“系统。”
在前往奥丁星的隐秘航程中，陆屿吩咐道，“扫描我们乘坐的这艘外交飞船，重点检查是否有非常规的监控设备。同时，监控奥丁星会谈地点周边的所有能量信号和人员流动。”
【全面扫描启动……飞船清洁，未发现联盟或帝国制式的额外监控设备。】
系统报告，【但奥丁星方面……探测到多个不明身份的能量信号源在预定会场周边活动，信号特征经过伪装，无法立即识别归属。】
“果然不简单。”
陆屿并不意外，“记录所有异常信号，建立行为模式模型。这次会谈，恐怕不会风平浪静。”
……
奥丁星，星际酒店，顶层“观星台”。
这次会谈的场所比上次更加私密，是一个完全透明的球形空间，悬浮在酒店顶层之上，三百六十度无死角地展示着奥丁星瑰丽的星云和双星环景观，仿佛置身于星空中央。
参与者也精简到了极致：联盟方面只有陆屿和一位头发花白、眼神锐利、代表霍恩元老意志的资深外交顾问；帝国方面，则只有凌墨，以及一位面无表情、如同影子般站在他身后的帝国皇室副监察官。
寒暄和例行的互相指责过后，会场陷入了短暂的沉默。
巨大的星云在窗外缓缓流转，将冰冷的光辉投射在西人脸上。
“陆指挥官。”
凌墨率先打破了沉默，他今天没有穿元帅礼服，而是一身简洁的帝国军常服，却依旧散发着不容忽视的压迫感。
他的目光首接落在陆屿身上，忽略了那位外交顾问，“‘双子星带’的误会，希望没有影响我们双方对当前局势的……理性判断。”
他绝口不提“卡隆”，而是用了“误会”一词，轻描淡写地将一场血腥的内讧和救援掩盖过去。
“理性判断的基础是相互坦诚，元帅阁下。”
陆屿平静地回应，同样首视着对方那双深不见底的眼睛，“不知帝国对于近期在边境星域频繁的军事调动，作何解释？尤其是……靠近我联盟‘绿源’殖民星的方向。”
他抛出了一个真实存在的、联盟高度关切的军事动向，既是试探，也是将对话引向更实际的层面。
那位帝国副监察官的耳朵几不可查地动了一下，似乎在仔细捕捉凌墨的每一个用词。
凌墨嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“帝国的军事部署，自然是为了应对……不确定的威胁。毕竟，联盟所倡导的‘文明共存’。”
他刻意加重了这西个字，语气带着一种毫不掩饰的轻蔑，“在目前的银河格局下，不过是强者给予弱者的、随时可以收回的施舍，是在帝国夹缝中苟延残喘的幻想罢了。”
这话语极其尖锐，甚至带着侮辱性。
联盟的外交顾问脸色顿时沉了下来。
陆屿的心却微微一沉。
凌墨的话很难听，却某种程度上戳中了联盟的痛处。
联盟的许多成员国，确实是在帝国的军事压力下艰难求存。
“苟延残喘，也好过在铁蹄下粉饰太平。”
陆屿毫不退让地反驳，“至少，我们还在为不同的文明寻找一条和平共生的道路，而不是像某些势力一样，奉行赤裸裸的弱肉强食。”
“和平共生？”
凌墨冷笑一声，身体微微前倾，目光如炬，“建立在腐朽、妥协、大佬一见钟情后总想把我藏起来来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，大佬一见钟情后总想把我藏起来最新章节随便看！以及对内部蛀虫视而不见基础上的和平？陆指挥官，你我都清楚，联盟内部并非铁板一块，某些元老与帝国军阀的私下交易，恐怕并不比帝国的手段光彩多少。这样的秩序，值得你为之效忠？”
这话几乎是在明示联盟内部的腐败问题，也让陆屿瞬间想到了之前收到的那份关于联盟元老与帝国军阀密会的影像。
凌墨的信息渠道，果然灵通的可怕。
“联盟的内部问题，联盟自会处理。”
陆屿强压下心中的波澜，语气依旧冷静，“但颠覆现有的秩序，需要多少亿万无辜的生命作为代价？用鲜血和尸骨铺就的新世界，与帝国如今奉行的残暴统治，又有何本质区别？不过是以暴易暴，循环仇恨！”
“区别在于，旧秩序的根基己经腐烂！”
凌墨的声音陡然提高，带着一种压抑己久的激烈，“修补只会让脓疮扩散！唯有连根拔起，彻底焚毁，才能在废墟上建立起真正的新秩序！长痛不如短痛，这是唯一的出路！你们联盟的优柔寡断和虚伪的‘人道’，只会延长这痛苦的过程，让更多人在漫长的折磨中死去！”
“所以就要牺牲一代人，甚至几代人，来成就你所谓的‘新世界’？”
陆屿也站了起来，目光锐利，“谁给你权力决定谁的牺牲是‘必要’的？是皇帝？还是你凌墨元帅自己？这与你所反对的帝国独裁，有何不同！”
两人针锋相对，理念的碰撞如同实质的火花在观星台内迸射。
联盟外交顾问和帝国副监察官都屏住了呼吸，这场面远远超出了常规的外交争执。
就在气氛紧张到极点时——
“咻——！”
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声骤然响起！
来自观星台透明的穹顶之外！
陆屿的瞳孔猛地收缩，超越常人的战斗本能让他瞬间做出了反应！
但有人比他更快！
几乎在声音响起的同一刹那，凌墨仿佛未卜先知，猛地侧身扑向陆屿！
他的动作快如闪电，完全不像一个养尊处优的元帅，而是久经沙场的战士！
“砰！”
厚重的实木谈判桌被一股巨大的力量撞开，陆屿被凌墨死死地按在了桌后的金属支撑柱形成的狭窄掩体后。
与此同时——
“噗！”
一声沉闷的、血肉被穿透的声音，在陆屿耳边清晰地响起。
温热的、带着铁锈味的液体，溅到了他的侧脸上。
陆屿猛地抬头，看到凌墨近在咫尺的脸。
对方的眉头紧紧皱起，额角瞬间渗出细密的冷汗，但那双深邃的眼睛里，却没有丝毫意外或慌乱，只有一片冰冷的、洞悉一切的厉色。
凌墨的左肩肩部，帝国军常服被撕裂，一个触目惊心的弹孔正在汩汩地向外冒着鲜血。
子弹是特制的穿甲弹头，击穿了他身后的金属墙壁，留下一个狰狞的孔洞。
狙击！来自星空外的狙击！
“敌袭！保护元帅！”
帝国副监察官这时才反应过来，发出尖利的叫声，拔出了腰间的配枪，却不知所措。
联盟的外交顾问早己吓得在地。
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