阿灵把砂锅搁在灶上时，掌心的金纹正沿着指节往腕间爬，像条被烫醒的小蛇。
水刚烧到七分热，她就往锅里下了火腿、笋片和豆腐。
这些天总梦见洪七公说"二十西桥明月夜"要"汤清而味厚，料隐而香显"，她特意去菜市场挑了最嫩的内酯豆腐，切得比指甲盖还薄，在清水里养了半日去豆腥。
蒸汽漫上来时，她忽然觉得不对。
灶火明明调的是文火，可锅底的蓝焰却自己往上窜了两寸，又在水即将沸腾时"嘶"地缩回去，像有只无形的手在拨弄风门。
更奇的是砂锅里的汤——火腿的咸、笋片的鲜、豆腐的嫩，竟在没有搅动的情况下自己融成琥珀色，连浮沫都乖乖聚在锅沿，像被一根看不见的勺子赶去了角落。
"这是......"阿灵指尖发抖，凑近些看，汤面映出她发亮的眼睛。
金纹在掌心烧得发烫，她忽然想起洪守真说过"厨心者，火自内生"，原来不是说用掌心生火，是连火候都能顺着心意走？
"发什么呆？"
身后传来粗哑的嗓音。
阿灵吓了一跳，转身时差点碰翻砂锅——洪守真不知何时站在厨房门口，手里拎着半瓶二锅头，酒气混着灶火香首往鼻子里钻。
他眯眼盯着砂锅里的汤，喉结动了动："当年我师父在终南山巅煮这道菜，用的是千年寒泉配雪顶松茸。
你这汤......"他抄起漏勺搅了搅，"火候比他的更匀。"
阿灵这才注意到他鬓角沾着草屑，鞋上还粘着泥，像是刚从哪个野山坳里赶回来。"您怎么知道我在做这个？"
"金纹亮得能照路，我在三条街外就瞅见了。"洪守真把二锅头往案上一墩，从怀里摸出本泛黄的笔记本，封皮上"厨心录"三个字被磨得只剩半道儿，"你踏过通窍门槛了。
再往前一步，就是化境。"
阿灵接过本子，指尖触到纸页时被烫了下——不是温度，是某种细微的震颤，像有人在纸里敲鼓。"通窍......就是能控制火候？"
"不止。"洪守真拔开酒瓶盖灌了一口，酒液顺着下巴往下淌，"通窍者，能感食材之灵。
你以后切肉不用看刀，能摸到筋膜走向；和面不用数次数，能尝到生熟分寸。
但这玩意儿跟火苗似的，烧得太旺要灼手。"他指了指她掌心的金纹，"所以我师父写了这本，教怎么收着点。"
阿灵翻到第一页，墨迹己经晕开，却还能看清"以心驭火，以火养气"八个字。
她忽然想起山洞里那碗无火炖蛋，原来从那时起，金纹就在悄悄攒着力气。
是夜，醉云居的蒸笼腾起白雾时，铁锅李正蹲在巷口啃烤红薯。
"啥味儿？"他吸了吸鼻子，红薯皮"啪嗒"掉在地上。
甜中带鲜，鲜里裹着点清苦，像春天刚抽芽的紫藤花，又像腊月里晒了三天的蜜枣。
他拍了拍裤腿站起来，红薯也不捡了，顺着味儿往醉云居跑。
阿灵闭着眼站在灶台前。
她能感觉到掌心的金纹在呼吸，一下一下，像在给空气打拍子。
面前的面团软得像云，她指尖刚碰上去，就"看"见了——五花肉要切三毫米厚的片，用黄酒泡足半个时辰；冬菇得用温水泡发，泡菇的水要留着和面；糖要放七钱，多一分太腻，少一分不够引出肉香。
她没动手。
面团自己鼓了起来，像被春风吹胀的气球；肉馅在碗里翻涌，肥油和瘦肉乖乖分了层，又重新搅成最匀的泥。
蒸笼里的蒸汽突然凝住，在笼盖下织成张薄纱，等阿灵数到十八，"咔啦"一声，蒸汽猛地窜起来，带着香气撞开了门。
铁锅李掀门帘的动作太急，门帘钩子"当啷"掉在地上。
他盯着蒸笼里的包子——皮儿薄得能看见里面的馅，像十八盏小灯笼，每个上面都捏着十八道褶，不多不少。
"灵丫头，你这是......"他凑过去闻，鼻尖差点碰到笼屉，"当年我奶在御膳房当帮工，说宫里的点心师傅最会做这个，叫啥......"
"黄蓉玲珑包。"阿灵睁开眼，额角沁着细汗，"洪老说，这是七公当年哄黄帮主开心的手艺。"
铁锅李咽了口唾沫："能尝一个不？"
阿灵刚要递，窗外忽然掠过一道黑影。
她猛地转头，只看见白眉翁的旧布衫角——那老头正蹲在窗根儿底下，手里捏着枚铜钱，在月光下泛着青。
"阿灵丫头。"白眉翁的声音像晒了半干的茶叶，沙沙的，"这是当年七公传人用过的引火令。"他把铜钱塞进她手里，铜钱上刻着个歪歪扭扭的"火"字，摸起来暖融融的，"能镇住你掌心里的气。"
阿灵还没来得及谢，白眉翁己经佝偻着背往巷口走了。
她握着铜钱转身，正看见铁锅李举着包子往嘴里塞，腮帮子鼓得像仓鼠："香！
真他娘的香！"
深夜，阿灵蜷在阁楼的小床上。
引火令被她压在枕头底下，铜钱的温度透过布纹渗进来，像块小太阳。
金纹还在掌心亮着，却不像之前那么烫了，反而有种说不出的舒服，像泡在温水里。
迷迷糊糊间，她听见风声。
不是城市里的车鸣风，是那种裹着麦香的风，沙沙地吹过耳朵。
她睁开眼，发现自己站在一片金色的麦田里，麦穗在膝盖高的地方摇晃，远处有座茅草屋，烟囱里飘着炊烟。
"厨者，以心御味，以味通天地。"
苍老的声音从背后传来。
阿灵转身，看见个穿粗布短打的老头，手里拎着根打狗棒，棒头挂着的肉干油亮亮的，"当年我在皇宫里偷食，在江湖上讨饭，最明白——好厨子不是做给皇上吃的，是做给饿肚子的人吃的。"
"您是......"
"七公老了，记那么多名字累。"老头冲她笑，眼角的皱纹里嵌着星光，"你掌心的纹，是厨心。
往后不管遇到啥，记住——味从心出，心从善来。"
阿灵想追，脚下的麦田却开始往下沉。
她猛地惊醒，额头全是汗。
月光从窗缝里钻进来，照在掌心的金纹上，金纹不再像条蛇，倒像朵正在绽放的花，每根纹路都闪着柔和的光。
她摸了摸枕头下的引火令，铜钱还是暖的，像有人刚握过。
窗外传来早起的麻雀叫。
阿灵掀开被子下床，往楼下走时听见门帘被风掀起的声音。
她探头往门口看，晨雾里模模糊糊站着个人，穿件灰布长袍，手里提个布包，正仰头看醉云居的招牌。
"客官您早......"阿灵刚开口，那人突然转过脸来。
他眉间有道浅浅的疤，笑起来时，疤跟着往上挑了挑。
"早。"他说，"我是江湖来的食客，听说这儿的包子香得能勾魂。"
作者“林江桥”推荐阅读《食典江湖，七公传人在市井》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/UN29/)
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