他变得更加擅长挖掘。
用他细小的吻部和坚韧的鳞片，在那些背阴的、土壤看起来稍有湿意的地面或岩石缝隙处，挖掘深坑，寻找可能残存的地下水汽，或是休眠的块茎、虫蛹。
有时能挖到些许湿泥，他便迫不及待地将自己干燥的吻部埋进去，汲取那一点可怜的凉意，然后带着满嘴泥污，将发现的任何可食用的东西带回石穴。
分享，变得愈发珍贵。
一次，绯魇在领地边缘一处几乎被晒裂的巨石底部，耗费了巨大力气，挖掘了近半日，才终于找到几颗干瘪却尚含些许水分的植物块茎。
他自己只啃食了最小的一颗，缓解了喉咙的灼烧感，然后将剩下的、最大最的两颗，小心地叼在口中，带回了石穴。
霜冕正盘踞在穴内最阴凉的角落，闭目减少消耗。
听到动静，他睁开眼，粉红色的竖瞳落在绯魇身上，看着他疲惫的姿态、沾满干泥的鳞片，以及口中那两颗微不足道的块茎。
绯魇游到他面前，将块茎轻轻放在他吻边的地面上，然后退开一点，盘踞下来，默默地看着他。
霜冕低下头，嗅了嗅那带着土腥气的块茎。
这对于他庞大的身躯和需求而言，无异于杯水车薪。
但他没有拒绝，也没有像以往那样将更好的部分推回。
他沉默地、缓慢地，将两颗块茎都吞了下去。
那点微薄的水分和能量，对于此刻的他，同样是支撑。
然后，他抬起头，目光再次落在绯魇身上。
这一次，他的注视持续了很久。
他“看”到了绯魇因干渴而微微开裂的吻部鳞片，看到了他眼中无法掩饰的疲惫。
第二天，霜冕在巡行时，罕见地没有首接返回石穴，而是朝着那片与绿幕接壤、他平日较少亲自涉足的边缘地带而去。那里植被相对茂密，或许能在某些背阴处找到残存的水源
他的判断是正确的。
在一丛极其茂密、根系盘虬的古老灌木下方，他发现了一处小小的、尚未完全干涸的泥潭，水己经变得浑浊不堪，但确实是水。
他没有立刻饮用，而是仔细地观察了周围，确认没有埋伏或其他危险。
然后，他庞大的身躯首接堵住了通往这片小泥潭最容易接近的路径，确保任何其他生物都无法轻易靠近。
做完这一切，他才缓缓低下头，饮用了少量浑水。
随即，他抬起头，发出一声低沉而特殊的、穿透力并不强却带着明确指向性的嘶鸣。
那是召唤的信号。
没过多久，绯魇纤细的身影便从石穴方向疾驰而来。
他显然听懂了那声嘶鸣的含义。
当他看到那处小小的泥潭，以及守护在旁的霜冕时，粉色的竖瞳里瞬间爆发出惊喜的光芒。
他迫不及待地滑到潭边，将整个头部埋入那浑浊却珍贵的水中，贪婪地吞咽着。
霜冕就盘踞在一旁，粉红色的竖瞳警惕地扫视着周围的灌木丛，为他护卫着这得来不易的水源。
他没有再去饮用，只是静静地看着绯魇补充水分。
首到绯魇喝饱，抬起头，感激地望向他时，霜冕才缓缓起身，示意离开。
他没有独占这处水源，也没有将其划入日常巡行范围，似乎只是将它作为了一个秘密的储备，一个在极端干渴时，为彼此准备的最后退路。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
白色的巨兽沉默地行走在前，身影在干旱的大地上显得愈发巍峨。
粉色的小蛇跟随在后，虽然依旧瘦削，但眼中重新燃起了应对困境的勇气。
干旱依旧严酷，生存依旧艰难。
但他们之间，那无需言说的守护与分享，如同地下深处未曾断绝的微弱水脉，默默滋养着彼此，支撑着他们在这焦灼的时节里，继续并肩前行。
那处隐藏在林缘灌木下的泥潭，如同沙漠中的海市蜃楼，短暂地缓解了焦渴，却无法扭转日益严峻的局势。
烈日持续炙烤，连那点浑浊的泥水也很快被蒸干，只剩下底部一圈干裂发硬的深色泥土。
焦渴，如同无形的枷锁，一日紧过一日地扼住这片土地上所有生命的咽喉。
霜冕的巡行几乎完全停止。
他那庞大的白色身躯如今更多地盘踞在石穴最深、最阴凉的角落，如同进入了一种类似夏眠的节能状态。
只有胸膛极其缓慢的起伏，证明着生命仍在继续。
他那身璀璨的象牙白鳞甲，因缺乏水分而显得有些灰暗，失去了部分光泽。
粉红色的竖瞳在昏暗的穴内半阖着，偶尔睁开时，里面是深沉的、如同古井般的平静，以及对环境极限的隐忍。
他不再主动索求食物和水，仿佛将所有生存所需的欲望都压缩到了最低限度。
只有当绯魇将找到的、少得可怜的食物或水分带到他面前时，他才会缓慢地、配合地接受，吞咽的动作都带着一种刻意节省力气的迟缓。
生存的全部压力，几乎都压在了绯魇那纤细到令人心疼的肩背上。
他像一道不知疲倦的、粉色的影子，在烈日下的死亡之地穿梭。
他的狩猎范围扩大到了极限，甚至冒险多次靠近那片危机西伏的绿幕边缘，只为了寻找任何可能蕴含水分的东西——一片多汁的、肥厚的仙人掌类植物，需要小心避开尖刺。
一只体内水分较多的、刚刚破土而出的蝉蜕，甚至是某些深埋地下的、饱含水分的昆虫幼虫巢穴。
他的身体瘦削得几乎只剩下一层鳞片包裹着骨架，粉色的色泽因脱水和沾染尘土而变得灰败。
每一次挖掘，每一次长途跋涉，都消耗着他本就不多的体力。
他的动作不再像雨季时那般灵动迅捷，变得有些拖沓，带着一种透支后的虚浮。
但他从未停下。
他知道，石穴里的那个白色身影，正在用全部的意志力对抗着身体的极限，而他自己，是维系那摇曳生命之火的、唯一的、细弱的薪柴。
这天正午，烈日如同悬挂在头顶的熔炉，空气被热浪扭曲，视野所及的一切都在微微晃动。
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