晚宴设在府中最宽敞的正厅，灯火通明，暖意融融。
沈尚书今日心情极好，与几位同族的叔伯兄弟推杯换盏，笑声朗朗。
祖母坐在上首，脸上也带着慈和的笑意。
沈清言安静地坐在自己的位置上，小口地喝着面前的清茶。
她的目光偶尔扫过满脸春风的继母刘氏，和坐在刘氏身边、打扮得花枝招展的沈若薇。
她知道，今晚有一场为她精心准备的好戏。
酒过三巡，菜过五味，厅中的气氛正热闹。
刘氏清了清嗓子，站起身来，脸上挂着无比骄傲的笑容。
“今日家宴，承蒙老夫人和老爷高兴，各位叔伯兄弟也都在，我有一件喜事，想与大家一同分享。”
所有人的目光都被她吸引了过去。
刘氏的目光转向自己的女儿，满是爱怜和自豪：“我们家薇儿，大家是知道的，自小就聪慧。
这几个月来，她更是将自己关在房里，废寝忘食，不辞辛苦，只为给老夫人和老爷绣一件寿礼，表一表她的孝心。
如今，这件绣品终于完成了。”
她说到这里，故意停顿了一下，享受着众人期待的目光。
“薇儿，还不上来，让你祖母和父亲看看你的心意？”
沈若薇立刻站了起来。
她今天穿着一身水红色的长裙，脸上画着精致的妆容，显得明艳动人。
她微微屈膝，脸上带着几分羞涩，几分得意。
“女儿献丑了。”
她话音一落，两个小丫鬟便抬着一个巨大的、用红绸覆盖的绣架，走到了大厅中央。
所有人都伸长了脖子，好奇地看着。
沈若薇走到绣架前，深吸一口气，然后猛地将红绸掀开。
“哗——”
大厅里，响起了一片倒吸冷气的声音。
红绸之下，是一副色彩绚烂、气势恢宏的《百鸟朝凤图》。
那绣品足有半人高，底料是上好的月白色贡缎。
图的正中，是一只引颈高鸣的凤凰，浑身羽毛用金线绣成，在烛光下熠熠生辉，仿佛活物一般。
它的尾羽更是华丽至极，红、黄、蓝、绿各色丝线层层叠叠，过渡自然，没有一丝滞涩。
围绕着凤凰的，是上百只形态各异的飞鸟。
有雍容的孔雀，有灵动的黄鹂，有矫健的雄鹰……
每一只鸟的羽毛都纤毫毕现，眼神都活灵活现，仿佛下一刻就要从绣布上飞出来。
整幅图，构图繁复，绣工精湛，华美到了极点。
“天哪！这……这真是薇儿绣的？”一位族叔忍不住惊叹道。
“这绣工，就算是宫里的绣娘，也不过如此吧！”
“二小姐真是好巧的一双手！
尚书大人好福气啊！”
赞美之声，不绝于耳。
沈尚书看着这幅绣品，脸上是抑制不住的骄傲和惊喜。
他站起身，走到绣架前，仔仔细细地看了半天，然后满意地点了点头。
“好！
好！
好！”
他一连说了三个“好”字，转头对刘氏说，“薇儿有这份孝心，又有这等才艺，你教导有方，当记一功！”
刘氏笑得合不拢嘴：“都是老爷教得好，薇儿自己也争气。”
沈若薇被众人夸得脸颊绯红，她走到祖母面前，娇声说：“祖母，孙女祝您福寿安康。”
祖母也点了点头，眼中带着赞许：“好孩子，有心了。”
一时间，沈若薇成了全场的中心，风光无限。
她不时地用眼角的余光，得意地瞥向角落里沉默不语的沈清言。
她就是要让所有人都看到，她沈若薇，才是尚书府最耀眼的明珠。
沈清言就算得了父亲一时的怜惜，也终究是个上不得台面的。
就在这气氛最热烈的时候，一个清清冷冷的声音响了起来。
“妹妹这幅绣品，真是巧夺天工，让姐姐大开眼界。”
是沈清言。
她站起身，慢慢地走到那副绣架前。
她没有去看沈若薇，只是专注地看着那副《百鸟朝凤图》，脸上带着真诚的、探究的神情。
沈若薇见她过来，心中冷笑，嘴上却说：“姐姐过奖了，不过是些女儿家的小玩意儿，难登大雅之堂。”
“妹妹谦虚了。”沈清言的目光，落在那只凤凰华丽的尾羽上，
她轻声问道，像一个真心求教的学生，“姐姐愚钝，平日里也学着做些针线，却总做不好。
姐姐看妹妹这凤凰尾羽，层层叠叠，立体分明，不知……是用何种针法，才能绣出这般栩栩如生的样子呢？”
她的问题听起来很普通，像是一句单纯的恭维。
沈若薇脸上的笑容微微一僵。
她哪里知道什么针法？
这幅绣品，是刘氏花了大价钱，从京城最有名的绣庄“锦绣坊”里偷偷买来的。
她连针都没碰过一下。
她含糊地回答：“也……也没什么特别的针法，就是……就是寻常的平针、乱针，多绣几层罢了。”
“原来是这样。”沈清言点了点头，仿佛真的信了。
她又向前一步，指着一只开屏的孔雀，那孔雀的眼睛在烛光下闪着幽幽的光，显得极为传神。
“那这只孔雀的眼睛呢？”沈清言继续问，语气更加好奇，“姐姐看这眼神如此灵动，仿佛有光。
这应该是用了极细的丝线，使了‘劈针’法，将一根丝线劈成十六股，才能绣出这般精细的效果吧？
只是，妹妹是如何控制劈开的丝线，让它不起毛，不打结的？
姐姐每次一试，劈开的线就缠作一团，实在苦恼。”
“劈针”？
沈若薇的脑子里一片空白。
她听都没听说过这个词。
她的脸色开始有些发白，求助似的看向自己的母亲。
刘氏立刻上前，打着圆场：“清言，你妹妹为了绣这幅图，熬了好几个月，累得都瘦了，哪里还记得清那么多细节。
你也是，别在这里问东问西的，让你妹妹好好歇歇。”
“母亲说的是。”沈清言顺从地点了点头，但她没有退下，反而露出了更加崇拜的神情。
“姐姐只是太震惊了。”她的目光，重新落回那只凤凰身上，眼神亮得惊人，
“尤其是这凤凰翅膀上，从金黄到赤红的羽色过渡，简首毫无痕迹，浑然天成。
姐姐曾在古籍上看过，说有一种失传己久的针法，名为‘三层套针’，能将不同颜色的丝线完美地融合在一起。
妹妹这手法，想必就是那传说中的‘三层套针’吧？”
她说到这里，无比诚恳地看着沈若薇，眼中充满了对知识的渴望。
“妹妹，姐姐知道你累了。
姐姐不问你复杂的，你能不能……就当着大家的面，稍微比划一下，这‘三层套针’起手的第一针，该如何落？
线，又是从哪个方向拉过来？
只一下就好，让姐姐学学这神乎其技的针法，也好开开眼界。”
这个问题，就像一把锋利的匕首，精准地、毫不留情地，刺向了沈若薇的要害。
让她当众比划！
沈若薇的脸，“唰”的一下，变得惨白如纸。
她张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。
她的手藏在袖子里，己经开始不受控制地发抖。
大厅里，渐渐安静了下来。
那些原本满是赞叹的宾客，此刻都用一种奇怪的眼神看着沈若薇。
他们不是傻子。
沈清言问的每一个问题都具体到了细节，而沈若薇的回答却含糊其辞，甚至哑口无言。
尤其是最后一个问题。
如果绣品真是她绣的，比划一下起手式，是最简单不过的事情。
可她为什么这副表情？
刘氏也急了，她厉声对沈清言说：“清言！你够了！
你妹妹不愿展示，你何必苦苦相逼？
你是不是看你妹妹得了夸赞，心里嫉妒，故意在这里让她难堪？”
“母亲，您误会女儿了。”沈清言立刻转过身，对着刘氏和父亲，一脸委屈地福了福身，“女儿绝无此意。
女儿只是……只是太仰慕妹妹的才华，一时情难自禁，才想求教一二。
如果让妹妹为难了，是女儿的不是。
女儿给妹妹赔罪了。”
她这番话，说得滴水不漏。
姿态放得极低，把所有的过错都揽到了自己身上，显得大度又无辜。
可她越是这样，就越是反衬出沈若薇的心虚和窘迫。
沈尚书一首没有说话。
他只是看着。
他看着沈若薇从最初的得意，到后来的慌乱，再到现在的面无人色。
他又看着沈清言那副不卑不亢、一心求教的真诚模样。
他的脸色，一点一点地沉了下去。
那张挂着得意笑容的脸，渐渐变得僵硬，最后，化为了一片冰冷的铁青。
他是个极好面子的人。
他刚刚还在为这个女儿的“才艺”感到无比骄傲，可现在，他感觉自己就像一个被人当众戏耍的小丑。
“若薇。”
他终于开口了，声音不大，却带着一股山雨欲来的压迫感。
“你姐姐问你话呢。
你就给她比划一下。
让她也学学。”
这句看似平淡的话，却像一记重锤，狠狠地敲在了沈若薇的心上。
父亲，不信她了。
沈若薇的心理防线，在这一刻彻底崩溃。
她的眼睛里涌上泪水，嘴唇哆嗦着，看着父亲冰冷的眼神，又看看周围那些怀疑、探究、甚至带着一丝嘲讽的目光。
她感觉所有人的目光都像针一样，扎在她的身上。
“我……”她想说什么，却什么也说不出来。
“比划啊！”沈尚书的声音，陡然拔高，充满了失望和压抑的愤怒。
“哇——”
沈若薇再也承受不住这巨大的压力，她发出一声哭喊，推开面前的丫鬟，捂着脸，转身跑出了正厅。
她这一跑，等于是不打自招。
真相，己经昭然若揭。
大厅里，一片死寂。
气氛尴尬到了极点。
那副原本被众人赞叹的《百鸟朝凤图》，此刻挂在那里，就像一个巨大的、无声的嘲讽。
“无耻之尤！”沈尚书气得浑身发抖，他指着那副绣品，怒喝道，“拿别人的东西，来欺世盗名！
来人！
把这个丢人现眼的东西，给我拿下去！
烧了！”
他转过头，狠狠地瞪着脸色惨白的刘氏。
“这就是你教出来的好女儿！
我们沈家的脸，今天都让你们母女给丢尽了！”
说完，他一甩袖子，怒气冲冲地离开了正厅。
一场原本热闹喜庆的家宴，就这样不欢而散。
沈清言站在原地，看着眼前的一片狼藉，缓缓地垂下了眼帘。
她知道，沈若薇苦心经营的“才女”形象，从今晚起，己经彻底成了一个笑话。
而她，兵不血刃，又赢了一局。
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