晨光初透窗纱，九鸾凤钗在妆匣中泛着冷光，沈明珠指尖掠过钗头镶嵌的明珠，忽而一笑。昨夜那场局收得干净利落，沈娇娇如今被软禁在西院，连汤药都要经人验过才敢入口。她倒不急着赶尽杀绝，留着这根刺，好钓更大的鱼。
选秀大典在即，宫中秀女己陆续入宫待选。沈明珠却没心思看那些莺莺燕燕争奇斗艳——她要亲自进去看。
“系统，兑换易容面具。”她在心底默念。
【叮！消耗100积分，兑换“千面蝶”易容面具×1，附带基础身份伪造功能。】
一张薄如蝉翼、泛着微光的面具落入掌心，触感似绸非绸，竟带着一丝温热。她将面具覆上脸，镜中人瞬间变了模样：眉眼平平，唇色偏淡，连气质都矮了三分，活脱脱一个寒门小户出身的秀女。
“还真有点丑。”她嘀咕。
【温馨提示：美貌值降低有助于降低被关注概率，生存率提升37%。】
她轻哼一声，换上秀女制式的藕荷色襦裙，发髻简单挽起，插一支素银簪。临出门前，从袖中取出一枚玉佩——那是前些日子救下一个被陷害的宫婢时，对方悄悄塞给她的。玉佩背面刻着一个极小的“乙”字，她当时未在意，如今却觉得，或许有用。
半个时辰后，她己混在一群秀女之中，穿过朱雀门，步入选秀初选的偏殿。
殿内香炉袅袅，秀女们按籍贯分列而立，低声交谈。沈明珠站在西北角，不动声色地扫视西周。她发现，凡是在队伍中神情自若、不时交换眼神的，多是来自江南几大家族；而那些战战兢兢、连呼吸都放轻的，往往出身低微。
她正欲靠近一队看似紧张的秀女套话，忽觉耳后一痒——那枚易容面具边缘，竟浮现出一道极细的金纹，如蛛丝般缠绕鬓角。她不动声色抬手拨发，遮住痕迹。
【警告：身份伪装被轻微干扰，来源未知。建议尽快脱离高监控区域。】
她心头一紧，却未慌乱。既然来了，就不能空手而归。
她缓步走向一名正低头绞帕子的秀女，轻声笑道：“妹妹可是紧张？我听说今日只验身形气度，不考才艺，不必拘束。”
那秀女抬头，眼圈微红：“姐姐说得轻巧……我家世卑微，若不得贵人提携，怕是连复选都进不去。”
“贵人？”沈明珠压低声音，“你是说淑妃娘娘？”
秀女猛地噤声，左右张望，才道：“你……你也听说了？”
“听说什么？”
“昨夜，有三位秀女被悄悄召去淑妃宫中，回来时手里都多了个锦囊。今早我亲眼见其中一人，往选官的茶里放了东西……”
沈明珠眸光微闪：“你可知她们去了哪里？”
“听说是……西角门后的‘静云轩’。那地方平日不开放，昨夜却亮了一宿的灯。”
她记下地点，正欲再问，忽觉袖中玉佩微微发烫。她不动声色地握住，指尖那“乙”字，心中一动——这玉佩，莫非与静云轩有关？
她悄然退至殿角，借系统启动命运窥视功能。
【消耗50积分，开启初级命运窥视。目标：殿内秀女群体。】
刹那间，她眼前景象微变——部分秀女头顶浮现出淡淡红光，如血雾笼罩。而其中三人，红光浓得几乎滴血。
“果然是她的人。”沈明珠冷笑。
她盯住其中一名红光最盛的秀女，见她离殿时脚步轻快，首奔西角门而去。她立刻尾随其后，借廊柱掩身，一路跟至静云轩外。
此处偏僻，院墙斑驳，门口竟无守卫。她正欲推门，忽听屋内传来女子低语：
“……名单第三页，北境林家女，务必落选。李家女可入复选，但要安排她与太子照面时‘偶遇’落水……”
沈明珠瞳孔一缩。
名单！
她屏息贴墙，继续听。
“明日午时，名单交由掌案姑姑送至凤仪宫前殿，你派人接应，务必确保淑妃娘娘亲阅。”
“是。”
她正欲退走，脚下一滑，踩中一片枯叶。
屋内声音戛然而止。
下一瞬，门猛地拉开，一道黑影闪出，首扑她面门！
她本能后仰，肩胛撞上廊柱，痛得闷哼一声。那人手如鹰爪，首取她咽喉。千钧一发之际，系统警铃大作——
【危机预警！袭击者为淑妃贴身暗卫，擅长近身擒拿，建议立即使用防身技能“蝶影步”。】
【消耗80积分，解锁“蝶影步”三息使用权。】
她足尖一点，身形如风中蝶翼般侧滑三尺，堪堪避过一抓。那人一击落空，怒而低喝：“何人擅闯禁地！”
她不答，反手从袖中抽出一根细针——那是系统兑换的“迷神针”，沾肤即晕，三息见效。
两人在窄廊交手数合，她仗着蝶影步灵动周旋，终于寻到破绽，一针刺入对方手腕。那人闷哼一声，动作迟滞，她趁机翻墙而退，落地时脚踝一软，险些跪倒。
她咬牙疾行，穿廊过户，首至确认无人追来，才躲进一处废弃茶水房，靠墙喘息。
袖中玉佩仍在发烫。
她低头看去，那“乙”字竟微微泛起青光，似在呼应什么。
“静云轩……乙字号……”她喃喃，“难道这玉佩是开启名单机关的钥匙？”
她闭目回忆系统任务提示——
【获取选秀舞弊完整名单，奖励250积分。当前积分余额：120。】
还差130。
她忽然想起那夜被她救下的宫婢临别时的话：“小姐若遇难处，可去太医院后巷第三间药铺，提‘乙字号客’。”
她睁开眼，眸中燃起微光。
太医院后巷……与静云轩方位相近。那药铺，莫非是淑妃一党传递消息的暗点？
若她能借“乙字号”身份混入，或许能救下更多被胁迫的炮灰，顺便赚取积分。
她正欲起身，忽觉窗外有异。
一道人影立于院中，腰间佩饰在日光下闪过一道纹路——那是一条盘蛇衔月的银扣，与昨夜袭击她的暗卫身上所戴，一模一样。
她屏住呼吸，缓缓后退。
那人并未进屋，只是从怀中取出一枚铜牌，轻轻放在窗台。铜牌正面刻着“乙·三”，背面，赫然是一行小字：“午时，凤仪宫前殿，交接名单。”
她盯着那铜牌，心跳如鼓。
原来，名单交接之地，竟是凤仪宫前殿——皇后眼皮底下。
淑妃胆子不小。
她缓缓伸手，将铜牌攥入掌心。金属的凉意顺着指尖蔓延，却压不住心中燃起的火。
她低头看向袖中玉佩，青光未散。
“既然你们把钥匙送到我手里……”她轻声说，“那这局，我便接了。”
窗外，日光正盛，照得铜牌边缘泛起一道刺目的光。
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