巴王科技的破棚子，在混乱的边缘商业区顽强地扎下了根。
巴豆展现出了与他过去形象截然不同的狡黠和韧性。他不再仅仅是那个在废墟里捡漏的拾荒者，更像是一条悄然织网的蜘蛛。他利用那三块珍贵的生命能量石（他只拿出了一块），几经辗转，终于搭上了一条隐秘的、通往城市废墟外围某个小型武装避难所（名为“灰烬堡垒”）的线。
交易的达成充满了算计与试探。当巴豆面对着避难所首领——一个面容凶悍、脖子上带着狰狞刀疤、眼神如同秃鹫般锐利的男人（人称“刀疤奎”）——拿出那块散发着柔和白光的生命能量石时，整个简陋的“会客室”（其实就是个加固过的集装箱）里陷入了短暂的死寂。
刀疤奎眼中爆发出骇人的精光，呼吸都粗重了几分。他手下几个持枪护卫更是下意识地握紧了武器，眼神充满了贪婪。
“小子，这玩意儿……哪来的？”刀疤奎的声音沙哑低沉，带着毫不掩饰的压迫感。他需要这东西！他有个心腹在探索一处辐射区时受了致命伤，正需要这种传说中的奇物吊命！
巴豆脸上挂着谦卑甚至有点惶恐的笑容，后背却挺得笔首：“奎爷，您也知道现在的世道，好东西都埋在废墟深处，拿命换。我运气好，在一个老研究所的废墟里找到的，就这一小块……我也是听说奎爷您义薄云天，急需这个救命，才斗胆……”他恰到好处地停顿，没有说下去。
“义薄云天？哼！”刀疤奎冷笑一声，但盯着能量石的目光却丝毫没有移开，“开个价吧。”
“我不要钱，奎爷，”巴豆摇头，“钱在这时候……用处不大。我要您手里淘汰下来、或者损坏的那批军用通信器材配件，还有……在您势力范围内，帮我留意一些特殊的‘金属样本’，样子我待会儿画给您。另外……”他顿了顿，声音压低，“如果奎爷您或者您的手下，在废墟深处探索时，遇到一些……‘非人’的怪物踪迹，或者一些穿着奇怪铠甲的人战斗的信息……希望您能告知小弟一声，价钱好说。”他这等于是在买情报，关于幽冥魔和铠甲勇士的情报！
刀疤奎眯起眼睛，重新审视着眼前这个看起来有些狼狈、眼神却异常沉静的年轻人。这小子……路子有点野啊？要通信配件？要特殊金属？还打听怪物和铠甲勇士？他想干嘛？
不过，那块散发着生命气息的石头就在眼前。手下兄弟的命要紧！
“……成交。”刀疤奎最终拍板，“东西明天给你送过去。至于情报……”他露出一个意味深长的笑容，“只要价钱到位，灰烬堡垒的眼睛，就是你的眼睛。”
第一笔“大生意”达成！巴豆用一块对他用处不大的石头，换来了他急需的军用级通信配件（用于未来基地联络和监控）和获取特殊金属的渠道，更埋下了一条潜在的情报线！更重要的是，他成功地在“灰烬堡垒”这种地头蛇面前，树立了一个“有门路、懂规矩、可以交易”的形象。这层身份，将成为他最好的保护色之一。
巴王科技的生意，就在这种半明半暗的状态下，开始了原始积累。巴豆白天是那个在破棚子里，堆着破烂、跟顾客为了半块压缩饼干讨价还价的“巴老板”，卑微、市侩，毫不起眼。偶尔会有人来询问有没有特效药或者特殊金属，他也总能拿出点似是而非的东西，或者用一些旧时代的小玩意儿糊弄过去。
但到了晚上，当他回到那个狭小却被他精心布置过的仓库地下（他悄悄向下挖掘了一个仅容一人的小空间），他的眼神就会变得冰冷而狂热。他将换来的军用通信配件拆解、研究，尝试逆向工程其中的技术。他将搜集到的特殊金属样本（大多是些废弃的航天合金碎片或者高强度工业合金）放在简陋的工具台上，小心翼翼地用那枚银白（金）行水晶靠近。每当水晶靠近金属时，巴豆就能清晰地“感知”到金属内部细微的结构、成分构成、能量传导性甚至分子层面的瑕疵！这是一种超越现代科技的、近乎玄学的“金属亲和”与“结构洞察”能力！
他如饥似渴地记录着这些感知数据，在一本捡来的旧实验记录本上涂涂画画，构建着他那疯狂“量产铠甲计划”的最初级蓝图——关于基础金属材料的选择与冶炼方向。他甚至尝试用那颗赤红（火）行水晶释放的微弱能量火焰，配合简陋的坩埚，去熔炼那些搜集来的金属碎片，试图提纯或者融合出性能更强的合金胚子。过程极其危险且效率低下，几次差点引发小规模爆炸，但他乐此不疲。每一次微小的成功，都让他离那个钢铁洪流的梦想更近一步。
就在巴豆沉浸在基建和研发的初步摸索中时，一股更加阴冷、更加不祥的气息，如同深秋的寒意，悄然笼罩了这片饱经摧残的大地。
一个飘着细雨的阴冷夜晚。
巴豆刚刚完成一次失败的合金熔炼（坩埚又炸了），灰头土脸地从地下室爬上来，准备休息。突然，他全身猛地一僵！
一股极其微弱、却让他灵魂都感到颤栗的阴冷波动，如同投入死水潭的石子涟漪，从城市西南方向遥远的废墟深处扩散开来！这股波动邪恶、混乱、充满了破坏的欲望！与他体内沉寂的修罗能量和五行能量都截然不同，却同样强大！
几乎在同一时间，他怀中的那颗幽蓝（水）行水晶，自主地散发出一圈冰凉的气息，似乎在预警！
“幽冥魔！”巴豆的心脏骤然缩紧，眼中闪过一丝惊惧，但随即又被一种冰冷的兴奋取代！情报是真的！路法……或者说幽冥魔军团，真的复苏了！混乱的时代，正式拉开帷幕！而混乱，正是野心家最好的舞台！
这股波动虽然遥远且微弱，但性质太过特殊，巴豆几乎可以肯定，绝对不止他一个人感应到了。
果然，第二天，城市废墟边缘的商业区就弥漫起一种压抑的恐慌气氛。
“听说了吗？西边的‘拾荒者营地’昨晚被屠了！整个营地一百多号人，死状极惨！像是……像是被野兽撕碎的！但又不像……”一个摊贩压低声音，脸上满是惊恐。
“不止西边！重建委员会运输队昨天在旧工业园区附近也遭到袭击！死了十几个护卫！现场有……有巨大的爪印！还有人说看到了模糊的、像人又像怪物的影子在雾里闪过！”另一个消息灵通的人补充道。
“怪物？难道……难道又有新的异能兽出现了？” “不像异能兽……我听一个逃出来的重建队伤员说……那怪物……会说话！还喊着什么……幽冥……什么的……” “幽冥魔？！天啊！传说中的幽冥魔真的存在？它们不是和异能兽一起被封印了吗？” 恐慌如同瘟疫般蔓延。重建委员会加强了警戒，巡逻队的数量增多，但士兵们脸上的紧张和茫然，更增添了不安的气氛。人们开始囤积物资，一些胆小的摊贩甚至提前收了摊。
巴豆坐在他的破棚子里，冷眼看着这一切。他心里清楚，这不是什么新的异能兽，这是路法麾下的幽冥魔战士！它们开始行动了！试探、猎杀、制造混乱、收集负面能量……为了它们那位被封印多年的将军的复苏。
混乱是他的机会，但过早暴露在幽冥魔面前，绝对是找死。他需要一重更强大、更能遮蔽他野心的“保护伞”。
一个更加大胆、也更加危险的计划在他心中成型——打入敌人内部！成为幽冥魔的“自己人”！不，是成为路法将军的“狗腿子”！
要接触到路法，首先需要一块足够份量的“敲门砖”。普通幽冥魔小兵显然不够资格见到路法，他需要引起更高层幽冥魔的注意，甚至……首接接触到路法本尊！
机会，在他耐心蛰伏了几天后，以一种意想不到的方式降临了。
这天傍晚，巴豆正准备收摊，一个穿着重建委员会低级文员制服、脸色蜡黄、眼神闪烁的男人，鬼鬼祟祟地溜到了他的棚子前。
“巴……巴老板？”男人声音很低，带着一丝紧张。
巴豆抬眼瞥了他一下，认出这是重建委员会后勤处一个负责清点废旧金属的小办事员，姓刘，以前打过几次交道，用几包烟换过一些报废仪器内部的好零件。
“刘干事？有事？”巴豆脸上堆起一贯的市侩笑容，“今天收摊了，明儿请早？”
“不……不是买东西。”刘干事左右看了看，凑得更近，声音压得更低，“巴老板，听说……你路子野，能搞到‘硬货’？”
“硬货？”巴豆笑容不变，“刘干事说笑了，我这儿就点旧破烂，哪有什么硬货？”
“别装了！”刘干事有点急，额头渗出细汗，“我听说……你给‘灰烬堡垒’的奎爷弄了块……能救命的石头？”
巴豆眼神微不可察地一凝。消息传得这么快？看来这姓刘的，也不是表面上那么简单的小吏。
“那是人家奎爷义气，照顾我生意，给了我点破烂换的。”巴豆打着哈哈。
“巴老板！”刘干事一咬牙，从怀里摸出一个用油布包着的小东西，飞快地塞到巴豆手里，“你看看这个！能不能……能不能也帮我弄一块那种石头？我……我老娘快不行了，医院那边说没药了，只有那种能量石能吊命！”
巴豆心中冷笑，为了老娘？恐怕是想倒手卖高价或者巴结上司吧？他不动声色地打开油布包。
里面是一块指甲盖大小、形状不规则的黑色晶体碎片。晶体黯淡无光，表面布满裂痕，但就在巴豆手指触碰到它的瞬间，一股极其微弱、却无比纯粹的黑暗、混乱、冰冷的能量气息，如同毒蛇般钻入他的感知！这股气息，与昨晚感应到的幽冥魔波动，同源！甚至……更加古老纯粹！带着一丝上位者的威严！
修罗铠甲召唤器在巴豆灵魂深处发出极其轻微的震颤！仿佛遇到了某种……熟悉的“食物”？
巴豆的心脏狂跳起来！他强行压下脸上的异色，装作仔细端详的样子：“这……什么东西？黑乎乎的石头？”
“我也不知道具体是啥，”刘干事眼神闪烁，“是在清理旧城博物馆废墟时，从一个碎掉的、很古老的石棺里发现的碎片。感觉……很不一般！巴老板，你见多识广，帮我看看，这东西值不值钱？能不能换你一块那种救命石头？”
博物馆？古老石棺？碎片？
巴豆脑中瞬间闪过无数念头。难道是……路法被封印时的残留物？或者是某个强大幽冥魔留下的核心碎片？不管是什么，这东西蕴含的黑暗能量虽然微弱且破碎，但其本质层级极高！简首是送给路法最好的见面礼！
“唉，刘干事，你这东西……”巴豆故意皱起眉头，做出为难的样子，“看着像某种矿石碎渣？我也不认识啊。不过……念在你一片孝心……”他假装犹豫了一下，一咬牙，从怀里（实际是从贴身暗袋里）摸出了一块比上次交易小了一圈的生命能量石碎片（他故意敲碎的），递了过去：“这块小的，你先拿着应应急。这黑石头……我先帮你琢磨琢磨？看看能不能找到识货的主？”
刘干事接过那小块散发着温润白光的石头，感受着其中精纯的生命气息，顿时大喜过望，连声称谢，将那块黑色晶体碎片塞到巴豆手里，千恩万谢地溜走了。
巴豆紧紧攥着那块冰冷的黑色碎片，感受着其中那丝微弱却至高无上的黑暗威严，又瞥了一眼刘干事消失在人群中的背影，嘴角勾起一抹冷酷而兴奋的弧度。
“路法将军……您的‘指甲盖’，我巴豆……替您收好了。这份见面礼，您一定会喜欢的。”
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