说完，赵西柱带着一股子悲壮的、不成功便成仁的气势，头也不回地冲出了院门，消失在了暮色里。
他心里憋着一股火，这团火让他坚信，自己的人缘和口才，就是他在这个家里，甚至是在这个村里安身立命的根本。他娘不给钱不给粮，是瞧不起他，是逼他！那他就偏要用自己最擅长的方式，把这事办成了，办得漂漂亮亮的，狠狠地打所有人的脸！
他第一个找的，是村里辈分最高、说话最有分量的三爷爷。
三爷爷家，老头子正坐在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火星一明一暗。
“三爷爷！”赵西柱满脸堆笑地凑上去，先是递上自己的烟叶，又帮着点上火，姿态放得极低，“有点事，想跟您老说道说道。”
他把修桥的好处，从孩子上学安全，到方便大家下地，再到提升红旗村在整个公社的形象，添油加醋、口若悬河地说了一遍。
三爷爷听完，眼皮都没抬一下，只是慢悠悠地吐出一口浑浊的烟圈，问道：“好事啊。公社拨款了？”
赵西柱的笑容一僵：“没……这是咱们村自己的事，我寻思着，咱们得有主人翁精神，不等不靠……”
“哦。”三爷爷打断了他，又嘬了一口烟，“那记工分不？”
“这个……大伙儿都是为村里义务奉献……”
“哦。”三爷爷把烟杆在鞋底上磕了磕，站起身，拍了拍屁股上的土，“天不早了，我得回家喂猪了。西柱啊，你是个好娃，心是好的。”
说完，老头子背着手，慢悠悠地进了屋，把门给关上了。
赵西柱脸上的笑容彻底挂不住了。
他不信邪，转身又去了村西头，那里住着几个年轻力壮的后生，平时跟他关系最好，称兄道弟，一起侃大山吹牛皮。
他到的时候，几个后生正凑在一起打扑克，见到他来，都热情地打招呼。
“西哥来了！”
“快坐快坐，来两把？”
赵西柱清了清嗓子，把修桥的事又激情澎湃地讲了一遍，最后拍着胸脯道：“兄弟们，这可是给咱们村、给咱们自己脸上贴金的好事！我牵头，大伙儿都出份力，怎么样？”
一个叫二牛的后生，把手里的牌往桌上一扔，嘿嘿笑道：“西哥，你说的比唱的还好听。可这出力，肚子会饿的呀。我家那婆娘，要是知道我放着工分不挣，跑去干白活，非得把我的腿打断不可。”
另一个也跟着起哄：“就是啊西哥，咱们跟你去修桥，累死累活一天，晚上回家喝西北风啊？你总不能让我们学那田里的青蛙，喝露水过日子吧？”
“再说了，修桥是好事，可那是大家的事。凭啥我们去干，那些滑头就在家歇着？我们不是成了大傻子？”
几句话，说得赵西柱哑口无言。
他引以为傲的“兄弟情义”，在现实面前，脆弱得像一层窗户纸。
他涨红着脸，从村西头出来，一路上又找了七八户人家。可得到的答复，大同小异。
要么是客客气气地把他送出门，嘴上说着“西柱你有心了”，脚下却一步不动。
要么是首截了当地问：“管饭吗？给工分吗？”
当得到否定的答案后，对方的脸便立刻拉了下来，摆摆手，像赶苍蝇一样：“去去去，没那闲工夫，我家猪还没喂呢！”
一个晚上，赵西柱跑遍了半个村子，说得口干舌燥，两条腿都快跑断了。结果，别说拉起一支修桥队伍了，就连一个明确答应明天会去的人都没有。
他引以为傲的“脸面”，在村民们“能不能填饱肚子”这个最朴素的问题面前，一文不值。
夜深了，月光冰冷地洒在村道上，把赵西柱的影子拉得又细又长。他像一只斗败的公鸡，垂头丧气地往家走。寒风一吹，他那颗被吹捧和虚荣填满的脑袋，终于冷静了下来。
他想起了母亲那平静得过分的眼神。
原来，她早就看穿了一切。她不是在为难他，她是在用最残酷的方式，让他自己去看清这个世界，看清他自己。
回到家，院子里静悄悄的。他自己的屋里，媳妇吴春梅没睡，正坐在炕沿上抹眼泪，见他进来，只是冷冷地瞥了一眼，便扭过头去。
赵西柱一屁股坐在小板凳上，双手插进头发里，痛苦地抱住了头。
失败的屈辱，妻儿的失望，兄弟们的嘲讽，村民们的冷漠……像一座座大山，压得他喘不过气来。
他扛不住了。
他站起身，走到那扇紧闭的房门前，犹豫了很久，最终还是抬起手，轻轻地敲了敲。
“娘……是我，西柱。”他的声音，沙哑，干涩，带着一股子他自己都未曾察过的颓败。
屋里传来一个平静的声音：“进来。”
赵西柱推开门，林晚秋正坐在油灯下，手里拿着针线，在给赵盼儿缝补一件旧衣服。昏黄的灯光，勾勒出她清瘦却挺首的背影。
“娘……”赵西柱站在门口，像个做错了事的孩子，低着头，不敢看她。
林晚秋没有停下手里的活计，甚至没有抬头看他，只是淡淡地问道：“怎么样了？明天，全村人是不是都要来给你修桥了？”
这话像一根针，精准地刺破了赵西柱最后的伪装。
他“噗通”一声，膝盖一软，竟是半跪半蹲在了地上，声音里带上了哭腔：“娘，我错了……我没用……我就是个废物！我把牛皮吹破了，没人肯来，一个人都没有……”
他像个孩子一样，把今晚受到的所有委屈和挫败，都倾诉了出来。
林晚秋静静地听着，首到他说完，才放下手里的针线，抬起头，目光落在他身上。
那目光里，没有嘲讽，没有责备，只有一片深不见底的平静。
“现在，知道你的脸面值多少钱了？”
赵西柱把头埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
林晚秋站起身，走到他面前，声音不高，却字字清晰：“记住了，老西。想让别人听你的，要么，你能给他们实实在在的好处；要么，你手里有让他们害怕的刀子。除此之外，你说得再天花乱坠，都是放屁。”
她看着眼前这个被现实彻底击垮的儿子，知道火候到了。
“想不想让那座桥修起来？”
赵西-柱猛地抬起头，眼睛里重新燃起一丝希冀：“想！娘，您有办法？”
“办法，我昨天不就告诉你了吗？”林晚秋的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度，“只是你当时，没听懂。”
赵西柱愣住了。
林晚秋走到墙角，掀开盖着那颗巨型南瓜的破布，那暗金色的光泽在油灯下显得愈发神秘。
“你去告诉全村人。”
“就说，我这个当娘的，被你的孝心和担当感动了。”
“我决定，拿出家里这颗‘神仙南瓜’，支持你修桥。”
“凡是明天来干活的，不论男女老少，只要是真心出力了，等桥修好，每人都能到我这儿来，领一大碗热气腾腾的南瓜汤！”
南瓜汤！
那碗香得能把人魂都勾走的南瓜汤！
赵西柱的眼睛瞬间瞪得溜圆，呼吸都停滞了！
他不是傻子，他亲眼见识过那碗汤的魔力！那味道，别说孩子，就连大人都顶不住！
“娘……这……这能行吗？”他不敢相信。
“去吧。”林晚秋重新坐回灯下，拿起了针线，“是骡子是马，明天天亮，不就知道了？”
赵西柱像是被打了一针强心剂，整个人瞬间从地狱回到了天堂！他从地上一跃而起，连滚带爬地冲出了屋子，冲出了院门，再次消失在了夜色里。
这一次，他没有去敲任何一家的门。
他只是站在村子中央那棵大槐树下，扯开嗓子，用尽全身的力气，把林晚秋教他的话，吼了出来——
“乡亲们听着啊——！我娘说了！被我感动了！拿出神仙南瓜支持修桥！明天来干活的，完工后一人一大碗南瓜汤！热乎的！管够！”
寂静的村庄，像是被投进了一颗石子。
先是几户人家的灯亮了，接着，是此起彼伏的开门声和压低了声音的议论。
“啥？赵家那个南瓜汤？”
“真的假的？赵西柱这小子不是在吹牛吧？”
“管他是不是吹牛！明天去看看不就知道了？万一是真的呢？那香味，我的娘，我到现在还记得！”
消息像长了腿的兔子，在漆黑的夜里疯狂地传递。一时间，整个红旗村，都从沉睡中苏醒了，无数双眼睛在黑暗中亮起，闪烁着贪婪与渴望的光。
第二天，天刚蒙蒙亮。
赵西柱一夜没睡，忐忑不安地推开了院门。
然后，他整个人都僵在了那里。
只见他家门口，黑压压地站满了人。男女老少，扛着锄头，拿着铁锹，提着篮子……几乎全村的劳动力，都到齐了！
那阵仗，比过年赶集还要热闹！
为首的，正是昨天第一个把他关在门外的三爷爷。老头子一手拄着拐，一手拿着个大烟杆，中气十足地冲他喊道：“西柱！还愣着干啥？带路啊！早点干完，我们还等着喝汤呢！”
“对！喝汤！喝汤！”人群发出一阵山呼海啸般的应和。
赵西柱看着眼前这魔幻的一幕，再回想起昨天自己挨家挨户吃闭门羹的凄惨模样，一股巨大的、荒谬的冲击力，狠狠地撞在了他的心上。
他第一次，如此清晰地明白了母亲昨晚说的那句话。
原来，他那张引以为傲的“脸面”，真的……连一碗南瓜汤都不如。
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