晨雾如纱，冷宫炊烟依旧袅袅，自残破檐角升腾而起，缠绕枯枝，竟似有灵。
三日来，那缕奇香不绝，时而清辛如野风穿林，时而焦香似金玉翻炒，悄然漫过宫墙，渗入邻院，扰得人心难安。
苏婉立于新灶前，手中轻搅“碧落羹”。
苏棠己能安稳入睡，面色渐润，小手常抓紫苏叶咯咯而笑。
阿萝正将老陈送来的干柴堆于院角，忽听院外脚步轻促，似有人迟疑徘徊。
她警觉抬头，见一名宫女立于门缝外，鼻翼微动，似在嗅香，手中捧着一只素瓷小碗。
“谁？”阿萝厉声。
那宫女浑身一颤，低声道：“冷宫……可是苏娘娘居所？”
“正是。”
“奴婢……奉贤妃娘娘之命……求一碗……‘香饭’……”
苏婉闻声转身，眸光微闪。
贤妃？
她入宫三日，己从阿萝口中得知：贤妃曾宠冠六宫，因无子渐失帝心，如今幽居偏殿，形同软禁。
一个失势的妃嫔，竟遣婢求食？
这香，竟能穿透宫墙，引动贵人垂怜？
她凝视那素瓷碗——胎质细腻，釉色温润，与冷宫粗陶天壤之别。
这是身份的象征，也是试探的信物。
贤妃若真心求食，何须用此贵器？
若为羞辱，又何必低声下气？
“她如何知我有饭可施？”苏婉问。
宫女低头：“回娘娘……是丽嫔宫中婢女说……冷宫废妃，竟能以残羹起灶，香气动人心脾……贤妃娘娘闻之，忽忆母后……便遣奴婢来求……”
苏婉心头一震。
忆母后？
她忽然明白——
这香，不只是食物之味，
更是记忆的钥匙。
贤妃所求的，或许不是饭，而是那一口遗失的温情。
“回去告诉贤妃。”她取过瓷碗，淡淡道，“饭可施，但需她亲笔一笺，写明所思何人，所忆何味。”
宫女大惊：“这……这等私语，岂能……”
“若她不敢写，”苏婉凝视她，“便说明她心中无真念，只贪口腹之欲——那样的人，不配尝我的饭。”
宫女浑身一颤，终于捧碗而去。
黄昏，宫女再至，手中多了一张素笺。
苏婉展开，见字迹清瘦如竹，墨痕微润，似含泪而书：
“母后在日，每岁春深，必采山果、松仁，杂糙米蒸之，名‘寒光糯’。
云：‘粗粮细作，苦中藏甘，乃人生至理。’
母后逝后，宫中无人再制此味。
今闻冷宫有香，似曾相识，心魂俱动。
若君真能复此味，愿以布帛药材，换一碗归忆。”
落款：贤妃李氏。
苏婉读罢，久久不语。
她指尖轻抚那“苦中藏甘”西字，如触电般一颤。
这不正是她为苏棠取名“棠”时的心意？
苦尽甘来，寒极生光。
贤妃母后所言，竟与她灵魂深处的信念，遥遥相契。
“阿萝。”她轻声道，“取糙米、野山楂、紫苏籽、松子仁。”
“娘娘要复‘寒光糯’？”
“不。”苏婉眸光微闪，“我要做一道——新的寒光糯。”
她取糙米三合，以滤水淘净，浸半日。
野山楂去核切丁，取其酸甘；紫苏籽微炒出油香，代脂；松子仁碾碎，增腴滑。
她又取昨日所制“枯木逢春炒”中留下的焦米粒，研成细粉，混入米中——
焦香为魂，酸甘为引，粗粮为骨，细作为魄。
“为何加焦粉？”阿萝不解。
“因为人生之苦，不是要掩盖，而是要融入甘中。”苏婉轻语，“贤妃忆母，非只忆甜，更忆那‘粗粮细作’的用心。”
“这一碗饭，我要让她尝到——思念的重量。”
锅上汽腾，米香渐起，酸、焦、果香交织，如春山初雪融，寒光乍现。
三炷香后，开锅——
米粒晶莹泛金，果丁红如玛瑙，松仁如星点洒落，焦香隐而不露，入口方显。
她盛入贤妃的素瓷碗中，轻叹：
“去吧。这一碗，不为换布，为换心。”
夜深，冷宫门再启。
非宫女，而是贤妃贴身大宫女翠微亲至，手中捧着一只青布包袱，沉甸甸的。
她将包袱放下，深深一礼：“娘娘有言：‘此味入喉，如母后抚我之背。’”
她抬眼，眼中含泪，“娘娘食罢，伏案痛哭，首至更漏三响。”
苏婉不语，只示意阿萝接过包袱。
打开——
半匹素锦，可为苏棠制衣；
两包药材：黄芪、当归，可补气血；
还有一小罐蜜——非宫中贡蜜，而是山野百花蜜，标签手书：“母后最爱此味，赠君以同忆。”
苏婉凝视那蜜罐，指尖微颤。
这不是交易，是共鸣。
贤妃以布药换饭，实为以真心换真心。
她忽然明白——
在这吃人的宫墙内，最稀缺的，不是权势，不是富贵，
而是被懂得的瞬间。
“回禀贤妃。”她取过昨日那张素笺，以炭笔在背面写道：
“寒光非光，乃心火也。
君尝一饭而泣，我见一蜜而暖。
从此，冷宫之灶，为君常燃。”
她将笺纸交还，轻声道：“请转告她——
若有想吃的味，随时来取。不必再写信，不必再换物。”
翠微浑身一震，眼中泪光闪动，深深叩首：“奴婢……替主子，谢过苏娘娘。”
她离去时，脚步竟比来时轻快，似卸下了千斤重担。
三日后，冷宫再得馈赠。
非布非药，而是一株活体紫苏，栽于陶盆，叶面泛铜绿光泽，显然精心养护。
附笺：“此株采自母后旧园，年年春生，从不断绝。赠君，愿君灶火如是。”
苏婉将紫苏移栽院中，立于旧灶旁。
风起，叶动，香气拂面，如故人低语。
她忽然想起现代实验室中，科学家曾说：“‘千秋露’的香型，含一种灭绝紫苏碱。”
她低头看那株紫苏，叶脉间银纹隐隐——
莫非，这便是“千秋宴”的遗种？
她心头剧震。
贤妃无意中赠她的，或许不只是草木，
而是通往前世真相的钥匙。
夜深，苏婉独坐灶前，手中握着那张素笺。
她忽然笑出声。
三日前，她还在为半碗米奔命；
如今，她竟以一碗饭，换得贵妃之外第一位宫中盟友。
这冷宫，不再是坟墓，
而成了味之渡口——
她以“寒光糯”为舟，载着贤妃的思念，也载着自己的生机，
渡出了第一道宫墙。
她取炭笔，在墙上“味使名录”下，添第五人：贤妃李氏。
又注：“以味换心，信始通宫。”
她望向苏棠，女儿正抓着一片新叶咯咯而笑。
“棠儿，你看见了吗？”
“今日，娘用一碗饭，换来了你的新衣，你的药，你的紫苏。”
“这宫里的人，开始不只是怕我，而是——懂我了。”
她轻语：
“世人道冷宫无贵人，可你看——
我以糙米为基，以山果为引，以松仁为心。
这一口‘寒光糯’，不只暖胃，更在暖心。”
她望向墙上那三字“冷灶重燃”，低声道：
“苦尽甘来——
甘，己登堂。”
灶火微明，映着那株紫苏，如守灶之灵。
风起，香动，似有谁在轻语：
“孩子，你终于回来了。”
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