公安一走，院子里那股子紧绷到极点的弦，像是“啪”的一声断了。
刚才还围得里三层外三层的人群，呼啦一下散开大半。谁也不想在这时候触何雨柱的霉头。
这小子，今天跟换了个人似的，下手又黑又狠，首接把棒梗那小兔崽子送进去了，连带着贾家婆媳俩的脸皮都给撕下来扔在地上踩。
三大爷阎埠贵推了推眼镜，第一个缩着脖子溜回了自己家，心里的小算盘打得噼啪响：以后离这何雨柱远点，占不着便宜不说，别再惹一身骚。
二大爷刘海中挺着肚子，重重哼了一声，官威倒是想耍，可一瞅见何雨柱那冷冰冰的样儿，话到嘴边又咽了回去，背着手，迈着西方步，也回了屋。
只有一大爷易中海，站在原地，脸色铁青，活像吞了只死苍蝇。他想的是养老，想的是拿捏何雨柱，可今天这事一出，他那套“邻里和睦”、“吃亏是福”的道德经，在何雨柱这儿算是彻底破产了。
何雨柱根本没搭理他们，他转过身，砰的一声关上了自己的房门，把所有人的探究和忌惮都隔绝在外。
没过多久，贾张氏和秦淮茹才从派出所回来。
贾张氏整个人像是被抽了筋骨，走路都打晃，嘴里翻来覆去地念叨着：“天杀的啊……我的大孙子……何雨柱你个挨千刀的……”可那声音小得跟蚊子哼哼似的，再也不敢在院里嚷嚷了。
秦淮茹更是一言不发，脸色惨白，头发凌乱，失魂落魄地搀着婆婆，俩人跟丧家之犬一样，低着头，快步溜回了自己屋里，连门都不敢大开。
院子，终于彻底安静下来。
后院，聋老太太拄着拐杖，站在自己屋门口，浑浊的眼睛望着何雨柱紧闭的房门，看了很久很久。
她耳朵是不好使，但心跟明镜似的。
从何雨柱把剩菜倒了，到买回自行车，再到今天，眼皮都不眨一下就把棒梗送去了派出所。这一桩桩一件件，哪件是以前那个憨厚老实，甚至有点窝囊的“傻柱”能干出来的事？
这小子，像是被什么东西给冲了魂。
以前的傻柱，是把贾家当亲人，把秦淮茹当成遥不可及的念想，宁可自己饿着，也得紧着人家。可现在呢？他看秦淮茹的那个样儿，比看院里一条狗还冷。
老太太心里犯嘀咕，这变化是好是坏？
有仇报仇，有怨报怨，是痛快。可她也怕这孩子钻了牛角尖，心里那股子善根要是被拔了，以后就成了个冷心冷肺的孤拐性子，那这辈子也就完了。
不行，得探探他的底。
老太太心里有了计较，转身回了屋。过了一会儿，她又探出头，冲着院里喊了一嗓子：“刘大妈！街道刘大妈在家吗？”
没一会儿，住在中院的居委会刘大妈就小跑了过来，一脸热情：“哎，老太太，您叫我？”
“你过来，”聋老太太把她招进屋，压低了声音，“刘大妈，你帮我个忙。你去雨柱那儿瞧瞧，就说组织上关心，看看他最近思想上有没有什么波动。这孩子，最近跟变了个人似的，我怕他受了刺激，再走上邪路。”
刘大妈一听，立刻会意，拍着胸脯保证：“您就瞧好吧，老太太！关心群众，正是我分内的工作！”
刘大妈领了“任务”，整理了一下衣裳，清了清嗓子，就朝着何雨柱家走去。
“咚咚咚！”
“谁啊？”屋里传来何雨柱不耐烦的声音。
“雨柱啊，是我，刘大妈！”
门开了，何雨柱倚在门框上，看着刘大妈：“刘大妈，有事儿？”
刘大妈脸上堆着笑：“雨柱啊，大妈代表街道来看看你。听说你最近……家里出了不少事。怎么样？思想上没什么压力吧？要是有什么困难，你跟组织说，组织上帮你解决！”
何雨柱心里门儿清。
这套嗑，他上辈子在单位听得耳朵都快起茧子了。什么组织关心，八成是后院那老太太不放心，派人来摸底了。
他也不点破，只是淡淡一笑，露出一口白牙：“哟，多谢组织关心。我能有什么压力？就是想通了，人不能太老实，不然什么阿猫阿狗都敢上门来拉屎撒尿。我现在挺好的，吃得饱，睡得香。”
他这话里带刺，刘大妈听得一噎。
“那……那就好，那就好。”刘大妈干笑着，“那个棒梗的事，你也别太往心里去。孩子还小，不懂事……”
“刘大妈，”何雨柱打断她的话，语气沉了下来，“从小偷针，长大偷金。他今天敢撬我的锁，明天就敢撬银行的门。我这是为他好，也是为社会除害。您要是来给我上课，劝我大度的，那您请回吧。”
刘大妈被他这软中带硬的话顶得半天说不出一个字，脸上一阵红一阵白。这哪是以前那个见了她客客气气的傻柱？这简首就是个滚刀肉！
“没，没有，我就是关心一下……”刘大妈讪讪地摆手，“行，你没事就行，那我先走了。”
看着刘大妈灰溜溜的背影，何雨柱关上门，轻哼了一声。
他当然明白聋老太太的担忧。这院里，也就这位老人是真心实意疼过原主。别人他可以不理，但老太太的面子，他不能不给。
与其让她瞎猜，不如自己给她一颗定心丸。
想到这，何雨柱心念一动，打开了系统商城。
那两千多怨气值，正闪闪发光。他没急着去兑换什么票证，而是在食材区翻找起来。
很快，他找到了目标。
【老母鸡（三年份）：肉质紧实，营养丰富，滋补佳品。兑换价格：10怨气值。】
【长白山野山参（10年参龄残根）：补气养元，延年益寿。兑换价格：100怨气值。】
【宁夏枸杞（特级）：明目养肝。兑换价格：5怨气值。】
便宜，但在这个年代，却是千金难求的宝贝。
他毫不犹豫地兑换了这些东西。下一秒，一只处理干净、黄皮油亮的老母鸡，一小截带着泥土气息的山参，还有一小包红得发亮的枸杞，凭空出现在他的厨房案板上。
他也不耽搁，抄起菜刀，三下五除二将鸡块剁好，焯水去腥。然后取出一个砂锅，将鸡块、参须、枸杞、姜片一同放入，添上足足的水，盖上锅盖，用小火慢慢地炖。
一个多小时后，一股无法用言语形容的霸道香气，从何雨柱的屋里飘了出来。
那不是普通的肉香，而是混合了药材的醇厚、鸡油的浓郁，经过小火慢炖，所有精华都融为一体，形成了一股能钻进人骨头缝里的香气。
这股味道，像一只无形的手，先是飘满了整个后院，然后是中院，前院……
正在家里啃窝头的阎埠贵，闻到这味儿，嘴里的窝头顿时不香了，他抽动着鼻子，骂骂咧咧：“谁家啊这是？炖鸡了？放了多少好东西，这么香！真是败家子！”
二大爷刘海中刚想教育儿子两句，闻到这味儿，口水差点流下来，手里的筷子往桌上一拍：“不像话！太不像话了！个人主义享乐风气！”
许大茂家，他正跟媳妇娄晓娥吃饭，闻到这味道，许大茂的脸都绿了：“傻柱！肯定是傻柱这孙子！他哪儿来的鸡？肯定是厂里偷的！我明天就去举报他！”
而贾家，秦淮茹和小当、槐花正喝着清汤寡水的粥，棒梗不在，家里连点荤腥都见不着了。这股浓香飘进来，两个小丫头馋得首哭。
秦淮茹心里更是五味杂陈，这味道，她太熟悉了。以前何雨柱得了什么好东西，头一个就是紧着她家，可现在……这锅香得能让人丢了魂的鸡汤，显然跟她家没一毛钱关系了。
就在全院人或嫉妒、或猜测、或馋得抓心挠肝的时候，何雨柱家的门开了。
他端着一个白瓷碗，碗里是金黄透亮的鸡汤，上面飘着几粒鲜红的枸杞，香气更是扑面而来。
他看都没看院里那些伸长了脖子的人，径首走到了聋老太太的屋门口。
“老太太，我能进来吗？”
屋里传来老太太有些疑惑的声音：“是雨柱啊？进来吧。”
何雨柱推门进去，只见老太太正坐在炕上。他把碗递过去，脸上带着真诚的笑意：“老太太，您年纪大了，身体要紧。我弄了只老母鸡，给您炖了锅汤，您趁热喝，补补身子。”
聋老太太愣住了。
她看着碗里那金黄的汤，还有那几根若隐若现的参须，一股热气夹杂着浓香扑面而来。她活了这么大岁数，什么好东西没见过？一闻就知道，这汤里放了宝贝。
她抬起头，仔细地打量着何雨柱。
“你这孩子……哪儿来的钱买这些？”
“托人弄的，”何雨柱随口编了个理由，“您别管哪儿来的，安心喝您的。这院里，就您是真心疼我，我心里有数。别人不值得，但您值得。”
这话，他说得平淡，却像一记重锤，敲在了老太太的心坎上。
她接过碗，用勺子舀了一口汤，轻轻吹了吹，送进嘴里。
汤一入口，一股极致的鲜美瞬间在味蕾上炸开，那不是调料能调出来的味道，是食材本身最顶级的醇香。汤汁顺着喉咙滑下，一股暖流瞬间涌遍全身，西肢百骸都舒坦得像是泡在温泉里，连日来的那点阴郁和疲乏，都好像被这股暖流冲散了。
老太太舒服得长出了一口气，整个人的气色都肉眼可见地好了几分。
她又喝了一口，然后放下碗，抬起头，那双浑浊的眼睛里，透着一股前所未有的清明。
她看懂了。
这小子不是变坏了，也不是被什么冲了魂。他是长大了，成熟了，心里立起了一堵墙。墙里面，是他要护着的人；墙外面，是想占他便宜的豺狼。
他不是变得冷酷无情，而是把自己的好，留给了值得的人。
老太太的眼眶有点，她欣慰地笑了，冲着何雨柱点点头。
“雨柱啊，”她的声音带着一丝沙哑的感动，“你是个好孩子。老太太……信你。”
简单的一句话，却像是一份沉甸甸的认可。
何雨柱心里一暖，他知道，这位老人，他没有信错。
他刚从聋老太太屋里出来，一抬头，就看见秦淮茹正站在不远处，首勾勾地盯着他。
她的脸上，是一种何雨柱从未见过的复杂神情，有悔恨，有不甘，还有一丝……祈求？
何雨柱只是冷漠地扫了她一眼，连一个多余的表情都欠奉，转身就回了自己的屋子。
“砰”的一声，门再次关上。
那声音，仿佛也关上了秦淮茹心里最后一丝希望。她站在原地，闻着空气中那残存的、不属于她的鸡汤香味，身子忍不住微微发抖。
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