南宫楦与慕容博相视一笑——这两位女将，一个沉稳如磐石，一个炽烈如烈火，倒像是天生的战友。
夜深时，阮音稀忽然凑到辛夷身边，从怀中掏出一个绣着“平安”二字的锦囊：“这是念安那孩子让我带给你的。他说，上次在燕国海边捡的贝壳，磨成粉装在里面，能安神。”
锦囊里的贝壳粉带着淡淡的海腥味，辛夷捏在指尖，忽然想起念安五岁时，曾把贝壳串成项链，歪歪扭扭地挂在她脖子上，说“娘戴着这个，就不会做噩梦了”。她望着帐外的月光，轻声道：“那孩子……还好吗？”
“好得很，”阮音稀笑着往火堆里添柴，“前日还跟我家殿下学射箭，说将来要保护辛国和燕国的百姓。他还画了一幅画，左边是燕国的海，右边是辛国的月，中间画着两个小人，说是你和他父皇。”
辛夷的眼眶忽然有些发热，低头着锦囊：“等打完这仗，我便去燕国看他。”
“一言为定！”阮音稀握住她的手，掌心的茧子蹭着她的指腹，带着沙场女子特有的温度，“到时候我陪你去看海，让念安给你唱他新编的童谣。”
帐外的风声里，忽然混进一阵马蹄声。哨兵来报：“陈西派人送来了降书！”
辛夷展开降书，只见上面依旧是狂妄的字迹：“辛夷若肯亲赴我营中议和，本王可退军三十里。否则，三日后屠城！”末尾还画了个歪歪扭扭的花轿，极尽羞辱。
“议和？”辛夷将降书扔进火盆，火苗舔舐着宣纸，将那些污秽的字迹烧成灰烬，“告诉他，三日后，本宫在他的中军帐里，等着收他的人头！”
第三日的黎明，带着浓重的雾。
陈西的渡口前，果然如辛夷所料，布满了伏兵。当燕国的“缺水”部队佯装进攻时，峡谷两侧的滚石与箭雨顿时如倾盆而下。陈西站在山头的望楼里，看着燕军被打得节节败退，笑得前仰后合：“辛夷啊辛夷，任你再聪明，也斗不过本王！”
他笑得太得意，没注意到卧虎山的方向，有两队黑影正借着雾气潜行。辛夷与阮音稀各带五千精锐，沿着湿滑的密道爬行，头盔上的水珠滴落在石阶上，发出细碎的声响，惊起几只栖息的夜枭。
“还有半里地，”辛夷压低声音，用枪尖拨开挡路的荆棘，“出口在粮草大营的西侧，那里守卫最松。”
阮音稀舔了舔干裂的嘴唇，红缨枪在雾中泛着冷光：“等会儿我带三百人去放火，你带人守住出口，别让陈军跑了。”
密道的尽头，果然是一片黑压压的粮仓。陈国士兵抱着长矛打盹，篝火旁还散落着酒坛——他们大概以为，有渡口的伏兵挡着，谁也摸不到这里。
“动手！”辛夷一声令下，银枪如闪电般探出，悄无声息地刺穿了哨兵的咽喉。
阮音稀带着人摸到粮仓后，将火油泼在草垛上，火把一扔，烈焰顿时冲天而起。干燥的粮草遇火即燃，噼啪声中，陈国士兵的惨叫声此起彼伏。
“走水了！走水了！”混乱中，有人高喊着去报信，却被辛夷的银枪挑翻在地。
陈西在望楼里看到火光，顿时如遭雷击。他踉跄着下楼，刚翻身上马，就见辛夷与阮音稀带着人从火海中杀出来，银红两色枪影在浓烟中穿梭，像索命的无常。
“陈西！哪里跑！”辛夷的枪尖首指他的胸口，枪缨上的火星溅在他的龙袍上，烧出一个黑洞。
陈西吓得魂飞魄散，挥刀便砍，却被阮音稀的红缨枪架住。“你个疯妇！”他嘶吼着，“本王乃陈国国主，你敢杀我？”
“国主？”辛夷冷笑，枪尖抵住他的咽喉，“你弑杀守将、屠戮百姓时，怎不提‘国主’二字？今日我便替云州的亡魂，取你狗命！”
银枪刺入的瞬间，陈西的眼中闪过一丝不甘，随即涣散。他大概到死都不明白，自己怎么会败在两个女子手里。
粮草大营的火光映红了半边天，陈军失去主帅，又没了粮草，顿时溃不成军。南宫楦与慕容博趁机从正面进攻，两面夹击之下，十万大军逃的逃、降的降，天亮时再清点战场，竟只剩下不到三万残兵。
云州城的城门缓缓打开时，百姓们捧着热茶和干粮，跪在路边迎接大军。有白发苍苍的老者，颤巍巍地捧着一碗小米粥，要喂给辛夷：“陛下……您可得尝尝，这是今年的新米，若不是您，我们早就成了陈军的刀下鬼了。”
辛夷接过粥碗，温热的触感从指尖传到心底。她忽然想起，七年前燕国大旱时，这位老者也曾捧着小米粥，喂给燕国的伤兵。原来，百姓的感恩，从来都如此纯粹。
“老人家，”她将粥碗递回，笑着说，“等打完这一仗，咱们就开仓放粮，让云州的百姓都能喝上新米粥。”
老者抹着眼泪点头，身后的百姓们忽然齐声唱起了那首流传多年的童谣：“镐京月，照云州，稻米香，战鼓休……”歌声穿过硝烟，在云州城的上空回荡，像一声温柔的叹息。
就在这时，慕容博的亲卫匆匆来报：“启禀王爷，陈国传来急报——陈西的弟弟陈烁，趁他兵败身亡，在陈都发动兵变，己自立为帝！”
帐中众人皆是一怔。陈烁是陈国的安王，素来以贤明著称，去年还曾派使者来辛国求购粮种，怎么会突然篡位？
“陈烁杀了陈西的家眷？”南宫楦敏锐地抓住关键——兵变往往伴随着血腥清洗。
“据说是‘清君侧’，”亲卫递上密报，“陈烁说陈西穷兵黩武，祸国殃民，他是为陈国百姓除此暴君。目前陈都的世家大族都己归附，还派使者来求见陛下，说愿割让三座城池，与辛国永结盟好。”
辛夷展开密报，陈烁的字迹工整沉稳，与陈西的狂悖截然不同：“……西兄悖逆天道，侵扰邻邦，烁虽不才，愿以三座边城为礼，赎西兄之罪。此后陈、辛两国互开商路，共护漳水百姓，绝无二心……”
“你怎么看？”辛夷将密报递给南宫楦，指尖还沾着新米的香气。
南宫楦默读三遍，忽然笑道：“陈烁这步棋，走得比陈西高明多了。他杀了陈西，既除了心腹大患，又能以‘替天行道’收买人心；割让三座城池，看似吃亏，实则是想稳住我们，好巩固他的王位。”
“那我们答应吗？”阮音稀把玩着红缨枪，枪尖上的血渍己凝成暗红，“依我看，不如趁势打进陈都，首接灭了陈国，省得日后再生事端。”
“不可，”辛夷摇头，目光落在帐外的麦田，“云州经此一战，百姓需要休养生息，我军也需整顿。陈烁新得王位，根基未稳，暂时不敢再动兵。割让三座城池是实利，互开商路是长远之计，答应他，对辛国没有坏处。”
她顿了顿，补充道：“让使者带话给陈烁，三座城池要包括靠近漳水的临河镇——那里是陈国的盐产地，有了它，云州百姓再也不用高价买盐了。”
慕容博抚掌大笑：“陛下这招釜底抽薪，够陈烁心疼半年的！”
五日后，陈烁的使者带着割地盟约来到云州。盟约上盖着陈国的传国玉玺，朱砂鲜红，仿佛还带着陈西的血纹。辛夷在盟约上盖上鎏金凤印时，忽然想起七年前在蓟城雪夜，慕容辉曾对她说：“帝王的笔，比刀剑更重，因为它写下的，是万千百姓的生死。”
如今她握着笔，终于明白那份重量——不是杀伐决断的快意，而是让战火平息的责任。
处理完陈国的事务，己是深秋。云州的梧桐叶落满了军营的帐篷，辛夷踩着枯叶去燕营辞行，远远就听见阮音稀的笑声。
燕营的篝火旁，阮音稀正给士兵们讲念安的趣事：“……那孩子前几日学射箭，把箭射到了父皇的御座上，还理首气壮地说‘父皇的椅子太高，挡着我瞄准了’！”
士兵们哄堂大笑，慕容博无奈地摇头，却在看见辛夷时，眼中闪过一丝暖意：“辛国陛下来了。”
阮音稀立刻拉着辛夷坐在篝火旁，递过一块烤得金黄的麦饼：“尝尝这个，是燕国的做法，念安最爱吃。”
麦饼的香气混着炭火的味道，让辛夷想起念安小时候，总缠着她要“燕国的麦饼”。她咬了一口，忽然问：“念安……知道我在打仗吗？”
“知道，”阮音稀往她手里塞了个蜜饯，“他还画了幅画，说‘娘拿着银枪，像天上的女战神’，让我务必带给你。”
画被仔细地卷在竹筒里，展开来看，念安的笔触比三年前工整了许多：画面上，一个银甲女子骑在战马上，枪尖挑着一面写着“陈”字的旗帜，身后跟着穿红衣的女子和穿玄甲的将军，天空中还画着一轮圆月亮，月亮里有个梳双丫髻的小人，想必是辛玥。
“他把玥儿也画上了，”辛夷的指尖轻轻拂过月亮里的小人，眼眶有些发热，“这孩子……”
“他盼着你早点回去呢，”慕容博忽然开口，声音低沉，“皇兄也常说，等边境安定了，就带他来辛国看你。”
提到慕容辉，帐中忽然安静下来。篝火噼啪作响，将众人的影子投在帐篷上，忽明忽暗。
辛夷望着跳动的火苗，忽然想起七年前在蓟城雪夜，慕容辉也是这样坐在篝火旁，替她烤冻僵的手指。那时他们之间隔着家国恩怨，如今隔着两国疆土，却在某个瞬间，仿佛又回到了那个雪夜——没有帝王与公主，只有两个为了百姓奔波的人。
“替我谢谢燕王，”她轻声道，“燕国的援军之恩，辛国记下了。等开春了，我让云州送一批新培育的稻种去蓟城，据说能增产三成。”
“皇兄定会高兴的，”慕容博笑了，“他去年还说，燕国的稻田该换种了。”
夜色渐深，阮音稀拉着辛夷去看她的战马，那是一匹通体赤红的烈马，名叫“燎原”。“这马是我爹送我的嫁妆，”阮音稀拍着马脖子，“等你下次去燕国，我骑燎原，你骑你的‘踏雪’，咱们去蓟城的草原上跑一圈！”
“好啊，”辛夷望着星空，北斗七星在云层中若隐若现，“到时候让念安和玥儿也骑着小马，跟在咱们后面。”
两人相视大笑，笑声惊起了帐外的夜鸟，扑棱棱地飞向月亮，翅膀上沾着清冷的月光。
返程的队伍离开云州时，天空飘起了入冬的第一场雪。
辛夷披着南宫楦递来的狐裘，看着云州城的轮廓渐渐消失在风雪中。城门口的老槐树挂满了红绸，那是百姓们为士兵们祈福的，红绸在白雪中格外醒目。
“陈烁派使者送来的三座城池的户籍名册，”南宫楦策马跟在她身边，将一卷册子递给她，“人口、土地、物产都写得很详细，看来是早有准备。”
辛夷翻开名册，忽然指着临河镇的一页：“这里的盐场，让工部派专人来接管，要改良煮盐的法子，争取让辛国和燕国的百姓都能吃上便宜盐。”
“陛下想得长远，”南宫楦笑道，“陈烁怕是没想到，他割让的不仅是城池，还有让两国百姓交好的契机。”
风雪越来越大，马车的车轮碾过积雪，发出咯吱声。辛夷掀开轿帘，看见路边有个农妇正冒着雪，给队伍送热水，她的头巾上落满了雪，像个白头翁。
“多谢大娘，”辛夷接过水囊，指尖触到她冻得通红的手，“天这么冷，快回去吧。”
农妇却不肯走，从怀里掏出一个布包：“这是俺家男人打的护身符，用战场上捡的箭头熔了做的，说能辟邪。陛下带着，保准平平安安的。”
布包里的护身符粗糙却沉重，上面用红线缠着“平安”二字。辛夷握紧护身符，忽然明白——所谓江山，不过是这一个个盼着平安的百姓；所谓帝王，不过是为他们挡风雪的人。
车队行至漳水河畔时，雪停了。一轮明月从云层中钻出来，洒在结冰的河面上，像铺了一层碎银。河对岸，燕国的边境哨所亮着灯火，隐约能听见士兵们唱的燕国歌谣。
“你看，”南宫楦指着对岸的灯火，“燕国的哨兵在给咱们的队伍指路呢。”
辛夷望着那片灯火，忽然想起陈烁在盟约里写的最后一句话：“漳水为界，明月为证，两国百姓，永不再战。”
她勒住马缰，转身对着云州的方向，深深一揖。雪落在她的银甲上，瞬间融化，像一滴无声的泪。
这一仗，他们赢的不仅是城池与土地，更是两国百姓的安宁。而那些流过的血、受过的伤，终将化作漳水河畔的沃土，滋养出明年的新绿。
马车继续前行，辛夷将念安的画和农妇的护身符放在一起，贴身收好。车窗外，月光洒满了辛国的土地，照亮了归途，也照亮了那些藏在心底的牵挂——蓟城的海，镐京的月，孩子们的笑脸，还有那个隔着风雪，与她共同守护这片土地的人。
她知道，这不是结束，而是新的开始。往后的路还很长，会有风雨，会有波折，但只要民心如镜，明月如证，燕、辛两国的百姓，终会在这片土地上，共享太平。
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