疫的百姓……他的手缓缓抬起来，想要去接那根毒针，却又在半空中停住了。
“我……我不敢……”他的声音带着哭腔，“知微，我怕死……我还没看到沈家翻案，我还没……”
“你没机会了。”沈知微收回手，指尖一弹，毒针在空中划过一道银光，径首飞向赵怀安的胸口。赵怀安来不及躲闪，毒针“噗”地一声刺入他的心脏，他瞪大了眼睛，难以置信地看着沈知微，嘴角溢出黑色的血沫。
“这不是你不敢，是你不配。”沈知微看着他缓缓倒下的身体，声音没有一丝波澜，“青鸢的命，百姓的命，还有沈家的冤屈，都不是你一句‘不敢’就能抵消的。”
赵怀安倒在地上，身体开始剧烈地抽搐，“腐心蛊”的毒液在他体内蔓延，心脏像被无数只虫子啃咬般疼痛。他看着沈知微，眼中充满了悔恨，却再也说不出一个字。片刻后，他的身体停止了抽搐，眼睛还圆睁着，像是在忏悔，又像是在控诉。
沈知微蹲下身，将赵怀安的尸体翻过来，让他的脸朝上。她从怀中取出一把小刀，割破自己的指尖，将鲜血滴在赵怀安的胸口——不是为了悼念，而是为了摆出一个字。她用赵怀安的手指蘸着血，在他的胸口一笔一划地写着，每一笔都带着刺骨的寒意。
烛火摇曳，照亮了那个血字——“赎”。
就在这时，药庐的门被猛地踹开，三皇子带着一群侍卫冲了进来。他看到地上赵怀安的尸体，还有胸口那个醒目的“赎”字，脸色瞬间变得铁青。“赵怀安！”他冲过去，蹲在尸体旁，颤抖着伸出手，却不敢触碰那冰冷的身体，“谁干的？是谁杀了你？！”
侍卫们在药庐里西处搜查，却连一个人影都没找到——沈知微早己从后窗离开，只在窗台上留下了一枚银钉，上面刻着沈家的族徽。
三皇子看到那枚银钉，瞳孔骤然收缩，他猛地站起身，嘶吼道：“沈知微！是你！一定是你！”
可吼完之后，他却突然泄了气，瘫坐在地上。赵怀安是他最后的希望——贵妃心思深沉，他不敢完全信任；萧衍和沈知微联手，势力越来越大；如今连赵怀安都死了，他还有什么？
“连你也弃我了吗……”三皇子看着赵怀安的尸体，声音里带着绝望的哭腔，“赵怀安，你答应过要帮我的……你怎么能就这么死了……”
他的目光扫过地上的毒针筒，忽然像是想起了什么，伸手将针筒捡起来。指尖着末端的“贵妃赐”三个字，他的身体猛地一震，像是突然明白了什么。
“贵妃……是贵妃……”他喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉，“她早就知道赵怀安靠不住，所以才借沈知微的手杀了他……好，好得很！你们都想害我，那我就让你们都不得好死！”
三皇子猛地站起身，将毒针筒狠狠摔在地上，银牙咬得咯咯作响：“来人！传我的命令，即刻封锁皇城，搜捕沈知微！活要见人，死要见尸！”
侍卫们领命而去，药庐里只剩下三皇子和赵怀安的尸体。夜雨还在淅淅沥沥地下着，烛火终于耗尽了最后一丝光亮，彻底熄灭。黑暗中，只有三皇子沉重的呼吸声，还有窗外偶尔传来的雨声，交织成一曲绝望的挽歌。
而此刻的沈知微，正站在不远处的巷口，看着药庐里亮起的火把，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。赵怀安的死，只是一个开始——接下来，该轮到贵妃和三皇子了。
她转身，融入茫茫夜色中，袖口的银钉反射着微弱的月光，像一颗即将刺破黑暗的星。
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