傅临溪的登山靴踩碎最后一块风化岩时，撒哈拉的热风正卷着砂砾打在防晒面罩上。
她抬手按了按被吹得松动的遮阳帽，视线越过连绵起伏的沙丘，落在远处那个突兀的身影上。
“临溪！”
李元川挥着手朝她跑来，卡其色冲锋衣上还沾着机舱里的香水味。
“我就知道你一个人肯定不行，这鬼地方连信号都时断时续的。”
傅临溪摘下墨镜，镜片后的眼睛带着未散的疲惫。
三天前她刚和当地部落首领谈完合作细节，昨晚就收到了李元川的消息，说他己经在飞往阿尔及利亚的飞机上。
“我不是说了不用过来吗？”
她声音里带着沙粒摩擦般的沙哑，三天只睡了七个小时的身体还在抗议，但神经却始终紧绷着——手机里哥哥傅鸿文发来的消息还没删，董事会那帮人己经开始在暗地里接触部落长老了。
李元川自然没听出她语气里的疏离，自顾自地打开登山包。
“你爸刚走，傅家现在乱成一锅粥，你还一个人跑到这种地方来，我能放心吗？再说你一个女孩子……”
“元川。”
傅临溪打断他，指尖无意识着登山杖上的防滑纹路。
“我来这里是谈公事，不是来旅行的。”
她想起父亲下葬那天，细雨绵绵的墓园里，董事会的张叔假惺惺地拍着她的肩，说“临溪还年轻，这种事该让哥哥多担待”。
那时她就清楚，这些人从骨子里就没瞧得起过她这个留洋回来的“丫头”。
李元川脸上的笑容淡了些。
“我知道你压力大，但傅家的事有你哥呢，你没必要这么拼……”
“有我哥？”
傅临溪轻笑一声，笑声被风吹得七零八落。
“你知道昨天我收到多少匿名邮件吗？有人说只要我退出竞争，就能拿到傅氏海外分部的股份；有人把我留学时的照片翻出来，说我根本不懂国内生意场的规矩。”
李元川的脸色僵了僵，他从小就知道傅临溪好强，却没见过她这副浑身带刺的模样。
傅家三兄妹里，傅临溪永远是最像父亲的那个，连骨子里的韧劲都如出一辙。
风沙突然变大，远处的沙丘开始流动起来。
傅临溪眯起眼，看见另一个身影正从沙丘背面走来。
那人穿着专业的沙漠探险服，身姿挺拔如松，即使隔着百米距离，她也能认出那是于晏。
于晏走到近前才摘下防风镜，目光第一时间落在傅临溪身上，确认她无恙后才转向李元川，礼貌性地点了点头。
“李小姐，我是傅氏的合作伙伴于晏，这次是来对接撒哈拉项目的后续事宜。”
李元川显然没听说过这号人物，皱着眉问。
“傅氏啥时候有这么个合作伙伴？我怎么不知道？”
“于先生是父亲生前定下的盟友。”
傅临溪替他解围，心里却泛起波澜——她明明只在邮件里跟于晏提过一句要来撒哈拉，他竟然真的放下国内的事赶来了。
于晏自然地接过傅临溪手里的登山杖。
“傅董生前嘱托过，若傅氏有海外项目，我司可提供协助。听说临溪小姐独自前来，我刚好把手头的事处理完，就过来看看能不能帮上忙。”
他说话时目光沉静，落在她身上时带着不易察觉的关切。
夜幕降临时，三人在部落提供的帐篷外休息。篝火跳跃着，将影子投在沙丘上。
李元川正滔滔不绝地讲着他对傅家现状的看法。
“临溪，你就应该借鉴一下你妹妹傅昙云，你还是不要那么要，强温柔点多好。”
于晏很不爽，盯着李元川，却注意到傅临溪悄悄按了按太阳穴。
“临溪是不是累了？”
于晏压住火气自然地转移话题。
“今天跑了一天沙漠，早点休息吧，明天还要跟长老确认合同细节。”
傅临溪感激地看了他一眼，刚要起身，手机突然震动起来。
是妹妹傅昙云发来的消息，只有短短一句。
“姐，哥把城南那块地抵押了，董事会的人都在议论。”
她握着手机的手指猛地收紧，指节泛白。
“怎么了？”
于晏察觉到她的异样。
傅临溪摇摇头，将手机揣回口袋。
“没事，公司一点小事。”
她不能在这里乱了阵脚，至少要等签完合同再说。
李元川却凑了过来。
“是不是傅家又出什么事了？我就说你不该跑这么远……”
“李元川！”
傅临溪的声音陡然拔高，篝火映着她泛红的眼眶。
“这不是你该管的事！”
空气瞬间凝固。
李元川愣在原地，他从未见过傅临溪发这么大脾气。
于晏默默添了块木柴，火星噼啪炸开，打破了沉默。
“明天的合同我看过了，有几个条款需要再确认，临溪你先去休息，我整理一下资料。”
傅临溪点点头，转身走向自己的帐篷。
夜风掀起她的衣角，她回头望了一眼，于晏正坐在篝火旁翻看文件，侧脸在火光中显得格外沉稳。
而李元川则站在原地，脸上满是错愕与委屈。
帐篷里，傅临溪靠在帆布壁上，疲惫终于席卷而来。
父亲离世后的这半个月，她像走在钢丝上，一边要应对董事会的明枪暗箭，一边要安抚被推到对立面的兄妹，还要拼命抓住撒哈拉这个能让她站稳脚跟的项目。
不知过了多久，帐篷外传来轻轻的叩击声。
傅临溪惊醒，拉开拉链，看见于晏站在月光下，手里拿着一个保温杯。
“刚煮的热牛奶，加点盐防脱水。”
他将杯子递给她。
“部落长老的助理刚才来说，明天上午十点的会面，张董事的人也会到场。”
傅临溪的心沉了下去。
“他们怎么会知道时间？”
“可能是内部走漏了消息。”
于晏的声音低沉而稳定。
“不过你放心，我带了父亲生前和长老的合影，还有之前合作的全部文件，他们抢不走的。”
温热的牛奶顺着喉咙滑下，暖意驱散了些许寒意。
傅临溪看着于晏，忽然问。
“于晏，你为什么要帮我？”
于晏的目光闪烁了一下，很快恢复平静。
“我答应过傅董，会帮你站稳脚跟。”
第二天清晨，当傅临溪和于晏准时出现在部落会议室时，张董事的助理果然己经在那里了。
对方显然没料到于晏会出现，脸色瞬间变得难看。
谈判进行得异常艰难，对方不断提出苛刻条件，试图拖延时间。
傅临溪据理力争，条理清晰地阐述合作优势，于晏则在一旁精准补充数据，两人配合默契得仿佛演练过无数次。
李元川坐在角落里，看着在谈判桌上闪闪发光的傅临溪，忽然意识到自己从未真正了解过她。
他以为她需要的是保护，却不知她早己长出了铠甲。
最终，长老敲了敲桌面，用生硬的中文说。
“我相信傅先生的女儿，也相信于先生的诚意。”
签下名字的那一刻，傅临溪长舒一口气，手心己全是冷汗。
于晏递过来一张纸巾，低声说。
“恭喜你，临溪。”
走出会议室，阳光正好。
傅临溪望着远处连绵的沙丘，忽然笑了，于晏站在她身边，目光温柔而坚定。
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