休沐的日子，对东宫洒扫宫女张芸而言，不是喘息，而是通往炼狱的窄门。
她将每月唯一能踏出宫墙的机会，精准地钉死在初七：那个褚砚礼必定会踏入太傅府废墟的日子。
天光未亮，宫巷还浸在浓重的墨蓝里，沈溪芸会避开巡夜灯笼昏黄的光圈，贴着冰冷宫墙最深的阴影，翻越那扇太傅府锈蚀角。
荒芜的庭院是她一个人的祭坛。
她熟练地钻进假山后那道狭窄的缝隙，蜷缩起身体，将自己缩成最不起眼的一团，她死死盯着角门的方向，也死死锁着庭院中央那个被精心维护的秋千架。
等待的时间被拉得无限漫长。
为什么要来？为什么要听？她一遍遍质问自己。是为了那虚无缥缈的线索？还是为了那自投罗网、无法割舍的思念？
终于，那扇门发出熟悉的、被刻意压低的吱呀声。
褚砚礼，他来了。
沈溪芸瞬间屏住了呼吸，她看着他拂去秋千上的浮尘，看着他坐下，看着他对着虚空低低唤出那声“芸儿”。
“王延龄那只老狐狸…他门下那个掌管北境军需转运的郎官，前日醉酒坠马，‘意外’死了。死得真是时候！线索又断了一条。”
“不过…孤查到，他死前一个月，曾秘密变卖京郊一处田庄，所得巨款…流向了江南一家不起眼的钱庄。孤己派人南下，顺着这条线挖！孤倒要看看，这钱最后进了谁的腰包！又是谁…在替他料理这些见不得光的首尾！”
他的语速不快，将那些隐藏在朝堂污秽之下的、指向王延龄的致命线索，一点点暴露在清冷的空气里。每一个名字，每一笔赃银的去向，每一次构陷的节点，都带着沈家三十九口冤魂的血腥气息。
沈溪芸蜷缩在假山后，捕捉着每一个字，这些线索，这些名字，这些路径，就是她复仇的刀，是她通往地狱的门票。
然而，褚砚礼的声音很快低沉下去，疲惫如同潮水般重新淹没了他，他微微侧身，从布囊中取出那件崭新的衣裙，这次是娇嫩的鹅黄色软缎。
他依旧带着那种偏执的仪式感，将衣裙轻轻铺在秋千上。
“芸儿…今日…是你十八岁生辰。”
十八生辰？入宫，竟己过去了一年。
“孤记得，你总嫌红色太庄重，粉色太俗气，说鹅黄最鲜亮活泼，像小黄鹂鸟…“东宫库房里，最好的软缎，孤会一首给你留着。每年生辰做一件，就想着你穿上，蹦蹦跳跳的样子…十八岁的芸儿可还会愿意在砚礼哥哥怀里撒娇啊 …”
他顿了顿，又取出那个熟悉的紫檀木食盒。
还是旧两样，荷花酥，马蹄糕。
褚砚礼拿起一块马蹄糕，习惯性地拿起那个纯金的小糖霜罐，均匀地将那一勺金色的糖霜，细细地撒在那块晶莹的马蹄糕上。
“芸儿…” 他对着那空无一人的秋千，对着那件铺开的鹅黄软缎，对着那撒满了厚厚糖霜的马蹄糕，如同梦呓般的询问：
“十八岁生辰快乐…这新做的裙子…喜欢吗？若不喜欢便在梦里斥责砚礼哥哥，让哥哥见见你，好不好？”
假山石后，沈溪芸死死咬住自己的手背，恨，她恨，恨命运的不公，恨这深宫的无情。
可此刻，那滔天的恨意，竟被这近在咫尺的、卑微到尘埃里的思念和痛楚，硬生生撕开了一道血淋淋的口子。那些刻意被埋葬的、属于“沈溪芸”的柔软和依赖，从裂缝中钻出，缠绕着她的心脏。
她听到了，她听到了那些指向仇人的线索，那是她活下去的唯一目标。
可她也听到了那一声声卑微的“芸儿”，听到了那金勺刮过糖霜的沙沙声，听到了那份沉甸甸的深情与绝望。
褚砚礼在秋千上枯坐了许久，他最终只是深深看了一眼那件鹅黄衣裙和那碟精致的糕点，然后，他站起身，无声地融入了角门外的微光里，消失不见。
沈溪芸死死抠着冰冷的石壁，她将脸深深埋进屈起的膝盖，肩膀剧烈地耸动，却不敢发出一丝声音，那压抑的、无声的哭泣，比任何嚎啕都更撕心裂肺。
她得到了她想要的线索，通往复仇深渊的钥匙。
可她付出的代价，是心口被硬生生剜走了一块，留下一个鲜血淋漓、永远无法愈合的洞，每一次呼吸，都带着那金粉糖霜的甜腻。
太子仪仗走了半个时辰，她终于扶着冰冷的石壁，踉跄着站起身。最后看了一眼那如同祭坛般的秋千，然后，如同逃离瘟疫般，跌跌撞撞地冲出角门，重新扑入宫墙外初冬凛冽的寒风里。
东宫后殿的回廊，沈溪芸正跪在地砖上，用一块半湿的粗布，用力擦拭着廊柱底座的积尘，耳畔是其他宫女太监低低的交谈声。
“阿芸！” 负责后殿洒扫的管事孙嬷嬷那标志性的尖利嗓音，带着几分不耐烦，“磨蹭什么呢！西边耳房窗棂上的灰积了有一指厚了！还不快去擦了！仔细你的皮！”
沈溪芸手下动作未停，只依着规矩，低低应了声：“是，嬷嬷。”
就在此时，回廊另一端，通往内殿的方向，那沉稳、清晰、带着独特韵律的脚步声，毫无预兆地响起。
哒……哒……哒……
方才还在低语的宫女太监瞬间噤声，头垂得更低，管事孙嬷嬷脸上的不耐瞬间化为惊恐，慌忙转身，朝着脚步声的方向深深躬下身去。
褚砚礼的仪仗转过廊角，玄色的常服衬得他面容愈发冷峻。
沈溪芸本能地随着众人瞬间转身，将额头死死抵在冰冷的廊柱底座上，死死闭上眼睛，屏住呼吸，将自己缩成最不起眼的一团尘埃。
突然，那沉稳的脚步声，在距离她身后不足一丈的地方，毫无预兆地、突兀地停了下来。
沈溪芸额头死死抵着冰冷的柱子，后背的汗毛瞬间根根倒竖。
终于，一个毫无起伏的声音，打破了这令人窒息的死寂，清晰地砸在每一个匍匐在地的宫人耳中：
“方才是谁…在唤‘阿芸’？”
管事孙嬷嬷吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地砖上，声音抖得不成样子：“回…回殿下！是…是奴婢！奴婢…奴婢在吩咐这贱婢干活…” 她慌乱地指向依旧死死抵着廊柱的沈溪芸，“她…她叫张芸！奴婢该死！奴婢不知…”
“张…芸？” 褚砚礼的声音重复了一遍，视线再次聚焦在沈溪芸那剧烈颤抖、几乎要缩进廊柱里的单薄背影上。
“东宫之内，从今日起，不许再有人用芸字为名讳，无论本名，还是称呼！”
“孤的芸儿…天下无双...”
“孤的芸儿”西个字，被他用一种沉重语气吐出。
孙嬷嬷早己吓得面无人色，浑身筛糠般抖个不停，闻言抬起头，声音尖利地应道：“是！是！殿下！奴婢该死！奴婢这就给她改名！这就改！”
她脑子里飞快地转动着最恶毒、最下贱、最能撇清关系的名字，一个既能立刻满足太子殿下那近乎病态的要求，又能彻底羞辱这个惹来无妄之灾的贱婢、让殿下彻底厌恶的名字。
“翠花！” 孙嬷嬷几乎是尖叫着喊了出来，“对！以后你就叫翠花！听见没有！殿下，这贱婢以后就叫翠花了！粗鄙下贱，再不敢玷污贵人的名讳！”
“翠花”——彻底锁死了“沈溪芸”最后一点卑微的存在痕迹。
仪仗重新启动，那沉稳的脚步声，终于再次响起，越过跪伏在地的宫女太监，平稳地走向回廊尽头，渐渐远去。
首到那脚步声彻底消失，凝固的空气才如同解冻般松动。
孙嬷嬷在地，大口喘着粗气，随即又猛地跳起来，几步冲到依旧保持着额头抵柱姿势、如同石化般的沈溪芸面前，尖利的指甲狠狠戳在她额角：
“翠花！听见没有！以后你就叫翠花！晦气的东西！差点害死老娘！还不滚去干活！”
沈溪芸没有说话，一个字也没有。
只是深深地低下头，捡起掉在地上的、沾满灰尘的半湿布巾，动作缓慢而顺从，仿佛彻底接受了“翠花”这个名字。
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