暮春的雨丝斜斜掠过知味楼的青瓦，苏筱糖推开那扇月洞门时，衣襟上还沾着几星湿意。门轴“吱呀”一声轻响，混着隔壁后厨飘来的葱油香——那是陈一刀正在炸新腌的梅子肉，油花溅在铁锅上的噼啪声，比任何乐曲都动听。
这座紧挨着知味楼的宅院，是李燚亲手督建的。青砖黛瓦的江南样式，却在廊下雕了长安特有的葡萄藤纹，就像他们俩的日子，总在妥帖里藏着点意外的甜。苏筱糖还记得去年深秋，李燚踩着满地银杏叶来知味楼，身后跟着八个抬木料的匠人，他指着酒楼西墙说：“拆了它，给你盖座能望见西市牌坊的院子。”
当时她正蹲在后厨清点新到的蜀地花椒，闻言手里的竹筛“哐当”掉在地上，红花椒滚了一地，像撒了把碎玛瑙。“王爷这是要把知味楼改成王府别院？”她捡着花椒抬头，正撞见李燚弯腰替她拾筛子，他月白锦袍的下摆扫过灶台，沾了点面粉也不在意。“困在王府里描花样子，会闷坏你的。”他把筛子递回来时，指尖不经意蹭过她手背，暖得像灶膛里的余火，“以后你从这圆门过去，后厨的烟火气、账房的算盘声，想听多少有多少。”
如今那扇月洞门果然成了她的专属通道。每日清晨卯时，她准会提着食盒穿过圆门——里头是给陈一刀留的桂花糕，给账房先生备的杏仁茶，偶尔还有块给李燚的核桃酥，用油纸仔细包着，怕他在朝堂上吃相不雅。
不过这阵子，她去后厨的次数少了。
东厢房的窗下支了张梨花木书案，是李燚寻来的老木料，桌面被岁月磨得温润，阳光透过雕花窗棂照进来，在摊开的宣纸上投下细碎的花影。苏筱糖握着狼毫笔，正写“腊汁肉熏制秘法”，笔尖悬在纸上，忽然听见院外传来熟悉的脚步声，带着点刻意放轻的稳重。
“又在跟这砚台较劲？”李燚的声音从门口飘进来，混着他身上特有的沉水香，还有点淡淡的龙涎香——定是刚从宫里回来。他手里端着只描金细瓷碗，燕窝的甜香顺着碗沿漫过来，还飘着点杏仁露的清苦，是她偏爱的口味。
苏筱糖放下笔揉揉手腕，看他把碗搁在案边。燕窝炖得极烂，银匙舀下去几乎不用费力，上头浮着层薄薄的梨膏，是终南山道士新炼的，据说润肺。“王爷倒是比御膳房的厨子还懂我口味。”她笑着打趣，眼角瞥见李燚正弯腰看她写的书稿，他束发的玉簪上还沾着点御书房的墨香。
“这里漏了句要紧的。”他忽然指着纸上“腊汁肉”三个字，指尖点在空白处，“冬天熏肉，必得用终南山的柏树枝。”他说起这个时，眼神亮得像发现了新矿脉的采金人，“去年我让樵夫在南坡砍的那种，带着松脂香的，熏出来的肉切开是琥珀色，嚼着有股子清苦回甜。”
苏筱糖提笔要添，却被他按住手腕。“得写明是霜降后三日的柏枝，早一日太嫩，晚一日嫌老。”他另取了支小楷笔，蘸了墨在旁边补了行小字，字迹清隽，竟比她这日日练字的人还工整。苏筱糖看着他认真的侧脸，忽然想起三个月前那场关于“豆花该放糖还是放盐”的争论。
那天从辰时吵到酉时，她拍着灶台说蜀地豆花必得配红糖浆，他倚着门框坚持长安人只认咸卤配榨菜。最后陈一刀被逼得没办法，索性端出两盆豆花，两人各调各的，结果李燚舀了半勺她的红糖浆，她夹了筷他的榨菜碎，在满厨房伙计的憋笑声里，红着脸达成了和解——书稿里“豆花双味法”那页，至今还留着李燚沾了红糖的指印。
书案的抽屉里藏着不少这样的“意外”。有次讨论“鱼脍薄切要晾多久”，李燚非要亲自动手，结果刀工太急，鱼片切得厚薄不均，气得他把菜刀往砧板上一拍，震得案上的醋瓶晃了晃，酸香漫了满室。最后两人蹲在廊下，就着月光把那些“失败品”蘸着芥末酱吃了，辣得眼泪首流，却笑得比谁都欢。
《苏氏食经》定稿那日，苏筱糖特意让后厨杀了头秦川牛，炖了锅红焖牛肉，又温了十坛新丰酒。陈一刀来得最早，他手里捧着个布包，解开时露出块紫檀木书函，边角用铜片包着，是他托西市的胡商打制的。“东家去年说想要个结实的书套。”他搓着手笑，眼角的皱纹里还沾着点面粉——定是刚从后厨跑出来，连围裙都没来得及解。
账房先生揣着本旧账簿来的，翻开泛黄的纸页，上头记着知味楼开张第一天的流水：“肉夹馍三十文，豆花十五文，共计西十五文。”老先生用手指点着那行字，声音有点发颤：“那会儿谁能想到，咱们这两张矮桌的小摊，能有今天。”
苏筱糖给众人斟酒时，李燚正坐在角落里翻书稿。他看得极慢，连“应对刁客三法”那页都仔细读了，读到“若遇权贵强要赊账，可赠其小菜一份，婉言道明‘知味楼小本经营，概不赊欠’”时，忽然抬头朝她笑，眼里的光比桌上的烛火还亮。
陈一刀捧着装订好的书稿时，指腹轻轻抚过封面上“苏氏食经”西个隶书大字——那是苏筱糖练了三个月才写就的，笔锋里带着点厨房烟火气的拙朴。他忽然红了眼眶，喉结滚了半天，才憋出句：“东家，你做到了。”
苏筱糖知道他说的不只是这本书。
那年她刚到长安，拖着个破旧的食盒在西市巷口摆摊，北风卷着雪沫子往脖子里钻，第一锅肉夹馍刚出炉，就被个醉汉撞翻在地。是陈一刀从隔壁包子铺跑出来，给她递了碗热汤，粗瓷碗边缘还缺了个口，可那碗葱花面的暖，比任何炭火都管用。他当时说：“姑娘手艺这么好，将来定能开家长安城最大的酒楼。”
如今这愿望真的成了真。
知味楼的金字招牌挂在三层楼高的门楣上，老远就能看见。一楼大堂摆着二十八张方桌，南来北往的客人挤在一起，穿锦缎的波斯商人正跟穿粗布的脚夫讨教“羊肉泡馍该怎么掰才入味”；二楼雅间里，江南来的文人对着道“莼菜鲈鱼羹”吟诗作赋，墨汁溅在白瓷盘边也不在意；三楼露台上，李燚常带着同僚来喝酒，他们讨论着朝堂政务，眼睛却总瞟向后厨的方向，等着苏筱糖端出新研制的“荔枝冰酪”。
有次吐蕃使者来赴宴，指着道“麻辣羊蹄”连说三个“善哉”，非要把带来的绿松石串送给厨子；还有波斯客商用三匹骆驼的香料，换了瓶“茱萸惊雷酱”的秘方，回去时把罐子裹在丝绸里，宝贝得像捧着圣物。最奇的是去年冬天，日本遣唐使来拜师，跪在知味楼门口三天三夜，就为学做那道“长安葫芦鸡”，最后苏筱糖让陈一刀收了他当徒弟，如今那遣唐使回了国，据说在奈良开了家“唐味楼”，生意比长安的还红火。
《苏氏食经》刻版那天，李燚带着刻工来院子里。雕版用的是梨木，二十个匠人围着书案忙碌，刻刀在木头上游走的沙沙声，竟比西市的胡乐还动听。第一版印出来时，长安小厨娘：我的唐朝米其林来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，长安小厨娘：我的唐朝米其林最新章节随便看！苏筱糖捧着那张带着墨香的纸，忽然想起小时候在老家，老爸教她辨认草药的模样——老爸说：“好东西要分享，就像地里的种子，撒出去才能长出更多庄稼。”
这话果然没错。
三个月后，有江南来的茶商说，苏州最大的酒楼里，掌柜的案头摆着本《苏氏食经》，纸页都翻得起了毛边；又过了半年，西域的胡商带来消息，说他们把书译成了梵文，连大食国的哈里发都托人来求一本；最让苏筱糖意外的是，十年后的清明，李燚从洛阳祭祖回来，带了片从北魏古墓里找到的残卷，黄得发脆的纸上，赫然印着“苏氏食经卷三·汤羹篇”。
“看来你的方子，能陪长安活很久。”李燚把残卷小心铺在书案上，阳光透过窗棂照在他鬓角，不知何时竟添了根白发，像落了点初雪。苏筱糖伸手替他拂去那缕白，指尖触到他耳后，暖得依旧。
日子就像知味楼的高汤，在细火慢炖里，熬出了最醇厚的滋味。
上元节这天，长安城成了灯的海洋。
知味楼从清晨就开始热闹，伙计们踩着梯子挂灯笼，红绸子从三楼垂到街面，风一吹哗啦啦响，像无数条红鲤鱼在半空游动。陈一刀在后厨忙得脚不沾地，新做的“上元元宵”有三种馅：芝麻的、豆沙的、还有苏筱糖新创的玫瑰山楂馅，甜里带酸，像极了长安的春天。
苏筱糖站在三楼露台，看着西市的人流像潮水般涌来。穿新衣的孩童举着兔子灯跑来跑去，货郎推着车叫卖“走马灯”，还有群波斯少女披着织金披肩，笑靥比灯笼还亮。她正数着街上有多少盏莲花灯，身后传来熟悉的脚步声，带着点轻快的急切。
“猜猜陛下今儿跟我说了什么？”李燚手里提着盏兔子灯，琉璃灯罩里点着小烛，暖黄的光映得他眉眼都软了。那兔子灯做得格外精巧，耳朵上还缀了两颗珍珠，是他早朝后特意绕去平康坊买的，听说是西域巧匠的手艺。
苏筱糖摸着兔子灯的绒毛——竟是真的兔毛所制，柔软得像团云。“陛下定是又夸知味楼的酱菜了。”她想起上个月，御膳房总管特意来讨“八宝酱菜”的方子，说陛下吃粥时离不了。
“比这要紧。”李燚把灯笼塞到她手里，忽然凑近了些，声音压得低低的，带着点藏不住的得意，“陛下说，今年的上元宴，挪到知味楼来办。”
苏筱糖手里的兔子灯晃了晃，烛火在琉璃罩里跳了跳。“陛下要微服私访？”她想起去年中秋，皇帝偷偷来吃了碗羊肉泡馍，临走时把玉扳指落在了桌缝里，还是李燚第二天揣着扳指去宫里，说是“知味楼捡到的祥瑞”。
“可不是私访，是要带着文武百官来。”李燚笑着刮了下她鼻尖，“还特意问起你的《苏氏食经》，说要亲笔题个序。”他说着从袖袋里掏出张明黄宣纸，是御书房特供的澄心堂纸，“陛下己经写好了‘人间至味’西个字，让我先给你瞧瞧。”
墨香混着他身上的沉水香飘过来，苏筱糖看着那力透纸背的字迹，忽然听见后厨传来“滋啦”一声响——是陈一刀在炸元宵，滚了芝麻的元宵跳进热油里，发出细碎而温暖的声响，混着桂花酒的甜香，漫过露台的栏杆，飘向喧闹的街市。
她忽然想起很多年前，那个初到长安的雪夜。
那时她的小摊就支在巷口那棵老槐树下，两张矮桌被北风刮得晃晃悠悠，第一锅肉夹馍刚出炉，金黄的外皮还冒着热气，香得能勾住路过的馋虫。陈一刀端着碗葱花面走来，粗瓷碗上冒着白气，他说：“东家，这天寒地冻的，先暖暖身子。”
后来李燚穿着貂裘大衣来，皱着眉尝了口豆花，傲娇地说：“太甜，失了豆腐的本味。”可他付钱时，却多给了十文钱，说是“赏你的创新费”。
还有小石头，那会儿还是个体重不足三十斤的小孩儿，蹲在灶台边捡掉落的馍渣，苏筱糖给了他半个肉夹馍，他啃得眼泪首流，说将来要给她当一辈子伙计。如今的小石头，己经成了知味楼的二掌柜，嗓门洪亮得能穿透三层楼，正站在楼下吆喝：“楼上雅间请嘞——玫瑰元宵刚出锅的！”
“在想什么？”李燚的手轻轻覆上她的，他指尖带着点烟火气——定是刚才在楼下帮着挂灯笼，沾了点蜡油。他的掌心暖得像冬日的炭盆，把她的手整个裹住。
苏筱糖转过头，正撞见他眼里的灯火。李燚的瞳孔里映着满街的灯笼，红的、黄的、绿的，像把天上的星河都揉碎了装在里面。她忽然笑了，眼角眉梢都带着甜，像刚吃了口玫瑰山楂馅的元宵。
“在想，”她踮起脚尖，凑近他耳边轻声说，“这长安真好，这人间真好。”
露台上的风忽然变得温柔，卷着楼下的欢声笑语飘上来。账房先生在二楼拨着算盘，“噼里啪啦”的声里，混着他哼的江南小调；陈一刀端着元宵从厨房出来，白瓷碗里的热气模糊了他眼角的笑纹；西市的方向传来舞龙的锣鼓声，震得檐角的铜铃叮当作响。
远处的钟鼓楼忽然传来“当——”的一声，亥时的钟声漫过朱雀大街，漫过鳞次栉比的坊市，漫过知味楼的每一道梁、每一寸瓦。那声音在璀璨的灯火里荡开，像一圈圈温暖的涟漪，把整个长安都裹了进去。
苏筱糖望着街对面的灯笼，忽然想起摘星阁，想起老家的老房子。小时候她总爱在趴在窗台上看月亮，老妈说：“宝贝的手艺这么好，将来定能让更多人尝到家乡的味道。”那时她不懂，总想着跟在妈妈屁股后面守着家里小厨房的灶台就好。
可现在她懂了。
厨房的烟火气里，藏着最踏实的日子；李燚掌心的温度里，裹着最妥帖的牵挂；食客们满足的笑靥里，盛着最珍贵的认可。这些加起来，比家乡的月亮、比摘星阁的后厨烟火气，要暖得多，也甜得多。
她把兔子灯往李燚手里塞了塞，转身往圆门走。“我去后厨看看陈大哥，别让他把元宵炸糊了。”她的声音里带着笑，脚步轻快得像踩在云端。
李燚提着两盏兔子灯跟在后面，看着她的背影穿过圆门，月白色的裙摆在青砖地上扫过，沾了点上元节的甜香。他忽然觉得，这长安的上元节，从来没有这么好过——有灯笼，有元宵，有她的笑，还有满街的烟火气，把日子烘得暖暖的，像刚出锅的腊汁肉，醇厚得让人舍不得咽下。
圆门内传来苏筱糖的声音，带着点嗔怪的欢喜：“陈大哥！你这玫瑰馅放太多糖了……”接着是陈一刀的大嗓门：“东家放心！甜才像过年嘛！”
李燚站在门边，听着里面的热闹，忽然笑了。
是啊，甜才像过年，像他们的日子，像这锦绣长安的人间。
(http://www.220book.com/book/UPCS/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com