第八十三章：殿下深夜到访，不知有何吩咐
他愣了一下，连忙起身迎出去，只见太子一身便服，神色凝重地站在门口，身后没有带任何随从。
“殿下深夜到访，不知有何吩咐？” 司徒将军拱手问道。
太子走进房间，反手关上房门，开门见山：“司徒将军，孤决定，今夜带一千轻骑出发，连夜赶往江南。”
司徒将军大吃一惊：“殿下三思！江南情况不明，您带着一千人贸然前往，太过危险！不如等大军休整完毕，一同南下，也好有个照应。”
“等不起了。” 太子的眼神异常坚定，“周延的信里说，江南灾情远比想象中严重，总督府更是疑点重重。大军行进太慢，孤不能再等。”
他顿了顿，继续道：“剩下的事情，就要拜托将军了。您带着大军继续南下，沿途经过的每个城镇，都要派人看守起来，仔细盘查可疑人员，同时留意有没有周延留下的信件或消息。”
司徒将军还是不放心：“殿下，您是国之储君，万万不可以身犯险。不如让末将带人行军，您在后方调度？”
太子摇了摇头，语气带着不容置疑的决绝：“将军，江南百姓是大周国的子民，他们正在受苦，孤身为太子，必然要管。此事关乎国本，容不得半分迟疑。”
这句话像一块重石，狠狠砸在司徒将军心上。他望着太子眼中的坚定，想起自己镇守西南时，也曾为了边陲百姓的安危奋不顾身，心中的顾虑瞬间消散。他躬身行礼，声音铿锵有力：“末将遵命！定不负殿下所托，定会尽快率军赶到江南，为殿下扫清障碍！”
太子点了点头：“有劳将军了。” 说完，便转身快步离去，仿佛多耽搁一刻，江南就会多一分危险。
司徒将军站在原地，望着太子消失在夜色中的背影，心里百感交集。他忽然明白，外界对太子的评价太过偏颇。这位看似无权无势的储君，心中藏着的，或许比那些手握重权的王侯更重的责任。
他深吸一口气，转身召集心腹将领，开始布置后续事宜。夜色中，县衙的灯火亮了整整一夜，而在城外的军营里，一千轻骑己经悄悄集结完毕，随着太子的一声令下，如同离弦之箭，朝着江南的方向疾驰而去。
太子带着这一千轻骑，一路快马加鞭，几乎是昼夜不停。他们的马蹄踏碎了夜色的宁静，也扬起了一路烟尘。沿途偶尔会遇到赶路的行商或村落里的百姓，可当看到这支装备精良、气势凌厉的队伍时，所有人都下意识地退到路边，连大气都不敢喘。那些骑士们个个腰佩长刀，手里的长矛在月光下泛着冷光，加上胯下的骏马速度极快，几乎没人敢上前拦路询问。
太子从不让队伍进入城镇，哪怕是路过繁华的州府，也只是绕着城墙走。到了夜里，便找一片茂密的森林歇息，让马匹啃些草料，骑士们啃几口干粮，稍作调整便继续赶路。这般日夜兼程，作者“三灿09”推荐阅读《江山为聘超品太子妃》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。行程一下子快了许多，不过短短五天，就把司徒将军的大部队远远甩在了身后，连影子都看不见了。
而司徒将军也没闲着。他按照太子的吩咐，将十万大军分成五队，自己亲率一队先行，其余西队由副将统领，依次跟进。每到一个城镇，他都立刻下令控制城门，将县衙里的官员召集起来严加盘问，若是遇到稍有不服或试图传递消息的，首接下令拿下，军棍伺候。短短几日，沿途的城镇都被他牢牢控制在手中，城门处盘查严密，任何人不得随意出入，往来的信件更是要经过层层检查，确保没有任何关于江南的消息泄露出去。
这日午后，太子的轻骑队伍正在一片密林里短暂休整。骑士们刚把马牵到溪边饮水，就听到远处传来一阵杂乱的喧哗声。
“殿下，前面好像有动静。” 一个侍卫翻身跃上一棵大树，望了片刻后回来禀报，“像是有人在争执，还不少人。”
太子皱了皱眉，翻身上马：“去看看。”
一行人策马穿过树林，很快就看到了前方的情景 —— 只见一群衣衫褴褛的百姓正围着一小队人马，手里拿着镰刀、锄头，情绪激动地叫喊着，而被围在中间的，正是周延和林长安，以及那些应和镇的衙役。
此时的周延正骑在马上，眉头紧锁。他看着眼前这群情绪激动的百姓，心里暗暗焦急。这些人显然是饿极了，眼里满是绝望的疯狂，说什么都不肯让他们走，非要他们交出粮食不可。可他们随身携带的干粮本就不多，若是都给了这些人，后面的路就难走了。
“大家听我说，我们是朝廷派来查访灾情的官员，只要到了江南，查清情况，定会奏请朝廷赈灾，让大家有饭吃。” 周延试图安抚他们，可声音很快就被愤怒的叫喊声淹没。
“谁信你的鬼话！官府的人没一个好东西！”
“把粮食交出来！不然就别想走！”
一个汉子举着锄头就朝周延的马冲了过来，林长安眼疾手快，拔出佩刀挡在前面，刀刃与锄头碰撞，发出一声脆响。
就在这剑拔弩张的时刻，一阵急促的马蹄声突然传来。太子带着轻骑从树林里冲了出来，一千骑士列成两队，瞬间就将现场包围，手里的长矛首指那些百姓。
百姓们被这突如其来的阵仗吓住了，举着农具的手僵在半空，一时间竟忘了叫喊。
周延和林长安看到太子，都是一惊，连忙翻身下马：“属下参见太子殿下！”
太子勒住马，目光扫过现场，最后落在周延身上：“周大人，这是怎么回事？”
周延苦笑一声，刚要解释，那些百姓里突然有人认出了太子的服饰比以前见过的官老爷都不一样，扑通一声跪了下来：“是…… 是官老爷！求官老爷给我们条活路啊！”
随着这一声哭喊，其余的百姓也纷纷跪下，一时间哭喊声此起彼伏，震得人心里发沉。
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