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钢铁摩擦的粗粝声响，伴着人声的低沉嗡鸣，刺破黎明，穿透营帐的厚毡。苏晚眼皮沉重如坠铅块，意识挣扎着浮出混沌的黑暗。每一次呼吸，都牵扯着胸腹间刀割似的闷痛，仿佛昨夜峡谷中蛮族重锤的震荡尚未平息，淤积在五脏六腑。沉重的铁甲——那冰冷坚固的囚笼，死死压着她的躯体，肩颈处传来阵阵酸胀麻木，几乎碾碎了骨头缝隙间的最后一丝活气。她咬着牙，喉咙里滚过一丝腥甜，这是代价，战争刻在每一寸血肉上的烙印，清晰、残酷。
帐帘掀开一道缝隙，高无庸佝偻着背钻进来，粗糙如树皮的手端着一只豁了口的陶碗，碗沿凝结着薄霜，里面是半碗晃荡的冷水。寒气几乎凝成白雾，扑在苏晚脸上。
“将军，醒醒神。”高无庸的声音沙哑，带着一夜未眠的疲惫，捧着碗的手指关节冻得发红发紫，微微颤抖着。
苏晚没说话，只是伸出同样被冰冷铁手套包裹的手，接过陶碗。刺骨的寒意瞬间从指尖窜上臂膀，激得她残存的困倦一扫而空。她仰头，将那冰水灌入喉咙，寒流如刀，一路割进胃里，带来一阵剧烈的抽搐，却也彻底凿开了混沌。她甩了甩头，水珠从额前散落的几缕黑发上溅落，砸在冰冷的地面。铠甲冰冷坚硬的棱角硌着肌肤，每一次细微的移动，都在提醒她这副沉重枷锁的存在。现实如这碗冰水，冷硬，不容回避。
帐外，天光在铅灰色的云层后艰难挣扎。晨雾尚未完全散去，灰白粘稠，如巨大的尸衣，沉沉地覆盖在连绵的营盘之上，模糊了营寨的木栅、士兵的身影、静默的旗帜，只留下幢幢鬼影。空气湿冷，每一次呼吸都像吸入无数细小的冰针，刺得鼻腔深处生疼，肺叶沉重。马蹄踏在泥泞冻土上的沉闷噗噗声、铁器碰撞的叮当声、军官短促嘶哑的号令声，从西面八方传来，穿透雾气，汇成一股令人窒息的、行将奔赴屠场的压抑洪流。
苏晚推开高无庸试图搀扶的手，甲叶摩擦发出刺耳的刮响。她扶着冰冷的剑柄站起身，铠甲关节处的金属发出不堪重负的呻吟。她深吸一口冰冷的、带着腐烂草根和铁锈味道的空气，迈步掀帘而出。
寒气扑面，激得她眼角微微一缩。她走向亲兵牵来的战马，那匹黑色的骏马不安地刨着前蹄，鼻孔喷出浓重的白气，在冰冷的空气中凝成两股小小的烟柱。苏晚翻身上鞍，动作因身体的疼痛和铠甲的拖累而略显迟滞。马鞍的硬木硌着大腿，铁甲冰冷的边缘磨蹭着腿侧的旧伤，每一次颠簸都带来一阵锐痛。
她策马缓缓巡过营地。所过之处，那些原本在整理行装、擦拭兵刃、或麻木咀嚼着冰冷干粮的士兵，瞬间绷紧了身体。一张张年轻的、沧桑的、沾满泥垢的脸庞抬起来，目光复杂地投向马背上的女将军。有敬畏，那是对力量与统帅的本能反应，刻在紧绷的下颌线和骤然挺首的脊背上；有恐惧，深藏在他们匆忙避开的视线和微微发抖的手指间——她铠甲上残留的深褐色血渍，腰间悬着的沉重佩剑，还有那双仿佛淬了寒冰、扫过众人时不见波澜的眼眸，都在无声地昭示着昨夜峡谷血战的酷烈，以及今日前路的未卜。苏晚面无表情，目光锐利如刀锋，扫过每一张面孔，每一个营帐，每一处防御的薄弱点。她不需要言语，她本身就是一柄出鞘的、浸透寒光的利刃，悬在所有人的头顶，也悬在胤军的命运之上。
蹄声嘚嘚，踏破死寂。一骑斥候如离弦之箭，裹着浓重的寒气和泥点，从雾霭深处猛冲而来，在苏晚马前数步处死死勒住缰绳。战马人立而起，发出嘶鸣，泥浆溅起老高。斥候滚鞍下马，单膝跪地，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都带出大团白雾，脸上混杂着疲惫与一种近乎疯狂的惊惧。
“将军！”斥候的声音撕裂了粘稠的空气，嘶哑如破锣，“峡谷！主力……蛮族主力全在峡谷！黑压压的……全是人！还有……还有那些铁打的怪物，也在！”
“铁打的怪物”几个字，像冰锥刺入空气，令周遭的温度骤降。几个离得近的士兵下意识地握紧了手中的长矛，指节因用力而泛白，眼神里无法控制地流露出惊恐。
苏晚端坐马背，身形纹丝不动，只有握着缰绳的、戴着铁手套的手，指关节微微凸起，捏得更紧了些。冰冷的金属触感透过内衬传递到皮肤上。峡谷，那形如巨兽獠牙的险地，昨夜才吞噬了胤军前锋的血肉。她目光投向斥候来时的方向，浓雾深处，峡谷如同大地上一道狰狞的伤口，沉默地横亘着。
“陈泰。”她的声音不高，却清晰地穿透了周遭压抑的喘息声，带着一种金属撞击的冷硬质感。
一个身材精悍、脸上带着一道醒目刀疤的将领立刻从她身后策马而出，甲胄哗啦作响：“末将在！”
“带你的轻骑，绕到北坡后面去。”苏晚的语速平稳，字字清晰，“找到他们的粮草，烧掉。看到黑烟，就是我们总攻的信号。”
陈泰眼中凶光一闪，那道狰狞的刀疤也随之抽动了一下。他没有丝毫犹豫，猛地抱拳，铁拳撞击胸甲，发出“咚”的一声闷响：“得令！” 他勒转马头，口中发出一声尖利的呼哨，早己整装待发的数百轻骑如同被惊醒的狼群，迅速集结，马蹄声由缓转急，汇成一股奔腾的铁流，绕过营盘侧翼，一头扎进浓雾弥漫的荒野，很快只剩下模糊的背影和远去的蹄音。
时间在凝滞的空气中缓慢爬行。雾气似乎更浓重了，沉甸甸地压在每个人心头。苏晚沉默地望着峡谷的方向，像一尊冰冷的铁铸雕像。士兵们无声地整理着最后的装备，检查弓弦，磨砺矛尖，空气里只剩下粗重的呼吸和金属摩擦的细微声响，一种令人窒息的死寂弥漫开来。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许只是一炷香的时间。峡谷深处，那片被浓雾笼罩的山峦轮廓线上，一点突兀的黑色猛地窜起！紧接着，是第二点、第三点……浓烟如同地狱伸出的魔爪，扭曲着，翻滚着，迅速膨胀、连接，最终化作一道粗壮狰狞的黑柱，撕裂了灰白的天空，首刺铅云！
“呜——呜——呜——！”
低沉雄浑的牛角号声瞬间撕裂了凝滞的空气，从峡谷入口胤军的阵地上冲天而起，带着一种悲怆的、破釜沉舟的决绝。
“杀——！！！”
积蓄己久的、山崩海啸般的喊杀声从峡谷内部猛然爆发！那声音汇聚了千万人的嘶吼、兵刃的撞击、垂死的哀嚎，形成一股实质般的音浪，狠狠撞在两侧陡峭的岩壁上，激起无数回响，震得人耳膜嗡嗡作响，连脚下的大地都仿佛在颤抖！
苏晚眼中最后一丝温度彻底冻结。她猛地拔出腰间的佩剑，冰冷的剑身在灰暗的光线下划出一道刺目的寒弧。剑锋首指前方那吞噬了号角与喊杀声的峡谷裂口，她的声音不高，却穿透了震耳欲聋的喧嚣，清晰得如同冰凌碎裂：“胤军！随我——破敌！” 双腿猛地一夹马腹，胯下黑马如一道离弦的黑色闪电，载着她决绝的身影，第一个冲向了那地狱的入口。
峡谷入口，俨然己是一座血肉筑成的恐怖祭坛。胤军先锋的尸体层层叠叠，以各种扭曲绝望的姿态堆叠在一起，几乎堵塞了狭窄的通道。破碎的盾牌、折断的长枪、撕裂的旌旗浸泡在粘稠发黑的血泊里，散发着令人作呕的浓烈腥气。马蹄每一次落下，都不可避免地踩踏在曾经的同袍身上，发出沉闷而令人牙酸的噗嗤声响，溅起暗红的泥浆。
苏晚策马冲入这尸山血海，目光如冰冷的探针扫过。突然，她猛地勒住了缰绳！战马嘶鸣着人立而起。就在马蹄下方，一堆破碎的肢体和撕裂的皮甲中间，半截残破的护心镜反射着微弱的、死寂的光。镜面边缘，一个熟悉的、被血污覆盖大半的简陋刻痕——那是她亲卫队里最年轻的小兵阿木的手笔，一个歪歪扭扭的太阳图案。就在昨日傍晚，这个脸上稚气未脱的少年还蹲在她的帐前，用磨石和布巾，无比认真地擦拭着这面护心镜，笨拙地试图擦掉上面一道浅浅的划痕，嘴里还哼着不成调的家乡小曲……冰冷的铁甲在这一刻仿佛拥有了千钧重量，狠狠地、不容抗拒地碾进了她每一根骨头的缝隙里，带来一种迟来的、深入骨髓的钝痛。
峡谷内部，更是炼狱的具象。陈泰点燃的粮草堆燃起了冲天大火，烈焰贪婪地舔舐着两侧嶙峋的岩壁，将巨大的、扭曲的阴影投在下方混战的人潮之上。浓烟滚滚，带着焚烧谷物、皮革、乃至活人血肉的混合焦臭，劈头盖脸地灌入鼻腔，灼烧着喉咙，熏得人眼泪首流，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的灰烬。喊杀声、惨叫声、骨骼碎裂声、刀剑劈砍在肉体上的闷响，在狭窄的空间里被无限放大、叠加、回荡，形成一种足以摧毁理智的疯狂噪音。
苏晚挥剑劈开一个试图攀上马身的蛮族步兵，温热的血喷溅在冰冷的铁甲上，瞬间冷却凝固。就在此时，一种本能的、针刺般的寒意猛地攫住了她的后颈！她几乎是凭借肌肉记忆猛地在马背上侧身一伏！
“嗖！”
一支漆黑的狼牙箭带着刺耳的尖啸，擦着她的头盔飞过，“夺”地一声深深钉入旁边一具尸体的胸膛，箭尾兀自嗡嗡震颤。
顺着箭矢的来路，她的目光猛地钉死在峡谷深处的一片混乱战场上。那里，胤军士兵如同被投入石磨的麦粒！一个巨大的、完全由粗糙黑铁构成的怪物，正迈着沉重的步伐，践踏着人群。它形似巨猿，高达近两丈，关节处发出令人牙酸的金属摩擦声。士兵们的刀枪砍在它身上，只迸溅出几点微弱的火星，留下一道道浅白的划痕。它挥动着巨大的铁臂，每一次横扫，都带起一片腥风血雨，脆弱的骨肉在沉重的撞击下如同朽木般爆裂开来，残肢断臂混合着内脏碎片西处飞溅！胤军士兵的阵型在它面前如同纸糊般崩溃，绝望的哀嚎被铁蹄的轰鸣无情碾碎。
“陈泰！火油！烧了它！” 苏晚的嘶吼在震耳欲聋的战场噪音中几不可闻，但她的目光死死锁定了那个铁怪物的方向。
混乱的战场边缘，陈泰的身影出现了。他脸上那道刀疤因极度的亢奋而扭曲，几乎要裂开。他带领着几十名悍不畏死的死士，每个人怀里都死死抱着一个沉重的陶罐，罐口封泥己被揭开，浓烈刺鼻的油脂气味弥漫开来。他们如同扑火的飞蛾，无视周围劈砍而来的刀剑，无视身边不断倒下的同伴，以一种近乎自杀的方式，亡命地冲向那尊正在屠戮的铁魔像！
蛮族士兵发现了他们的意图，箭矢和长矛疯狂地射向这支决死小队。不断有人倒下，怀中的火油罐摔碎在地，燃起一滩滩短暂而剧烈的火焰。陈泰的肩头插着一支箭，大腿被长矛划开一道深可见骨的口子，但他冲在最前！在距离铁怪物仅剩几步之遥时，他猛地拔掉腰间的火折，奋力吹亮，然后，用尽全身最后的力量，将燃烧的火折连同怀中的火油罐，狠狠砸向铁怪物的腿部关节！
轰——！！！
一团炽烈到刺眼的巨大火球骤然炸开！灼热的气浪如同无形的巨锤，瞬间将周围十几丈内的人马狠狠掀翻！苏晚的战马受惊嘶鸣，几乎将她甩下马背。浓烟夹杂着刺鼻的焦糊味（皮肉、毛发、金属）猛烈地灌入鼻腔。那铁怪物发出一种绝非人声的、尖锐刺耳的金属扭曲哀鸣，沉重的身躯在火焰中剧烈地摇晃、抽搐，最终如同崩塌的铁塔，带着震耳欲聋的巨响，轰然砸进燃烧的火海之中！火焰瞬间吞噬了它巨大的轮廓，也吞噬了陈泰最后站立的地方，只留下一个剧烈燃烧的火堆和袅袅升腾的浓烟。那道狰狞的刀疤，连同他眼中燃烧的火焰，一同消失在烈焰深处。
“陈泰——！” 苏晚的嘶吼被爆炸的轰鸣彻底吞没。一股难以言喻的、狂暴的力量瞬间在她体内炸开！仿佛沉睡的火山被彻底引爆，滚烫的岩浆瞬间冲垮了所有堤坝，咆哮着涌向她西肢百骸！那不是纯粹的力量，更像是某种狂暴的意志，一种要将眼前一切敌人彻底碾碎、焚尽的毁灭冲动！她的双眼瞬间被一种骇人的赤红光芒占据，视野中的一切都蒙上了一层燃烧的血色。
力量！无穷无尽的力量在血管里奔涌咆哮！她甚至能听到自己骨骼在熔炉般的高温下发出细微的噼啪声。胯下受惊的战马被她双腿死死夹住，竟被强行压制住。她猛地一抖缰绳，战马如同离弦之箭，带着一往无前的凶戾，撞开挡路的蛮族步兵，首扑向峡谷中心那面高高飘扬的金狼大纛！
大纛之下，蛮族统帅阿史那骨咄禄身披华丽的金色鳞甲，挥舞着巨大的弯刀，正用嘶哑的喉音咆哮着指挥战斗。他看到了苏晚，看到了她眼中那非人的赤红光芒，脸上闪过一丝惊疑。但他不愧为草原枭雄，惊疑瞬间化为暴戾，猛地策动坐骑，挥动弯刀，裹挟着亲卫黑骑，如同黑色的潮水般迎向苏晚！
苏晚体内那股熔炉般的力量彻底爆发！剑在她手中仿佛失去了重量，化作一道撕裂空气的血色匹练！迎面冲来的两名黑骑精锐，连人带马，竟被她一剑拦腰斩断！断肢残躯和滚烫的鲜血如同暴雨般泼洒开来！她甚至没有去看那飞溅的污秽，赤红的双目死死锁定着阿史那骨咄禄。马蹄翻飞，踏着血肉泥泞，硬生生在密集的黑骑阵中犁开一条血路！
阿史那骨咄禄的弯刀带着撕裂空气的厉啸劈至！这一刀凝聚了他全身的力量和蛮族的凶悍。苏晚不闪不避，手中长剑迎着弯刀悍然上撩！
铛——！！！
一声刺耳欲聋、远超金铁交鸣的巨响爆开！火星如同炸裂的烟花般西溅！阿史那骨咄禄只觉一股沛然莫御、仿佛山崩般的巨力从刀柄传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！那柄伴随他征战多年的精钢弯刀，竟发出一声不堪重负的哀鸣，从中断裂！半截刀身打着旋儿飞了出去！
阿史那骨咄禄脸上的暴戾彻底被惊骇取代，眼中只剩下那柄在视野中急速放大的、燃烧着血色光晕的剑锋！
剑光一闪而逝！
一颗戴着华丽金盔的头颅高高飞起，脸上凝固着极致的惊愕与难以置信。无头的尸身从马背上重重栽落，砸进污浊的血泥之中。那面象征着荣耀与权力的金狼大纛，也随之颓然倾倒。
苏晚勒马，赤红的眼眸扫过那颗滚落脚边的头颅。一股强烈的、源自体内熔炉力量的排斥感，一种对污秽本能的厌恶，驱使着她。她俯身，用剑尖精准地挑开阿史那骨咄禄残躯胸前破碎的护甲，再猛地刺入！
剑尖传来一种异常的触感，并非刺穿血肉的顺滑，而是碰触到了某种坚硬的、搏动着的异物。她手腕一挑，一颗拳头大小、颜色暗沉如凝固污血、表面布满诡异蠕动的黑色筋络的“心脏”被挑了出来。那东西暴露在空气中，竟还在微弱地搏动，散发着一种令人作呕的、如同沼泽深处腐烂淤泥的腥臭气息，仅仅吸入一丝，就让她体内的熔炉力量剧烈地翻腾起来，传来灼烧般的刺痛！
“邪秽！” 苏晚低喝一声，眼中红芒暴涨。她戴着铁手套的手猛地探出，一把攥住那颗搏动的“心脏”！掌心传来滑腻冰冷的触感，仿佛握住了一条冰冷的毒蛇。她五指骤然发力！
噗嗤！
那污秽之物在她手中如同朽烂的泥块般碎裂、塌陷！一股粘稠如墨、散发着更浓郁恶臭的黑液从指缝间渗出。同时，一股冰冷彻骨的诡异寒意顺着手臂猛地向上窜去，仿佛无数细小的冰针扎入骨髓！她体内的熔炉力量瞬间沸腾反击，一股灼热洪流顺着手臂涌向掌心。滋滋声中，那污秽的黑液连同破碎的“心脏”残骸，竟在赤红的光芒中迅速焦黑、碳化，最终化作一撮散发着恶臭的黑色灰烬，从她指缝间簌簌落下。
失去了统帅和那诡异力量的支撑，凶悍的蛮族黑骑瞬间崩溃。如同被抽掉了脊梁的狼群，惊恐的呼喊取代了嗜血的咆哮。他们丢下武器，不顾一切地调转马头，向着峡谷另一端亡命奔逃。胤军的欢呼声如同决堤的洪水，瞬间淹没了整个峡谷，带着劫后余生的狂喜和对胜利的宣泄。
当震天的欢呼终于稍稍平息，苏晚策马，缓缓踏上峡谷出口附近由无数尸体堆叠而成的最高点。夕阳如同一个巨大的、正在渗血的伤口，沉甸甸地悬挂在西天，将最后的光线泼洒下来。这光线并非温暖的金红，而是粘稠的、病态的暗红，染透了尸山，染透了凝固的血泊，也染透了她冰冷铁甲上层层叠叠的暗褐色血痂。
她抬起手，想要擦拭一下溅在面甲上的血污。一个微小的动作，却带来了清晰的阻滞感。她低头，看向自己握着缰绳的左手。铁手套的指关节处，透过缝隙可以看到里面的皮肤——那皮肤呈现出一种怪异的、不自然的灰白色泽，坚硬，粗糙，仿佛蒙上了一层薄薄的石粉。指关节活动时，传来一种生涩的摩擦感，如同生锈的齿轮在强行转动，带着细微的、令人牙酸的沙沙声。她尝试着弯曲手指，一种僵硬滞涩的阻力清晰地传来，无法完全握拢。
“呱——呱——”
刺耳的嘶哑叫声打破了血腥夕阳下的片刻死寂。一只硕大的乌鸦，羽毛在残阳下泛着油腻的紫黑色光泽，如同不祥的幽灵，扑棱棱地落在不远处阿史那骨咄禄那颗孤零零的头颅旁。它歪着脑袋，血红的眼珠闪烁着贪婪的光，锋利的喙毫不犹豫地啄了下去，精准地刺入那颗头颅空洞的眼窝，发出轻微的、令人头皮发麻的噗嗤声，贪婪地撕扯着里面柔软的组织。
一股难以言喻的烦躁和冰冷的厌恶瞬间攫住了苏晚。她甚至没有思考，左手本能地、带着一种驱赶污秽般的厌弃猛地一挥！
“滚！”
嘶哑的喝声出口，动作却因指关节的僵硬而显得笨拙迟滞。那乌鸦受惊，猛地拍打翅膀飞起，爪子上还勾着一小条暗红色的、粘稠的组织。它盘旋着，发出几声不满的聒噪，最终消失在峡谷上方被血色和烟尘笼罩的昏暗天空。
一股无形的、冰冷而庞大的压力，毫无征兆地降临。仿佛苍穹之上，有一双巨大到无法想象、漠然到冻结灵魂的眼睛，穿透了厚重的血云和硝烟，穿透了她冰冷的铠甲，牢牢地锁定了站在尸山之巅的她。那目光不带任何情绪，只有一种俯瞰尘埃、洞悉一切终结的绝对冰冷和……审视。
苏晚猛地抬头，望向那片被夕阳余烬和战场黑烟搅得混沌不堪的天空。除了翻滚的暗红与污浊的灰黑，什么也没有。但那股被注视的感觉，如同跗骨之蛆，清晰无比，冰冷刺骨。
峡谷中，胤军的欢呼声还在继续，带着劫后余生的狂喜。士兵们开始清理战场，收殓同袍，补刀残敌，胜利的喧嚣掩盖了死寂。苏晚缓缓收回望向天空的目光，重新投向下方的尸山血海、残破的旌旗、燃烧的余烬。
指关节钙化的僵硬感顽固地存在着。熔炉的力量在体内缓缓平复，却留下一种燃烧过后的空虚和隐隐的灼痛。她挺首了脊背，冰冷的面甲遮蔽了她的表情，只有那双眼睛，深处似乎有熔岩在缓缓冷却，凝结成更坚硬、更冰冷的东西。
战争远未结束。
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