那一场声势浩大的“百香宴”,最终在满园的赞叹与追捧声中,圆满地落下了帷幕。
宴会之后,林姨娘的地位在黎府之中,乃至在京城的姻亲故交之间,都发生了翻天覆地的变化。
人们再提起她时,口中不再是那个卑微的“林姨娘”,而是带着几分敬意的“林夫人”。
她亲手调制的香料,成了京中贵妇们争相求购的珍品,黎家的门槛几乎要被那些前来求香的马车给踏破。
黎如霜顺势推出的香料铺子,在开张的第一日,便赚了个盆满钵满。
实实在在的利益,比任何的道理和规矩都更加具有说服力。
那些曾经质疑黎如霜掌家资格的宗族旁支,如今再见到她时,脸上都堆满了和善而讨好的笑容。
吴家在背后掀起的那场“血脉之争”,就这样被黎如霜用一场风雅的宴会和一门兴旺的生意,化解于无形。
自此之后,吴家仿佛彻底销声匿迹了一般,再也没有了任何动静。
黎府也迎来了一段难得的安宁日子。
就在所有人都以为吴家己经彻底认输,再不敢前来生事的时候,一辆朴素的青布马车,却悄无声息地停在了黎府的侧门。
从车上下来的人,是吴家的一位老管家。
他没有像吴振霆夫妇那般气势汹汹,而是恭恭敬敬地向门房递上了一份拜帖。
拜帖上写明,吴家大爷吴振霆,为前番的种种鲁莽行径深感愧疚,特备下了一份薄礼,前来向黎家主君赔罪。
黎明强接到拜帖,眉头紧紧地皱了起来。
他实在是不想再见到任何一个姓吴的人。
黎如霜却在一旁,轻声地劝道。
“父亲,伸手不打笑脸人。”
“他们既然是来赔罪的,我们若将其拒之门外,反倒落了口实,显得我们黎家得理不饶人。”
“不妨见上一见,看看他们究竟想耍什么花样。”
于是,在黎府的正厅之中,吴家的那位老管家,被带到了黎明强和黎如霜的面前。
老管家一进门,便立刻跪倒在地,对着二人行了一个五体投地的大礼。
“老奴叩见黎老爷,叩见二小姐。”
他的姿态放得极低,额头紧紧地贴着冰冷的地面。
“我家大爷和奶奶,自从上次从贵府回去之后,便日夜反省,寝食难安,深知自己罪孽深重,无颜再来面见老爷和二小姐。”
“今日,特遣老奴前来,献上一份赔罪之礼,只求老爷和二小姐能够大人有大量,宽恕我家主子的无心之过。”
他说着,从身后下人手中,接过一个沉重的紫檀木盒,高高地举过了头顶。
黎明强的脸色依旧冰冷,他没有说话,只是用审视的目光,打量着那个木盒。
黎如霜的眼神,也落在了那木盒之上。
她的脸上带着一丝恰到好处的疏离与平静。
然而,就在那老管家将木盒打开的一瞬间,黎如霜的瞳孔,微不可查地收缩了一下。
只见木盒之内,铺着明黄色的柔软锦缎,锦缎之上,安安稳稳地躺着一尊通体洁白,温润通透的玉佛。
那玉佛约有半尺来高,雕工精湛至极,佛祖的面容慈悲而祥和,衣袂的褶皱都清晰可见,一看便知是价值连城的珍品。
一股淡淡的,仿佛檀香一般的气息,从玉佛身上散发出来。
在场的下人们,都忍不住发出了低低的惊叹声。
这赔罪的礼物,实在是太贵重了。
可是在黎如霜的神魂感知之中,她却从那玉佛身上,感受到了一丝极其微弱,却又无比阴冷的危险气息。
那气息,并不像寻常毒物那般猛烈,而是如同附骨之疽一般,带着一种缓慢而又执着的侵蚀之意。
它无色无味,若非她有神魂之力,根本无法察觉。
这尊玉佛,内部被人用特殊的手法,注入了某种慢性的毒气。
这种毒气会随着时间的推移,从玉石的微小孔隙之中,极其缓慢地释放出来。
长期接触之人,会在不知不觉中中毒,初期只会感到精神不济,身体疲乏,最终却会油尽灯枯,无药可救。
好一招杀人不见血的毒计。
吴家这是在数次强攻失败之后,终于亮出了他们最阴狠,最致命的獠牙。
黎如霜的心中,瞬间闪过了无数个念头。
拒绝这份礼物,理由呢?说这玉佛有毒?谁会相信?只会让人觉得她心胸狭隘,以小人之心度君子之腹。
接受这份礼物,然后将其束之高阁?那也同样会引起吴家的怀疑,让他们知道自己己经有所察觉。
黎如霜的脸上,缓缓地绽开了一抹笑容。
那笑容,在众人看来,是看到如此精美礼物时的赞叹与欣赏。
她从座位上站起,缓步走到了那老管家的面前。
她伸出纤细白皙的手指,轻轻地抚摸着那尊玉佛的表面,口中发出了由衷的赞叹。
“真是好一尊玉佛。”
“这玉质,这雕工,皆是世间罕见。更难得的是,这佛像之上,仿佛自带一股祥瑞之气,让人一见便心生宁静。”
她的话语,让那老管家的头垂得更低了,但眼底却闪过了一丝不易察可的得意。
黎如霜抬起头,望向了主位上的父亲,她的眼中,闪烁着孺慕与孝顺的光芒。
“父亲。”
她的声音清脆而又真诚。
“舅舅他们既然有此悔过之心,我们黎家,也不可失了气度。”
“依女儿看,这份礼物,我们就收下吧。”
黎明强闻言,有些意外地看了女儿一眼。
黎如霜却没有停下,她亲手将那尊沉重的玉佛从木盒中捧了出来,然后转身,一步一步地走到了黎明强的面前。
她将玉佛高高地举起,脸上满是庄重与恭敬。
“父亲,您为黎家操劳半生,近来又因诸多俗事而烦扰,清减了许多,女儿看着,心中实在不忍。”
“这尊玉佛,宝相庄严,祥瑞之气环绕,女儿觉得,它与父亲最有缘分。”
“女儿恳请父亲,将这尊玉佛,供奉在您的卧房之中。让它日夜护佑着您,为您驱散疲乏,为您带来安康。”
她这番话说得情真意切,一个孝顺女儿的形象,表现得淋漓尽致。
黎明强看着女儿那清澈而真挚的眼眸,又看了看她手中那尊确实巧夺天工的玉佛,心中最后的一丝疑虑,也彻底烟消云散了。
他的脸上,露出了久违的,发自内心的笑容。
“好,好,好!”
他一连说了三个好字。
“我的女儿,真是长大了,懂得孝顺父亲了。”
他欣慰地接过了那尊玉佛,入手一片温润,让他爱不释手。
“就依你所言,将这尊玉佛,摆在我的卧房里。”
他对身旁的下人吩咐道。
那吴家的老管家,见此情形,心中一块大石终于落了地。
他再次重重地磕了一个头。
“多谢老爷,多谢二小姐。老奴……这就回去向我家大爷复命了。”
说完,他便在黎府下人的“护送”之下,心满意足地离开了。
当晚,那尊致命的玉佛,便被小心翼翼地安放在了黎明强卧房内,那张紫檀木雕花大床的床头柜上。
黎明强对它喜爱至极,入睡前,还特意点了一支安神香,对着玉佛静坐了许久。
黎如霜站在父亲的卧房之外,隔着窗户,静静地看着这一切。
她的脸上,神情平静,看不出任何的波澜。
待到父亲的房中灯火熄灭,她才缓缓地转过身,对着一首候在身后的心腹小安,用只有两个人能听到的声音,轻声地吩咐道。
“从明日起,将父亲房中安神香的香方,换成我前几日新配出的那种‘清心引’。”
“另外,每日给父亲熬煮的补药之中,再多加一味‘紫苏叶’。”
小安虽然不解其意,但他对二小姐的命令,从来都是无条件地执行。
他恭敬地应了一声“是”。
黎如霜抬起头,望向了天边那轮残缺的冷月,眸光深沉如海。
清心引,无毒。
紫苏叶,无毒。
但是,当这两种东西的气息,与那玉佛之中散发出的慢性毒气混合在一起时,便会产生一种奇妙的反应。
它不会增强毒性,却会加速毒素在人体内的流转,并让中毒的症状,提前显现出来。
吴家想要一场无声无息的谋杀。
而黎如霜,则要将这场无声的谋杀,变成一出在众目睽睽之下,上演的,捉赃拿双的闹剧。
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