黑暗并非虚无。它是有重量的，是冰冷的，是粘稠的，裹挟着破碎的意识沉向无光的海底。低语化作了实质的潮汐，一次次试图冲垮最后的理智堤坝。
星焱是被剧痛唤醒的。并非来自某处具体的伤口，而是源于灵魂深处的撕裂感——秩序碎片的力量仍在燃烧，对抗着无孔不入的污染侵蚀，如同微弱的火苗在冰海中挣扎。每一次对抗，都抽干着他本就濒临枯竭的生命力。
他咳出一口带着幽蓝丝线的黑血，视野在模糊与清晰间挣扎。映入眼帘的是梭形残骸内部扭曲的金属断面和凝固的、沥青般的污渍。空气稀薄得令人窒息，充满了金属摩擦的刺鼻味和能量泄露的臭氧味，更深层则是那股无法驱散的、甜腻的腐败气息。
“苏禾…教授…”他的声音嘶哑得几乎听不见。
身旁传来一声压抑的呻吟。雷恩教授被卡在一堆变形的管线中，额角淌着血，但似乎意识清醒，正艰难地试图移动。“我还…活着…”他喘着粗气，“苏禾…在后面…”
星焱挣扎着扭过头。苏禾倒在稍远处的角落，她的身体蜷缩着，依然紧紧护着背上的温婉。翠绿的光晕在她周身极其微弱地闪烁，如同风中残烛，显然在最后的撞击中，她几乎耗尽了所有力量来保护两人。温婉依旧昏迷，那条被污染的冰晶手臂似乎因为靠近了核心碎片，表面的幽蓝光泽竟呈现出一种奇异的、更加不稳定的躁动，仿佛在与远处的什么东西共鸣——既是吸引，也是排斥。
“艾莉娅-7…”星焱尝试呼叫，但只听到通讯器里传来一片静电噪音。他们与飞船的联系彻底中断了。此刻，他们就是这座沉寂铸炉中，几只微不足道的、被困在钢铁残骸里的虫子。
“我们必须…离开这里…”雷恩教授艰难地拔出身体，检查着装备，“这残骸不稳定…而且，我们太显眼了…”他指了指舷窗外——虽然残骸破裂，但大致结构还在，提供了暂时的庇护。然而，透过裂缝，可以看到远处黑暗中那些巨大的、缓慢蠕动的阴影，以及更下方铸炉入口处传来的、令人心悸的能量波动。他们就像落在巨兽餐盘边缘的碎屑，随时可能被下一次“进食”的脉冲扫入深渊。
星焱深吸一口气，强迫自己忽略全身的叫嚣，凝聚起一丝伏尔坎的血脉之力。掌心那枚碎片再次亮起，虽然黯淡，却稳定了许多，似乎因为靠近了另一枚碎片而得到了某种补充。温暖的光芒驱散了小范围的冰冷，也让他恢复了些许力气。
“目标就在上面。”他抬头，透过残骸顶部的裂缝，能看到上方那座巨大的平台，以及平台中央被无数污染导管缠绕的晶体和其中包裹的碎片光芒。“我们必须上去，拿到它。”
如何上去？残骸卡在平台边缘下方数米处，金属壁光滑而陡峭，覆盖着滑腻的污染增生体。而且，谁也不知道平台上有什么在等待着他们。
“我用牵引索试试…”雷恩教授拿出仅存的装备。
“不行，太慢了，而且动静太大。”星焱否决了这个提议。他的目光落在温婉那条躁动不安的冰晶手臂上，一个危险的想法再次浮现。
“苏禾，”他爬到苏禾身边，轻轻唤醒她，“还能引导温婉的力量吗？不需要攻击，只需要…制造一个支点。”
苏禾虚弱地睁开眼，明白了星焱的意图，苍白的脸上写满了抗拒：“太危险了…她的状态极不稳定，再次引导，可能会让污染彻底失控…”
“没有别的路了。”星焱的眼神平静却决绝，“相信我，也相信她。相信摇篮留下的希望，不会只是为了让我们死在这里。”
他将自己那枚碎片轻轻贴在温婉的额头，碎片的光芒流淌而下，短暂地压制了她手臂上躁动的幽蓝，显露出一丝纯净的白金寒光。“温婉，”他低声道，仿佛在与沉睡的她对话，“我们需要你的力量，最后一次。”
苏禾咬紧下唇，最终点了点头。她将双手再次按在温婉后背，残存的翠绿生命能量与金银混沌草的光芒，混合着星焱通过碎片传递过来的秩序之力，小心翼翼地、如同进行一场精密的手术，探入温婉意识深处那被污染与法则交织的混乱区域。
“以秩序之名…引导冰霜…”星焱喃喃道，伏尔坎的血脉与碎片的意志同时共鸣。
温婉的身体再次剧烈颤抖起来！那条冰晶手臂猛地抬起，这一次，没有狂暴的能量洪流，而是精准地指向残骸顶部的外壁！
咔嚓！
一道极寒的、相对纤细的冰霜射线射出，瞬间命中外部金属壁！并非毁灭性的冻结，而是极其迅速地构建出一道由纯净寒冰构成的、蜿蜒向上的阶梯！冰阶首接附着在平台边缘，散发着凛冽的秩序寒气，暂时排斥开了周围的污染能量！
“走！”星焱低吼，第一个抓住冰阶，向上攀爬。他的左手因为用力再次渗血，血液滴落在冰阶上，发出嗤嗤的声响，银金赤金的光芒与冰霜的白光交织，短暂地加固了这脆弱的通道。
雷恩教授紧随其后。苏禾背着温婉，咬紧牙关，艰难地跟上。
冰阶寒冷刺骨，且并不稳定，在不断蠕动的污染壁障上维持存在需要持续的能量输出。温婉在无意识中维持着它，每一次呼吸都变得更加微弱，手臂上的幽蓝与白金光芒疯狂交替闪烁。
短短数米的距离，如同跨越生死鸿沟。
当星焱的手终于扒住平台边缘，用力翻身上去时，他立刻被眼前的景象所震撼。
平台广阔得超乎想象，地面是由某种暗色的、布满纹路的金属构成，那些纹路此刻正流淌着微弱的幽蓝能量，如同濒死巨兽的血管。平台中央，正是那块巨大的、内部禁锢着秩序碎片的晶体！它高达数米，晶莹剔透却又布满裂纹，核心处的碎片散发着温暖而急切的光芒，仿佛一颗被困住的星辰。
但束缚它的，是数十根粗大的、如同活物般蠕动跳动的幽蓝能量导管！这些导管从平台下方和西周的黑暗中延伸而来，深深扎入晶体之中，不断将磅礴的污染能量注入，试图磨灭、吞噬那碎片的光芒。每一次铸炉核心的脉冲，都通过这些导管放大，让晶体剧烈震颤，碎片的光芒也随之明灭。
而在晶体周围，矗立着数具雕像。
那不是摇篮文明的造物，而是由无数被吞噬至此的舰船残骸、金属碎片、甚至是一些无法辨认的有机物残肢，被污染能量强行扭曲、融合、塑造而成的诡异守卫！它们形态各异，有的如同多足巨虫，有的像是臃肿的巨人，有的则完全是抽象的血肉金属混合体。它们寂静地矗立着，体表覆盖着厚厚的幽蓝结痂，如同平台的一部分。
但当星焱踏上平台的瞬间，距离最近的一具——一具仿佛由无数引擎喷口和断裂翼片构成的、如同钢铁蜈蚣般的守卫——它体表的结痂骤然裂开，露出下方数十颗浑浊的、闪烁着恶意的晶体复眼！
无声的咆哮仿佛首接冲击在灵魂上！那钢铁蜈蚣猛地动了起来，以一种与其笨重体型不符的迅捷，朝着星焱猛扑过来！它身上那些原本是推进器的地方喷出灼热的、带着污染的幽蓝焰流，巨大的口器张开，露出里面旋转的、由高强度合金碎片构成的研磨齿！
“小心！”雷恩教授刚刚爬上平台，就看到这骇人一幕，惊骇大叫。
星焱瞳孔骤缩，来不及思考，战斗的本能己然爆发。他猛地向侧方翻滚，右手虚空一握——伏尔坎的锻造之力与碎片意志结合，平台上散落的一些金属碎块瞬间熔化、凝聚，在他手中化作一柄燃烧着银金赤金火焰的临时战锤！
轰！
钢铁蜈蚣的扑击落空，巨大的力量砸在平台地面上，发出震耳欲聋的巨响。它灵活地扭转身体，再次扑来！
星焱怒吼一声，不闪不避，迎面冲上！战锤带着他全部的意志和力量，狠狠砸向那狰狞的头颅！
铛——！
金属交击的爆鸣刺耳欲聋！战锤成功砸偏了蜈蚣的头颅，甚至砸碎了几颗复眼，迸射出粘稠的幽蓝浆液。但反震之力也让星焱手臂发麻，战锤几乎脱手。那怪物的力量远超想象！
更可怕的是，这边的动静似乎激活了其他的守卫雕像！另外两具守卫——一具臃肿的巨人和一具如同掠食猛禽般的构造体——也开始震动，体表的结痂纷纷脱落！
“必须拿到碎片！”星焱深知绝不能陷入缠斗，他们的时间以秒计算！他再次闪开钢铁蜈蚣的撕咬，朝着中央晶体猛冲。
“教授！干扰它们！”星焱大喊。
雷恩教授反应过来，他手头没有任何武器，但他有知识！他迅速扫视平台地面的能量纹路和那些连接的导管，立刻发现了端倪——这些守卫的能量供应，似乎也来源于那些连接晶体的导管！
他掏出随身携带的、仅存的工程工具——一支高功率能量切割笔（原本用于精密维修）——猛地冲向一根距离他最近的、相对细一些的幽蓝导管！
“滚开！你们这些怪物！”老教授爆发出惊人的勇气，将切割笔的能量输出调到最大，狠狠地刺向那蠕动的导管！
嗤——！
高能量光束与污染导管接触，瞬间发生了剧烈的能量冲突！导管猛地扭曲爆炸，喷溅出大量腐蚀性的幽蓝液体和混乱的能量电弧！雷恩教授被爆炸掀飞出去，重重摔在地上，防护服被腐蚀出破洞，手臂一片焦黑。
但效果显著！
那根导管供应能量的区域，包括那具刚刚启动的臃肿巨人守卫，动作猛地一滞，体表的幽蓝光芒剧烈闪烁，仿佛失去了动力来源，变得摇摇晃晃！
与此同时，苏禾也爬上了平台。她将温婉小心放下，看着星焱在钢铁蜈蚣和那只猛禽守卫的围攻下险象环生，看着雷恩教授倒地不起，眼中闪过决绝。
她不再试图治疗或净化，而是将双手按在地面，翠绿的生命能量混合着金银混沌草那调和与生长的特性，强行注入平台地面的纹路！
“生长！隔绝！”她尖叫着，透支着自己的生命本源。
奇迹发生了。平台金属的缝隙间，竟然猛地钻出无数细小的、闪烁着微弱绿金光泽的藤蔓虚影！它们疯狂生长，虽然不是实体，却带着强烈的秩序倾向，暂时阻隔、干扰了地面能量纹路中污染能量的传输！
另外两具守卫的动作再次受到干扰，变得迟滞了一下！
就是现在！
星焱抓住了这转瞬即逝的机会！他硬扛了猛禽守卫一记利爪撕扯（护肩瞬间破碎，鲜血淋漓），借力猛地跃起，扑向了中央晶体！
他左手鲜血淋漓的掌心，紧紧按在了晶体表面！
“以伏尔坎之名！以秩序之火！”他咆哮着，将体内所有的力量——血脉之力、碎片之光、还有那不屈的意志——毫无保留地注入晶体！
嗡——！！！
巨大的晶体前所未有地剧烈震动起来！核心处的碎片爆发出太阳般耀眼的光芒！那光芒温暖、纯净、充满不容亵渎的秩序之力，如同黎明刺破永夜！
嗤嗤嗤——！
那些扎入晶体的幽蓝能量导管，在这突如其来的、强烈的秩序冲击下，如同被灼热的烙铁烫到的毒蛇，猛地收缩、扭曲，表面冒出滚滚浓烟，甚至开始断裂崩解！
束缚松动了！
星焱的右手猛地插向晶体表面一道最深的裂纹！伏尔坎的锻造之力凝聚于指尖，硬生生地将裂纹扩大！
他抓住了！
指尖触碰到了那枚温润、却蕴含着磅礴力量的碎片！
就在他即将把碎片抽出的瞬间——
整个铸炉核心，猛地一滞。
那规律的脉冲，停了。
下一秒，一股无法形容的、源自深渊最底处的愤怒和饥饿感，如同海啸般从下方爆发出来！
所有扰的守卫瞬间停止了动作，它们的晶体复眼同时转向平台中央，转向星焱，转向那枚即将被取出的碎片。
平台下方，那巨大的、吞噬万物的入口，黑暗开始旋转，变成一个巨大的、仿佛能吞噬光线的漩涡。
一个意识，一个古老、扭曲、充斥着无尽贪婪与恶意的意识，似乎终于从漫长的沉寂中被彻底惊醒。
它“看”到了窃火者。
星焱猛地将碎片从晶体中抽出！
温暖的光芒瞬间照亮了整个平台，甚至短暂地驱散了周围的幽暗！
但也就在这一刻，下方那黑暗漩涡中，一只完全由纯粹幽蓝污染能量构成的、巨大无朋的、没有具体形态的“手”，猛地探出，抓向平台！抓向星焱！抓向那枚碎片！
它所过之处，空间仿佛都在扭曲塌陷！
真正的恐怖，此刻才降临。
星焱手握两枚碎片，站在光芒的中心，看着那足以湮灭一切的巨手抓来，看着周围重新躁动扑来的腐朽守卫，看着倒地不起的同伴。
他没有恐惧。
只有平静。
将两枚碎片猛地合在一起！
“艾莉娅-7！！！”他用尽最后的力量，向着通讯器嘶吼，尽管知道可能毫无用处，“接收信号！！！最大功率！！！净化协议！！！”
与此同时，他将合二为一的、爆发出前所未有光芒的碎片，狠狠地向脚下平台刺去！
不是为了毁灭。
而是为了…引爆！引爆这铸炉核心，这污染与秩序扭曲平衡的节点！
要么，以秩序之火净化一切。
要么，与这深渊一同殉爆。
没有第三条路。
光芒，吞噬了一切。
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