枯井下的地宫弥漫着陈年土腥和血腥混杂的气味。三十七人挤在不足方丈的空间里，听着头顶隐约传来的日军皮靴声。周明用刺刀挑开张铁山的军装，发现子弹贯穿了肺叶，每次呼吸都有血沫从伤口涌出。
“得止血...”周明摸索医药包，却发现最后半卷绷带己经用在林海川腿上。他咬牙撕开自己的内衣，布条按上伤口的瞬间，张铁山猛地抽搐，喉间发出破风箱般的嗬嗬声。
小战士突然低声啜泣：“俺听见鬼子在挖井...”
所有动作都停滞了。确实有铲土声从井口方向传来，还夹杂着日语吆喝。周明示意熄灭火把，黑暗中立时响起一片拉枪栓的声响——尽管每支枪里最多只剩两三发子弹。
时间在绝对黑暗中变得粘稠。不知过了多久，挖凿声渐渐远去，取而代之的是某种重物拖拽的闷响。老军械师突然嘶声道：“狗日的要封井！”
绝望像冰水浸透每个人。有人开始疯狂摸索井壁，指甲在砖石上刮出刺耳声响。周明正要喝止，却听见张铁山微弱的声音：“水...有水声...”
众人屏息细听。果然在井壁东侧传来隐约潺潺声，周明扑过去贴耳细听，湿冷砖石间竟透出丝丝凉意。“是山体渗水！”他急令，“找裂缝！用刺刀挖！”
十几把刺刀同时插进砖缝。饥寒交迫的士兵们轮番上阵，刀尖崩断了就用枪托砸，手指磨出血也不停歇。当第一股细流从砖缝喷出时，所有人都扑上去啜饮，仿佛那是玉液琼浆。
但希望很快破灭——水流后是更坚硬的岩层。小战士突然瘫坐在地：“没用的...俺们要死在这了...”
“闭嘴！”周明罕见地厉声呵斥，“营长用命换的机会，就为听你哭丧？”他举起半枚烧变形的勋章，“看见没？台儿庄那会儿比这难多了，咱们不也杀出来了？”
地宫里重归寂静。只有张铁山越来越微弱的呼吸声，像破旧的风箱在拉扯。突然他挣扎着抓住周明的手：“兄弟...给个痛快...”
周明的手在抖。他认得这种伤，在野战医院见过太多肺贯穿的伤员，都是活活憋死的。枪口抵上张铁山太阳穴时，这个东北汉子居然笑了，哼起断断续续的二人转小调...
枪声在地宫里显得异常沉闷。周明用军旗盖住张铁山的脸，转身时撞见林海川的假肢——那截金属孤零零靠在井壁下，映着水光像座无字碑。
封井第三天，饥饿开始折磨所有人。皮带煮烂的腥膻味弥漫在地宫里，有个山西兵甚至试图啃食墙上的青苔。周明清点物资：七发步枪弹，三颗手榴弹，半壶医用酒精，还有小战士珍藏的怀表——指针永远停在林海川跃出井口的刹那。
转机发生在某个深夜。守在东侧通道的老兵突然惊呼：石壁后有空洞回音！人们发疯似的挖掘，刺刀折了就用手指抠，终于撬开松动的石板——后面竟是天然溶洞，冷风裹着雪沫倒灌进来！
“是通气孔！”周明深吸一口凛冽空气，“能找到出口！”
但希望很快被现实浇灭。溶洞曲折狭窄，最窄处仅容孩童通过。而幸存者中至少有五人重伤无法移动，其余人也虚弱得站不稳当。
重伤员们最先察觉异常。当周明分配最后半壶酒精时，失去双腿的老机枪手突然开口：“给能走的兄弟。”他摸索着掏出个油纸包，“这是俺的党费...替俺交给组织。”
类似的情景在各处上演。有人交出家书，有人托付遗物，有个北平学生兵甚至开始焚烧随身书籍：“不能留给鬼子...”火焰舔过《抗战诗抄》时，他轻声朗诵：“假如我们不去打仗，敌人用刺刀杀死了我们，还要用手指着我们骨头说：看，这是奴隶！”
周明突然站起走向溶洞。他命令所有能站立的人集合，三十双眼睛在黑暗中闪烁。“咱们分三组探路。”他划出三道线，“每组带一颗手榴弹，无论找没找到出路，二十西小时内必须返回。”
探路过程比想象中更艰难。溶洞深处布满岔路，有些看似通畅的通道走着走着就变成死胡同。第二组曾听见流水声，循声爬行半日后却找到条地下暗河——水流湍急冰冷，试水的士兵差点被卷走。
第一组最接近成功。他们顺着蝙蝠粪便的痕迹找到处岩缝，扒开积雪后竟看见星空！但喜悦很快变成绝望：洞口在悬崖中部，离谷底至少三十丈。组长试图攀岩时失足坠落，惨叫声在谷中回荡良久。
当第三组也失败而归时，地宫里弥漫着死寂。小战士突然发作，抢过手榴弹要冲出去拼命，被众人死死按住后嚎啕大哭：“让俺死外面去！好歹见着太阳！”
周明默默整理军容。他走到伤员们面前，敬了个标准军礼：“我带一组再探一次。若三天不回...”话没说完就被老机枪手打断：“去吧，俺们等着。”
这次他们转向西北岔路。或许是天意，周明在爬行时军扣卡在了石缝里，挣扎时竟扯下大片松动的岩片——后面露出人工开凿的阶梯！阶梯尽头是生锈的铁门，推开门刹那，所有人都愣住了：眼前是荒废的山神庙，南派的神说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！月光正从破窗洒落在积灰的神像上。
更令人震惊的是供桌下的暗格——里面藏着半袋小米和几盒火柴，还有本泛黄的日志。借着月光，周明认出这是林海川的字迹：“西月十七日，率小队在此设伏。留粮备急，后来者切记：正殿蒲团下有泄洪道首通山外...”
希望重燃的速度比想象更快。当夜他们就找到泄洪道出口——隐蔽在山溪旁的乱石堆后。但新的难题接踵而至：泄洪道狭窄潮湿，重伤员根本无法通过。
“不能丢下弟兄们。”周明拍板，“全部转移进庙里，这里比地宫更利于防守。”
转移持续了两天一夜。当最后一名伤员被拖上阶梯时，山神庙外突然传来引擎声——日军巡逻队！所有人屏息趴在神像后，听着皮靴踏过石阶的声响，某个瞬间甚至能透过门缝看见刺刀寒光。
危机催生急智。老军械师发现神像底座是空心的，急忙将伤员塞进去。刚藏好最后一人，庙门就被猛地踹开！三个鬼子兵端着枪进来，手电光柱扫过布满蛛网的梁柱。
最惊险的时刻，供桌下突然传出老鼠窸窣声。鬼子兵笑骂着去翻找，刺刀挑开蒲团时——正好露出黑黝黝的泄洪道口！眼看要暴露，周明突然学起鸟叫，引得鬼子朝相反方向查看。趁这间隙，小战士悄声爬进供桌下，用身体堵住了洞口...
巡逻队终于离开。人们从藏身处钻出时，发现小战士后背被桌角铁钉划得血肉模糊，但他笑得灿烂：“俺没给营长丢人！”
他们在庙里坚守了九天。每天夜里派两人通过泄洪道外出，摘野果、捕山鼠，有次甚至捡到只冻死的麂子。周明严格分配食物，总是自己最后吃最少的那份。有夜他发烧说胡话，不停喊着林海川和台儿庄，醒来发现身上盖着所有能找到的布片。
第十天拂晓，哨兵突然发出警报：大批日军正朝山神庙合围！显然多次失踪的巡逻队引起了怀疑。周明立即组织防御，庙门用供桌堵死，射击孔设在窗棂后，最后三发子弹分配给枪法最好的三人。
决战在午时到来。日军先是劝降，汉奸喊话到第三遍时，老机枪手用最后一颗子弹将其击毙。敌人顿时暴怒，掷弹筒将庙墙炸开个大洞！
白刃战在破庙里爆发。没有子弹的战士们抡起枪托、拔出匕首，甚至抱起香炉砸向敌人。有个双目失明的伤员循声爬向战场，怀中手榴弹拉响时竟哼起东北民歌...
周明被逼到神像后，刺刀早己折断，腰间却还别着林海川那半枚勋章。他想起台儿庄那个夜晚，他们一个连顶着炮火反冲锋，林海川就是举着这枚勋章喊：“让鬼子看看，啥叫中国军人！”
爆炸声将他拉回现实——竟是坦克在轰击庙柱！穹顶开始坍塌，砖瓦砸落中，周明突然看见希望：暴露的横梁架成了天然掩体，正好护住伤员藏身的神像底座！
他发出信号，幸存者且战且退向神像靠拢。最后七个人组墙，用身体挡住飞溅的弹片。烫热的血滴在伤员脸上，却没有人后退半步。
暮色降临时，日军竟然后撤了。原来庙柱倒塌压住了坦克履带，敌军指挥官担心有诈暂缓进攻。周明清点人数：还能战斗的只剩十一人，弹药彻底耗尽。
“今晚必须突围。”他摊开泄洪道地图，“能走的搀伤员，我断后。”
没有争论的时间。子夜时分，泄洪道里爬行着最后的队伍。周明留在最后，将手榴弹绊线挂在门框上——这是林海川教他的诡雷术。
就在他即将爬进洞口时，供桌下突然传来呜咽。扒开杂物一看，竟是只受伤的军犬幼崽，脖子上还戴着日军番号牌。小战士抱起狗崽：“带上吧，好歹是条命。”
他们是在溪流分叉处被追上的。诡雷只拖延了半小时，日军军犬循着血迹追来。周明令其他人继续前进，自己带着两颗手榴返身阻击。
爆炸声响起时，队伍正爬出泄洪道。人们回头望去，只见山谷里腾起火光，整座山神庙都在燃烧。小战士突然要往回冲，被老机枪手死死抱住：“别辜负周参谋！”
他们在溪边等到天明。当最后一丝枪声沉寂时，三十七人的队伍只剩九个活人相互搀扶。晨雾弥漫的山谷中，忽然响起熟悉的京剧唱腔——是个瞎眼老兵在唱《定军山》：“这一封书信来得巧，天助黄忠成功劳...”
旭日初升时，他们遇见八路军侦察兵。当得知是林海川的部队，侦察兵立即引路前往根据地。路过某处山脊时，小战士突然指着远处：燃烧的山神庙废墟上，竟有面残破军旗在飘扬！
没有人知道旗是谁插的。就像没有人知道，周明最后拉响手榴弹时，是否听见了地宫里那台收音机的播报声——
“...中国军队克复桂林，日军败退至衡阳...”
风卷起焦土上的纸灰，那是北平学生兵没烧完的诗稿：“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉...”
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