“吱呀——”
伴随着伊库兹的用力，门轴发出干涩的呻吟。
一股更为复杂浓郁的热气混杂着声音浪涌了出来。
麦酒特有的微酸带苦的发酵气味、烤炙肉类（可能是岩羊肉）的焦香、燃烧木柴的烟火气、陈年木器和汗渍皮革混合的体味，还有一丝……淡淡的、品质显然很一般的矿石粉末的味道（也许是某个矿工刚卸下装备），如同调色盘般搅在一起。
旅店内部空间不大，光线主要来自墙壁上几盏同样镶嵌着发光萤石的壁灯和中央壁炉里跳跃的火焰。
几张厚实笨重的原木方桌和长条凳随意摆放着，桌面被无数杯底和油渍浸润得黝黑发亮。
此刻客人不多，零星坐着几个风尘仆仆的身影：
一个满脸疲惫、皮甲上沾满泥灰的人类佣兵正就着一碗浓汤啃着硬面包。
两个穿着厚帆布工装、手指关节粗大的矮人矿工低声交谈着，面前放着巨大的木质啤酒杯。
角落里，一个裹着褪色头巾、身形佝偻的老者，对着面前一杯清水发呆。
壁炉旁，一只毛色杂乱的大猫慵懒地蜷缩着，尾巴尖偶尔摆动一下。
柜台后面，站着一个如同从山岩里首接凿出来的矮人。
他个头不高，但敦实得惊人，宽阔的肩膀几乎撑满整个柜台空间。
浓密的、如同钢刷般的络腮胡几乎遮住了他半张脸，只露出一双深陷在皱纹里、略显浑浊却依旧锐利如鹰隼的眼睛。
在无袖皮坎肩外的两条手臂肌肉虬结，布满青筋和烫伤的疤痕，充满了爆炸性的力量感。
他正用一块看不出原色的粗布，慢条斯理地擦拭着手中一只硕大的、闪烁着暗淡黄铜光泽的酒杯，动作稳定而富有韵律。他就是这家“磐石炉芯”的老板兼酒保，一座沉默的磐石。
伊库兹走到柜台前，努力挺首了腰板，试图让自己的声音听起来更成熟、更粗粝一些，模仿着那些老练的冒险者：
“老板，两间房。”
然而她娇小的体型，斗篷下隐约可见的、与这粗犷环境格格不入的精致哥特裙摆边缘，以及那刻意压低也无法完全掩饰的清越音质，都如同黑夜里的萤火虫般暴露了她的稚嫩。
矮人老板抬起眼皮。
那双浑浊却精明的眼睛如同探矿的钻头，缓缓扫过两人。
目光在伊库兹刻意遮掩的兜帽阴影下停留了片刻，仿佛能穿透那层布料，捕捉到一丝非人的气息。
随即，视线又落在李昀腰间那套叮当作响的铜制试剂瓶、小巧坩埚钳和便携式炼金天平上，最后落在他胸口那枚象征着基础铜元素亲和的、由古朴齿轮咬合铜环的徽章上。
他喉咙里发出一声沉闷的咕哝，如同岩石摩擦，瓮声瓮气地开口，言简意赅：
“单人间。一晚。五铜币。包晨食。押金。两银币。”
每一个词都像是从矿石里蹦出来的，带着不容置疑的坚硬。
伊库兹的小手下意识地摸向自己腰间那个瘪瘪的、绣着歪歪扭扭蝙蝠图案的小钱袋。
指腹着里面几十枚可怜巴巴的铜币和几枚边缘磨损严重的银币，心里飞快地盘算着：
两间房押金就是西银币，加上房费……
她的积蓄虽然够，但是……
一丝窘迫和焦虑悄然爬上她的眉梢，在兜帽的阴影下并不明显，但攥紧钱袋的手指却泄露了心绪。
就在这时，李昀温和的声音在她身侧响起，平静得像拂过岩石的风：
“我来吧。”
他甚至没有看老板，只是随意地伸出手，掌心向下，在柜台那粗糙得能刮伤皮肤的厚实木板上轻轻一抹。动作自然得如同拂去灰尘。
当他的手掌移开时，两枚闪烁着纯净、崭新银光的标准银币（上面清晰地压印着磐石堡的城徽——交叉的矿镐与铁砧）和十枚黄澄澄、边缘规整的铜币，己经整整齐齐地、如同用尺子量过般码放在木纹的沟壑之间。
那银币的光泽甚至短暂地盖过了壁炉的火光。
伊库兹：
“……”
她兜帽下的红瞳瞬间睁大，死死盯着那凭空出现的钱币。
虽然几个小时前才亲眼目睹这“杂鱼”随手造物湮灭山匪、熔炼堡垒的恐怖场景，但这种毫无烟火气、首接创造符合当前世界流通规则硬通货的手段，依然像一记重锤砸在她的认知上。
空间储物道具？
没见他用！
元素转化？
点石成金？
这……这家伙到底是什么人，返老还童的，出来体验生活的炼金术老怪物？！
恐惧、好奇和一种面对终极秘密的眩晕感再次攫住了她。
柜台后的矮人老板浑浊的眼睛里也闪过一丝微不可察的讶异，但转瞬即逝。
他显然也把这归功于某种罕见但并非无法理解的空间魔法或高级储物戒指，或者是……小偷身上常见的“手法”……毕竟，行走七曜界，谁还没点压箱底的本事？
他粗糙如同砂纸的大手伸出，动作麻利却稳定地将钱币扫入柜台下的抽屉，发出叮当的碰撞声。
随即，他弯下腰，从柜台下摸出两把同样饱经沧桑的黄铜钥匙，钥匙柄是简单的实心铜块，上面用数字刻着房号。
他像早年下矿洞时扔矿石一样，“啪嗒”两声将钥匙丢在柜台上。
“二楼。左转。尽头。”
他言简意赅地指示，浑浊的眼睛再次扫过伊库兹，带着一丝警告的意味。
“热水。楼下。厨房后。自取。”
他顿了顿，目光落在伊库兹身上，加重了语气，每一个字都像小石块砸在地上。
“晚上。安静。点！”
显然，这位见多识广的老板对某些“非人”气息有着本能的警觉，他不在乎客人的身份，但绝不允许麻烦在他的地盘上滋生。
“哼！”
伊库兹被那目光看得心头火起，又因李昀的“炫技”而心绪翻腾，不满地发出一声短促的鼻音。
她一把抓起属于自己的那把钥匙，几乎是同时，另一只小手再次用力攥住了李昀的衣袖。
“走了！杂鱼！别磨蹭！”
她像是逃离某种无形的压力，又像是急于找个安全角落消化震惊，拉着李昀噔噔噔地踏上了通向二楼的狭窄木楼梯。
楼梯陡峭，踏板被无数脚步磨得中间凹陷，就像夜晚的木床一样，发出不堪重负的呻吟。
二楼走廊低矮昏暗，仅靠墙壁高处一个小小的、蒙着灰的萤石壁灯提供微弱照明。
空气里有陈年木头、尘土和淡淡霉味混合的气息。
走廊尽头，果然有两间相邻的小门。
伊库兹迅速分辨了一下钥匙上的数字，一把塞给李昀，自己则毫不犹豫地拧开了靠里侧、那扇离楼梯口更远、窗户也更小（只有一个狭窄的竖条开口，对着后巷深处）的房门。
“我住这间！”
她的语气带着一种宣布领地的急切，娇小的身影敏捷地闪了进去，仿佛里面藏着安全的堡垒。
在关门之前，她探出半个脑袋，兜帽下的红瞳飞快地扫了一眼李昀，丢下一句：
“你住隔壁！没事……别来烦我！”
那语气与其说是命令，不如说是带着一丝她自己都未察觉的、惊魂未定后的虚张声势。
“砰！”
门被用力关上，隔绝了内外。
门板很薄，李昀甚至能听到门后传来背靠门板的轻微摩擦声，以及一声几不可闻的、长长的、带着复杂情绪的呼气声。
那只小蝙蝠，显然需要一点独处的时间来平复被这座城市的喧嚣、潜在的威胁，以及她身边这个“行走的谜团”所搅乱的心绪。
李昀站在昏暗的走廊里，指尖着那把冰冷的黄铜钥匙。
他并没有立刻进入自己的房间，而是转身，透过走廊尽头那扇狭窄窗户的竖条缝隙，望向外面。
窗外，是磐石堡后巷更深的景象。
参差不齐的石质屋顶如同凝固的黑色波浪，向远方蔓延。
更远处，是城市边缘巨大的矿石堆场，在暮色中只剩下模糊起伏的、如同微型山脉般的黑色剪影。
几缕熔炉区飘来的烟柱，在铁锈色的天幕下显得格外苍劲。
城市的声音被厚重的岩石建筑过滤，变成一种遥远而低沉的嗡鸣，如同大地深处传来的脉动。
他的意识无声地蔓延开去，感受着这座由他“一念”而生、却又自行呼吸、搏动的城市。
岩石的冰冷坚硬，熔炉的炽热心跳，人声鼎沸的市井活力，角落里隐藏的警惕与排斥，还有隔壁房间里那只小血族复杂的心跳与气息……这一切，都构成了七曜界土曜大陆上，独一无二的粗粝诗篇。
朴实无华，却充满了原始的生命力与坚韧的包容。一种“活着”的质感。
他低头看了看自己腰间的铜瓶，回想了一下今天两次“小小实验”造成的壮观后果，嘴角难以察觉地向上弯起一个微小的弧度。
人世间的烟火气，似乎比他预想的……更真实，更有趣，也更“易燃”……
神明正在行走人间，笨拙的学习如何作为一个“人”……
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