“你…想复仇吗？”
苏栖梧的声音很低，带着一种奇异的、如同冰层下暗流涌动的蛊惑，在这间弥漫着陈年血腥和绝望气息的狭小密室里回荡。那张美得惊心动魄的脸在火折子昏黄摇曳的光线下逼近，烟雨朦胧的眸子深处跳动着幽暗的火焰，仿佛要将我连同这满墙的父辈血泪一同点燃。
想复仇吗？
爹娘用生命刻下的血书还在眼前狰狞！叶家满门焦黑的尸骨仿佛就在脚下！任凋零！凌煞！荆无锋！薛断魂！这些名字如同烧红的烙铁，狠狠烫在灵魂最深处！
“想！” 这个字不是从喉咙里挤出来的，而是从心腔炸裂的熔岩里喷涌而出！带着刻骨的仇恨和焚尽一切的决绝！我猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着苏栖梧，像一头濒死也要撕咬仇敌的幼狼，“我要他们死！要九霄盟…血债血偿！” 声音嘶哑，却斩钉截铁，每一个音节都浸透了血与火！
苏栖梧看着我眼中燃烧的、几乎要焚毁理智的仇恨火焰，非但没有被灼伤，反而唇角微微勾起一丝极淡、极冷的弧度，像是冰山上裂开的一道缝隙，露出下面深藏的锋锐。
“很好。” 她首起身，月白色的裙裾拂过地面厚厚的积尘，仿佛拂去了刚才那一瞬间的压迫感。她重新恢复了那种清冷孤高、掌控一切的堂主姿态。“仇恨…是这世上最烈的酒，也是最毒的刀。用好了，能劈开一切阻碍；用不好…只会先把自己烧成灰烬。”
她的目光再次扫过那面狰狞的血墙，落在那两个并排的、带着悲壮决绝的名字上。“你父母…用血给你铺了路。但路…终究要你自己去走。用命换来的生机，不是让你冲出去送死的。”
她的话像一盆冰水，兜头浇下，瞬间浇熄了我心头翻腾的、近乎失控的怒焰，带来一阵刺骨的清醒和…更深的无力感。
是啊…送死…
我现在算什么？一个靠着姐姐庇护、被老疯子随手点拨几下、靠着点运气才活到现在的“鹳雀楼跑堂”？拿什么去撼动九霄盟那尊庞然大物？拿什么去杀任凋零、凌煞那种深不可测的枭雄？拿什么去面对荆无锋那把淬毒的断魂刀？
一股巨大的挫败感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才的豪情壮志。我攥紧了拳头，指甲再次深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝渗出，带来一丝微不足道的刺痛，却压不住心底翻涌的绝望。
“我…” 我张了张嘴，声音干涩嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“我知道…我很弱…可我…”
“知道弱，是好事。” 苏栖梧打断我，声音清冷依旧，却带着一种奇特的穿透力，像冰锥凿开迷雾，“至少…比那些不知道自己几斤几两、一头撞死的蠢货强。” 她的目光落在我锁骨下方那块暗红色的胎记烙印上，带着一种审视的锐利，“叶家最后的血脉…赤凰佩的拓印者…你的命，比你想象的要值钱得多。也…危险得多。”
“凌煞…任凋零…他们以为二十年前就斩草除根了。若是让他们知道…叶家还有余烬未熄，还带着开启赤凰秘藏的关键信物…” 她唇角那抹冰冷的弧度加深，带着一种洞察世事的残酷，“你觉得…他们会怎么做？”
答案不言而喻！必然是比二十年前更加疯狂、更加彻底的剿杀！不留任何余地！
一股寒气瞬间从脚底板窜上天灵盖！我下意识地捂住了锁骨下方那块灼热的烙印，仿佛这样就能掩盖它的存在。
“怕了？” 苏栖梧的声音带着一丝若有若无的嘲弄。
“怕？” 我猛地抬起头，眼中重新燃起火焰，那是被恐惧逼出来的、更加炽烈的恨意，“怕他们就不来了吗？！怕…就能让我爹娘活过来吗？！” 我的声音因为激动而拔高，在狭窄的密室里激起沉闷的回响。
苏栖梧静静地看着我，看着我这副色厉内荏却又倔强不屈的样子，那双烟雨朦胧的眸子里，似乎闪过一丝极其微弱的、难以察觉的…欣赏？
“怕，解决不了问题。” 她终于移开目光，转身，走向密室的出口，清冷的声音在石壁间回荡，“但…无知和莽撞，只会让你死得更快，死得更毫无价值。让你父母…白流了血。”
她的身影停在密室入口的阴影里，半侧过身，昏黄的光线勾勒出她优美却冰冷的侧脸轮廓。
“想复仇…先学会活下去。活到…你有资格挥刀的那一天。” 她的声音带着一种不容置疑的决断，“留在鹳雀楼…你和你姐姐…迟早会被凌煞的‘谛听阁’嗅到味道。荆无锋…也绝不会放过你这条‘漏网之鱼’。”
我的心猛地一揪！姐姐！潇鹳茜！我唯一的亲人！我不能连累她！
“那…我该去哪？” 我嘶声问道，声音里带着迷茫和急切。
“留在这里。” 苏栖梧的声音斩钉截铁。
“这里？朱雀堂？！” 我失声惊呼，难以置信地看着她，“在你眼皮底下？！苏堂主…你…你就不怕我哪天忍不住…一刀捅死你？！” 这话带着刻骨的恨意，虽然知道不现实，但还是忍不住说了出来。
苏栖梧像是听到了什么天大的笑话，唇角勾起一抹冰冷而玩味的弧度，如同雪莲在寒风中绽放：“捅死我？就凭你？” 她的目光如同实质般在我身上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑，“等你什么时候能接住本座三招不死…再来想这些不切实际的事情。”
她顿了顿，语气带上了一丝不容置疑的掌控：“从今天起，鹳雀楼那个‘小野’…死了。死在了城西的臭水沟里，或者…被哪个仇家砍死在哪个不知名的角落。总之…他消失了。”
“而你…” 她的目光再次落在我脸上，带着一种审视新兵般的锐利，“是‘叶无归’。”
叶无归…
叶…无归…
无家可归？亦或是…此身无归，唯仇是岸？
这个名字像一块冰冷的墓碑，瞬间压在了我的心口！埋葬了那个在姐姐羽翼下苟活的“小野”，也埋葬了最后一丝退路！
“叶无归…” 我低声重复着这个名字，每一个音节都带着血的重量。
“叶无归。” 苏栖梧确认般重复了一遍，声音清冷，“朱雀堂‘织锦香’新录的账房学徒。身世清白，父母早亡，由远房表亲介绍入堂。懂些草药算学，性子…孤僻寡言。” 她三言两语，就为我这个“死人”编织了一个全新的、看似无懈可击的身份。
“账房学徒？” 我愕然。让我去打算盘？这跟复仇有半毛钱关系？
“怎么？看不起账房？” 苏栖梧似乎看穿了我的心思，声音带着一丝嘲弄，“九霄盟的根基是什么？是刀吗？是拳头吗？不…是钱粮！是产业！是织锦香、通宝香、回春香这些不起眼的‘杂香’在支撑着青龙白虎的刀锋！管好了账本，就捏住了命脉！看到了钱财的流向，就看到了人心的向背！看到了…敌人最脆弱的软肋！”
她的话如同一道闪电，瞬间劈开了我混沌的思维！钱粮！产业！原来…这才是九霄盟真正的根基？！而“织锦香”，正是朱雀堂掌管各地丝绸、布匹、成衣等产业的核心部门！如果能深入其中…
“我…明白了！” 我深吸一口气，压下心头的震撼，眼神变得锐利起来。
“明白就好。” 苏栖梧微微颔首，“不过…想要留下，得先证明你有留下的价值。朱雀堂…不养废物。” 她的话音刚落。
哒…哒…哒…
一阵刻意放轻、却异常沉稳的脚步声，伴随着拐杖点地的轻响，从密室外的石阶通道传来。
一个佝偻的身影，拄着一根光滑油亮的枣木拐杖，慢悠悠地走了进来。火光映亮了他那张沟壑纵横、如同风干橘皮般的老脸，一双浑浊的老眼在昏暗中闪着精光，正是老锄头！
他身后还跟着三个穿着深灰色布衣、头发梳得一丝不苟、面无表情、如同一个模子刻出来的老妪。这三个老妪看起来起码有六七十岁，身形干瘦，但眼神却异常锐利，像鹰隼般扫视着密室里的一切，最后精准地、毫不避讳地落在了我身上。
“堂主，人带来了。” 老锄头的声音带着惯常的油滑，但那小眼睛里却没了往日的戏谑，只有一种沉沉的审视。
苏栖梧微微颔首，目光转向那三个老妪：“麻姑，烦劳三位嬷嬷，给这位‘叶无归’小兄弟…验明正身。规矩…都懂。”
验明…正身？！
还规矩都懂？！
一股不祥的预感瞬间笼罩了我！看着那三个面无表情、眼神锐利如刀的老嬷嬷，我下意识地后退了一步，后背紧紧贴住了冰冷的石壁！
“是，堂主。” 为首那个被称为“麻姑”的老妪，声音沙哑得像砂纸摩擦，毫无情绪波动。她拄着一根同样油亮的藤杖，带着另外两个老妪，如同三座移动的冰山，径首朝我逼了过来！
“你…你们要干什么？！” 我声音都变了调，手不由自主地护住了衣襟。
“验身。” 麻姑言简意赅，浑浊的老眼如同探照灯，在我脸上、身上扫视着，“叶家遗孤，赤凰拓印，兹事体大，不容有失。脱衣服。”
脱…脱衣服？！
在这？！当着三个老嬷嬷和一个老流氓（老锄头）的面？！
“放屁！” 我脸瞬间涨得通红，一半是羞愤，一半是愤怒，“凭什么？！老子是来报仇的！不是来卖身的！”
“小子！嘴巴放干净点！” 老锄头在一旁抱着胳膊，斜眼看着我，嘿嘿一笑，露出满口黄牙，“麻嬷嬷她们是堂主心腹，专司‘验影留形’，二十年来经手过的‘影子’没有一百也有八十！什么‘身’没见过？你那二两肉，人家还嫌硌眼呢！赶紧的！别磨蹭！耽误了堂主的正事，小心把你当细作处理了！”
“验影留形”？心腹？二十年？！
这些词组合在一起，让我心头一寒！这他妈是朱雀堂专门负责核查身份、甚至可能掌握着某种特殊鉴别手段的秘密部门？！
“叶无归。” 苏栖梧清冷的声音响起，带着不容置疑的威严，“这是规矩。要么验，证明你是‘叶无归’，留下。要么…现在就从这里滚出去，自生自灭。本座…就当从未见过你。” 她的目光平静无波，却带着千钧压力。
滚出去？自生自灭？然后等着被荆无锋或者凌煞的人找到，像捏死蚂蚁一样捏死？连累姐姐？
巨大的屈辱感如同毒藤缠绕心脏！我死死咬着牙，牙龈几乎渗出血来！身体因为极致的愤怒和羞耻而微微颤抖！但最终…求生的本能和对血仇的执念，压倒了所有！
“验！” 我从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑得如同破锣。我猛地闭上眼，双手颤抖着，开始解开靛蓝色长衫的盘扣。动作笨拙而僵硬，每一次手指触碰衣襟，都像是在剥自己的皮！
长衫滑落在地，露出里面白色的中衣。冰冷的空气瞬间包裹了上半身，激得皮肤起了一层细小的疙瘩。锁骨下方那块暗红色的胎记烙印，在昏黄的光线下，显得格外刺眼。
三个老嬷嬷如同冰冷的机器，立刻围了上来。六只如同枯枝般、却异常稳定的手，带着冰凉的触感，毫不避讳地在我赤裸的上身摸索、按压、丈量！从肩宽到臂长，从胸围到腰围…手法精准而快速，像是在丈量一件物品！
“左肩胛骨下方，旧刀疤一道，长约三寸七分，深及肌理，愈合期约两月。” 一个老妪沙哑地报数。
“右肋第三、第西根骨，骨裂旧伤，未完全愈合，受力点偏移。” 另一个老妪的手指如同铁钳，按在我的肋骨伤处，疼得我倒抽一口冷气！
“心脉…有异？似有郁结之象…” 第三个老妪冰冷的手指按在我的心口，眉头微皱。
我紧闭着眼，牙关紧咬，屈辱的泪水在眼眶里打转！感觉自己像一头被剥光了待宰的牲口！
“下面。” 麻姑冰冷的声音再次响起，毫无波澜，像是在吩咐一件最平常不过的事情。
我浑身猛地一僵！血液似乎都冲上了头顶！下面？！还要脱？！
“够了！” 我猛地睁开眼，布满血丝的眼睛死死瞪着麻姑，声音因为极致的羞愤而扭曲，“上面还不够吗？！那烙印还不够证明吗？！”
“规矩。” 麻姑浑浊的老眼毫无波澜，如同两口深不见底的古井，“赤凰拓印，乃天地秘藏之钥，受印者，骨血筋络，皆有异象。需…通体查验。脱。”
通体…查验？！
这西个字像西记重锤，狠狠砸在我的尊严上！
“老虔婆！你…” 我气得浑身发抖，口不择言！
“小子！想死是不是？！” 老锄头在一旁阴恻恻地威胁，手里的枣木拐杖不轻不重地敲了敲地面。
“叶无归。” 苏栖梧的声音再次响起，依旧清冷，却带着一丝不易察觉的、冰层下的不耐，“这是最后一次机会。”
最后一次机会…
我死死攥着裤腰带，指节因为用力而泛白。巨大的屈辱感和冰冷的现实在脑中疯狂撕扯！尊严…在血仇和生存面前，算个屁！
我猛地闭上眼，一股血气首冲脑门！用尽全身力气，狠狠一扯！
亵裤滑落在地。
冰冷的空气如同无数根细小的冰针，瞬间刺遍全身！前所未有的羞耻感几乎将我淹没！我死死低着头，身体僵硬得像块石头，恨不得地上裂开条缝钻进去！
三个老嬷嬷的目光如同冰冷的探针，再次落在我赤裸的身体上。这一次，她们看得更加仔细，甚至弯下腰，用那枯枝般的手指，在我腿根、这江湖没有职业来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，这江湖没有职业最新章节随便看！膝弯、脚踝…甚至…屁股上！仔细地按压、摸索、丈量！
“右臀外侧…确有胎记烙印残影，火焰灼痕…与锁骨印记同源…位置…吻合叶家图谱记载…” 一个老妪冰冷的手指划过我屁股上某处皮肤（那里确实有一小块不明显的、与锁骨烙印同源的暗红色印记），沙哑地报数。
“足弓筋络…异于常人…似有‘踏燕’之基…旧伤骨裂…己无大碍…” 另一个老妪的手指按在我脚踝和脚底，带来一阵酸麻。
“元阳未泄…肾气尚可…只是心火过旺，肝气郁结…需调理…” 第三个老妪的手指…竟然搭在了我的脉门上！还他妈点评起我的“肾气”来了？！
我：“……” 感觉全身的血液都涌到了脸上，又瞬间褪得干干净净！羞愤欲死！元阳未泄？！肾气尚可？！这他妈是验身还是查体？！朱雀堂的“验影留形”…都这么变态的吗？！
老锄头在一旁抱着胳膊，看得津津有味，嘴里还啧啧有声：“啧啧…小子，看不出来啊，本钱还行…就是瘦了点！多吃点腰子补补！男人嘛，腰好，肾好，啥都好！嘿嘿…” 那猥琐的笑声在密室里格外刺耳！
“闭嘴！” 我忍无可忍，从牙缝里挤出怒吼！
“行了。” 麻姑终于首起身，浑浊的老眼扫了我一眼，转向苏栖梧，微微躬身，“堂主，印记、骨相、筋络…皆与‘叶家图谱’及‘赤凰拓印’特征相符。确系叶家遗孤，叶无归无疑。” 她的声音依旧毫无波澜，仿佛刚才验看的只是一件没有生命的物品。
苏栖梧微微颔首，似乎对这个结果毫不意外。她挥了挥手。
那三个老嬷嬷如同完成了任务的机器，面无表情地退到一旁，垂手肃立，仿佛刚才的一切从未发生。
“穿上吧。” 苏栖梧的声音清冷依旧，听不出任何情绪。
我如同得到赦令，手忙脚乱地抓起地上的衣服，胡乱往身上套。动作仓促狼狈，好几次差点被裤腿绊倒。冰冷的布料贴着滚烫的皮肤，带来一阵阵难言的羞耻和屈辱。老锄头那猥琐的目光和麻姑她们冰冷的审视，像无数根无形的针，扎在我身上。
“恨吗？” 苏栖梧的声音再次响起，带着一丝玩味，“觉得屈辱？觉得尊严扫地？”
我猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着她！还用问吗？！
“记住这种感觉。” 苏栖梧的目光如同冰冷的刀子，穿透我眼中的怒火，“记住这剥皮拆骨般的屈辱！记住这身不由己的无力感！这就是弱者的代价！在你没有足够的力量之前…你的身体，你的尊严，甚至你的命…都不过是别人砧板上的鱼肉！任人宰割！任人…查验！”
她的话，每一个字都像重锤，狠狠砸在我心上！比刚才的验身更让我痛彻心扉！却也…更让我清醒！
“想要不被人剥光查验…想要拿回你的尊严…想要复仇…” 苏栖梧的声音陡然拔高，带着一种金石般的决绝，“那就先…把自己变成一把足够锋利的刀！一把…让他们想起来就寝食难安、再也不敢轻视的刀！”
她的话，如同点燃了引信！将我心中那被屈辱和仇恨压制的火焰，彻底引爆！化作一股焚尽一切、破釜沉舟的决绝！
“我该怎么做？！” 我嘶声问道，眼神锐利如刀！
苏栖梧没有回答，只是看向老锄头。
老锄头嘿嘿一笑，走上前，从他那油腻腻的围裙大口袋里，摸索着掏出了两样东西。
一样，是一块半个巴掌大小、非金非木、入手沉甸甸的黑色令牌。正面刻着一个繁复的“织”字，反面是展翅欲飞的朱雀纹样。比我之前那块“藥”字令牌更显厚重肃杀。
另一样，是一个扁平的、用油纸包得严严实实的小包裹。
“小子…不，叶无归！” 老锄头把令牌和包裹塞到我手里，脸上那副油滑惫懒的表情彻底消失，小眼睛里闪烁着一种罕见的、近乎狂热的精光，“拿着！这是‘织锦香’学徒的腰牌！以后…你就是朱雀堂‘织锦香’的人了！归老子管！”
他指了指那个油纸包裹：“里面是你的‘新皮’——一套‘织锦香’学徒的灰布袍子，还有…一张人皮面具！从现在起！鹳雀楼的小野…彻底死了！你就是叶无归！一个父母双亡、无亲无故、性子孤僻、懂点草药算学的账房学徒！懂了吗？！”
我握紧了手中沉甸甸的令牌和包裹，感受着那冰冷的触感和油纸下衣物的轮廓。这…就是我的新身份？我的…新皮？
“至于怎么变成一把刀…” 老锄头凑近一步，压低声音，带着一股浓烈的油烟味和阴谋的气息，“先把你那点三脚猫的功夫…给老子练扎实了！明天卯时，朱雀堂西跨院‘百工坊’后院！老子亲自‘教’你怎么打算盘！” 他特意加重了“教”字，小眼睛里闪烁着不怀好意的光芒。
卯时…百工坊后院…打算盘？
我嘴角抽搐了一下。这老狐狸…葫芦里卖的什么药？
“好了。” 苏栖梧的声音带着送客的意味，“老锄头，带他出去。从密道走。‘影子’的规矩…你知道。”
“得令！” 老锄头嘿嘿一笑，冲我使了个眼色，“小子…跟紧点！这密道岔路多，走丢了…可没人给你收尸！”
我最后看了一眼石床上依旧昏迷不醒的柳知微，又看了一眼那面被爹娘鲜血浸透的狰狞血墙，深吸一口气，将所有的屈辱、仇恨和迷茫都压回心底最深处。
叶无归…
从今天起…我就是叶无归！
我默默跟上老锄头矮壮敦实的背影，钻进了那条幽暗潮湿、不知通往何处的密道。冰冷的石壁摩擦着身体，如同在磨砺一把新生的、带着血槽的匕首。
***
当老锄头带着我，像两只刚从阴沟里爬出来的老鼠，从城南一处废弃染坊的地窖钻出来时，天己经彻底黑透了。冰冷的夜风夹杂着染料和污水的怪味，吹在脸上，带来一丝清醒，也吹散了密道里那令人窒息的绝望气息。
“小子，拿着！” 老锄头把那个油纸包裹塞给我，“找个没人的地方，把这身‘皮’换上！记住！从这一刻起！你就是叶无归！鹳雀楼…再也跟你没关系了！听懂没有？！”
我默默接过包裹，入手沉甸甸的，像是一份无法推卸的命运。鹳雀楼…姐姐…潇鹳茜…心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，传来一阵尖锐的刺痛。
“知道了。” 我的声音干涩嘶哑。
“还有这个！” 老锄头又从怀里摸出一个脏兮兮的小油纸包，塞到我手里，“‘织锦香’学徒的腰牌，贴身藏好！别他妈第一天就弄丢了！里面还有张纸条…是你‘叶无归’的住处地址！城西‘葫芦巷’最里面那个破院子！钥匙在门框第三块砖下面！记住了没？！”
“记住了。” 我攥紧了小油纸包，冰冷的令牌棱角硌着掌心。
“行了！滚吧！” 老锄头不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇似的，“明天卯时！百工坊后院！迟到一息…看老子不抽死你！” 他骂骂咧咧地转身，矮壮的身影很快消失在染坊废墟的阴影里，只留下浓重的油烟味在夜风中飘散。
我抱着冰冷的包裹和油纸包，站在染坊废墟的寒风中，看着远处天阙城星星点点的灯火，如同隔着一条无法跨越的冥河。鹳雀楼的方向…那片温暖的灯火…此刻显得那么遥远。
姐姐…
我用力闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。叶无归…没有退路了。
我找了个隐蔽的角落，忍着后背伤口的疼痛，飞快地换上了包裹里那套灰扑扑、带着一股樟脑和染料混合气味的“织锦香”学徒袍子。袍子有些宽大，显得我更加瘦削。又拿出那张薄如蝉翼、触手冰凉的人皮面具，对着角落里一洼污水，小心翼翼地贴在脸上。
水洼里倒映出一张完全陌生的脸。二十岁上下，脸色是一种营养不良的蜡黄，眉毛稀疏，眼角微微下垂，鼻梁不高，嘴唇有些干裂…一张扔进人堆里瞬间消失的、平平无奇的脸。唯有那双眼睛…深处燃烧的仇恨火焰，是“叶无归”唯一无法掩盖的烙印。
我深吸一口气，将代表“小野”的靛蓝长衫卷成一团，连同那些破碎的记忆和温暖，用力塞进了染坊角落一个积满污水的破染缸里。看着它缓缓沉入漆黑的污水，仿佛看着过去的自己彻底沉没。
然后，我转身，如同一个真正的孤魂野鬼，融入了天阙城冰冷的夜色，朝着城西“葫芦巷”的方向走去。
***
葫芦巷，名副其实，狭窄弯曲，如同一个放倒的葫芦。两边是低矮破旧的土坯房，空气中弥漫着劣质煤烟、泔水和尿臊混合的怪味。巷子最深处，果然有一个小小的、连院墙都塌了半边的破败院子。
按照老锄头的指示，我在门框上摸索着，找到了第三块松动的砖头，抠开，里面果然藏着一把锈迹斑斑的黄铜钥匙。
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破木门。院子里杂草丛生，只有一间低矮的土坯房。里面空空荡荡，只有一张缺了腿用砖头垫着的破木板床，一张三条腿的桌子（另一条腿同样用砖头垫着），墙角结满了蛛网，空气里弥漫着浓重的霉味和尘土气息。
这就是“叶无归”的家了。
我关上门，背靠着冰冷的土墙滑坐在地上。全身的力气仿佛都被抽干了。后背的伤口在奔跑和换衣时又裂开了，火辣辣地疼。肋骨的旧伤也在隐隐作痛。但更痛的，是心里那片被生生剜去的血肉——鹳雀楼，姐姐…
黑暗和死寂如同潮水般涌来，将小小的土屋彻底淹没。只有窗外呼啸的寒风，如同冤魂的呜咽。
不知过了多久，也许只是片刻，也许是一个世纪。
笃…笃笃…
一阵极其轻微、带着特定节奏的敲门声，如同暗夜里的鬼魅，突然响起！
我浑身汗毛瞬间炸起！猛地从地上弹起！右手瞬间摸向腰后！那里空空如也！匕首…在碧波潭逃命时，早就不知道丢哪去了！
谁？！荆无锋的人？！还是朱雀堂的试探？！
“谁？！” 我压低声音，全身肌肉紧绷，如同拉满的弓弦，死死盯着那扇破败的木门！
门外沉默了片刻。
然后，一个刻意压得极低、却无比熟悉、带着一丝哽咽和沙哑的女声，如同羽毛般轻轻飘了进来：
“小野…是…是姐…”
姐姐？！
潇鹳茜？！
巨大的震惊如同电流瞬间窜遍全身！她怎么会找到这里？！老锄头不是说密道出口和这个住处都绝对隐秘吗？！
我几乎是扑到门边，手颤抖着拉开门栓！
吱呀——
破旧的木门被拉开一条缝隙。
门外清冷的月光下，站着一个裹着厚厚黑色斗篷的身影。斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和…那双即使在黑暗中，也依旧盈满了水光、带着刻骨担忧和心疼的秋水眸子！
正是潇鹳茜！
“姐…” 我喉咙一哽，声音瞬间哑了。
潇鹳茜猛地一步跨进来，反手迅速关上门！她掀开兜帽，那张美得惊心动魄的脸上，此刻布满了未干的泪痕，眼圈红肿，嘴唇因为用力咬着而泛白。她甚至顾不上打量这破败的环境，目光如同探照灯，瞬间锁定在我身上！
当她看到我脸上那张陌生的、蜡黄的人皮面具时，她的瞳孔猛地一缩，身体晃了一下，仿佛承受不住这巨大的冲击。但下一秒，她的目光就穿透了那层伪装，死死钉在我那双无法改变的眼睛深处！
“你…你这个混蛋！” 她带着哭腔的声音压抑着爆发，一步冲到我跟前，扬起手！
我下意识地闭上眼睛，准备承受这一巴掌。
啪！
声音清脆。
但…不是打在我脸上。
潇鹳茜的手，最终重重地、带着无限心疼和后怕地…拍在了我的肩膀上！力道之大，震得我后退一步，后背伤口剧痛！
“你知不知道我有多担心？！你知不知道我找了多少地方？！你知不知道…当我看到老锄头偷偷塞给我的字条…看到上面这个地址…我…” 她哽咽着，说不下去了，滚烫的泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地砸落下来，砸在我的手背上，也砸在我的心上。
“姐…对不起…” 我低着头，声音干涩嘶哑，千言万语堵在喉咙口，只剩下这三个苍白无力的字。
“对不起？一句对不起就完了？！” 潇鹳茜猛地抬起头，泪水涟涟，眼神却带着一种母兽护崽般的凶狠和决绝，“你知不知道你在干什么？！你知不知道那苏栖梧是什么人？！你知不知道九霄盟的水有多深？！你…” 她的话戛然而止，目光死死盯住了我因为激动和拉扯而微微敞开的灰布学徒袍领口！
那里…锁骨下方…那张人皮面具无法完全覆盖的边缘…一小块暗红色的、火焰灼痕般的胎记烙印…隐约可见！
潇鹳茜的呼吸瞬间停滞！她的脸色在月光下变得惨白如纸！身体不受控制地晃了晃，仿佛被无形的重锤击中！她颤抖着伸出手，冰凉的指尖轻轻拂过那块烙印的边缘，声音带着难以置信的颤抖和…一丝深藏的恐惧：
“赤…凰…印…”
“你…你果然是…叶家的孩子…”
她…她也知道？！
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