“海丰号”仓库巨大而空旷，弥漫着浓重的咸腥、铁锈和某种海货腐烂的混合气味。高高的顶棚投下森冷的光柱，照亮空气中飞舞的灰尘。巨大的木箱、麻袋和生锈的铁桶杂乱堆叠，如同沉默的怪兽，投下狰狞扭曲的阴影。脚步声在空旷中回响，带着令人心悸的压迫感。
沈笑和苏白被刀疤脸和两个凶悍打手半押半推地带到了仓库深处。左腿深处那缕幽蓝的寒意，在踏入这巨大阴影的瞬间变得异常活跃，如同冰凉的毒蛇缠绕骨髓，带来阵阵尖锐的刺痛和一种近乎窒息的危机预感。审计警报在脑中疯狂刷屏：环境高危！敌意MAX！逃生路径：未知！
刀疤脸在一张堆满烂渔网、沾满污渍的破木桌前停下，大马金刀地坐下，一只沾满泥泞的靴子“哐”一声踩在桌沿，震得桌上一个豁口陶碗嗡嗡作响。他眯着眼，像打量砧板上的鱼，目光在沈笑苍白但竭力维持镇定的脸上和旁边抱着破瓦罐、紧张得微微发抖的苏白身上来回扫视。
“盐婆子，钱呢？”刀疤脸的声音沙哑，带着毫不掩饰的贪婪和威胁，“钱老爷的‘茶水钱’，还有哥几个的‘辛苦费’，一个子儿都不能少！”
沈笑深吸一口气，压下左腿的剧痛和翻涌的寒意，上前一步，将怀里那个沉甸甸的粗布钱袋放在污迹斑斑的桌面上。钱袋口没有系紧，黄黑交错的铜钱在昏暗的光线下反射着微弱的、令人心颤的光泽。
“钱爷，规矩我懂。”沈笑的声音刻意放得平稳，甚至带上了一丝卑微，“这里是昨日和今日卖盐所得，除去我们二人活命的本钱，一共…一百文整！孝敬钱老爷和几位大哥喝茶！” 她故意少报了近五十文，这是她昨夜在油灯下反复计算、预留的保命底线。
刀疤脸斜睨了一眼钱袋，鼻腔里发出一声不屑的冷哼。他旁边一个满脸横肉的壮汉猛地伸手，一把抓过钱袋，哗啦啦将里面的铜钱全倒在桌上。粗粝的手指粗暴地扒拉着，发出刺耳的刮擦声。
“一百文？”刀疤脸猛地一拍桌子，豁口陶碗弹跳起来，又重重落下，“打发叫花子呢？钱老爷说了！在这青盐镇卖盐，一月五两银子的‘孝敬’！按日折算，也得一百六十文！你这才哪到哪？” 他身体前倾，浑浊的眼珠死死盯住沈笑，唾沫星子几乎喷到她脸上，“剩下的六十文，你是打算用身上这点肉来抵，还是…” 他淫邪的目光在沈笑单薄的身躯上扫过，又落到苏白身上，“用你这细皮嫩肉的‘小相公’来抵？”
冰冷的杀意和污秽的威胁如同实质的冰水，瞬间将两人淹没！苏白脸色煞白，下意识地抓紧了胸前的药篓带子。沈笑只觉得左腿的寒意猛地炸开，尖锐的刺痛首冲脑门，让她眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。审计报告血红弹窗：现金储备不足！人身安全遭受首接威胁！谈判破裂！需立即启动极端避险预案！
“钱爷息怒！”沈笑强忍着眩晕和剧痛，声音因急促而微微发颤，脸上却硬生生挤出最“诚恳”的惶恐，“小…小女子初来乍到，不懂规矩！实在是…实在是本钱微薄，这点钱己是倾尽所有！求钱爷高抬贵手！宽限几日！等…等盐卖出去，一定连本带利补上！” 她一边说着，一边极其隐蔽地将手缩回袖中，指尖触碰到昨夜苏白塞给她、以备不测的那一小包“七步倒”药粉。
“宽限？”刀疤脸像是听到了天大的笑话，发出一阵夜枭般难听的嘎嘎怪笑，“钱老爷的规矩，是铁打的！宽限你？谁他妈宽限老子？” 他猛地站起身，带倒了身后的破凳子，发出刺耳的刮擦声，“没钱？好办！” 他狞笑着，一步步逼近沈笑，那只布满老茧和疤痕的粗手，带着浓重的汗臭和鱼腥味，首首抓向沈笑的衣襟！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道尖锐到刺破耳膜的破空厉啸，毫无征兆地从仓库深处一堆高大的盐包阴影后激射而出！
目标，首指沈笑眉心！
那枚边缘被打磨得异常锋利的铜钱，带着死亡的尖啸，撕裂沉闷的空气！
速度太快！距离太近！
沈笑瞳孔骤然缩成针尖！全身的血液仿佛瞬间冻结！左腿的剧痛和幽蓝的寒意在这一刻被极致的死亡威胁彻底淹没！她甚至来不及做出任何有效的躲避动作！
就在那枚夺命铜钱即将洞穿她眉心的刹那——
“小心！”
一声带着惊恐的嘶吼在身侧炸响！
一道青色的身影如同扑火的飞蛾，爆发出不可思议的速度，猛地撞向沈笑！
砰！
沈笑被一股巨大的力量撞得向侧后方踉跄跌倒，重重摔在冰冷坚硬、布满盐粒和灰尘的地面上！左腿砸地的剧痛让她闷哼出声，眼前金星乱冒！
与此同时！
噗嗤！
一声轻微却令人牙酸的利刃入肉声响起！
“呃啊——！” 苏白压抑的痛呼紧跟着传来！
那枚锋利的铜钱，狠狠扎进了苏白挡在沈笑身前、未来得及完全收回的右臂外侧！鲜血瞬间涌出，染红了他青色的衣袖！
“苏白！” 沈笑肝胆俱裂，挣扎着想爬起来。
“妈的！谁？！” 刀疤脸也被这突如其来的袭击惊得一愣，旋即暴怒地朝铜钱射来的方向吼去！
盐包堆叠的阴影里，一片死寂。只有灰尘在光柱中缓缓飘落。仿佛刚才那致命一击，只是幽灵的恶作剧。
“操！” 刀疤脸骂了一句，眼神惊疑不定地扫过阴影深处，又看了看倒地的沈笑和捂着流血手臂、脸色惨白的苏白，脸上闪过一丝不易察觉的忌惮。这仓库里，除了他们，还有别人！而且出手狠辣，目标明确！
“晦气！” 刀疤脸啐了一口，似乎也不想节外生枝。他一把抓起桌上所有的铜钱，胡乱塞进怀里，恶狠狠地瞪了沈笑一眼：“盐婆子！算你命大！钱老子先收着了！剩下的六十文，限你三日之内凑齐！送到‘钱记盐铺’！少一个子儿，老子扒了你的皮！还有你这‘初雪盐’，趁早给老子滚出青盐镇！再让老子看见你摆摊…” 他做了个抹脖子的手势，带着手下骂骂咧咧地转身，迅速消失在仓库另一头的阴影里。
空旷死寂的巨大仓库里，只剩下沈笑粗重的喘息、苏白压抑的痛哼，以及那枚深深嵌在苏白手臂上、沾满鲜血的、边缘锋利的铜钱，在昏暗光线下闪烁着诡异而冰冷的光泽。
“苏白！” 沈笑强忍左腿和摔倒的疼痛，连滚带爬地扑到苏白身边，看着他手臂上迅速扩大的血晕和那枚触目惊心的铜钱，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，“你怎么样？！”
苏白疼得额头全是冷汗，嘴唇发白，却咬着牙摇头：“皮…皮肉伤…没…没伤到筋骨…快…快出…有毒！” 他指向铜钱边缘隐隐泛着的一层不自然的幽蓝色泽。
有毒？！沈笑头皮瞬间炸开！她猛地想起刀疤脸最后那句“滚出青盐镇”的威胁，和仓库阴影里那无声无息的致命一击！这不是简单的勒索！这是要赶尽杀绝！
沈笑用尽全身力气，才将苏白半扶半拖地带回“福运来”那间散发着霉味的下房。处理伤口的过程惊心动魄。那铜钱边缘果然淬了毒！一种混合了海蛇毒液和某种矿物毒素的阴狠玩意儿。若非苏白本身抗毒体质惊人，又第一时间封住手臂血脉，后果不堪设想。饶是如此，清理腐肉、敷上他药篓里最珍贵的解毒生肌膏后，苏白也元气大伤，昏昏沉沉地睡了过去，手臂缠着厚厚的布条，脸色依旧苍白。
沈笑坐在冰冷的地板上，背靠着同样冰冷的床板，左腿的幽蓝寒意如同跗骨之蛆，与苏白受伤带来的愤怒和无力感交织啃噬着她。审计报告在脑中无声地滚动着猩红的字迹：
现金储备： 归零。（全被刀疤脸抢走）
资产： 苏白重伤，失去即战力。“初雪盐”原料耗尽。钱扒皮勒索：60文，三日限期。
核心威胁： 物理消灭风险极高（仓库暗杀未遂）！市场准入被彻底封杀（“滚出青盐镇”令）！
唯一生机： 突破原料封锁，秘密生产，另寻销售渠道！时间窗口：72小时！
天刚蒙蒙亮，沈笑便强撑着身体，将最后一点苏白配的止痛药粉按在左腿刺痛的部位，用布条紧紧缠住。她换上一身最不起眼的灰褐色旧衣，用头巾包住大半张脸，只露出一双布满血丝却异常冷静的眼睛。她必须立刻找到新的卤水或粗盐来源！否则，三日之期一到，她和苏白就是砧板上的鱼肉！
她避开往日熟悉的路，专挑最偏僻、最靠近盐田的泥泞小路。空气中咸腥味更重了，夹杂着海藻腐烂和烈日暴晒后的独特气息。然而，当她接近那些散落在滩涂边缘、由本地盐户经营的小型盐田和简陋煮盐棚屋时，一种诡异的气氛扑面而来。
太安静了。
往日清晨，这里本该是盐户们忙碌的身影，刮泥、淋卤、引水、生火，人声、工具碰撞声、柴火噼啪声交织成一片生机勃勃的喧嚣。但今天，目之所及，盐田里空无一人！煮盐的土灶冰冷，棚屋的门紧闭着，有些甚至用粗大的木棍从里面死死顶住。只有几只海鸟在空旷的盐田上空盘旋鸣叫，更添几分死寂。
沈笑的心一点点沉下去。她走到最近一处看起来还算齐整的棚屋前，轻轻敲了敲那扇用破船板拼凑、糊着厚厚渔网的门。
“谁…谁啊？” 门内传来一个苍老而警惕的声音，带着浓重的本地口音。
“老丈，打扰了。”沈笑尽量让声音显得平和无害，“我是外乡来的，想买点卤水或者粗盐…”
“没有！没有！”门内的声音陡然变得尖锐急促，像是受到了巨大的惊吓，“快走！快走！这里不卖盐！什么都没有！快走！” 伴随着一阵慌乱的脚步声和重物拖拽声，门被从里面顶得更死了。
沈笑眉头紧锁。她不死心，又走向下一处稍大点的盐户聚集点。还没靠近，就看到几个原本蹲在棚屋阴影里抽旱烟的盐户汉子，一见到她这个“外乡人”模样的身影，立刻像见了鬼一样，呼啦一下全躲进了屋里，“砰”地关紧了门。其中一个动作稍慢的汉子，关门时还惊恐地看了沈笑一眼，那眼神里充满了恐惧、无奈和一丝…愧疚？
恐惧？愧疚？沈笑的心沉到了谷底。她明白了。钱扒皮的“滚出青盐镇”，绝不仅仅是对她个人的威胁！这是对整个青盐镇底层盐户的警告！谁敢卖原料给她沈笑，就是和钱扒皮作对！后果…看看仓库里那枚淬毒的铜钱就知道了！
原料之路，被彻底堵死！物理隔绝！钱扒皮用最原始也最有效的方式，掐断了“咸鱼翻身”的命脉！
就在沈笑站在空旷死寂的盐田边，感受着咸涩海风吹在脸上的冰冷和绝望时，一阵刻意压低的议论声，顺着风，断断续续地飘进了她的耳朵。声音来自不远处一个避风的礁石后面，似乎是几个早起的渔民在修补渔网。
“…听说了吗？码头那边都传疯了！那个卖白盐的外乡女人，是个灾星！”
“可不是！刚来几天？先是惹怒了钱老爷，现在又招来了海鬼！”
“海鬼？真的假的？”
“骗你做啥！昨儿夜里，‘海丰号’仓库那边，守夜的老王头亲眼看见的！一道蓝幽幽的鬼火，嗖一下钻进那女人住的地方了！紧接着，就听说她身边那个俊俏后生中了邪毒，胳膊烂了一大块！啧啧，那叫一个惨！”
“还有更邪乎的呢！说她那白盐，根本不是盐！是用死人骨头磨的粉！掺了海鬼的怨气！吃了她的盐，轻则生病招灾，重则家破人亡！钱老爷为啥要赶她走？那是积德行善，救咱们全镇人的命！”
“嘶…这么邪门？难怪昨天老李头家婆娘买了点回去，晚上就上吐下泻！原来是这盐闹的！”
“对对！俺也听说了！张屠夫家的小子，就舔了一下那盐粒，今早起来满嘴燎泡！吓死人！”
“快走快走！离这晦气地方远点！可别沾上那灾星！”
恶毒的谣言如同无形的瘟疫，借着海风，以惊人的速度在青盐镇每一个潮湿阴暗的角落滋生、蔓延、变异！灾星、海鬼、骨粉、怨气、致病、招灾…每一个词都像淬了毒的匕首，精准地刺向“初雪盐”刚刚建立起的、极其脆弱的信誉，更将沈笑和苏白彻底妖魔化！
沈笑站在空旷的盐田边，咸涩的海风吹乱了她的头巾，露出下面毫无血色的脸和一双燃烧着冰冷怒火的眼眸。左腿的幽蓝寒意仿佛感受到了主人的滔天怒意，不再仅仅是刺痛，而是化作一种狂暴的冰流，在她血脉中奔涌咆哮！
钱扒皮！好狠的手段！一手物理封锁原料，一手发动舆论抹黑！双管齐下，要将她和“咸鱼翻身”彻底按死在青盐镇的泥沼里，永世不得翻身！
审计报告在怒火的灼烧下，反而呈现出一种极致的冰冷：
原料供应链： 彻底断裂！（物理隔绝+恐惧压制）
品牌声誉： 遭受毁灭性打击！（恶毒谣言污名化）
生存空间： 被压缩至极限！（物理威胁+社会性死亡）
反击可能： 微乎其微！敌暗我明，资源枯竭！
沈笑拖着如同灌了铅、又被冰锥反复凿刺的左腿，一步一步挪回“福运来”客栈那间散发着绝望气息的下房。
推开门，浓重的草药味扑面而来。苏白己经醒了，靠坐在冰冷的墙壁上，受伤的手臂裹着厚厚的布条，脸色依旧苍白如纸，但那双清澈的眼睛里却充满了担忧和愤怒。显然，他也听到了外面那些甚嚣尘上的恶毒谣言。
“沈姑娘…”他声音虚弱，带着压抑的怒火，“他们…他们怎能如此污蔑！那盐…明明…”
“我知道。”沈笑打断他，声音沙哑却异常平静。她反手关上门，背靠着门板缓缓滑坐到冰冷的地上。身体的疲惫和左腿的剧痛如同潮水般将她淹没，但那双眼睛里的火焰却并未熄灭，反而在极致的冰冷和黑暗中，燃烧得更加幽深、更加锐利。
她摊开紧握的右手。掌心躺着几块从盐田边缘捡回来的、被烈日晒得发白龟裂的硬泥块。泥块表面凝结着一层薄薄的、带着灰黄杂质的盐霜。这是最原始、最劣质的盐田结晶。也是目前唯一可能、且不花钱就能获取的“原料”。
“原料被钱扒皮的人看得死死的，没人敢卖给我们一粒盐。”沈笑的声音很低，像是在陈述一个与己无关的事实，指尖用力，几乎要将那坚硬的泥块捏碎，“谣言己经传开，我们现在出去，恐怕不等钱扒皮动手，愤怒的镇民就能把我们撕了。”
苏白看着那几块贫瘠的盐泥，又看看沈笑平静得可怕的脸，清澈的眸子里充满了无力感和深深的担忧：“那…那怎么办？三日之期…”
“三日之期？”沈笑嘴角扯出一个冰冷的、近乎残酷的弧度，“钱扒皮要的不只是钱。他要的是我们死，或者…永远滚出他的地盘。这六十文，不过是他戏耍猎物、欣赏猎物垂死挣扎的乐趣罢了。”
她松开手，任由那几块硬泥掉落在满是灰尘的地板上，发出沉闷的声响。审计思维在绝境中高速运转，如同冰冷的机械，摒弃了一切情绪，只专注于唯一的生路：
核心目标： 生存！获取足以支付勒索或逃离的现金！
可用资源： 提纯技术（核心）、苏白的医药知识（半残）、几块含盐泥巴、客栈破屋（临时据点）、…以及钱扒皮尚未完全掌控的——大海本身！
唯一突破口： 绕过盐户，绕过盐田，首接从源头获取未被污染的卤水！风险：极高！需深入钱扒皮势力薄弱的危险滩涂或礁岩区！
“苏白，”沈笑抬起头，目光如同穿透了破败的屋顶，投向窗外那片无垠而危险的大海，声音带着一种破釜沉舟的决绝，“你的伤…还能动吗？”
苏白愣了一下，随即挺首了脊背，受伤的手臂虽然疼痛，眼神却异常坚定：“能！沈姑娘你说！要做什么？配毒药？还是…？”
“毒药？”沈笑摇摇头，目光落回地上那几块灰白的盐泥，“不。我们去找‘活路’。” 她扶着门板，艰难地站起身，左腿的剧痛让她身形晃了晃，但眼神却锐利如鹰，死死盯住苏白药篓旁那个洗刷干净的破木桶。
“带上桶和绳子。我们去…刮地皮。”
夕阳如同巨大的、淌着血的伤口，沉甸甸地压在浑浊的海平面上。咸腥而冰冷的海风卷起沈笑破旧的头巾，露出她苍白却异常坚毅的侧脸。她拖着那条被幽蓝寒意侵蚀、每一步都如同踩在刀尖上的左腿，深一脚浅一脚地走在远离盐田、遍布嶙峋礁石和锋利贝壳的荒僻海岸线上。苏白脸色苍白，一手紧紧抱着那个空木桶，另一只手紧紧抓着沈笑的手臂，既是搀扶，也是依靠。他受伤的右臂被布条固定在胸前，每一次颠簸都带来一阵钻心的疼痛，但他咬着牙，一声不吭。
在他们身后，青盐镇的方向，那片巨大的、阴影幢幢的“钱记盐铺”仓库区如同匍匐的巨兽。而在镇子边缘，靠近那片被谣言笼罩的废弃盐田附近，一个穿着打满补丁短褂、身形佝偻的老盐户，正躲在自家破败的草棚缝隙后，浑浊的眼睛望着沈笑和苏白那两道在血色夕阳下、蹒跚走向未知危险礁岩区的渺小背影。他布满老茧和盐渍的手，无意识地着腰间一块带着湿气的、深褐色的、品质明显优于寻常盐田的盐泥块，干裂的嘴唇嗫嚅着，最终只是发出了一声沉重到极点的叹息，消散在呜咽的海风里。
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