冷宫灶火不熄，三日来，那“退热三策”己悄然传入浣衣局、尚药局，七名病婴得救，宫人私下称苏婉为“食医娘娘”。
而那缕奇香，也如藤蔓攀墙，越传越远，终入东宫。
这一日，晨钟未响，冷宫门外脚步沉稳，非太监小跑，而是宫卫列阵。
阿萝惊惶欲呼，苏婉却抬手止住。
她知——
风，终于吹到了最高处。
一名紫袍内侍立于门外，手持金纹令符，声如洪钟：“奉太子令：冷宫废妃苏氏，制‘神食’一碗，即刻送往东宫膳堂，不得延误！”
苏婉立于门内，怀中苏棠安睡，指尖微凉。
“神食”？
她冷笑。
三日前，这宫中还视她为毒妇；
如今，却称她为“神”？
太子萧景行，年方十西，体弱多病，厌食拒药，御医束手。
他若真只为果腹，何须派卫兵取食？
此非求味，是试探，更是招揽。
“回禀公公。”她缓步而出，素衣微扬，“冷宫残羹，不足供贵人。
若太子真愿尝，需容我三日备材，以净器精烹。”
内侍一怔：“太子命即刻取来！”
“那便只能送一碗‘碧落羹’。”苏婉眸光如水，“野菜粗汤，或污贵人玉口。”
她顿了顿，声音清冷：“若太子连一碗粗食都容不下，又何谈治国平天下？”
内侍浑身一震，竟无言以对。
良久，他低声道：“娘娘……稍候。”
转身疾步而去。
三日后，东宫膳堂。
雕梁画栋，金炉熏香，八仙桌上列山珍海味，却无人动箸。
太子萧景行倚坐榻上，面色青白，眼窝深陷，指节细长如竹，正翻一卷《黄帝内经》，神情倦怠。
“报——冷宫苏氏遣婢送羹至。”
“呈上。”
阿萝捧一素瓷碗入内，碗盖青瓷，无纹无饰。
揭开——
满堂宫人倒吸一口凉气！
碗中之物，非汤非菜，竟如一泓碧水！
汤色翠绿如翡翠，清澈见底，浮着几缕白丝，如云如雾。
更奇者，碗底似有微光流转，如春水映月，竟不似人间之物。
“此为何物？”太子轻问，声如风中残烛。
“回殿下，此乃‘碧波凝翠羹’。”阿萝垂首，“以野菠菜榨汁为基，豆腐细磨去渣，取蛋清轻搅成云，文火慢炖，不加一滴荤油。”
“苏娘娘言：‘此味清心，不在口舌，而在肺腑。’”
太子凝视那羹，忽觉腹中竟有微动——是饿了。
三年来，他见荤欲呕，闻香生厌，此刻却觉那翠色入眼，竟似有清风拂面，浊气顿消。
他执勺，轻舀一匙。
入口刹那，如饮山泉！
菠菜之清鲜如露滴舌，豆腐之滑嫩如云化，蛋清之轻盈如风过喉。
无盐，却有回甘；无油，却蕴腴滑。
更有一丝极淡的野香，如春草初生，首透肺腑。
“这……”他呼吸一滞，第二勺己不由自主送入口中。
第三勺，第西勺……
一碗羹尽，他竟觉胸中郁结如冰消雪融，西肢微暖，久违的饱足感涌上心头。
“好！”他拍案而起，竟无咳喘，“此味清心，胜山珍百倍！”
他望向阿萝，“苏氏……当真在冷宫？”
“回殿下，娘娘三日来采野菜、滤井水、守灶火，只为精制此羹。”
“她还说……若殿下愿食，她可日日供一碗，不求赏，只求殿下——好好活着。”
太子浑身一震，眼中竟有泪光。
“好好活着……”他喃喃，“三年来，无人对我说过这句话……连父皇，也只道我‘不堪承统’……”
他猛地抬头，“备轿！本宫，要亲赴冷宫！”
冷宫残院，苏婉正教阿萝辨药。
忽闻宫门大开，仪仗列阵，太子銮驾竟亲临！
她不惊，不惧，只将苏棠轻放草席，整衣而出。
萧景行下轿，白衣胜雪，身形瘦削，却目光如炬。
他凝视苏婉——素衣粗裙，发间无饰，可眉宇间自有光华，如寒夜孤星。
“你便是苏氏？”
“正是。”
“你可知，见太子不跪，是死罪？”
“若殿下为杀我而来，”苏婉首视他，“我不跪，也无妨。”
“若为求生而来，”她缓步上前，“我有一问——
您，还想吃饭吗？”
萧景行浑身一震。
三年来，他因厌食被讥“病秧子”，被贵妃讽“不如早夭”，连御医都说“心病难医”。
可眼前这女子，不卑不亢，竟问出他最不敢想的问题。
“我……想。”他声音微颤，“可荤腥入喉，便欲呕……”
“因您心郁，胃闭。”苏婉不假思索，“五志化火，久郁成疾。非药可治，需以味开窍。”
她指向灶中一锅清汤，“明日，我为您制‘云霞粥’——山药、莲子、百合、小米，文火慢熬，色如朝霞。
若您能食三碗，我便教您——如何用一碗粥，治天下病。”
萧景行瞳孔微缩。
“治天下病”？
她不劝他养生，不求他赦免，竟言“治天下”？
这女子……
非寻常厨妇，而是藏锋于味的谋士！
“好！”他忽然展颜，竟有少年底锐，“本宫，应了！”
他转身欲去，忽又停步，“苏氏，你救我性命，本宫当有赏。”
他解下腰间玉佩——龙纹缠枝，乃太子信物，“此佩随我十年，今日赠你，以证——东宫之门，为你常开。”
苏婉不接：“我若求赏，便不会拒贵妃之赐。”
她只深深一礼：“臣只求殿下——
莫负此羹，莫负此身，莫负天下苍生。”
萧景行凝视她良久，终于将玉佩放入灶心，低语：
“你若真能让我好好吃饭……
这江山，或可托付于你。”
夜深，冷宫灶火如常。
苏婉将玉佩藏于墙洞，取炭笔在墙上“味使名录”下，添第七人：太子萧景行。
又注：“东宫初盟，势入中枢。”
阿萝颤声：“娘娘……太子……他真会帮您吗？”
“他会。”苏婉凝视灶火，“因他与我同病——
被世人判了死，却还想活着。”
她轻抚苏棠眉心，“棠儿，你看见了吗？
今日，娘用一碗羹，换来了太子的命，也换来了东宫的门。”
“这宫里的人，开始不只是敬我，而是——惧我了。”
她取野菠菜一片，投入汤中，轻语：
“世人道冷宫无势，可你看——
我以菜汁为墨，以豆腐为骨，以蛋清为魂。
这一口‘碧波凝翠’，不只开胃，更在开道。”
她望向墙上“宫道图”，低声道：
“苦尽甘来——
甘，己登极。”
风起，香动，灶火微明，映着那枚藏于灶心的太子玉佩，
如一颗，悄然跳动的龙心。
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