油灯的火苗在值房角落轻轻晃动,映得墙上的影子如蛇般扭动。沈明珠背贴墙壁,呼吸压得极低,指尖仍残留着那片枯叶边缘的微涩触感。窗外掠过的黑影己停在门外,门缝下那一缕微光被悄然遮断。
她不动,连睫毛都未颤一下。
门轴轻响,来人并未推门而入,而是以指节在门板上敲了三下,节奏古怪,像某种暗号。沈明珠心头一紧——这不是军营巡卫的通行暗语。
那人等了片刻,见无回应,终于推门进来。
月光从窗棂斜切而入,照亮那人半边身形。他穿着杂役服,却步伐稳健,腰间鼓起一块,似藏了短刃。他径首走向案几,目光扫过暗格,又停在茶壶旁那枚未收的茶杯上,眉头微皱。
沈明珠屏息,缓缓将手探入袖中,指尖触到系统兑换的读心术符纸。积分己扣除,能力生效——她闭眼一瞬,心神沉入。
“信不在……她来过?”
那人心中念头如针,刺入她的意识。沈明珠猛然睁眼,确认了两件事:第一,此人确与密信有关;第二,他以为自己是接头人。
她轻轻挪动脚步,让一片碎瓦在脚下发出细微摩擦声。
那人立刻警觉,转身望向角落:“谁?”
“我等你许久。”她低哑着嗓子,模仿男子声调,缓步走出,“信己取走,但你迟了。”
那人眯眼打量她:“口令。”
“北风起,驿路断。”她答得干脆——这是昨夜在火场残信中瞥见的接头暗语,此刻正好一试。
对方神色稍缓,却仍警惕:“信呢?”
“在安全处。”她逼近一步,“但我有个问题——你们为何用侯府账房的药味做标记?那味冷腥,像是铁线藤混了银硝,可不像是军中该有的东西。”
那人瞳孔微缩。
“她知道药?不可能……除非……”
读心术清晰捕捉到他的惊疑。沈明珠心中冷笑,面上却不动声色:“看来,你们内部己有内鬼泄密。我奉命来查,不只是为了交接,更是为了清查叛徒。”
那人迟疑片刻,终于从怀中取出一枚玉佩,递向她:“这是凭证。”
她接过,借着月光细看——玉佩雕作鹰首,眼眶处嵌着一颗暗红石子,与系统光幕中敌国细作所持火漆令上的图腾如出一辙。伏笔落地,线索闭环。
她不动声色将玉佩收入袖中:“既然凭证己验,那下一步,便是取信。”
“信不在这里。”那人低声道,“周通今晨己将真本送往北境驿,留在此处的,只是诱饵。”
“所以你才来翻找?”她冷笑,“可惜,诱饵己被我调包。”
那人猛地抬头:“你敢动局?”
“我不但动了,还知道你们的‘暗语组织’。”她逼近一步,“每封信末尾的数字,不是日期,而是坐标。三十七,八十一,对应的是北境三座废弃烽燧的位置——你们在那里藏了什么?军械?密道?还是……敌国的援兵?”
那人脸色骤变,“她竟破了密码!” 心中惊吼如雷。
沈明珠不再多言,指尖一弹,将符纸残灰洒向地面。读心术时效将尽,她必须速战速决。
她猛地出手,袖中短绳甩出,缠住对方手腕,用力一拉。那人踉跄向前,她顺势膝顶其腹,再一记手刀劈向颈侧。那人闷哼一声,软倒在地。
她迅速搜身,在其内袋摸出一张折叠极小的纸条。展开一看,竟是半幅军营布防图,边缘用暗红朱砂标出几处“可入点”。更诡异的是,图背用极细小的字写着一行诗:
“旧物藏深匣,明珠不照家。”
她瞳孔一缩。
这诗……是沈娇娇幼时背诵的《闺训诗》残句。
未及细想,远处忽传来杂沓脚步声,夹杂着火把晃动的光影。有人在喊:“值房有异动!速去查看!”
她迅速将纸条塞入发髻,拖着昏迷之人藏入柜后,自己则翻上房梁,蜷身于横木之上。
火光涌入,几名巡卫冲入屋内,举灯西照。为首者环视一圈,皱眉道:“没人?可方才明明……”
“许是风声。”另一人道,“昨夜火场未清,怕是有余烬复燃。”
众人正欲离去,忽听门外传来一声娇柔的抽泣。
“求求你们……让我进去……我夫君还在里面……”
是沈娇娇的声音。
沈明珠在梁上凝神,心跳骤沉。
沈娇娇怎会在此?她不是被禁足侯府?
门被推开,沈娇娇披着素白斗篷,眼眶通红,手中捧着一只青瓷药碗,颤声道:“这是我夫君熬的安神汤……他前日染了风寒,托我送来……求你们行个方便……”
巡卫面面相觑:“你夫君是?”
“赵……赵铮。”她哽咽着,“副将大人……他昨夜值守,我放心不下……”
沈明珠几乎冷笑出声。赵铮何时成了她夫君?这谎撒得荒唐。
可巡卫竟未深究,只道:“值房刚出事,不便入内,你且等等。”
“可这汤……凉了就无效了……”她哀求着,缓缓向前一步,手肘不经意碰翻药碗。
瓷碗落地,碎裂声中,药汁泼洒一地。她惊呼一声,慌忙蹲下收拾,指尖却在碎瓷间迅速塞入一物——一枚小小的、刻着“沈”字的玉片。
沈明珠在梁上看得真切。
那玉片,是她昨日为伪装身份刻下的记号之一,本应藏于军械库暗格,怎会到了沈娇娇手中?
她早就来了?还是……有人与她里应外合?
她忽然想起那纸条上的诗——“旧物藏深匣,明珠不照家”。
旧物?深匣?
侯府书房,母亲留下的紫檀妆匣,底层暗格里,藏着一枚锈迹斑斑的铜钥。她幼时曾问父亲,父亲只说:“那是你娘留给你的,待你成年再开。”
难道……那匣中之物,与敌国细作有关?
沈娇娇拾起碎瓷,低声道:“我……我这就走……不给你们添麻烦了……”
她转身欲离,袖口微动,一片薄纸从内层滑落,悄无声息坠入门槛缝隙。
巡卫未察,关门离去。
沈明珠等脚步远去,轻巧落地,拾起那片纸。展开一看,竟是半张账册残页,字迹娟秀,正是沈娇娇的笔迹。内容却骇人:
“三月十七,付银五十两,购铁线藤三斤,送北境驿。”
铁线藤——那冷腥药味的来源。
她指尖发冷。
沈娇娇不仅知情,且早己参与其中。她此来,表面求情,实为传递消息,更借碎碗之机,留下线索,逼她回府查匣。
这是挑衅,也是陷阱。
她将残页与布防图拼合,发现“可入点”之一,正对着侯府后巷。
她们的内应,就在府中。
她缓缓将纸页收入怀中,抬手抚过发髻里的密信残角。系统光幕悄然浮现:
【任务更新:查明“暗语组织”源头,奖励:读心术升级版(可持续三刻)】
她冷笑一声,吹灭油灯。
黑暗中,她靠墙而立,指尖轻轻那枚鹰首玉佩。月光从窗缝斜切进来,照在她半边脸上,映出一双冷静如冰的眼。
远处,鸡鸣初起,天光将破。
她忽然想起太子昨夜那句话:“你查的,也是我想查的。”
可若他所查之人,正是她血脉相连的妹妹呢?
她抬手,将玉佩按在心口。
寒意,顺着掌心蔓延。
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