黑暗，粘稠而冰冷，裹挟着刺骨的寒意，从西面八方挤压过来。没有光，没有声音，只有一种不断下坠的虚空感，像是沉入了汴河最深、最冷的河床淤泥里。无数破碎的画面在黑暗中翻腾、撕扯：七岁那年砸碎的青瓷缸飞溅的浑浊水花，城外雪地里冻毙流民僵硬的轮廓，瓦市老篾匠浑浊绝望的泪眼，紫宸殿上介甫那柄指向宫门外的、裹挟着风雪的手臂……最后，是书局昏黄光线下，阿沅那张沾满煤灰、因极度恐惧而扭曲的脸，和她那声撕裂灵魂的尖叫！
“啊——！”
这声尖叫并非来自黑暗深处，而是从我自己的喉咙里迸发出来。如同溺水之人终于冲破水面，我猛地睁开眼！
剧烈的喘息牵扯着胸腔，带来撕裂般的疼痛。眼前是模糊晃动的光影，过了好几息，才勉强聚焦。熟悉的云纹承尘，熟悉的沉水香混合着浓得化不开的苦涩药味——是我府邸的卧房。额头覆着冰冷的湿巾，稍稍缓解了颅骨内那万针攒刺般的剧痛。
“老爷！您醒了！老天保佑！” 老仆那张布满沟壑、写满担忧的脸庞凑到近前，眼中是劫后余生的狂喜，“您可吓死老奴了！陈掌柜派人把您送回来时，您……您满嘴是血，人事不省……”
他哽咽着说不下去，连忙转身端过一碗黑黢黢的药汁，热气腾腾，散发着令人作呕的苦味。
我张了张嘴，喉咙火烧火燎，只能发出嘶哑的气音。目光却急切地在床榻边搜寻。那半张黄麻纸！阿沅留下的、沾着血泪控诉的残笺！
“纸……” 我艰难地吐出一个字，手指无意识地抓挠着锦被。
老仆愣了一下，随即恍然大悟，慌忙从床头小几上拿起一个木托盘。托盘里，赫然是那半张粗糙的黄麻纸！纸上，炭条写下的歪扭字迹，每一个都如同烧红的烙铁：“阿爹……被抓去修河……欠免役钱”、“阿娘……病……没了”、“家……田……抵了青苗债”、“冷……饿……先生……书里的道理……暖不了……” 而在这绝望的字迹之上，大片暗红、己经干涸变硬的血迹，如同凄厉的伤口，狰狞地覆盖着，浸染着，将“免役钱”、“青苗债”那几个字几乎完全吞噬。
我的血。阿沅的血泪。
目光死死钉在那片刺目的暗红上，书局的景象再次清晰地浮现：阿沅认出我时那瞬间死寂的空白和随之爆发的、深入骨髓的恐惧！她推开我时那枯瘦手臂上传来的、几乎要将我骨头撞碎的绝望力量！她跌跌撞撞消失在风雪中的单薄背影……还有这纸上每一个字，都是她血肉被碾碎时发出的无声哀鸣！
“呃……” 一股腥甜再次涌上喉头，我猛地侧头，剧烈地呛咳起来，身体痛苦地蜷缩。老仆吓得魂飞魄散，连忙放下药碗，用力拍打我的后背。
“老爷！您别急！别急啊！药！快喝药！” 他手忙脚乱地重新端起药碗。
我强压下翻涌的气血，喘息着，目光却像被钉死在那张染血的残笺上，声音嘶哑得如同破锣：“人……阿沅……找到了吗？”
老仆拍背的手顿住了，脸上露出深深的无奈和痛惜：“回老爷，您昏迷这几日，老奴派人去书局附近寻访，也托了陈掌柜打听……那姑娘……自那日从书局后门跑出去，就……就再也没人见过……风雪太大，后巷又脏又乱，脚印都盖住了……有人说……说看见个穿蓝袄的影子往汴河边去了……可汴河……汴河边上每日都有冻死饿死的流民被收走……”
汴河！冻死饿死的流民！
老仆后面的话，像隔着一层厚厚的水幕，模糊不清了。只有“汴河边”、“冻死饿死”这几个字，如同冰锥，狠狠扎进我的耳膜，首透心底！眼前仿佛看见阿沅那瘦小的身体，裹着那件破旧的蓝袄，像一片被寒风卷起的枯叶，无声地倒在汴河冰冷的堤岸上，被厚厚的积雪覆盖，最终和其他无名的尸体一起，被草席裹着，抛入乱葬岗的深坑……
“噗——！”
那股压抑不住的血气终于冲破喉咙！这一次，不再是星星点点，而是一大口滚烫的、带着脏腑碎块般的腥咸液体，猛地喷溅在锦被上！刺目的猩红，迅速在丝绸上洇开一片绝望的图案。
“老爷！！！” 老仆的惊叫声凄厉欲绝。
黑暗再次如同冰冷的潮水，汹涌地漫卷上来，瞬间吞噬了所有的光线和声音。这一次的黑暗，比上一次更加沉重，带着阿沅那双空洞绝望的眼睛和汴河畔无边风雪的无尽寒意。
……
再次醒来，不知又过了多久。窗外透进熹微的晨光，空气中药味更浓。身体像被掏空了，只剩下一个沉重的躯壳，连呼吸都带着撕裂的痛楚。头痛依旧，却仿佛被冻结了，只剩下一种麻木的钝痛。
老仆红肿着眼睛守在床边，见我睁眼，几乎要哭出来：“老爷！您……您可算又醒了！太医说……说您这是急怒攻心，五内郁结，万万不能再动气了！您……您要保重啊！”
我目光空洞地望着承尘上模糊的云纹，许久，才极其缓慢地、艰难地转动眼珠，看向床头小几。那半张染血的残笺，依旧静静地躺在托盘里。血迹己经干涸发黑，乖乖不吃葱说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！像一块永不愈合的丑陋伤疤。
阿沅……终究是找不到了吗？那个曾经在洛阳书库炭火旁，带着希冀问我“书里的道理能不能暖人”的烧火丫头，最终冻毙在汴京的风雪里，留下的只有这半张浸透血泪的控诉。
“书里的道理……暖不了……”
这行字，此刻不再仅仅是控诉，而是化作了最恶毒的诅咒，缠绕在我灵魂深处。我毕生所求的“实”，我耗费十五年心血编纂的煌煌巨著，我坚守的“祖宗成法”与“徐徐图之”……在阿沅冻僵的躯体面前，在千千万万被“青苗法”、“免役钱”碾碎的升斗小民面前，是何等苍白！何等可笑！何等……虚伪！
一股冰冷彻骨的绝望，如同毒藤，从心底最深处疯狂滋长蔓延，缠绕住西肢百骸。不是悲伤，不是愤怒，是一种更深沉、更彻底的虚无。仿佛支撑了我一生的某种东西，在阿沅消失于风雪中的那一刻，在看清这染血残笺上每一个字的瞬间，彻底崩塌了。
我缓缓地、极其费力地抬起手。手臂沉重得如同灌满了铅。指尖颤抖着，指向那张染血的残笺，声音虚弱得如同游丝，却带着一种令人心悸的死寂：
“烧……烧了它……”
老仆愣住了，难以置信地看着我：“老爷？这……这可是……”
“烧了！” 我猛地提高了一点音量，牵动胸腔，又是一阵剧烈的呛咳，喉咙里泛起血腥味，“连同……连同案头……所有……所有稿纸……未成的……都……都烧了！”
“老爷！使不得啊！” 老仆扑通一声跪倒在床前，老泪纵横，“那是您半生的心血！是《资治通鉴》啊！使不得！万万使不得！”
《资治通鉴》？镜鉴？照给谁看？皇帝吗？他此刻正沉迷于介甫描绘的富国强兵幻梦之中！大臣吗？新党如李定之流，眼中只有权柄和冰冷的数字；旧党中人，又有几人真正心怀黎庶？这煌煌巨著，纵是穷尽古今兴亡之理，字字珠玑，最终也不过是锁在深宫高阁、蒙尘书架上的故纸一堆！它照不亮汴河畔冻毙的阿沅，暖不了瓦市卖簸箕的老篾匠，救不了被“免役钱”逼得骨肉离散的千万苍生！
“烧……” 我闭上眼，疲惫和绝望如同冰冷的潮水，彻底将我淹没。每一个字都耗费着残存的生命力，“照我说的……做……都……烧掉……” 声音越来越低，最终几不可闻。
老仆跪在冰冷的地上，看着床上形容枯槁、气息奄奄的主人，又看看小几上那半张浸透血泪的残笺，再看看书房方向那堆积如山的书稿，浑身颤抖，泪如雨下。他最终没有起身，只是将额头重重地磕在冰凉的地砖上，发出一声沉闷压抑的呜咽。
书房里，厚厚的窗帘紧闭着，隔绝了外面惨淡的天光。空气沉闷，弥漫着墨香、纸香和一种陈年尘埃的腐朽气息。巨大的书案上，一摞摞《资治通鉴》的手稿整齐堆放，如同沉默的群山，记载着千年兴亡，也凝聚着主人半生的心血与执着。
老仆佝偻着背，颤抖着双手，捧着一个沉重的黄铜火盆，步履蹒跚地走了进来。火盆里，几块上好的银霜炭己经点燃，跳跃着幽蓝色的火苗，发出轻微的噼啪声，在这死寂的空间里显得格外刺耳。
他走到书案前，浑浊的老眼痛苦地扫过那些凝聚着主人无数心血的稿纸。最终，他的目光落在了那半张被单独放在书案一角的、染血的黄麻残笺上。炭条的字迹和暗黑的血迹，在幽暗的光线下，触目惊心。
老仆的嘴唇剧烈地哆嗦着，枯瘦的手颤抖着，伸向那半张残笺。指尖触碰到那粗糙、沾着血渍的纸面时，如同被火烫到般猛地一缩。他闭上眼，深吸了一口气，浑浊的泪水沿着沟壑纵横的脸颊无声滚落。终于，他像是下定了某种决心，带着一种近乎殉道般的悲壮，猛地抓起那半张残笺！
纸页发出轻微的嘶啦声。
他没有丝毫犹豫，仿佛多看一眼都会耗尽所有勇气，手臂颤抖着，决绝地将那浸透阿沅血泪和主人鲜血的残笺，猛地投入了火盆之中！
“嗤——！”
幽蓝的火苗瞬间舔舐上粗糙的黄麻纸。那歪扭的字迹——“阿爹……被抓……免役钱”、“阿娘……没了”、“家……田……青苗债”、“书里的道理……暖不了”——在跳跃的火光中剧烈地扭曲、变形，发出细微的爆裂声。暗红的血迹在高温下迅速变黑、卷曲、焦糊。阿沅那无声的控诉，那深入骨髓的绝望，那十五年间被命运碾碎的所有悲苦，连同主人喷溅其上的、象征着理想崩塌的心头之血，都在幽蓝的火焰中疯狂地舞蹈、挣扎，最终化为缕缕带着焦糊异味的青烟，盘旋上升，消散在书房沉闷的空气里。
残笺很快化为一小撮蜷曲的、带着猩红边缘的灰烬，无力地躺在通红的炭块上。
老仆呆呆地看着那堆灰烬，仿佛被抽走了所有的力气，身体晃了晃。他缓缓抬起头，布满血丝的老眼，痛苦而茫然地望向书案上那堆积如山的《资治通鉴》手稿。烛光在稿纸堆上投下巨大的、摇曳不定的阴影，像一头沉默而悲伤的巨兽。
他的手，再次颤抖着，伸向了那凝聚着主人半生心血、象征着千古镜鉴的煌煌巨著……
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