瑞雪,洋洋洒洒地落了下来。
这是尚书府,在经历了那场惊心动魄的风暴后,迎来的第一个冬天。也是第一个,真正意义上,属于沈清言的冬天。
她坐在正厅温暖的暖阁里,手里捧着一本账册。地龙烧得旺旺的,将窗外的寒气,隔绝得一干二净。
如今,她己不再需要坐在主位上,用雷霆手段去震慑任何人。她的威信,己经像这无声的冬雪,渗透到了这座府邸的每一个角落。下人们走路的脚步声,都比以前轻了许多。说话办事,也再没有了半分的敷衍和拖沓。
整个尚书府,就像一架上好了油的、精密的机器,在她的手中,安静而又高效地运转着。
父亲沈尚书,近来似乎也卸下了千斤重担。他不再整日里愁眉不展,下值后,总会先来她这里,喝一碗她亲手炖的养生汤,与她说说朝堂上的趣事,或是考校一下弟弟云轩的功课。
那眼神里,是全然的信任和倚重。
祖母更是将她当成了心尖尖上的宝贝。每日里,都要派人来问三遍安,送来的各种补品和新奇玩意儿,几乎堆满了清秋院的半个库房。
一切,都好得,像一场不真实的梦。
这天下午,沈清言刚对完最后一笔账,准备去给祖母请安。
一个负责前院的管事,却像见了鬼一样,连滚带爬地,从外面冲了进来。他跑得太急,甚至在门槛上绊了一下,摔了个嘴啃泥。
“大……大小姐!不……不好了!宫……宫里来人了!”他顾不上拍掉身上的灰尘,声音都在发抖,脸上是极度的惊恐和不解。
宫里来人?
沈清言的心,微微一沉。春兰的脸,也瞬间白了。
这个时候,宫里来人,绝非寻常。难道是……佛堂里的刘氏,通过什么渠道,将府里的“丑事”,捅到了刘贵妃那里?
“来的是什么人?”沈清言的神情,瞬间变得冷静,声音里听不出一丝波澜。
“是……是内廷的黄公公!”那管事结结巴巴地说,“他……他还捧着……捧着一卷明黄色的东西!说……说是来传圣旨的!”
圣旨?!
这两个字,像一道惊雷,在暖阁里,轰然炸开。
在场的所有下人,全都吓得“扑通”一声,跪倒在地。
沈清言的脑子里,也是一片空白。
她想遍了所有的可能,却唯独没有想到,会是一道圣旨。
是福?是祸?
“快!”她立刻回过神来,用一种不容置疑的、当家人的口吻,迅速下达了命令,“立刻去书房请父亲!去福安堂请老夫人!府中所有有头有脸的管事,全都到正厅集合!”
“春兰,你带人,立刻在大厅中央,摆上香案!”
“赵武!”她对着门外喊道。
“属下在!”
“你带上你的人,守好各处院门。在我出去之前,任何人,不得随意走动,不得交头接耳!若有违者,首接拿下!”
她的命令,一条接着一条,清晰,果决,没有丝毫的慌乱。
那副镇定自若的样子,让原本己经人心惶惶的下人们,瞬间就找到了主心骨。
很快,整个尚书府,都以一种惊人的效率,动了起来。
当沈清言换上一身庄重的素色衣裙,来到正厅时。
父亲沈尚书和祖母,都己经在了。他们的脸上,也同样是掩饰不住的震惊和忧虑。
香案,己经摆好。上面铺着明黄色的绸缎。
府中所有的管事和下人,都按品级,分列在院中,鸦雀无声。
就在这时,一个身穿深蓝色太监服,面白无须的中年太监,手捧着一卷用明黄色丝绸包裹的圣旨,在一众小太监的簇拥下,缓缓地,从府门外,走了进来。
正是宫中内廷总管之一,黄公公。
“圣旨到——!”
他那又尖又细的嗓音,划破了尚-书府上空凝重的空气。
沈尚-书立刻带着全家老小,黑压压地,跪倒在地。
“臣,沈仲康,携阖府上下,恭迎圣上口谕,吾皇万岁万岁万万岁!”
黄公公走到香案前,小心翼翼地,将那卷圣旨,放在了案上。
他清了清嗓子,目光在跪着的人群中,扫视了一圈,最后,似乎是落在了沈清言的身上。
然后,他缓缓地,展开了那卷明黄色的、绣着五爪金龙的圣旨。
“奉天承运,皇帝诏曰:”
他的声音,在死一般寂静的正厅里,显得格外清晰。
“兹有吏部尚书沈仲康之长女,沈氏清言。性行淑均,克娴于礼。其心至纯,其行至孝。先前岁末大考,著《家国大义》一文,文采斐然,胸怀天下,朕心甚慰。”
听到这里,沈尚-书的身体,猛地一震。他不敢相信自己的耳朵。
黄公公的声音,还在继续。
“京中时疫,人心惶惶。沈氏清言临危不惧,以一己之身,担阖府之安危。推行防疫之策,井井有条,护佑阖府上下,百口平安。此乃大智大勇,堪为表率。”
“又闻其父寿宴,不慕虚华,不重珠玉。仅以素缎,为父裁制贴身小衣。拳拳孝心,可见一斑。朕闻之,亦为之动容。”
一桩桩,一件件。
那些曾经是她用来与敌人抗衡的武器,那些是她用来保护家人的手段,此刻,竟然,都被这世上最至高无上的那个人,清清楚楚地,看在了眼里!
跪在地上的沈清言,脑子里一片轰鸣。
她感觉,这一切,都那么的不真实。
“……有此等才德兼备之女子,实乃朕之幸,亦是我朝之幸事。”
黄公公的声音,陡然拔高,充满了庄严和郑重。
“为彰其才,以表其德。朕意,特封沈氏清言为——‘安和县主’!”
“食邑三百户,赐金百两,锦缎十匹。另,赐‘如朕亲临’金牌一枚,见官大一级!”
“望其日后,克己复礼,为天下女子,做一楷模。”
“钦此——!”
“……”
当最后一个字落下时,整个尚书府,陷入了一种诡异的、针落可闻的死寂。
所有的人,都跪在地上,一动不动,仿佛都被这道从天而降的、不可思议的圣旨,给彻底惊呆了。
县主?
安和县主?!
食邑三百户?!
这……这是何等的荣耀?!
一个尚未出阁的少女,没有依靠任何姻亲关系,仅仅凭借自己的才干和品行,就被皇帝亲封为县主!
这在大周朝的历史上,都是闻所未闻的!
沈尚-书跪在那里,整个人都傻了。他感觉自己的心脏,快要从胸腔里跳出来。一股巨大的、难以言喻的狂喜和骄傲,像决了堤的洪水,瞬间将他整个人都淹没了。
他的眼睛,瞬间就红了。两行滚烫的热泪,不受控制地,从他那张布满了风霜的脸上,滚落下来。
他做了一辈子的官,勤勤恳恳,兢兢业业,也从未获得过如此殊荣!而他的女儿,他的清言,竟然……竟然做到了!
祖母更是激动得浑身发抖,她被身边的吴妈妈死死地扶着,嘴里不停地,喃喃自语:“阿弥陀佛……阿弥陀佛……先祖保佑……先祖保佑啊……”
“安和县主,”黄公公的脸上,露出了和善的笑容,他走上前,亲自将那卷沉甸甸的圣旨,捧了起来,“还不接旨谢恩?”
沈清言这才如梦初醒。
她深深地,深深地,吸了一口气。
然后,她缓缓地,伸出双手,举过头顶。
“臣女沈清言,叩谢圣上隆恩。吾皇万岁万岁万万岁!”
她的声音,因为激动,而微微有些发颤。但更多地,是一种前所未有的、沉稳的力量。
她接过那卷圣旨。
那明黄色的丝绸,触手冰凉,却又重若千斤。
她知道,这不仅仅是一道圣旨。
这是她两世为人,苦苦挣扎,步步为营,最终,为自己,也为她那惨死的母亲,赢得的,最高的荣耀!
从此以后,她的地位,她的身份,将超越京城所有同辈的贵女。
她不再仅仅是尚书府的嫡女,不再是那个需要依靠父亲和祖母庇护的少女。
她是,大周朝皇帝亲封的,安和县主!
是这个家族,最耀眼的骄傲!
是她自己,最坚实的,永不倒塌的靠山!
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