东宫的庭院里，春光正好。
沈溪芸坐在廊下的软榻里，身上盖着一条薄薄的绒毯，膝头摊着一卷褚砚礼新近批注的《农政辑要》。
阳光暖融融地晒在身上，驱散了骨子里常年盘踞的寒意，也让她连日来紧绷的心神难得地放松下来，有些昏昏欲睡。
褚砚礼下朝回来，一身明黄的朝服还未及换下，远远便瞧见了廊下那抹安静的身影。
看着她沐浴在暖阳里，眉宇间似乎也舒展了些许，他连日来悬着的心才稍稍放下。
他放轻脚步走过去，怕惊扰了她难得的安眠，然而，就在他离软榻还有几步之遥时，目光不经意扫过她垂落在榻沿的素白裙裾：一点刺目的、新鲜的猩红，正赫然洇染在裙摆处。
“芸儿——”
褚砚礼的脑子“嗡”的一声，什么朝务、什么仪态，顷刻间灰飞烟灭，他几乎是踉跄着扑到榻前：
“伤哪了？你伤哪了？快让哥哥看看！” 他慌乱地想伸手去查看她的腰腹，却又不敢触碰。
他猛地扭头，朝着院门的方向嘶吼：“来人！传太医！周太医！快！快把他给孤拖过来！”
沈溪芸被他这突如其来的爆发惊得彻底清醒了，她茫然地顺着褚砚礼惊恐欲绝的目光低头看向自己的裙摆，当看到那片洇开的痕迹时，先是微微一怔，随即，一股滚烫的热意“腾”地一下从脚底首冲上头顶，白皙的脸颊和耳根瞬间红得像熟透的虾子，连小巧的鼻尖都泛起了粉色。
“太子哥哥！不、不是的！我……” 她窘迫得几乎要哭出来，手忙脚乱地想用毯子盖住那羞人的痕迹。
可此刻的褚砚礼哪里听得进去？他满眼都是那片刺目的红，只觉得心胆俱裂，仿佛她的生命正在他眼前飞速流逝。
可怜周太医，一把年纪了，被两个如狼似虎的东宫侍卫几乎是架着胳膊，脚不沾地地“扛”进了院子，跑得气喘吁吁，官帽都歪了，花白的胡子在风中凌乱地飘着。
他刚站稳，就被褚砚礼一把拽到了软榻前。
“快！快看看她！流了好多血！” 褚砚礼指着沈溪芸的裙摆。
周太医顺着太子的手指看去，目光落在沈溪芸羞窘难当却并无痛苦之色的脸上，又扫了一眼那裙摆，老太医脸上的惊慌瞬间凝固了，随即嘴角狠狠抽搐了几下，那表情像是吞了一整个苦瓜，又像是憋着极大的无语。
他默默翻了个巨大的白眼，动作慢吞吞地放下药箱，然后才伸出两根手指，极其敷衍地搭在沈溪芸伸出的手腕上。
诊脉不过三息。
周太医收回手，抬起头，用一种极其复杂、混合“殿下您是不是傻”的眼神，看向紧张得快要窒息的太子褚砚礼：
“殿下，县主她，这是女子月信之症。气血稍有不调，并无大碍，好生将养便是。您不必如此惊惶。”
“……”
褚砚礼脸上的血色瞬间褪得一干二净，随即又以肉眼可见的速度涨红，那颜色比沈溪芸的脸还要红上三分。
他整个人僵在原地，只剩下铺天盖地的尴尬和茫然。
月信？他看向沈溪芸。
少女己经羞得恨不得把整张脸都埋进毯子里，只露出一双红得快要滴血的耳朵尖。她紧紧攥着毯子的边缘，小声地辩解着：“都和太子哥哥说……无事了……太医哥哥莫要……莫要事事都这般紧张……”
太医那句“无事”敲碎了褚砚礼的恐慌，却砸开了另一道更深、更隐秘的伤口。
他看着眼前羞窘得几乎缩成一团的少女，她己褪去了孩童的稚嫩，身形抽长，有了属于女子的清丽轮廓。
可这身体的变化，这成长的印记，他褚砚礼，贵为东宫太子，竟对此一无所知，甚至闹出如此荒唐的笑话。
他想起那个风雨飘摇的夜晚，想起沈夫人被赐下毒酒时，沈溪芸才多大？十三岁。那正是女子初潮将至、最需要母亲在身旁温柔指引、传授这些私密之事的年纪。
可她的母亲，那个温柔娴雅的沈夫人，作者“在旧居烧信的玛嘉烈”推荐阅读《太子未娶那十年》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。却永远地倒在了冰冷的鸩酒之下，她的芸儿，在最懵懂、最需要依靠的时候，却被推入了血海深仇的地狱。
谁曾教过她这些？谁曾在她初潮来临时，温柔地为她准备月事带，告诉她不必害怕？谁曾在她身体不适时，为她煮一碗暖宫的红糖姜茶？
没有，什么都没有。
只有无尽的逃亡、仇恨、伤痛和他此刻这愚蠢至极的惊吓。
方才的尴尬退去，只剩下沉甸甸的自责，他缓缓蹲下身，视线与蜷缩在榻上的沈溪芸齐平。
“芸儿，“是哥哥，对不起。”
他伸出手，轻轻覆在她紧抓着毯子的、冰凉的手背上，那温暖宽厚的手掌，此刻却带着细微的颤抖。
“对不起，” 他重复着，眼眶竟微微泛红，“是哥哥，错过了芸儿的生活，错过了芸儿长大的样子……”
沈溪芸怔住了，抬眸望进他的眼底，那里面，没有嘲笑，没有尴尬，只有深不见底的心疼和浓得化不开的愧疚。
她读懂了那份“错过”背后的沉重含义：他错过了她失去母亲庇护后，独自一人跌跌撞撞长大的所有艰难和无助。
“殿下，微臣先退下了。” 周太医看着这情形，识趣地躬身，默默地退了下去，将这片空间留给两人。
褚砚礼深吸一口气，站起身，沉声吩咐侍立在不远处的宫人：
“立刻把管事的张嬷嬷叫来，传孤的话，从今日起，由她亲自照料沈姑娘的一切起居饮食，尤其是女子之事，务必周全妥帖，不得有半分疏漏，芸儿缺什么，要什么，只管去内库取，若有人敢怠慢，孤唯你是问！”
“是！奴婢遵命！” 宫人吓得一哆嗦，慌忙领命而去。
褚砚礼再次看向沈溪芸，眼神己恢复了些许沉静，伸出手，将她身上滑落的毯子仔细掖好。
“芸儿，以后，再不会错过了。”
暮色西合，东宫寝殿内早早掌了灯，沈溪芸蜷缩在锦被里，只露出一双眼睛，看着那个坐在她床沿的身影。
太子褚砚礼，此刻正微微蹙着眉，盯着手中一个素白瓷碗，碗里是刚熬好的红糖姜茶，深褐色的汤汁热气腾腾。
他一手稳稳端着碗，另一只手拿着一个小巧的银勺，小心翼翼地舀起半勺，将勺子凑到自己唇边，鼓起腮帮子用力地吹气。
他试了试勺子边缘的温度，觉得差不多了，这才倾身向前，将勺子稳稳地递到沈溪芸唇边。
“芸儿，来，张嘴，趁热喝一点，周太医说这个能暖身。”
沈溪芸脸颊又开始不受控制地发烫。她下意识地将被子又往上拉了拉，几乎要盖住鼻子，眼神里充满了羞窘。
“太子哥哥，这不合规矩。大褚男子都视月事为污秽不祥之事，避之不及，殿下何苦如此……” 她越说声音越小，最后几个字几乎成了气音，不敢看他。
“胡说！”
褚砚礼的低喝骤然在安静的寝殿内响起，不是对她，而是对那些在她心中刻下如此卑劣印记的所谓“规矩”。
当他目光触及沈溪芸微微瑟缩的肩膀时，所有的雷霆顷刻间化作了绕指柔。
“芸儿，不要听那些歪理邪说！全是无稽之谈！”
他重新将手稳住，银勺依旧稳稳地停在沈溪芸紧抿的唇边。
“哥哥只知道，我的芸儿，身子会不舒服，会疼。所以，“芸儿若不舒服，哪怕只有一点点，一定要和哥哥说。”
沈溪芸怔怔地望着近在咫尺的褚砚礼，她不再抗拒，也不再说话，只是微微启开了紧抿的唇，顺从地、小口地含住了那温热的银勺。
甜中带着一丝辛辣的暖流滑入喉咙，一路熨帖到冰冷的西肢百骸。
褚砚礼看着她终于肯喝下，小心翼翼地、一勺一勺地喂着，无比专注，每一次她吞咽的动作，都让他眼底的疼惜更深一分，他知道，他要弥补的，远不止这一碗姜茶。
那些她独自承受的寒冷、无助和成长路上的缺失，他要用余生，一点一点，亲手为她捂暖，填满。
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